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第八十二章镇北候酿酒边城红(二)

第八十二章镇北候酿酒边城红(二) (第1/2页)

胡三被处置后,北境城的酿酒市场暂时恢复了平静,“边城红”的订单量也日益增多。可就在林夏以为一切都会顺顺利利时,新的难题又出现了——糯米不够了。
  
  北境气候寒冷,本就不适合种植糯米,以往酿酒所需的糯米,大多是从江南地区运输过来的。可这年冬天,江南地区遭遇了罕见的雪灾,道路被大雪封堵,运送糯米的商队迟迟未到。作坊里剩下的糯米,只够再酿两批“边城红”,若是不能及时找到新的糯米来源,“边城红”很可能会断供。
  
  林婉急得团团转,她派人去北境城的各大粮铺询问,可粮铺老板们都说,他们也在等江南的糯米到货,目前店里只剩下少量糯米,还得留给自家食用。镇北候得知此事后,也十分担忧,“边城红”不仅是北境将士们喜爱的酒,更是北境城的一张名片,若是断供,不仅会影响将士们的士气,还可能让北境城的名声受损。
  
  “林姑娘,妳别着急,我们再想想办法。”镇北候林夏看着林婉焦虑的样子,安慰道,“北境城周边或许有农户种植少量糯米,只是我们不知道而已。不如我们亲自去周边的村庄看看,说不定能找到线索。”
  
  林夏眼前一亮,对啊,北境城周边有不少村庄,虽然大多种植小麦、高粱,但说不定真有农户尝试种植糯米。她赶紧点了点头,“多谢候爷,那我们明天一早就出发。”
  
  第二天清晨,天刚蒙蒙亮,镇北候林夏就带着林婉和几个侍卫,骑着马出发了。北境的冬天格外寒冷,地面上覆盖着厚厚的积雪,马蹄踩在雪地上,发出“咯吱咯吱”的声响。寒风像刀子一样刮在脸上,林婉裹紧了身上的棉衣,依旧觉得刺骨的冷。
  
  他们先去了离北境城最近的李家村。村子里一片寂静,大多数农户都躲在家里取暖,只有几个早起的老人,在村口的大树下晒太阳。镇北候走上前,向一位老人拱手问道:“老人家,请问村里有人种植糯米吗?”
  
  老人抬起头,看了看镇北候林夏和林婉,摇了摇头,“糯米?那东西娇贵得很,我们北境这么冷的天,哪能种活啊?我们村里的人,都种小麦和高粱。”
  
  林婉的心沉了下去,可她并没有放弃,又跟着镇北候去了下一个村庄——王家村。王家村比李家村更偏僻,道路也更难走,他们走了将近两个时辰才到达。这次,他们运气不错,村里的村正告诉他们,村西头的王老汉,前几年尝试着在自家的菜园里种了一小块糯米,虽然产量不高,但每年都能收获一些。
  
  林婉和镇北候林夏立刻跟着村正去了王老汉家。王老汉家的院子不大,院子里堆着一堆柴火,屋檐下挂着一串串干辣椒和玉米。王老汉听说他们是来买糯米的,先是愣了一下,然后笑着说:“我那点糯米,也就够自家吃的,哪有多余的卖啊?”
  
  林婉赶紧上前,诚恳地说:“王大叔,我们是北境城酿酒作坊的,现在急需糯米酿酒。您放心,我们会出双倍的价钱买您的糯米,若是您愿意明年多种一些,我们还可以和您签订长期的收购协议,保证您的收入。”
  
  王老汉听后,有些心动。他种糯米本就是一时兴起,没想到还能卖这么好的价钱。他想了想,说:“我家里确实还有一袋糯米,是去年收获的,妳们要是不嫌弃,就拿去吧。至于明年多种糯米,我还得和家里人商量商量。”
  
  林婉大喜过望,赶紧让侍卫拿出银子,交给王老汉。虽然只买到了一袋糯米,但至少解了燃眉之急。他们又在王家村询问了其他农户,可再也没有找到种植糯米的人。
  
  在回北境城的路上,林婉看着手中的糯米,心里五味杂陈。“候爷,看来只靠从江南运输糯米,不是长久之计。我们得想办法在北境培育出适合种植的糯米品种,这样才能从根本上解决原料问题。”
  
  镇北候林夏点了点头,“你说得对。我会让人去江南聘请专业的农匠,让他们来北境研究培育糯米品种。只是这需要时间,在这之前,我们还得继续寻找糯米来源。”
  
  接下来的几天,镇北候林夏和林婉又去了北境城周边的十几个村庄,可收获甚微。就在他们快要绝望的时候,一个侍卫带来了一个好消息——离北境城三百里外的黑风岭,有一个商队,据说他们手里有一批糯米,是从西域那边运来的。
  
  林婉和镇北候林夏立刻决定,去黑风岭找那个商队。黑风岭地势险要,常年刮着黑风,还常有山贼出没,十分危险。侍卫们都劝镇北候林夏不要亲自去,可镇北候林夏却说:“‘边城红’关系重大,我必须亲自去一趟,才能放心。”
  
  他们准备了充足的干粮和武器,骑着快马,向着黑风岭出发。黑风岭的道路果然难走,山路崎岖,积雪深厚,还时不时刮起黑风,让人睁不开眼睛。走了三天三夜,他们终于在黑风岭的一个山洞里,找到了那个商队。
  
  商队的首领是一个满脸络腮胡的大汉,名叫赵虎。赵虎听说他们是来买糯米的,起初还不愿意卖,说这批糯米是他要运去草原部落,和部落首领换取皮毛的。可当镇北候林夏拿出双倍的价钱,并承诺以后会为他提供“边城红”作为交换时,赵虎心动了。
  
  “镇北候的名声,我在西域也有所耳闻。既然候爷这么有诚意,那我就把糯米卖给你们。”赵虎豪爽地说。
  
  就这样,林婉和镇北候林夏终于买到了足够的糯米,解决了原料危机。在回北境城的路上,林婉看着身边骑马的镇北候林夏,心里充满了感激。这段时间,若是没有镇北候的帮助,她真不知道该如何度过这些难关。而镇北候林夏看着林婉脸上的笑容,心里也泛起了一丝异样的情愫,他发现,自己对这个坚韧、聪慧的江南女子,越来越在意了。
  
  解决了原料危机后,林婉重新投入到酿酒工作中。可她并没有满足于现状,她知道,“边城红”要想长久地立足,必须不断改进工艺,让口感更加独特。
  
  一天,林婉在翻阅父亲留下的酿酒古籍时,看到了一段关于“酒窖陈酿”的记载。古籍中说,将酒坛埋在地下,利用地下稳定的温度和湿度,能让酒的陈酿效果更好,口感也会更加醇厚。林夏眼前一亮,她之前一直将酒坛放在地窖里陈酿,虽然效果不错,但若是能埋在地下,说不定能有更大的惊喜。
  
  她赶紧将这个想法告诉了镇北候林夏,镇北候林夏听后,十分支持,“这个想法很好,我们可以在酿酒作坊的后院,挖一个大坑,将酒坛埋在里面试试。”
  
  说干就干,镇北候林夏立刻让人在作坊后院挖了一个深五米的大坑,然后将新酿好的“边城红”酒坛,小心翼翼地放进坑里,再用土将坑填满,只露出酒坛的坛口。林婉每天都会去后院查看,记录下土壤的温度和湿度,期待着埋在地下的“边城红”能带来不一样的口感。
  
  一个月后,林婉决定打开一坛埋在地下的“边城红”试试。当她和侍卫们将酒坛从土里挖出来时,发现酒坛的外壁上布满了细密的水珠。她打开酒坛的密封盖,一股比以往更加浓郁、醇厚的酒香扑面而来,让人忍不住想要立刻品尝。
  
  林婉舀出一勺酒液,倒入酒碗中。酒液呈深琥珀色,清澈透明,比之前的“边城红”颜色更深。她轻轻抿了一口,酒液入口丝滑,甘甜中带着一丝淡淡的泥土清香,咽下后,口中的余味更加悠长,浑身都暖洋洋的。
  
  “太好了!比之前的‘边城红’好喝多了!”林婉激动地说,她赶紧让人将镇北候请来。镇北候品尝后,也对这改进后的“边城红”赞不绝口,“林姑娘,妳真是太厉害了!这改进后的‘边城红’,口感更加独特,若是推向市场,肯定会更受欢迎。”
  
  林婉笑着说:“这还得感谢候爷的支持,若是没有您帮忙挖大坑,我也没法尝试这种新的陈酿方法。”
  
  

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