《虚明鉴》

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光之正中，虚明凝湛，观者各自见其形。现於虚明之处，毫釐无隐，一如对镜。
　　
　　明嘉靖年间，金陵城中有奇士秦鉴，字明心，居城东隅，庭前植竹百竿，门悬古镜一面。镜名“虚明”，传为汉代方士以陨铁所铸，能映人心曲。秦鉴素日闭门谢客，惟黄昏时分，对镜整衣冠，喃喃若有所语。
　　
　　一日，金陵知府赵守仁夜访，见镜中影像竟非己身，而是一樵夫负薪图。惊问其故，秦鉴但笑曰：“镜中所见，皆心中所藏。”赵守仁大异，归而病三日，醒后竟遣散府中半数仆役，人皆不解。
　　
　　时值江南梅雨连绵，城中忽传瘟疫。患者初时昏沉如醉，继而双目见虚影，终至癫狂。医者束手，百姓惶恐。有游方道人指秦宅古镜曰：“此乃妖物作祟，当毁之。”众人持火把欲焚其宅，秦鉴启门出，衣冠整肃如常。
　　
　　“诸君欲毁镜，可知镜何以虚明？”秦鉴引众人入庭，时值申时三刻，日光斜照镜面，镜中忽现万千光点，如星河倒悬。众人各自观镜，农者见麦浪翻涌，商贾见珠玉盈箱，书生见金榜题名，乞儿见珍馐满案。一童子忽指镜惊呼：“彼处有黑气弥漫！”
　　
　　镜光流转，果见城中各处皆有黑气升腾，最盛者乃城西米商周氏宅邸。众人面面相觑，周氏素以乐善好施闻名，家中设粥棚已三月有余。
　　
　　秦鉴抚镜叹道：“虚明鉴心，黑气非疫，乃人心之疴。”言毕取素绢覆镜，光敛影收。是夜，秦鉴携镜至周宅，请见家主周世昌。
　　
　　周世昌年过五旬，面如满月，笑迎宾客。秦鉴不言，径自悬镜于堂前，取火折点燃三柱线香。青烟袅袅，镜面渐明，竟映出地窖景象：白米下埋沙石，赈灾银中掺铅块，更有一密室藏匿数十袋霉米。周世昌面如死灰，仆从皆骇然跪地。
　　
　　“此镜…此镜何以知我家私？”周世昌颤声问道。
　　
　　秦鉴曰：“镜不知，君心自知。疫气起于怨愤，怨愤生于不公。君以霉米施饿殍，铅银充善款，怨气凝结，乃成黑疴。”言未竟，周世昌口吐黑血，倒地不起，其状竟与疫病无二。
　　
　　消息传开，城中富户纷纷自查，掩埋之霉粮、掺假之药材尽数焚毁。奇的是，三日后瘟疫渐退，患者眼中虚影皆散。知府赵守仁亲至秦宅道谢，见镜仍悬门首，镜中知府衣冠之下，竟着粗布短褐。
　　
　　“先生，此镜究竟是何宝物？”赵守仁终忍不住问道。
　　
　　秦鉴引知府至后园，指一古井道：“此镜本井中物，三十年前大旱，井枯见底，家父得之。初时无异，后每见人心中隐秘。大人今日见镜中衣着，可忆少年时否？”
　　
　　赵守仁怔然，忽忆四十年前赴考途中，盘缠尽失，确曾与一书生互换衣衫，得其资助方至金陵。彼时誓言：“他日若为官，必着布衣理政。”不觉泪下沾襟。
　　
　　自此，秦鉴与虚明镜声名远播。四方之人皆欲一观宝镜，秦鉴立三规：一不观未来，二不窥隐私，三不强不愿者。然人心难测，祸根已埋。
　　
　　金陵城中有一盐商，名白虚，字若空。家资巨万，性喜奇物。闻镜名，三请秦鉴，欲以千金购之。秦鉴婉拒：“镜如清水，入浊瓶则污。”白虚笑而退，眼中寒光一闪。
　　
　　是年中秋，秦鉴应知府之邀赴宴，归时宅门洞开，虚明镜不翼而飞。庭中竹叶上留诗一首：“虚明本无主，天地共鉴之。今借三十日，当归不必追。”字迹飘逸若云。
　　
　　秦鉴观诗良久，竟不报官，惟闭门谢客。城中哗然，或言秦鉴自知理亏，或言盗者非凡人。唯有打更人王老五称，当夜见白衣人踏月而来，履竹梢如平地，取镜后向西而去。
　　
　　西城白府，白虚得镜狂喜，设金匮藏之。初时谨记秦鉴三规，只于静室观镜自省。镜中白虚锦衣玉食，背后却是盐船沉江、伙计溺亡之景。白虚惊骇，连做三日法事超度。
　　
　　然贪念渐起，白虚思忖：“既可见过往，焉不能观未来？”遂于子夜燃犀角香，以朱砂画符于镜缘。镜面骤起涟漪，竟现未来景象：三月后盐价暴涨，白虚成江南首富；然一年后府邸大火，毕生积蓄焚为灰烬。
　　
　　白虚又惊又喜，急问：“如何避灾？”镜中忽现秦鉴身影，口唇微动似有所言。白虚附耳细听，只闻四字：“物归原主。”大怒，命人以黑狗血泼镜，镜面黯而复明，映出白虚七窍流血之状。
　　
　　自此，白府怪事频生。仆从夜闻镜中有呜咽声，厨下饭菜常现沙石，更奇者，白虚每对镜理鬓，总见发间有盐粒结晶，掸之复生。不及一月，白虚形销骨立，医者皆言：“此非病，乃心神耗尽之兆。”
　　
　　九月初九重阳，白虚携镜访秦宅。门未叩而自开，秦鉴立于庭中，身前石案置茶具二副。
　　
　　“先生早知我会来？”白虚颤声问。
　　
　　秦鉴斟茶曰：“镜如人心，强留则伤。君观镜月余，可见本心？”
　　
　　白虚垂首：“见往昔之恶，见未来之祸，惟不见当下之路。”
　　
　　秦鉴指庭中竹影：“竹影扫阶尘不动，月轮穿海水无痕。镜映万象，而镜本身何曾动摇？”言毕取镜，以袖拂之，镜面澄明如初，映出二人对坐饮茶之景，再无异常。
　　
　　

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