粮价如刀

粮价如刀 (第2/2页)

“对！告状去！俺们这么多人，还怕他一个醉鬼！”人群纷纷响应，有的百姓甚至捡起地上的石子，对着清兵怒目而视，“别以为穿了身官服就了不起，俺们百姓也不是好欺负的！”清兵被吓得后退一步，酒也醒了大半，色厉内荏地喊道：“你们…你们想造反？可是要株连九族的！”
　　
　　“造反也是你们逼的！”张老汉气得浑身发抖，拐杖重重地敲在地上，发出“咚咚”的声响，“崇祯十七年，粮价十两一石，你们不管；如今川东新军给俺们便宜米，你们倒来查封！你们是想让俺们都饿死吗？俺告诉你们，今天这米，俺们买定了！谁也别想拦着！就算是死，俺们也要做个饱死鬼！”
　　
　　就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。只见一队穿着青色号服的士兵骑着马赶来，为首的是个年轻将领，身姿挺拔，手里举着一面“川东新军”的旗帜，在晨光中格外醒目。他勒住马，对着人群抱了抱拳，声音洪亮，带着一股正气：“诸位老乡莫慌！俺们是川东新军的护粮队，奉大帅之命，保护粮铺安全，确保每位百姓都能买到便宜米！方才那位兵爷，若是再敢阻挠，就按扰乱民生处置，绝不姑息！”
　　
　　清兵见对方人多势众，个个精神抖擞，吓得脸都白了，连忙收起腰刀，灰溜溜地跑了，嘴里还不忘喊着“你们等着，俺去叫人”，却没一个人当真。人群瞬间爆发出欢呼声，比刚才更响亮，纷纷朝着粮铺涌去，排起了长长的队伍。王二拍了拍年轻将领的马背，大声说道：“将军！您可来得太及时了！俺们老百姓，就盼着你们这样的队伍啊！能为百姓着想，比那些当官的强百倍！”
　　
　　队伍从粮铺门口一直延伸到海河岸边，足足有三里多长，像一条蜿蜒的巨龙。有的人家推着独轮车，车上放着空麻袋，嘴里念叨着“多买两石，省得下回再跑，可着劲儿买，让家里人都吃饱”；有的老人被儿孙搀扶着，手里紧紧攥着银子，生怕被人抢了去，嘴里还不停嘱咐“慢点儿，别摔着，买着米就行，不急”；还有的年轻小伙儿主动帮着维持秩序，喊着“大家别挤，都有份！按顺序来，谁也落不下！咱们都是老百姓，互相让着点”。
　　
　　粮铺里，伙计们手脚麻利地忙碌着。一个伙计负责称重，他面前放着一个巨大的铁秤，秤砣磨得锃亮，每称好一石米，便大喝一声“一石米，五钱银！您了拿好，别撒了！”；另一个伙计负责收钱，他面前的木桌上放着一个钱箱，里面装满了碎银子和铜钱，收钱、找零的动作快得让人眼花缭乱，还不忘跟人搭话：“您了这银子够亮的，是刚从钱庄换的吧？够买两石米，够家里吃一阵子了！”；还有的伙计负责递米袋，将称好的米倒入百姓带来的麻袋里，动作熟练，没有一丝浪费，嘴里还念叨着“小心点儿，别撒了，都是好米！回家赶紧煮一锅，让娃子们解解馋”。
　　
　　码头上，运米的马车来来往往，马车的轮子在石板路上压出“咕噜咕噜”的声响。车夫们挥舞着马鞭，大声吆喝着“让让！让让！别挡道！俺们还得去装下一车呢！”，一口天津话带着爽朗的劲儿，将一袋袋雪白的暹罗米从船上运到粮铺，再将空马车赶回去装货。阳光渐渐升高，驱散了晨雾，照在雪白的米袋上，泛着诱人的光泽，引得不少孩子围着马车打转，眼睛直勾勾地盯着米袋，嘴里还喊着“娘，俺要吃白米饭，要吃一大碗！”
　　
　　人群中，那个穿绸缎马褂的瘦子还想偷偷溜走，却被王二一把抓住：“你别走啊！方才你不是说米是假的吗？现在怎么不敢看了？怎么不跟俺们掰扯掰扯了？”瘦子涨红了脸，想挣脱却被百姓们围住，只能连连求饶：“俺错了！俺再也不敢了！是李三让俺来的，俺再也不帮他骗人了！诸位老乡饶了俺吧，俺就是个打工的，不容易啊！”
　　
　　百姓们的欢笑声、车夫的吆喝声、粮铺伙计的称重声、海河的波涛声交织在一起，形成一片热闹非凡的景象——这景象，与清廷统治下北方常年的萧条、冷清形成了鲜明的对比。以往这个时候，码头边只有零星几个挑夫在等待活计，粮铺门口更是门可罗雀，百姓们要么买不起粮，要么只能买掺了沙子的陈米，哪有这般热闹的场景？
　　
　　人群中，张老汉捧着刚买到的米袋，激动得老泪纵横。他小心翼翼地打开米袋，抓出一把雪白的米粒，放在鼻尖下轻轻嗅了嗅，米粒的清香扑鼻而来，让他忍不住哽咽起来，一口天津话带着浓重的鼻音：“哎哟…这米真香啊…俺们北方百姓，可算盼着这一天了！再也不用吃掺沙的米，再也不用饿肚子了！”
　　
　　老人走到海河岸边，对着南方的方向，深深鞠了一躬，声音带着颤抖，却字字清晰：“川东的大帅啊，您真是救苦救难的活菩萨！俺们北方百姓苦清廷久矣，粮价高得吃人，官员贪得无厌，日子早就过不下去了！如今您送来便宜米，还让俺们有了‘蜀锦券’，俺们终于有盼头了！俺给您磕头了！”说着，就要跪下，被旁边的百姓连忙扶住。
　　
　　这声音在嘈杂的码头边并不起眼，却像一颗种子，落在了每个北地百姓的心里。有的百姓听到老人的话，也跟着对着南方鞠躬，嘴里念叨着“大帅保佑，让俺们多过几天好日子”；有的则攥紧了手中的“蜀锦券”，眼神里多了几分坚定，心里想着“以后就认这券了，认川东新军了”；还有的悄悄议论着“川东新军”，好奇这支能送来便宜米的队伍，究竟是怎样的一支军队，“能为百姓着想的军队，肯定差不了！将来要是打仗，俺们肯定支持他们！”
　　
　　日头渐渐升高，粮铺前的队伍依旧很长，却秩序井然。百姓们脸上的焦虑渐渐被笑容取代，手里捧着沉甸甸的米袋，脚步也变得轻快起来，嘴里还哼着小调，盘算着“回家先煮一锅白米饭，让娃们解解馋，再给邻居送点，让他们也尝尝好米的滋味”。他们知道，从今天起，北方的日子或许会不一样了——因为有一支来自川东的队伍，用一把“粮价”的刀，剖开了清廷的虚伪，也为他们带来了活下去的希望。