第60章 得寸进尺
第60章 得寸进尺 (第1/2页)柳枝胡同的小院，成了叶深在城南的第一个据点，也成了他暂时远离叶家老宅那令人窒息氛围的避风港。院子虽旧，胜在清静，尤其到了夜里，只有风吹过枣树叶的沙沙声，和偶尔几声远远的犬吠。他将母亲留下的几本杂书摆在桌上，叶宏远赏的那支“宁静致远”紫毫笔也插在笔筒里，权作点缀，营造出一种“安心向学”、“静心历练”的表象。
白日里，他准时出现在“漱玉斋”，大部分时间都待在那间积满灰尘的账房。他不再仅仅“随意翻看”，而是真的开始“看账”。他没有一上来就大动干戈，而是从最近三个月的流水账看起，一本一本，一页一页，对着发黄的账册，用那副“认真好学”、“不耻下问”的姿态，时不时拿着账本，走到前堂，向“看店”的陈伯请教。
“陈伯，这笔三月初八，入账‘清中期青花缠枝莲纹盘一只，作价十五两’，是进的什么货？可有进单和契据？”
“陈伯，这四月初五，出账‘前朝仿宋官窑笔洗一方，售银八两’，买主是谁？可有留下凭据？”
“陈伯，这几笔‘杂项开支’，名目是‘采买杂物’、‘修缮用具’，数额虽不大，但每月都有，且笔迹不同，是铺子里日常开销？谁经手，谁核验？”
他的问题，起初简单，甚至有些“外行”，陈伯还能耐着性子，用“年深日久，记不清了”、“老规矩，凭据都收在库里，不好找”、“日常用度，都是老赵经手，我过个目”之类的话搪塞过去，眼神中的不耐和轻蔑也愈发明显，大概觉得这位三少爷不过是做做样子，折腾不了几天。
然而，叶深的问题，渐渐开始变得刁钻，指向性也越来越强。他不再满足于表面的流水，开始核对进价与售价的差异，查找同类别货物在不同时间段的价格波动，留意那些频繁出现、数额不大却笔迹、名目含糊的“杂项”，甚至开始将账本上记录的库存，与铺面、库房里实际能看到的货物进行粗略的比对。
他问得“认真”，却又摆出一副“虚心求教”、“只是想弄清楚规矩”的样子，让陈伯有火发不出，只能支支吾吾，或是推给不在场的“老赵”（那位告假的“大伙计”），或是干脆以“老朽只负责看店守铺，具体采买、账目，以前都是孙账房和老赵管，我不太清楚”来推诿。
叶深也不生气，只是点点头，用笔在随身携带的小本子上记下些什么，又抱着账本回到账房，继续埋头“苦读”。他的“勤勉”和“较真”，渐渐在“漱玉斋”这潭死水中，漾开了越来越明显的涟漪。
两个学徒从一开始的偷看、窃笑，到后来见叶深每日雷打不动地来“点卯”、“查账”，而且问的问题越来越让他们心虚（他们偶尔也会经手些小钱，或者偷偷顺走点不值钱的小玩意儿），也开始有些不安，干活时收敛了许多，看向叶深的目光，也从最初的轻视，变成了混杂着好奇、警惕和一丝不易察觉的畏惧。
那个跑街小丁，依旧是那副沉默寡言、埋头干活的样子。叶深偶尔会在他送货回来、或清洗货品时，看似随意地问上一两句关于货物来源、价格、买家的情况。小丁的回答总是简短、直接，不带任何主观评判，但信息基本准确。叶深注意到，小丁似乎对铺子里的货物，尤其是那些从鬼市、旧货摊收上来的、不起眼的小物件，有种近乎本能的熟悉和判断力，虽然他不说，但眼神骗不了人。有两次，叶深故意指着一件账册上记录“高价”购入、实则品相粗劣的仿品问小丁，小丁只是瞥了一眼，便低头继续擦手里的瓷瓶，淡淡说了句：“看着新。”或是：“工糙，不值这个价。”与账册记录大相径庭。
叶深将这些细节，连同账册上那些越来越明显的疑点，都默默记在心里。他没有立刻发作，只是每日“得寸进尺”地，将“查账”的范围，从三个月，扩展到半年，再到一年。账房里的灰尘被他清理了不少，陈年的霉味也散了些，但人心的尘埃，却似乎因为他的“搅动”，而开始浮动、翻涌。
就在叶深接手“漱玉斋”的第七天，那位一直“告假”的“大伙计”老赵，终于回来了。
老赵约莫四十出头，身材微胖，圆脸，小眼睛，未语先带三分笑，穿着一身半新的靛蓝绸衫，手里摇着一把折扇，迈着方步走进铺子时，那架势不像个伙计，倒像个小老板。他看到叶深坐在账房里，明显愣了一下，随即脸上堆起更热情的笑容，快步上前，对着叶深就是一个长揖：
“哎哟！三少爷！您可算来了！小人前阵子家里老母染恙，不得不告假回乡侍奉，没能早日前来迎接少爷，实在是罪过，罪过！还请少爷恕罪！”他声音洪亮，态度恭谦，与陈伯那冷淡敷衍的做派截然不同。
叶深放下手中的账本，抬起头，脸上也露出温和的笑意：“赵伙计回来了？家中老人可安好了？坐，坐下说话。”他指了指账房里另一张缺了条腿、用砖头垫着的破凳子。
“托少爷的福，家母已无大碍了。”老赵嘴上说着，却也没真坐，只是凑近了些，眼睛飞快地扫过桌上摊开的账本，又看了看叶深手边那个记着东西的小本子，笑容不变，语气却更加热络，“少爷这些天辛苦了！这铺子账目杂乱，东西也琐碎，难为少爷有这份心，亲自打理。少爷有什么不明白的，或是需要小人跑腿办事的，尽管吩咐！小人在这铺子里干了十几年，别的不敢说，对铺子里的货、对南城这片地界的人头，还算熟悉。”
他这番表态，看似恭敬配合，实则是在宣示自己对“漱玉斋”的熟悉和影响力，隐隐有与陈伯分庭抗礼、甚至想绕过陈伯，直接向叶深“效忠”的意味。叶深心中冷笑，面上却不动声色：“赵伙计有心了。我初来乍到，确实有许多不明白的地方。这几日看账，就发现些疑惑之处，正想等赵伙计回来请教。比如这笔……”他随手翻开账册，指着一处记录。
老赵连忙凑近细看，脸上笑容不变，眼珠却飞快地转动，嘴里已经开始解释：“哦，这笔啊，这是去年腊月，从‘博古轩’李掌柜那里收的一批折价旧书，其中夹杂了几方有瑕疵的旧砚台，作价一起算的。当时孙账房在，是他经手记的账……”
他解释得看似天衣无缝，甚至主动提及“孙账房”和具体的经手人、货品细节，显得无比“坦诚”。然而，叶深这几日“得寸进尺”的查账，早已不是停留在单笔账目上。他等老赵说完，又接连指出了几处类似的、时间跨度较长、但货物来源或经手人存在模糊或矛盾的记录，有些甚至涉及到了“漱玉斋”与叶家其他铺子，或者与某些固定“掮客”之间的往来。
老赵脸上的笑容渐渐有些僵硬，解释也开始变得有些前言不搭后语，额头也微微见汗。他显然没料到，这位看起来“文弱”、“好糊弄”的三少爷，竟然真的在短短几天内，将陈年旧账翻了个底朝天，而且抓住了这么多看似不起眼、实则相互勾连的疑点！这绝不是“随便看看”能做到的！
“少爷……少爷真是心细如发，明察秋毫。”老赵干笑两声，用袖子擦了擦额头的汗，“这些……这些都是陈年旧账了，有些经手的人可能都换了，孙账房也……唉，账目上的事，有时候难免有些疏漏。少爷您看，是不是……先把眼前的账理清楚？过去的，就让它过去吧？”
他开始试图将水搅浑，用“陈年旧账”、“经手人已换”、“难免疏漏”来搪塞，并暗示叶深不必深究过去，应该着眼于“眼前”。这恰恰暴露了他的心虚。
叶深合上账本，脸上依旧带着那副“温和好学”的表情，目光却平静地看着老赵，缓缓道：“赵伙计说得有理，过去的账，若有疏漏，也是无心之失。只是，这铺子既然交到我手里，我总得心里有本明白账。以后进货、出货、开支、入账，都得清清楚楚，明明白白，不能再有含糊。赵伙计是铺子里的老人，以后这些事，还要多倚重你。我希望，从今天起，每一笔进出，无论大小，都要有凭有据，经我过目用印，方可入账支取。赵伙计，你看如何？”
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