第720章 澳洲烽烟

第720章 澳洲烽烟 (第2/2页)

李易逐一检查了舰上各系统：从蒸汽轮机舱的冗余管道设计，到无线电室的马可尼式火花隙发射机，再到医疗舱的蒸馏消毒设备、手术器械。当看到舰长室桌案上那台特制的防震航海钟时，他停下了脚步。
　　
　　“这是……”
　　
　　“殿下要求的‘经线仪’原型机。”墨衡从旁解释，“根据您提出的‘以精确计时测算经度’原理，格物院钟表所联合天文所，用三个月造出了这台。”他打开红木表壳，内部是精密的齿轮组与双金属温度补偿摆轮，“每日误差不超过一秒。配合天文观测，可将舰船定位精度控制在五里之内。”
　　
　　李易轻轻合上表盖。
　　
　　在这个连六分仪都尚未诞生的时代，这台航海钟将是远征舰队跨越万里海域的眼睛。
　　
　　他仿佛已经看到，大唐的龙旗在澳洲海岸升起，而舰队指挥舰长正依据精准的经度坐标，在海图上标定航线。
　　
　　“报——”传令兵自舷梯奔上，“南洋水师六百里加急！”
　　
　　苏定方接过密封铜管，拧开取出电报纸。上面的字迹因远距离无线电传输略有模糊，但内容清晰：“天授十四年七月十一酉时，刘仁轨率追击分舰队于帝汶海东南海域发现王氏船队。敌以福船列阵抵抗，我舰‘镇远号’152毫米速射炮三轮齐射，击沉敌舰三艘，俘获五艘。敌旗舰‘丹书号’及剩余三舰趁夜色南逃，我舰队正全力追击。另，观测到澳洲大陆海岸线，方位东南，距离约一百五十里。刘仁轨叩禀。”
　　
　　“追上了！”墨衡精神一振。
　　
　　李易却看向电文末尾：“‘观测到澳洲大陆海岸线’……也就是说，王氏船队距离登陆，只剩一百五十里。”他快步走向海图桌，手指划过帝汶海与澳洲之间的阿拉弗拉海，“这片海域岛屿密布，水道错综。若王氏熟悉海图，完全可能利用地形摆脱追击。”
　　
　　“殿下是说……”
　　
　　“命令刘仁轨，不必强求全歼敌舰。”李易沉声道，“首要任务是确认王氏登陆地点，并建立海岸观察哨。若敌已登陆，则封锁港口，等待主力舰队抵达。另外，让他派小艇尝试接触澳洲土著——既然王氏船队能抵达，说明附近必有部落活动。我要知道那些‘纹面持矛’的部落民，对这群乘大船而来的逃亡者是什么态度。”
　　
　　“是！”
　　
　　七月十三，太极宫两仪殿。
　　
　　李世民身着常服，坐在御案后批阅奏章。服下乾坤延寿丹已十日，这位五十余岁的帝王面色恢复了红润，早年征战留下的暗伤虽未根除，但至少不再时时咳血。案头堆着的不是传统的州县钱粮奏报，而是工部呈上的《天工元年至五年铁路网扩建规划》、格物院的《电力照明系统长安试点方案》、以及海军衙门刚送来的《澳洲远征舰队组建详表》。
　　
　　“易儿。”李世民放下朱笔，看向立于殿中的皇太孙，“澳洲之事，你如何看？”
　　
　　李易躬身：“孙儿以为，澳洲之取，有三大要义。一为矿产：据王氏典籍记载，其地铁矿品位极高，若开采得当，可保大唐钢铁百年不竭。二为海权：澳洲北望香料群岛，西接印度洋，若在此建立海军基地，则整个南洋、印度洋皆入我大唐掌控，拂菻、尼德兰之流再难东进。三为……”
　　
　　他顿了顿：“为华夏子孙开万世基业。”
　　
　　李世民目光微动：“万世基业？”
　　
　　“是。”李易展开随身携带的《坤舆万国全图》——这是格物院根据永宁寺典籍、阿拉伯商人海图、以及他记忆中的世界地图综合绘制而成，虽仍有大量空白，但欧亚大陆轮廓已大致准确。他的手指点向澳洲那片空白区域，“皇爷爷请看，此大陆面积约略相当于大唐疆域之三成，然其地广人稀，土著部落不过数十万。若移民百万汉民至此，百年之后，便是又一个‘大唐’。”
　　
　　“而这个世界，”他的手指滑向地图其他空白，“还有南北美洲两片大陆，面积更胜澳洲；有非洲大陆，黄金象牙遍地；更有南极冰原之下的矿藏……皇爷爷，孙儿开启工业革命，不仅仅是为了让大唐强盛一时。我要让蒸汽机的轰鸣响彻四海，让铁路铺遍天下可居之地，让汉家文明之火种，燃遍这个星球的每一个角落。”
　　
　　殿内寂静。
　　
　　香炉中龙脑香的青烟袅袅升起，在透过琉璃窗的阳光下盘旋如龙。
　　
　　李世民缓缓起身，走到那幅巨大的地图前。
　　
　　他的目光从长安所在的“中心”向外扩展，掠过已插上龙旗的西域、吐蕃、倭国、东南亚，越过刚刚开始探索的印度洋，最终定格在那片南方的空白。
　　
　　“朕记得，贞观四年，李靖灭突厥归来，曾献上突厥可汗的金帐。”李世民的声音平静而深远，“帐中有一幅羊皮地图，上面以突厥文标注着‘天下’。在突厥人眼中，天下不过漠北草原、西域诸国、以及我大唐的河北、陇右。那时的朕，也以为那就是‘天下’的边界。”
　　
　　他转过身，苍老却依然锐利的眼睛注视着李易：“直到你出现，易儿。你带来了蒸汽机、铁路、电报、舰炮……也带来了这幅真正的‘天下’图景。朕有时会想，若你早生三十年，朕与你并肩，或许真能打到拂菻的君士坦丁堡，让大唐的龙旗插上那座千年古城的城墙。”
　　
　　“现在也不晚，皇爷爷。”李易轻声道，“乾坤延寿丹可续命十载。而十载之后，格物院或许已研制出更先进的延寿之法。孙儿要皇爷爷亲眼看到，大唐的铁甲舰巡弋于泰西诸国的海岸，看到长安的电报信号直达美洲西岸，看到汉语成为这个星球上三分之二土地的通行语言。”
　　
　　李世民笑了。
　　
　　那笑容里既有帝王的雄心，也有祖父的欣慰。
　　
　　他拍了拍李易的肩膀，手掌厚重而温暖：“那便去做。朕给你一道空白圣旨，澳洲之事，你可全权处置。朝中若有反对之声……”
　　
　　他眼中闪过一丝冷光，“朕还没死呢。”
　　
　　“谢皇爷爷！”
　　
　　“不过，”李世民话锋一转，“远征舰队统帅，你欲用何人？刘仁轨须坐镇亚丁湾，冯盎要管南洋十省，苏定方是你的百骑司统领，墨衡需主持格物院……”
　　
　　“孙儿已有人选。”李易呈上一份奏表，“左武卫将军裴行俭。”
　　
　　“裴行俭？”李世民略感意外，“此人确是良将，贞观末年曾随李勣征高句丽，善用奇兵。但……他今年已五十五岁了吧？远涉重洋万里，身体可吃得消？”
　　
　　“裴将军上月刚通过格物院体质检测，心肺功能相当于四十岁壮年。”李易解释道，“且其子裴光庭现任海军衙门参谋，精通海图测绘与蒸汽舰作战。父子搭档，可保远征舰队指挥无虞。更重要的是——”
　　
　　他压低声音：“裴氏乃河东世家，但与太原王氏素来不睦。王仁祐之兄王仁表，当年曾因田产之争逼死裴行俭的堂弟。此次追剿王氏余孽，裴将军必会竭尽全力。”
　　
　　李世民恍然，旋即抚掌：“好！既如此，便命裴行俭为澳洲经略使、南洋特遣舰队都督，授征南大将军衔，节制澳洲一切军政事务。另，朕再从内帑拨银一百万两，充作远征军饷。”
　　
　　“皇爷爷圣明。”
　　
　　七月十四至十六日，长安军港进入战时状态。
　　
　　蒸汽机车的汽笛声日夜不息，将一车车物资从铁脊山钢厂、火药局、被服厂运抵港口码头。起重机吊臂挥舞如林，将成箱的步枪子弹、炮弹、罐头食品、药品、预制板房构件装上运输舰。
　　
　　码头上，工部侍郎阎立德亲自指挥调度。