《虚明鉴》

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白虚大悟，捐半数家资修堤赈灾。虚明镜复归秦宅，然此事已传至京师。
　　
　　嘉靖帝晚年好方术，闻金陵有宝镜，下诏征入宫中。使者至，秦鉴长叹：“镜离此宅，必生祸端。”然圣命难违，只得呈镜并附书：“虚明鉴心，心邪则镜妖，心正则镜宝。愿陛下以仁心观之。”
　　
　　虚明镜入宫，悬于钦安殿。帝初观镜，见己身着道袍炼丹，身后祥云缭绕，大悦。然三日后，镜中影像渐变，祥云化作烽烟，丹炉崩裂，有老者声音自镜中出：“嘉靖嘉靖，家家皆净。”
　　
　　帝怒，命砸碎此镜。铁锤击之，镜身无损，反震伤内侍三人。是夜，镜中竟映出前朝永乐帝身影，手指今上，摇头叹息。宫中大骇，有宦官进言：“此镜通灵，需以至亲之血镇之。”
　　
　　帝遂召皇子与公主，命滴血试镜。三皇子血滴镜面，竟渗入无踪，镜中现出其与边将密信往来图。帝疑其谋反，废为庶人。自此宫中人人自危，无人敢近镜三丈。
　　
　　时有老太监刘顺，侍奉三朝，夜半私访秦鉴。时秦鉴已迁居城外栖霞山，结庐而居。
　　
　　“先生，镜已成妖，奈何？”刘顺跪问。
　　
　　秦鉴扶之曰：“公公可知镜为何物？”不待回答，自答曰：“镜本虚空，因镀银而能照。今宫中人心如沸银，镜自显现万千异象。请回禀陛下：以青纱覆镜，百日不观，其异自消。”
　　
　　刘顺回宫奏请，帝准。然不足三七日，有嫔妃好奇，夜揭青纱窥镜，惊见镜中己身颈缠白绫，三日后果被赐死。流言四起，言虚明镜乃前朝怨气所凝，专咒朱明皇室。
　　
　　帝终下旨，将镜封入铁匣，沉于金陵长江段。是日江雾弥漫，舟至江心，抬匣力士忽见水中倒影非己，而是万千骷髅挣扎之状，失手落匣。铁匣入水竟浮而不沉，顺流东去，不知所踪。
　　
　　秦鉴于山中闻讯，唯叹：“镜本无咎，人心自扰。”自此绝口不提虚明镜事。
　　
　　三年后，嘉靖帝崩，隆庆帝即位。金陵忽有传言，谓虚明镜现于秦淮河画舫之中。有书生夜游，见河心月影异常明亮，近观竟是一镜浮水，镜中映出自己未来官至宰辅之景。书生狂喜欲取，镜忽沉没。
　　
　　又有渔人网得铁匣，开启后空空如也，惟匣底刻八字：“镜已还天，人当归本。”渔人不识字，将匣卖于旧货铺。恰逢秦鉴入城购书，见匣潸然泪下，以十金购之。
　　
　　隆庆二年春，秦鉴病重。临终前召弟子李纯甫，指铁匣曰：“此匣留世，镜终将复出。然镜之虚实，全在人心。吾死后，可碎匣铸钟，悬于金陵鼓楼。”
　　
　　李纯甫遵嘱，熔铁匣铸铜钟一口，重九百九十九斤，悬于鼓楼。钟声清越，闻者心静。奇的是，每逢月圆之夜，钟身常凝露如镜面，隐约照见人影。
　　
　　又三十年，万历年间。一云游僧至金陵，见铜钟合十曰：“阿弥陀佛，外相虽改，本真犹存。”是夜钟声自鸣三十三响，全城皆闻。晨起视之，钟身竟浮现山水纹路，细观乃是一幅金陵全景图，街巷行人，栩栩如生。
　　
　　李纯甫时已年迈，观此异象，忽悟师父遗言深意：镜化为钟，鉴个别之心转为醒万众之耳。虚明之性，从未消亡，只是换了人间形式。
　　
　　自此，金陵鼓楼钟声成为一景。传说心思澄明者闻钟声，可见己身过往未来；心术不正者闻之，则头痛欲裂。有富商夜闻钟声，见自己破产行乞之状，次日即散财行善；有贪官闻钟声三日不歇，终挂印辞官。
　　
　　虚明镜的故事渐渐被铜钟传说取代，唯有秦淮河水默默东流。月圆之夜，仍有渔人看见河心月影中，偶尔会闪过一面古镜的轮廓，映照出这座古城六百年的悲欢离合。
　　
　　万历十五年秋，李纯甫无疾而终。临终前笑谓子孙：“师父曾说，镜有三不观。钟有三不鸣：黎明不鸣，恐惊众生梦；正午不鸣，免扰众生劳；子夜不鸣，不扰众生息。然钟常在，镜常明，虚空中自有照鉴。”
　　
　　是年冬，金陵大雪。鼓楼铜钟结冰，冰晶反射晨曦，竟在城门投射出巨幅光影，隐约是秦鉴青年时对镜整衣冠的景象。观者如堵，白发老妪指光影泣曰：“此乃当年救疫的秦先生！”
　　
　　光影持续一炷香时间方散，此后铜钟再无异象，惟钟声清越如故。有文人录此事于《金陵轶闻》，末句叹道：“虚明凝湛，不在镜，不在钟，在天地人心交汇处。光之正中，本无一物，惟见性明心者，自识本来面目。”
　　
　　自此，虚明镜的传说与鼓楼铜钟合而为一。每逢世道昏浊，钟声便格外清亮；每逢人心思善，钟身凝露便澄澈如镜。而秦淮河心的月影，依然在每一个无云的夜晚，静静地照着这座古城，照见每一个临水自照的灵魂。
　　
　　镜耶？钟耶？月耶？水耶？
　　
　　虚明常在，光中共鉴。
　　
　　青史几行名姓，长河无数波澜。
　　
　　惟见江心秋月白，曾照古人衣冠。