第六章 竹林魅影
第六章 竹林魅影 (第1/2页)第六章竹林魅影
章惇的密信像一块烧红的烙铁，烫得苏轼坐立难安。右手微蜷，汴河口音，中年男子，王诜府邸东跨院竹林。每一个细节都像一根尖刺，扎进他混沌的记忆里，却依然搅动不起丝毫清晰的画面。
竹林……他依稀记得王诜府上确实有一片青翠的竹林，位于东跨院深处，甚是幽静，常被用作宾客更衣醒酒之处。自己昨夜确实去更衣了，但之后……一片空白。难道真是在那里见了什么人？说了什么？甚至……做了什么？
那陌生男子是谁？郑荣？还是其他什么人？章惇为何恰好看见？是真“偶见”，还是刻意窥探？这封信是雪中送炭，还是落井下石前抛下的诱饵？
无数疑问在苏轼脑中翻腾，他强迫自己冷静下来。无论如何，这条线索是目前唯一指向自己记忆空白点与案件可能的交叉点。必须查，而且要快。
他唤来府中一个极其可靠、跟随苏家多年的老家人，低声吩咐：“你立刻去驸马都尉王府，设法找到在东跨院竹林附近侍奉的下人，特别是负责洒扫、掌灯或更衣准备的。不要声张，只暗中打听，九月初七夜里，我在竹林更衣时，可有旁人出现？尤其是……一个右手看起来不太方便、说话带汴河口音的中年男子。打听时，可以略提是我想酬谢昨夜照料之人，莫要引起怀疑。”
老家人领命而去。苏轼又写了一张纸条，将章惇信中提到的那几点特征抄录下来，折好放入袖中，等待苏辙归来。
时间一点点过去，日头渐高，又渐渐西斜。苏府内的压抑气氛有增无减。朝云称病，房门紧闭。下人们噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。被锁在下房的小坡，一直没有动静，送去的饭食也几乎没动。
苏辙直到午后申时才匆匆赶回，脸色比早晨更加难看。
“兄长，”他屏退左右，关上书房门，声音压得极低，“我查访了右手有残疾之人，城西专治跌打损伤的孙大夫说，大约半月前，确实有个右手小指畸形、操汴河口音的中年男子去找他看过旧伤，说是阴雨天疼痛。那人自称姓赵，是个走街串巷的货郎，但孙大夫觉得他举止不像寻常商贩，眉宇间有股戾气。因是旧伤，无法根治，只开了些膏药。”
“货郎？姓赵？”苏轼心中一动，“可记得样貌？”
“孙大夫说，那人面皮黝黑，左颊有道寸许的浅疤，个子中等，身形精悍。最特别的是，他右耳下方，似乎有一小片暗红色的胎记，形状像片枫叶。”
胎记！这是一个极明显的特征。苏轼立刻想到章惇信中所说“面生，非王府宾客”，此人若真是货郎，出现在王府的可能性极低，除非……他是伪装身份，另有目的。
“还有吗？”
“我问了附近街坊，有人说见过这样一个货郎在那一带出没，但行踪不定，不常摆摊，更像是在打听什么事情。火灾那几天，好像没人再见过他。”苏辙眉头紧锁，“另外，我去打探司马光旧邸附近，街口茶棚的王婆说，火灾前几天，确实有个右手不太利索的人，在旧邸后巷转悠过两次，戴着斗笠，看不清脸，但走路姿势有点别扭。时间大概是在傍晚。”
傍晚，旧邸后巷。这与程颐那边查到的“深色衣服高瘦人影”信息有所重叠，但特征更具体了。右手残疾，走路姿势别扭。
“王府那边呢？我离席更衣时，可有人见到什么？”苏轼问。
苏辙摇头：“王府的下人嘴都很紧，只说宾客众多，他们忙于伺候，没太留意。更衣处那边当值的是个老仆，耳背眼昏，问什么都摇头。不过……”他迟疑了一下，“我打听到，昨夜席间，似乎有人看见章惇章大人也曾短暂离席，方向……好像也是东跨院那边。但他很快便回来了，之后也未见异样。”
章惇！他也离席了，而且可能也去了东跨院！苏轼的心猛地一沉。章惇看见了自己与人密谈，那么他自己呢？他是仅仅看见，还是……也参与其中？或者，他就是那个传递消息、甚至安排会面的人？
“兄长，是不是有什么发现？”苏辙见苏轼神色变幻，急忙问道。
苏轼从袖中取出章惇的密信，递给苏辙。“章惇派人送来的。”
苏辙快速看完，脸色骤变：“这……这是真的？兄长，你当真不记得见过这样一个人？”
“毫无印象。”苏轼苦笑，“但章惇言之凿凿，时间地点人物特征俱全，不似作伪。他也没必要此刻编造这样一个容易被拆穿的谎言来骗我。”
“那这个右手残疾、汴河口音的人，会不会就是焦尸？他去找你，是为了什么？威胁？勒索？还是……传递什么消息？你们又谈了什么？为何你全无记忆？”苏辙的问题连珠炮般抛出，每一个都直指核心。
“我不知道。”苏轼感到一阵头痛欲裂，“子由，若此人真是焦尸，那我在案发前夜与他密会，如今他死于非命，我记忆全无，还留下了指向我的证物……这局，几乎是无解的死局。”
“未必！”苏辙眼中闪过一丝厉色，“章惇既然看见，那他或许还看到了更多！此人素来与兄长为敌，此时送信，未必安好心。或许他是想引兄长入彀，或许……他才是幕后黑手，故意安排此人见你，然后杀之灭口，嫁祸于你！”
这个可能性让苏轼不寒而栗。若真是如此，那章惇的心机之深、手段之狠，远超想象。可他图什么？仅仅因为政见不合？还是想借此彻底扳倒旧党中的异己，为新党日后复起铺路？
“还有，”苏辙压低声音，“我回来时，府外似乎多了些生面孔，在街口巷尾转悠，不像寻常百姓。怕是程颐，或者别的人，已经盯上我们了。”
苏轼走到窗边，掀起帘子一角向外望去。果然，对面茶摊上坐着两个看似闲谈的汉子，目光却不时瞟向苏府大门。斜对面的杂货铺门口，也有个货郎模样的人，慢悠悠地整理着担子，眼角余光始终锁定这里。
他被监视了。或者说，苏府已经被无形的眼睛包围了。
“那件蓝袍，还没有消息？”苏轼问。
苏辙摇头：“我让人暗中把府里翻了个底朝天，包括柴房，都没有。小坡咬死没见过，朝云娘子也说只是搭在屏风上。难道……袍子自己飞了不成？或者，被府外的人潜入偷走了？”这个想法让他自己都打了个寒颤。
如果府外的人能潜入书房偷走一件袍子，那也能做更多事。苏府，还安全吗？
就在这时，书房门被轻轻敲响，是王朝云的声音，带着一丝虚弱：“先生，药煎好了。”
苏轼与苏辙对视一眼，苏辙微微点头，起身去开门。王朝云端着一碗热气腾腾的药汁走了进来，脸色依旧苍白，眼下有淡淡的青影。她将药碗放在苏轼面前，垂首低声道：“先生劳神了，喝点安神汤吧。”
苏轼看着那碗深褐色的药汁，又看了看王朝云憔悴却强作镇定的脸，心中五味杂陈。他端起药碗，触手温热，浓重的药味扑鼻而来。
“朝云，”苏轼忽然开口，声音平静，“你昨夜下半夜，真的睡着了吗？”
王朝云身子几不可察地一颤，头垂得更低：“妾身……确实困乏，打了个盹儿。醒来时天已快亮，见先生安睡，便放心了。”
“那你可曾听到什么异响？或者，闻到什么特别的味道？比如……脂粉味，或者铁锈腥气？”苏轼紧紧盯着她。
王朝云的肩膀微微颤抖起来，她抬起头，眼中已蓄满泪水，嘴唇翕动了几下，却未能发出声音，只是缓缓摇了摇头。
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