第九十章 北疆烽烟急
第九十章 北疆烽烟急 (第1/2页)泰始四年的盛夏，仿佛是天公刻意将熔炉倾倒于人间，比往年更加酷热难当。邺城的宫殿群，那层层叠叠、雕刻着繁复祥瑞图案的飞檐斗拱，在近乎毒辣的烈日持续炙烤下，连木质深处的最后一丝凉意都被榨取了出来，蒸腾起肉眼可见的、扭曲抖动的气流，远望过去，整座皇城都像是海市蜃楼般摇曳不定。宫苑中，那些平日枝繁叶茂、为宫人提供荫蔽的百年槐树，此刻也耷拉着叶片，蔫蔫的，了无生气。连那些最为聒噪、仿佛不知疲倦为何物的蝉，此刻也只敢躲在最浓密、最不易被阳光直射的槐荫深处，发出断断续续、有气无力的嘶鸣，那声音干涩嘶哑，更像是对这无情酷热的哀告与求饶。
皇宫深处，帝王日常处理政务的清凉殿，虽已采取了诸多消暑措施。四角放置着从冰窖紧急调运来的、体型硕大的青铜冰鉴，雕刻着蟠螭纹路的鉴身外侧凝结着密密麻麻的水珠，丝丝缕缕带着薄荷与艾草清香的白色寒气袅袅升起，试图与殿外的热浪抗衡。殿内的窗户皆以半透明的薄纱覆盖，遮挡了大部分灼热刺目的阳光，只留下几缕被过滤得柔和的光线，懒洋洋地透射进来，在打磨得光可鉴人的金砖地面上，投下斑驳而恍惚的光影。然而，这一切努力，似乎都驱不散那股正从帝国北方边境、跨越千山万水骤然吹来的、无形却无比凛冽的寒风——那风中混杂着草原的沙尘、烽火台的狼烟、以及……屠城之后浓郁不散的血腥气息。这是一种足以让灵魂都为之战栗的警报，比物理意义上的酷热，更让人心生寒意。
这一日，刘湛正于这间力求清凉的殿宇内，与尚书仆射诸葛亮商议着进一步完善科举取士的细则。案几上，摊开着由诸葛亮亲自草拟的奏疏，墨迹工整，条理清晰。诸葛亮今日穿着一袭月白色的常服，更衬得他面容清俊，气质沉静，他手持一份关于在各州郡增设“明算”、“明法”等专科考试的详细草案，正条分缕析地向皇帝阐述着。
“……陛下，取士之道，犹如百川归海，贵在兼容并蓄。如今我大魏初立，百废待兴，不仅需通晓经义、明于治乱的治国之才，亦亟需精于术数、工于营造、明察律法之实干干员。于各州郡官学及科举中，增设‘明算’、‘明法’乃至‘明工’等专科，与经学并行，分科取士。如此，既可网罗天下饱学鸿儒，亦可不使那些擅于精微计算、明察秋毫或巧于工技之才，埋没于乡野市井之间。于国，能得实用之才，夯实国基；于民，能开晋升新途，鼓舞人心。此乃长久之策，于我大魏开创盛世，有莫大裨益。”诸葛亮的声音清朗而沉稳，语调不疾不徐，如同殿内那些正在缓慢释放寒气的冰块，带着一种令人心安的冷静与条理。
刘湛微微颔首，身体稍稍前倾，手指在草案上轻轻划过，目光中流露出赞赏与深入的思索。他刚欲开口，就北地州郡推行此类专科可能遇到的阻力再询问几句，殿外却骤然响起一阵极其急促、甚至可以说是完全失了章法、透出慌乱的脚步声！那脚步声沉重而杂乱，伴随着金属甲叶猛烈碰撞摩擦发出的、刺耳的铿锵之声，由远及近，如同失控的战车，毫不顾及宫廷礼仪与肃静，瞬间便撕裂了殿内刻意维持的宁静与秩序！
“报——！！！”
一声嘶哑、凄厉、仿佛喉咙已被灼热空气和极度恐惧撕裂、用尽了生命全部力气发出的长呼，猛地穿透厚重的殿门，闯了进来，狠狠砸在每个人的耳膜上！紧接着，殿门被“砰”地撞开，两名值守的宫廷侍卫，几乎是半拖半架着一个人，踉踉跄跄地冲入殿内。
来人是一名低级军校，看服色应是北疆边军的斥候或信使。然而此刻，他形象凄惨到了极点——浑身浴血，那身原本代表大魏的土黄色征袍已被撕扯得破碎不堪，沾满了暗红色的血污、黑色的烟尘和灰黄的泥土，凝固板结在一起，硬邦邦地贴在身上。他脸上混杂着汗水泥污与干涸发黑的血痂，嘴唇因干渴和过度喘息而裂开数道血口子。他头上原本戴着的铁盔早已不知去向，头发散乱地粘在额前，眼神涣散，瞳孔深处却燃烧着一种极度的恐惧与完成使命的执念。在两名侍卫的搀扶下，他几乎是连滚带爬地扑到御阶之前，“扑通”一声，如同失去支撑的麻袋般重重跪倒在地，扬起细微的尘埃。他用尽最后一丝力气，将一枚紧紧攥在手中、此刻却显得无比沉重的令箭，高高举起——那令箭之上，赫然插着三根染血的雉羽！这是大魏军制中，代表最紧急、最危急军情的标志！
“陛下！北疆……北疆急报！云中……云中郡失守了！！”那军校抬起头，布满血丝的眼睛死死望向御座上的刘湛，声音因为长途奔驰、力竭和极度的激动而剧烈颤抖，每一个字都像是从破碎的风箱中挤出来，“鲜卑……鲜卑拓跋部，联合了部分匈奴、乌桓残部，集结……集结控弦之士超过十万，绕过……绕过了长城关隘，突然袭击云中！太守……太守王大人他……他力战殉国！郡城……郡城被屠！烽火……烽火已经燃遍了整个北疆！！”话音未落，他再也支撑不住，一口鲜血喷出，整个人萎顿在地，昏死过去。
仿佛一道无声却威力无匹的惊雷，在清凉殿内骤然炸响！巨大的冲击波，瞬间席卷了殿内每一个角落，凝固了空气，也冻结了所有人的思维和动作！
诸葛亮持着那份精心拟定的科举草案的手，猛地一僵，指节瞬间失去血色。那份承载着文教兴国希望的绢帛文书，从他指间无声滑落，轻飘飘地落在地上，与那军校喷出的血迹形成了刺目的对比。就连殿角那些平日训练有素、几乎如同泥塑木雕般侍立的宦官，此刻也瞬间面无血色，身体抑制不住地微微发抖，眼中充满了难以置信的惊骇。
刘湛“嚯”地一下从御座上站起身，动作之大、之迅猛，带倒了身后那座造型精美、一人多高的青铜仙鹤衔灯烛台，那仙鹤细长的脖颈扭曲，灯盘“哐当”一声巨响砸在金砖地上，溅起几点火星，旋即熄灭。他脸上片刻前还存在的从容、思索与对未来的规划，瞬间消失得无影无踪，如同被狂风卷走的薄雾。取而代之的，是一种迅速凝聚、冰封般的冷厉，以及在那冰层之下，熊熊燃烧的、足以焚毁一切的震怒！他几步便跨过御阶，来到那昏死过去的报信军校面前，看都没看地上的血迹，俯身，一把夺过那枚沾染着血污和泥土、仿佛还带着北疆烽火余温的令箭，握在手中的那一刻，指尖因极度用力而抑制不住地颤抖、发白。
“详细说来！云中究竟何时失守？敌军主将为谁？现在兵锋又指向何处？！”刘湛的声音压得很低，没有咆哮，却如同腊月里最刺骨的寒风，每一个字都带着冰碴子和凛冽的杀意，钻进在场每个人的耳朵里，让人不寒而栗。
殿内早已有反应过来的太医上前，对那军校进行紧急施救。掐人中，灌入参汤。那军校悠悠转醒，在皇帝那迫人的目光下，断断续续，带着哭腔，更详细地禀报起来：就在大约七八日之前，鲜卑大人拓跋力微，亲率本部主力，并纠集了臣服的匈奴、乌桓等部落，趁着草原秋高气爽、草黄马肥的最佳时节，以迅雷不及掩耳之势，选择了防御相对薄弱的朔方一带长城隘口，强行突破！云中郡措手不及，边境烽燧甚至来不及连续传递信号，敌军铁骑便已兵临城下。太守王昶组织守军拼死抵抗，血战三日，城墙多处被轰塌，最终……最终寡不敌众，郡城被攻破。如今，这支凶悍的胡骑，在饱掠云中之后，正分作数股，如同草原上最贪婪、最狡猾的狼群，沿着边境线疯狂扫荡劫掠，兵锋所向，隐隐已威胁到雁门、代郡等重镇，甚至……甚至并州腹地，亦能感受到那来自北方的恐怖蹄声！
“混账！！”刘湛猛地将手中那枚已然象征着国耻的令箭，狠狠掼在地上！那坚硬的木质箭杆，竟在他含怒一击之下，应声而断！“拓跋力微！安敢如此！！”他胸膛剧烈起伏，仿佛有一头被困的猛兽在其中冲撞，眼中燃烧的怒火几乎要喷薄而出。他刚刚平定江东，完成天下一统的伟业，正欲偃武修文，全力内修政事，与民休息，开创一个前所未有的“泰始盛世”！这些草原上的豺狼，这些昔日在汉家强盛时俯首称臣的部落，竟敢在他大魏根基未稳、百废待兴之时，悍然撕毁或许存在的脆弱盟约，南下寇边，甚至还犯下屠城此等令人发指的恶行！这不仅是挑衅，更是对他刘湛权威、对大魏国格的极致侮辱！
“陛下息怒！保重龙体！”诸葛亮已然迅速从最初的震惊中恢复了超乎常人的冷静，他弯腰，小心地拾起那份掉落在地的科举草案，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，动作沉稳，但微微紧抿的嘴唇还是泄露了他内心的波澜。他的声音沉凝如水，分析道：“胡虏趁我中原初定，立足未稳，南下劫掠，乃是其惯用伎俩。意在攫取财富人口，破坏我生产恢复。然，观此次规模之大，动员部落之多，攻势之迅猛酷烈，远超往常零星寇边。云中乃北疆重镇，其失守，不仅使一郡生灵涂炭，更意味着整个北疆防线被撕开一道巨大缺口，震动极大，军心民心皆恐。必须立刻采取果断措施应对，迟则生变，恐酿成大患！”
很快，急促、尖锐、一声紧过一声的景阳钟声，再次响彻邺城的上空。但这钟声，不再是国家庆典时的悠扬洪亮，而是充满了战争的紧迫、肃杀与警告。分散在皇城各处衙署的文武百官，无论是在处理冗杂文书，还是在商议地方政令，皆被这突如其来的钟声惊得心头一跳。他们纷纷以最快的速度放下手中事务，整理衣冠，从四面八方向皇宫方向奔去。每个人的脸上都写满了惊疑、凝重，以及一丝不易察觉的惶恐。开国大典的欢庆余韵尚未完全从酒宴和街谈巷议中散去，凌烟阁内功臣画像的彩绘尚且鲜艳如新，论功行赏的喜悦还萦绕在不少府邸……然而，北疆那毫不留情的烽火，却已如此迫不及待地、粗暴地将所有人从和平的迷梦中拽出，拉回至残酷而冰冷的现实。
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