第720章 澳洲烽烟

第720章 澳洲烽烟 (第1/2页)

天授十四年七月十一，寅时三刻。
　　
　　铁脊山钢厂万吨船坞内彻夜未息的汽灯将“天工号”初具轮廓的舰体映照如钢铁巨兽，李易却已站在格物院顶层观星台上，面前摊开那卷从永宁寺缴获的《星图补遗》。
　　
　　羊皮古卷上用朱砂与银粉勾勒的星象轨迹间，南海极南处赫然标注着“炎洲”二字，旁有小字批注：“地广三千里，铁矿色赤如血，掘地三尺即见矿脉，土著肤黑纹面，持石矛而居。”
　　
　　“炎洲……”李易指尖轻点图卷，望向南方夜空。
　　
　　墨衡捧着刚译出的残卷疾步登台，煤灰沾满官袍下摆也顾不上拂：“殿下，王氏藏书楼暗格里还搜出这个——”
　　
　　他展开一卷以火浣布为衬的防水海图，“这是王仁祐之父王弘礼天授三年随商船南下所绘的《南洋极南勘验图》，标注了澳洲东北角约八百里海岸线，此处，”他指向图上一处海湾，“写有‘金沙湾’三字，旁注‘潮退时沙滩可见金粒，然土著悍勇，随船护卫三十人折损过半，仅采金沙十二两而返’。”
　　
　　李易接过海图。
　　
　　“王氏果然留了退路。”李易冷声道。
　　
　　观星台下，五座高炉喷吐的烟柱在黎明前暗蓝的天幕中凝成工业文明的图腾，长安城方向已传来第一班蒸汽机车拉响的汽笛——那是通往洛阳的“天工-3号”特快列车，每日卯正发车，沿途经停七站，午时前即可抵达三百里外的东都。
　　
　　苏定方踏着铁制旋梯匆匆而上，百骑司特制的铬合金战靴在钢板上踏出清脆回响：“殿下，拂菻细作审讯有新突破。查士丁尼二世派来的商队首领瓦西里已招供，佛郎机与尼德兰联省承诺，只要王氏能将格物院最新式舰炮图纸带出，便助其在澳洲建立‘新太原国’。王氏船队共十二艘两千料福船，载有族中工匠二百三十七人、农具粮种三百车、藏书副本五千卷，还有……”
　　
　　他顿了顿，“太宗皇帝贞观十年赐给王氏先祖王珪的丹书铁券。”
　　
　　“连免死铁券都带上了，这是真不打算回来了。”李易眼中寒光一闪，“船队何时离港？”
　　
　　“据港口司记录，七月初六丑时，十二艘船以‘赴南洋采买香料’为名自广州港出航。按航速估算，此时应已过吕宋。”苏定方呈上密报，“另，百骑司岭南分舵飞鸽传书，俚人猎首侬阿大在雷州沿海捕鱼时，见有船队向南深入远海，船帆纹饰正是王氏家徽——九枝牡丹绕日图。”
　　
　　李易转身面向南方。
　　
　　晨风拂过观星台，带来钢厂特有的焦煤与金属混合的气息。
　　
　　他脑海中飞速计算：王氏船队航速每日约一百五十里，现已出发五日，距澳洲至少还有一万四千里。
　　
　　而大唐最新下水的“镇海级”蒸汽护卫舰，航速可达每日四百里。
　　
　　“传令。”李易声音清晰沉静，“一，命南洋水师提督刘仁轨，即刻从亚丁湾抽调‘镇远’、‘靖海’、‘破浪’三舰组成追击分舰队，自镇西堡补给后全速南下，经香料群岛直插帝汶海，务必在王氏船队登陆澳洲前拦截。若其已登陆，则封锁海岸，待主力舰队抵达。”
　　
　　“二，命镇海城造船厂将三号船坞在建的‘巡洋级’铁甲舰‘雷霆号’工期压缩至二十日，配齐双联装152毫米速射炮六门、鱼雷发射管四具，作为澳洲远征舰队旗舰。另调拨‘飓风级’驱逐舰四艘、运兵蒸汽船八艘、补给舰六艘，组成南洋特遣舰队。”
　　
　　“三，格物院三日内完成澳洲远征专用装备清单：便携式电报机十台、新式‘暴雨-Ⅱ型’多管速射炮二十门、单人操作式马克沁重机枪五十挺、野战炮车三十辆。另研发适应热带气候的铬合金轻甲，重量需减至现行甲胄六成。”
　　
　　“四，工部即日起招募志愿移民：工匠每户授澳洲永业田五百亩、安家费二百两；农户每户授田三百亩、种子农具全免；军士退役后可选澳洲定居，授田二百亩、免赋十年。首批招募三千户，随舰队南下。”
　　
　　苏定方运笔如飞记录，墨条在特制防水密函纸上划过沙沙声响。墨衡则已展开澳洲地形草图，用游标尺测算登陆点：“殿下，若按《星图补遗》标注，澳洲东北角这处海湾——暂命名为‘天工湾’，水深超过五丈，可泊万吨舰。沿岸三十里有淡水河，上游地势平坦，宜筑城。”
　　
　　李易点头：“远征舰队需携带预制钢构营房、小型蒸汽发电机、淡水净化设备。格物院地质所派勘探队随行，抵澳后第一时间探明铁矿、煤矿、金矿分布。”他顿了顿，“还有一事——澳洲土著。王氏海图标注‘悍勇’，但未详述其社会组织形态。传令远征军统帅，若遇土著部落，先遣通译尝试接触，以物易物建立联系。非必要不得动武，更不可滥杀。大唐要的是土地与矿藏，不是屠杀之后的一片死地。”
　　
　　“殿下仁德。”墨衡由衷道，旋即又皱眉，“只是……若土著主动攻击？”
　　
　　“自卫反击，但克制有度。”李易目光深远，“记住，我们不是拂菻那群以掠夺为业的殖民者。大唐工业文明南下，带去的不该只是枪炮，还有织机、农具、医术、文字。要让那些纹面持矛的部落民明白，归附大唐意味着什么。”
　　
　　东方天际已泛鱼肚白。
　　
　　铁脊山下，早班的工匠如黑色溪流般涌向各厂房，蒸汽机的轰鸣渐次响起，宣告着又一个工业日的开始。
　　
　　李易最后望了一眼《星图补遗》上那片南方的未知大陆，卷起图册。
　　
　　“七日。”他说，“七月初十陛下为‘天工号’剪彩，七月十七，我要看到远征舰队在长安军港整装待发。澳洲的金矿铁矿，必须插上大唐龙旗。”
　　
　　七月十二，长安军港。
　　
　　三万斤蒸汽锤的冲击声震耳欲聋，船坞内“雷霆号”巡洋舰的舰体正以肉眼可见的速度成型。
　　
　　这是格物院船舶所集永宁寺典籍中《墨子·备水》篇机关术、罗马帝国战船龙骨设计、以及李易提供的二十世纪早期军舰图纸之大成之作：全长九十八米，宽十四米，排水量五千八百吨。
　　
　　舰体采用铬钼合金钢整体锻造，水线处装甲厚达六英寸，甲板装甲三英寸。
　　
　　动力系统为四台三胀式蒸汽轮机，设计航速二十二节，载煤量八百吨，续航力六千海里。
　　
　　舰桥上，船舶所监正宇文恺——这位隋朝将作大匠宇文恺的后人，正指挥工匠安装最新式的“观星-Ⅰ型”光学测距仪。
　　
　　黄铜制成的镜筒长达两米，内部透镜组由格物院光学所磨制三个月而成，配合三角测算仪，可在万米外锁定敌舰。
　　
　　“测距误差不超过二十丈。”宇文恺向登舰视察的李易禀报，“配合305毫米主炮的射表，首发命中率预估三成，三发内必中。”
　　
　　李易抚过冰凉的炮管。
　　
　　这是铁脊山钢厂最新冶炼的镍铬合金钢铸成，内膛采用深孔钻床加工后拉出二十七条右旋膛线，可将八百公斤重的被帽穿甲弹以每秒八百米的速度射出。
　　
　　“试炮数据如何？”
　　
　　“昨日在渭水靶场试射，万米外击穿六英寸均质钢甲。”宇文恺难掩自豪，“拂菻最先进的‘圣米迦勒号’战列舰，主装甲带也不过四英寸。‘雷霆号’一炮即可将其撕开。”
　　
　　李易点头，转向舰尾正在吊装的鱼雷发射管。“‘蛟龙-Ⅱ型’热动力鱼雷，射程三千米，装药量一百五十公斤TNT。”军工所主事杜仲——药王孙思邈的弟子之一，如今专攻火炸药——介绍道，“采用陀螺仪保持航向，命中精度比旧式压缩空气鱼雷提升五倍。一发即可击沉三千吨级敌舰。”
　　
　　“热带海域的高温高湿环境下，炸药稳定性如何？”
　　
　　“已做强化封装，在摄氏五十度、湿度九成环境下存放三十日，性能衰减不超过百分之三。”杜仲呈上测试报告，“雷管改用雷汞与叠氮化铅复合起爆，确保百分之百可靠。”
　　
　　

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