第164四章 守灯人
第164四章 守灯人 (第1/2页)石门后的光涌出来，带着一股陈年的、类似旧书库和干草药混合的气味。
光并不刺眼，是温吞吞的淡金色，照亮了门前一小片区域。那个站在光里的人影也清晰起来——是个老人，真的很老，背微微佝偂着，穿着一身洗得发白的藏青色布衫，袖口磨得起了毛边。他脸上皱纹深得像是用刻刀凿出来的，但一双眼睛却清亮得惊人，正平静地看向浑身湿透、伤痕累累的三人。
林筱愣住了。
她预想过门后可能是密室、可能是通道、可能是遗物，甚至可能是另一个陷阱——但唯独没想过会是一个活生生的人。一个看起来在这地方住了很久的老人。
赵大雷的反应更快。他几乎是本能地侧移半步，挡在林筱和璟言锋前面，手指下意识摸向腰间的匕首——虽然那匕首刚才在水里砍怪物已经砍得卷了刃。
“你是谁？”赵大雷的声音绷得很紧。
老人没有立刻回答。他的目光在三人脸上慢慢扫过，在林筱脸上停顿了片刻，又在璟言锋右肩那团蠕动漆黑上停留了更久。然后他轻轻叹了口气，那叹息声里带着一种难以言喻的疲惫。
“先进来吧。”老人侧过身，让出通道，“外面的东西不敢进来，但门一直开着，光漏出去太多，也不好。”
他的声音和刚才一样，苍老但清晰，带着一点很淡的口音，像是南方某个小地方的方言掺在普通话里。
林筱和赵大雷对视一眼。赵大雷用眼神询问：进不进？
身后，潭水里的黑色条状物确实不敢靠近这片被金光笼罩的区域，但它们密密麻麻地围在光线边缘，那些没有眼睛的前端齐刷刷“望”向这里，口器无声开合，像是在等待机会。
没有选择了。
“走。”璟言锋低声说。他脸色白得像纸，但眼神却比之前更清醒。肩膀上的侵蚀似乎在这金光照耀下安静了一些，虽然仍在，但不再那么狂暴地试图扩散。
三人踏进石门。
门后是一个不大的石室，大约二十平米见方。石室出乎意料地……整洁。靠墙有一张简陋的石床，铺着叠得整齐的灰色被褥。一张老旧的书桌，桌上摆着几本厚册子，一盏样式古朴的油灯正散发着柔和的金光——那光就是它发出来的。桌角还放着几个陶罐，一个搪瓷缸子，缸子边缘有深褐色的茶渍。
这里有人生活。长期生活。
石门在他们身后缓缓合拢，严丝合缝，将外面潭水的阴冷和怪物的窥视彻底隔绝。石室内温暖、干燥，空气中漂浮着极淡的灯油味和旧纸张特有的气息。
“坐吧。”老人指了指石床边沿，又转身从桌下抽出两个小木凳。他自己在桌后的那把旧藤椅上坐下，动作缓慢但稳当。
林筱扶着璟言锋坐在石床上，赵大雷没坐凳子，就靠在门边的墙上，保持着警惕的姿势。他的目光在石室里快速扫视——没有其他出口，除了他们进来的那扇门，四面都是实心岩壁。
“这里没别的路。”老人像是看穿了他的心思，平静地说，“你们进来的那条水下通道，是唯一的路。当年我让人挖的，作为最后的逃生口。”
“你让人挖的？”林筱忍不住开口，“前辈，你到底是……”
老人看向她，那双清亮的眼睛微微眯了眯：“我姓陈。陈守拙。在这里……住了三十七年。”
三十七年。
这个数字让三人都怔住了。在这座诡异的、充满侵蚀怪物的孤岛上，独自生活三十七年？
“您就是那位……前辈？”林筱想起暗银色骸骨最后传递的意念，“可那位前辈已经……”
“骸骨化了，我知道。”陈守拙点点头，神色没什么波澜，“那是我师父。我接他的班，守这座岛，守了三十七年。”
他顿了顿，看向璟言锋肩头的漆黑：“看来你们见过他了。也借了他的力，压制了你身上的侵蚀。但只是压制，没除根。”
“能除根吗？”璟言锋问。
陈守拙没有直接回答。他站起身——动作比看起来要利索——走到一个陶罐前，从里面抓出一小把晒干的草叶，放进搪瓷缸，又提起桌边一个铁皮暖壶，冲了热水。草叶在热水中舒展开，散发出一股苦涩中带着清香的药味。
“喝了。”他把缸子递给璟言锋，“能让你好受点。除根的事，待会儿说。”
璟言锋接过缸子，水温透过搪瓷传到掌心，烫得真实。他吹了吹，小心抿了一口。苦涩的药液滚过喉咙，竟然真的让肩头那种附骨之疽般的阴冷刺痛缓解了些许。
“前辈，”林筱定了定神，“您刚才说我们来晚了……是什么意思？还有，这座岛到底是怎么回事？那些黑色的怪物，还有‘眼睛’……”
问题太多了，她一时不知从何问起。
陈守拙坐回藤椅，双手交叠放在腿上。油灯的光映着他沟壑纵横的脸，那些皱纹在光影下显得更深了。
“这座岛，是个‘疮口’。”他缓缓开口，声音不高，但在寂静的石室里格外清晰，“或者说，是个泄露点。你们在外面看到的那些黑水、那些被抹除痕迹的东西、那些怪物……都是从这个点泄露出来的‘污染’。”
“污染源是什么？”赵大雷问。
陈守拙看了他一眼：“不知道。我师父也不知道。我们只知道它存在，在这个岛的地下深处，像一口深不见底的坏井，时不时就会涌出些……脏东西。”
他伸出手指，指了指头顶：“你们来的路上，应该看到过那些被‘抹掉’的地方吧？树还在，石头还在，但上面的纹理、岁月的痕迹、生命存在过的印记，全没了。那不是毁坏，是‘擦除’。污染泄漏的时候，最先被擦除的就是这些细小的、承载着信息的东西。”
林筱想起那些光滑如镜的树干，想起石壁上消失的刻痕，一股寒意从脊背爬上来。
“擦除掉信息之后呢？”她轻声问。
“然后就开始擦除实体。”陈守拙说，“先是苔藓、虫子、小动物，然后是植物，最后是石头、土地。一点点抹平，抹到什么都不剩下。那些黑色的水，就是高浓度的‘擦除液’，沾上了，就从这个世界上被彻底抹掉。”
他看向璟言锋的肩膀：“你运气好，或者说你体质特殊，沾上了没立刻被抹除，只是被侵蚀了一部分。但侵蚀会扩散，最后结果是一样的。”
“那暗红色的眼睛……”林筱想起海面上那只巨大的、充满恶意的眼睛。
“那是污染源活跃时的‘显化’。”陈守拙说，“它平时在深处沉睡，但每隔一段时间会醒来，试图扩大泄漏。每次醒来，就会在岛的上空形成那个眼睛。眼睛睁开得越大，泄漏越严重。”
“所以您和您师父的任务就是‘守岛’？”赵大雷皱眉，“守着这个疮口，不让它扩散？”
“对。”陈守拙点头，“守岛，也是守灯。”
他指了指桌上那盏油灯：“这灯里的火，不是普通的火。是我师父那一辈人，用特殊方法从‘秩序’本身提取的一点本源火种。它能压制污染，稳定这个泄漏点。灯亮着，岛就在。灯灭了……”
他没说下去，但意思很清楚。
“所以外面那些黑色怪物不敢进来，是因为这盏灯？”林筱问。
“是。”陈守拙说，“光所及之处，污染退避。但光只能照这么远。”他指了指石室的范围，“所以我和师父，一代代守在这里，确保灯不灭。”
石室里安静了片刻。油灯的火苗轻轻跳动着，将四个人的影子投在岩壁上。
“那现在呢？”璟言锋放下搪瓷缸，“岛在震动，要沉了。那只眼睛也完全睁开了。是因为……守不住了吗？”
陈守拙沉默了很久。
油灯的光映在他眼睛里，那里面有什么东西在闪动，像是回忆，又像是某种沉重的决断。
“守不住了。”他终于说，声音很轻，但每个字都砸在人心上，“从三年前开始，泄漏就在加剧。灯火的压制效果越来越弱。我试过所有方法，加固封印、修补漏洞……没用。这个疮口在恶化，底下的东西越来越活跃。”
他抬起头，看向三人：“师父临终前交代过我，如果有一天真的守不住了，不要让污染大规模泄漏到外面去。这座岛本身就是一个天然的容器，如果容器要破了，就连容器一起……沉掉。”
“沉岛？”赵大雷倒吸一口凉气。
“对。”陈守拙说，“岛下有古老的地质断层，我师父当年就做了布置，关键时候可以触发，让整座岛沉入深海。深海的水压和低温能暂时封住泄漏，给外面的人争取时间。”
他顿了顿：“我半个月前就触发了机关。岛正在缓慢下沉，等沉到一定深度，海水的压力会彻底压垮岛的内部结构，让它坍缩。到时候，这个泄漏点会被埋在几千米深的海底，至少几十年内不会出问题。”
“那您呢？”林筱脱口而出，“您不跟我们一起走？”
陈守拙笑了。那是林筱第一次看到他笑，皱纹舒展开，竟然有些慈祥。
“走不了啦。”他说，“沉岛的机关一旦触发，核心控制处就会封闭。我在那里维持最后的平衡，确保岛能平稳下沉，而不是突然崩塌造成海啸。等我完成最后调整，控制处会永远锁死，我从里面也打不开。”
他说得平静，就像在说明天早饭吃什么。
石室里的空气凝固了。
林筱张了张嘴，却发不出声音。赵大雷攥紧了拳头，指节发白。璟言锋看着老人平静的脸，忽然想起那位化为尘埃的前辈——一样的眼神，一样的平静，一样的“理当如此”。
“三十七年……”林筱喃喃道，“您一个人在这里三十七年，最后还要……”
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