第0214章沪上暗影与江南微光

第0214章沪上暗影与江南微光 (第1/2页)

（上）沪上·贫民窟的黄昏
　　
　　沪上闸北，天潼里弄。
　　
　　黄昏时分，弄堂里飘起炊烟，混杂着煤球炉子的呛人烟气、隔夜马桶的馊味，还有不知哪家正在熬煮的咸菜疙瘩汤的味道。狭窄的巷道两侧是低矮的板房，墙皮剥落，露出里面发黑的竹篾。晾衣竿从这家窗口伸到那家窗口，挂满补丁摞补丁的衣衫，在晚风里像一面面投降的破旗。
　　
　　莫莹莹蹲在自家门口的小煤炉前，用一把破蒲扇小心地扇着火。炉子上的小砂锅里煮着稀得能照见人影的米粥，旁边碟子里是几块酱菜——这就是她和母亲今晚的晚饭。
　　
　　她已经十一岁了，身量瘦小，穿着洗得发白的碎花袄，袖口短了一截，露出手腕。但那双手却生得极好，十指纤细，骨节匀称，虽然因为常年做活生了薄茧，但依然能看出不是干粗活的手。
　　
　　“莹莹，粥好了吗？”屋里传来母亲林氏虚弱的声音。
　　
　　“快了，娘。”莹莹应着，揭开锅盖看了看。米粒已经煮得开花，她撒了把盐，又切了半根葱丢进去——这是家里仅有的调味。
　　
　　屋里很暗，只有一扇朝北的小窗透进些许天光。林氏靠在床头，身上盖着薄被。七年贫病交加的生活，已经让这位曾经的贵妇瘦得脱了形，两颊凹陷，眼窝深陷，只有那双眼睛，偶尔还会闪过昔日的清亮。
　　
　　“今天齐家……”林氏咳嗽两声，“送东西来了吗？”
　　
　　莹莹盛了碗粥端进来，摇摇头：“齐管家这个月还没来。娘，您别担心，我明天再去纱厂问问，看能不能多领些零活。”
　　
　　三年前，林氏肺痨加重，不能再做缝补的活计，家里生计全落在莹莹身上。她白天去纱厂领零散的棉线回来纺，晚上在油灯下做到深夜，一个月能挣不到两块大洋。加上齐家管家每月偷偷送来的三块——这是齐家老爷感念旧情，瞒着夫人暗中接济的——勉强够母女俩糊口和买药。
　　
　　林氏接过粥碗，手抖得厉害。她看着女儿稚嫩却已显坚毅的脸，心里像刀割一样。这本该是锦衣玉食的大小姐，现在却要为一碗稀粥发愁。
　　
　　“莹莹，委屈你了。”林氏的声音发颤。
　　
　　“不委屈。”莹莹坐到床边，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是半块玉佩，“娘，您看，爹爹给的玉佩我还好好收着呢。等爹爹出来，咱们一家就能团圆了。”
　　
　　玉佩在昏暗光线下泛着温润的光泽，与这破败的环境格格不入。林氏看着玉佩，眼泪无声滑落。七年了，莫隆还在监狱里，莫家旧部散的散、死的死，唯一的好消息是，当年诬告的证据似乎有些松动，齐家老爷说正在想办法周旋。
　　
　　但还要等多久？她这破身子，还能等多久？
　　
　　“莹莹。”林氏忽然握住女儿的手，“如果……如果娘不在了，你去找齐家。齐啸云那孩子心善，他会照顾你。”
　　
　　“娘，您别胡说！”莹莹急得眼睛都红了，“您会好起来的，一定会！”
　　
　　正说着，门外传来敲门声，三轻两重，是约定的暗号。
　　
　　莹莹擦了擦眼角，起身开门。门外站着个少年，十四五岁年纪，穿着半旧的蓝布学生装，手里提着一个布袋。他生得眉清目秀，只是面色有些苍白，眼神却明亮锐利。
　　
　　“啸云哥！”莹莹惊喜。
　　
　　齐啸云闪身进来，迅速关上门。他先是朝床上的林氏躬身：“林姨好。”然后将布袋放在桌上，“爹让我送来的，这个月的米和药。还有……”他从怀里掏出一个小纸包，“这是我攒的零花钱，给您买点红糖补身子。”
　　
　　林氏挣扎着要起身：“这怎么使得……”
　　
　　“林姨您别动。”齐啸云连忙扶住她，转头对莹莹说，“莹莹，你出来一下，我跟你说点事。”
　　
　　两人走到门外弄堂里。天已经黑透了，只有几户人家窗子里透出昏黄的煤油灯光。齐啸云压低声音：“我爹打听到，赵坤那边最近有些动静。”
　　
　　莹莹的心提起来：“什么动静？”
　　
　　“他在找人。”齐啸云的声音更低了，“找当年莫家失散的那个孩子。”
　　
　　莹莹浑身一颤。她有个双胞胎妹妹，这是母亲告诉她的。七年前莫家遭难时，妹妹被乳娘抱走，从此下落不明。乳娘后来回来说孩子病死了，但母亲一直不信。
　　
　　“他……他找自己的妹子做什么？”
　　
　　“不知道，但肯定没安好心。”齐啸云眉头紧锁，“赵坤现在权势越来越大，连我爹都要让他三分。莹莹，你要小心，最近尽量不要出门，万一……”
　　
　　他没说完，但莹莹懂。赵坤既然能诬陷父亲入狱，自然也不会放过莫家其他人。如果知道莫家还有一个女儿流落在外，他会怎么做？
　　
　　“啸云哥。”莹莹忽然问，“你见过我妹妹吗？我是说……如果她还活着，现在会是什么样子？”
　　
　　齐啸云愣了下，摇摇头：“你出生没多久我家就搬去北平了，再回沪上时莫家已经……不过，”他顿了顿，“林姨说过，你们是双胞胎，应该长得很像吧。”
　　
　　很像。
　　
　　莹莹下意识摸了摸自己的脸。如果妹妹还活着，是不是也有一张和自己相似的脸？她现在在哪里？过得好不好？
　　
　　“对了，还有件事。”齐啸云从口袋里掏出一张皱巴巴的报纸，“你看看这个。”
　　
　　莹莹凑到窗边借光。那是一张《申报》的副刊，上面刊登着一篇江南水乡的游记，配了张模糊的照片——码头上，一个渔家女孩正在卖鱼。照片很糊，看不清脸，但文章里提到女孩“眉目清秀，不似寻常渔女”。
　　
　　“这篇文章是我一个同学的父亲写的，他是记者，上个月去江南采风。”齐啸云指着照片，“我同学说，他父亲回来一直念叨，说在江南见到一个女孩，特别像……像你。”
　　
　　像她。
　　
　　莹莹的手指抚过报纸上那个模糊的身影，胸口那块玉佩忽然微微发烫。
　　
　　“江南哪里？”她声音发紧。
　　
　　“一个叫‘菱湖镇’的水乡。”齐啸云看着她的眼睛，“莹莹，你想去找吗？”
　　
　　想。她当然想。那是她的亲妹妹，是这个世界上除了父母外，和她血脉最亲的人。
　　
　　但她看看屋里病重的母亲，摇摇头：“现在不行。娘需要我照顾。”
　　
　　齐啸云沉默片刻：“我明白。不过莹莹，我爹说莫伯伯的案子有转机了，他在托人找当年的证人。如果莫伯伯能出来，你们家就能平反，到时候……”
　　
　　到时候，她就能堂堂正正地去找她的妹子。而不是像现在这样，连出门都要小心翼翼，怕被赵坤的眼线发现。
　　
　　“啸云哥，谢谢你。”莹莹抬起头，眼睛在夜色里亮晶晶的，“这么多年，一直都是你在帮我们。”
　　
　　齐啸云的脸微微发红：“说什么呢，我们两家是世交，这是我应该做的。而且……”他声音低下去，“我答应过要保护你的。”
　　
　　七年前，他第一次跟着父亲来这个贫民窟看望林氏和莹莹。那时莹莹才四岁，瘦瘦小小的，躲在母亲身后，只露出一双大眼睛，怯生生地看着他。他当时不知哪来的勇气，走过去拉住她的手说：“别怕，以后我会像保护妹妹一样护着你。”
　　
　　一诺七年。
　　
　　“好了，我得走了。”齐啸云看看怀表，“回去晚了我娘要问的。莹莹，记住我的话，最近一定小心。”
　　
　　“嗯，你也是。”
　　
　　少年转身消失在弄堂的黑暗里。莹莹站在门口，直到他的脚步声完全消失，才关上门。
　　
　　屋里，林氏已经喝了粥，正靠着床头喘息。莹莹走过去，替母亲掖好被角。
　　
　　“啸云是个好孩子。”林氏轻声说，“莹莹，如果有一天……齐家来提亲，你要答应。”
　　
　　“娘！”莹莹的脸腾地红了，“您说什么呢，我才十一岁……”
　　
　　“十一岁不小了。”林氏握住女儿的手，“娘这身子，不知道还能撑多久。总要为你安排好以后的路。齐家重情义，啸云那孩子我看着长大，靠得住。你嫁过去，娘就是死了也放心。”
　　
　　“不许说死！”莹莹的眼泪掉下来，“您会长命百岁的，爹爹会回来的，妹妹也会找到的。我们一家人，一定会团圆的。”
　　
　　一定会。
　　
　　她在心里重复着这三个字，像念咒语一样。
　　
　　窗外的沪上，华灯初上。霓虹闪烁，车马喧嚣，这座不夜城正在展现它最繁华的一面。但在这条肮脏的弄堂里，在这间破败的小屋里，只有一对相依为命的母女，和一份渺茫却执着的希望。
　　
　　（中）江南·菱湖镇的清晨
　　
　　鸡叫三遍时，阿贝已经起床了。
　　
　　她轻手轻脚地洗漱、生火、煮粥，生怕吵醒还在睡觉的养父母。粥煮好时，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着河面，对岸的柳树影影绰绰。
　　
　　“阿贝，起这么早做什么？”莫老憨披着衣服出来。
　　
　　“爹，今天我想去趟镇上。”阿贝盛好粥，“把昨天那位夫人给的钱还了。”
　　
　　莫老憨沉默片刻：“真要去？”
　　
　　“嗯。”阿贝点头，“无功不受禄。而且……”她顿了顿，“我想看看，那位夫人到底是什么人。”
　　
　　其实她没说完的后半句是：她想看看，那位夫人看她的眼神，为什么那么奇怪。像认识，又像震惊，还带着某种说不清的哀伤。
　　
　　莫老憨叹了口气：“去吧，早去早回。路上小心。”
　　
　　吃过早饭，阿贝揣着那个装银元的小布包出了门。她没有走水路，而是沿着河岸步行——这样可以省下船钱。清晨的乡间小路上没什么人，只有早起的农人扛着锄头下地，看见她都笑着打招呼。
　　
　　“阿贝，这么早去哪儿啊？”
　　
　　“去镇上，王伯。”
　　
　　王伯是邻村的，认识莫老憨一家。他打量了阿贝几眼，忽然说：“阿贝啊，王伯多句嘴——你是个好孩子，但有些事，该知道的时候自然会知道，不该知道的时候，别强求。”
　　
　　阿贝心头一动：“王伯，您这话是……”
　　
　　“没什么，就是随口一说。”王伯摆摆手，扛着锄头走了。
　　
　　阿贝看着他的背影，若有所思。王伯年轻时走南闯北，见识多，说话总有深意。他是不是知道什么？
　　
　　一个多时辰后，阿贝到了镇上。比起她住的渔村，镇子繁华许多，青石板路两边是各式店铺：绸缎庄、米行、药铺、茶楼。她找到昨天那位随从说的“锦绣坊”分号——一家门面不小的绸缎铺子，招牌是烫金的，在阳光下闪闪发亮。
　　
　　铺子里客人不多，伙计正在整理布匹。阿贝站在门口犹豫了一下，才走进去。
　　
　　“小姑娘，买布吗？”一个伙计迎上来。
　　
　　“我……我找这里的掌柜。”阿贝从怀里掏出那个小布包，“昨天有位沪上来的夫人，让人送了这些东西到我家，我是来还的。”
　　
　　伙计愣了下，打量她几眼：“你等等。”
　　
　　他转身进了后堂。片刻后，一个四十多岁、穿着绸缎长衫的男人走出来，戴着眼镜，看起来很斯文。
　　
　　“小姑娘，我就是这里的掌柜，姓周。”周掌柜接过布包，打开看了看，“这是苏夫人的意思，你怎么……”
　　
　　“谢谢夫人的好意，但我们不能收。”阿贝语气坚定，“我爹说，人穷志不能短。请掌柜代为转告夫人，她的心意我们领了，东西还请收回。”
　　
　　周掌柜看着她，眼神复杂。昨天苏夫人离开时特意交代，如果有个渔家女孩来还东西，一定要留住她，问清楚她的身世。可眼下这女孩态度坚决，反倒不好强留。
　　
　　“小姑娘，你叫什么名字？住在哪里？”周掌柜换了话题。
　　
　　“我叫阿贝，住在菱湖东边的渔村。”阿贝顿了顿，“掌柜的，我能问问……那位苏夫人，是什么人吗？”
　　
　　周掌柜沉吟片刻：“苏夫人是沪上齐家的当家主母，齐家是做绸缎生意起家的，在沪上很有名望。苏夫人这次来江南，是参加慈善义卖，顺便看看这边的分号。”
　　
　　沪上齐家。阿贝记下了这个名字。
　　
　　“那……苏夫人认识我？”她终于问出最想问的问题。
　　
　　周掌柜推了推眼镜：“这个我不清楚。不过苏夫人交代，如果姑娘以后去沪上，可以去找她。她说……”他顿了顿，压低声音，“她说你长得很像她一位故人。”
　　
　　故人。
　　
　　阿贝的心跳漏了一拍。什么样故人？难道是……她的亲生父母？
　　
　　“掌柜的，那位故人……”
　　
　　“苏夫人没说。”周掌柜摇头，“小姑娘，有些事，时机到了自然会明白。这些钱你还是拿回去吧，夫人既然给了，就不会收回。你可以用这些钱读书、学手艺，将来若真想去沪上寻亲，也有个路费。”
　　
　　

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