《九曜玲珑》
《九曜玲珑》 (第1/2页)剖开千年湘妃竹发现一行小篆：
“朕与工部侍郎季沧澜，同日、同刻、同分解而亡。”
万历二十三年的秋，比往岁来得肃杀。金陵城外的栖霞山，霜枫泣血，寒雾锁江，连终日嘈切的虫鸣也绝了踪迹，只剩满山竹海，在铅灰色的天穹下涌动着沉郁的墨绿波涛。这波涛深处，一间几乎与竹同朽的工棚里，季沧澜正对着一段湘妃竹发呆。
竹是罕见的“凝紫斑”，传闻乃娥皇女英血泪所染，竹节间紫晕氤氲如暮云。然而此刻吸引他全部魂魄的，并非这稀世斑纹，而是竹身一道极其细微、几乎被岁月磨平的纵向裂痕。他伸出食指，指腹传来并非竹皮的温润，而是一丝非金非玉、沁入骨髓的寒意。工部将作监大匠的名头，三十载刀斧砥砺的眼力，都在这寒意前颤栗。这不是天然的裂隙，是某种他无法理解的、绝对精密的接合。
香案早已备好，线香青烟笔直，仿佛畏惧此间的什么，不敢逸散。净手三遍，他用一方素白细棉，裹住那截竹子，置于柔软的檀木枕上。身旁炭盆里银丝炭烧得正稳，煨着一壶滚水，蒸汽嘘嘘，却驱不散他指尖冰凉。楠木工具箱层层展开，锛凿斧锯静默如仪仗，最终，他的目光落在那柄无环细刀上。刀名“秋水分光”，是他师门相传，专为剖解天地奇物、窥探造化纤毫之用。
刀锋切入那细痕的瞬间，没有预想中竹材破裂的“嗞”声，反倒响起一声极轻微、极清越的“叮”，如冰箸击玉盘。季沧澜手腕稳如磐石，内力绵绵透入，刀刃循着那道寒意游走。竹皮悄然向两侧褪去，竟无一丝纤维粘连，断面光滑如镜，映出他骤然收缩的瞳孔。
竹腔内，并无寻常的节隔，空空荡荡，唯中央悬着一点孤光。
那光初看极小，如粟米，然凝目细观，内里竟层层叠叠，似有无限之姿。细辨之下，那是九枚玉质薄瓣，瓣尖染着竹心万年不褪的苍碧，瓣身却各蕴奇彩：赤炎、金辉、冰魄、幽玄、钧紫、月白、辰砂、石青、暖橙，九色流转，并非静止，而在以一种极其缓慢、却契合天地呼吸的韵律，微微收拢、舒张，恰似一朵亘古含苞、将放未放的花骨朵。九瓣之下，并无花托，只虚虚映着一段竹节的空影，那“一竿虚孔”的碧意，仿佛自洪荒蔓延而来，浸透了这九色微光，也浸透了季沧澜的呼吸。
“九瓣攒成花骨朵，一竿虚孔万年碧……”他无意识地喃喃，喉头干涩。指尖微颤着，虚虚拂过玉瓣上那肉眼几乎难辨的细密纹路——那不是装饰，是字，是小篆，却又比任何已知的小篆更加古奥，笔画勾连间，似星辰轨迹，又似呼吸脉动。他毕生浸淫金石工巧，此刻却如坠冰窟，又似被投入熔炉。这绝非人力可为之物，甚至……可能并非此间之物。
正当他神魂俱震之际，眼角余光瞥见那光滑如镜的竹腔内壁上，映出些许异样。凑近，秉烛细观，呼吸骤停。
那是三行字，也是小篆，却端正平实，是今人所书：
“万历二十三年秋，季沧澜得此竹于栖霞。内有异物，瓣九色，含苞若生，光润不可方物。穷三日之力，仅辨首瓣有天然纹，类上古云雷，然序列精微，远超匠理。恐非吉兆，然神工在前，虽万死不敢弃。愿后来者慎之，明之。”
落款：季沧澜。正是他的名讳，他的笔迹。
冷汗，瞬间湿透重衣。他从未刻过这些字！这竹昨日方从山中运抵工棚，他亲手查验，绝无凿痕！这三日，他几乎不眠不休，何曾刻字？更何况是……预言此刻情景的字？
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，光影乱跳，映得那九色玉苞光华诡谲，那竹壁上的字迹也仿佛活了过来，扭曲舞动。一股寒意自尾椎窜起，直冲天灵。他猛地抬头，环视这熟悉的工棚，熟悉的工具，熟悉的、被自己体温焐热的竹枕……一切如常，却又一切皆异。那竹腔内壁的字，像一只冰冷的眼睛，从未来凝视着此刻的他。
是幻象？他用力闭眼，再睁开。字迹宛然。
是宿命？还是一个精心编织、等他踏入的陷阱？
他伸出剧烈颤抖的手，再次抚上那玉苞。这一次，他运起一丝微不可察的内力，轻轻探入那收拢的瓣尖缝隙。
“嗡——”
并非声音，而是一种直接作用于魂魄的震颤。眼前景象倏然模糊、拉长、旋转。工棚的竹墙、炭盆的红光、工具的暗影……统统化作流萤飞散。无数破碎的光影、声音、气息倒灌而入：
——漫天烽火，铁骑如潮，城垣崩塌的轰响与哀嚎；
——深宫夜宴，笙歌曼舞，琉璃盏碰撞的清脆与阴影里的低语；
——幽暗作坊，炉火熊熊，锤击铁砧的叮当与工匠压抑的咳嗽；
——雪原孤骑，勒马回望，天地苍茫间一声悠长的叹息；
——还有，无边无际的竹海，在月色下涌动着银色的波涛，竹涛声中，夹杂着一声似有若无、跨越了无穷岁月的……轻唤？
剧痛攫住了他的头颅，仿佛要炸裂开来。他闷哼一声，强行切断那内力联系，踉跄后退，扶住案几才勉强站稳，额上冷汗涔涔，眼前金星乱冒。而那一瞥之间涌入的浩瀚信息，虽只一鳞半爪，已足以让他魂飞魄散。
那不是幻觉。那是历史的碎片，未来的光影，无数可能性的尘埃，被某种无法想象的力量，封存于此“花”之中。
“九曜……玲珑……”四个字毫无征兆地浮现在他脑海，清晰无比，仿佛本就属于他记忆的一部分。
他瘫坐在冰冷的竹凳上，望着那在幽暗竹腔内静静流转九色、含苞待放的光晕，望着竹壁上自己那笔“未来”的留书，第一次感到彻骨的恐惧与茫然。工部侍郎的权柄，将作大匠的荣光，在此物面前，渺小如尘芥。他触及的不是一件奇珍，而是一个漩涡，一个可能吞噬时间、混淆因果的深渊。
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