第九章分流

第九章分流 (第1/2页)

二月初五，老鸦岭的雪比山下更厚。
　　
　　褚飞燕站在岭口的巨石上，看着远处蜿蜒而上的三匹马。为首的正是黑风寨首领杨奉，一个满脸虬髯、左颊带刀疤的壮汉。他只带了两个亲随，但褚飞燕知道，两侧山林里至少埋伏着三十张弓。
　　
　　“杨寨主。”褚飞燕抱拳，声音在雪谷中回荡。
　　
　　杨奉勒马，眯眼打量他：“你就是那个要和我做生意的褚三？”
　　
　　“正是。”褚飞燕指了指身后，“货已备好，请寨主验看。”
　　
　　山坳里，十辆大车盖着油布。褚飞燕掀开一角，露出里面码放整齐的盐包、铁器和药箱。杨奉下马走近，抓起一把盐舔了舔，又抽出一把镰刀敲了敲刀口。
　　
　　“细盐，好铁。”他点点头，眼神却更加警惕，“这些东西，官市都紧缺。你们从哪弄来的？”
　　
　　“自有门路。”褚飞燕不卑不亢，“寨主只需看货好坏，不必问来路。”
　　
　　杨奉盯着他：“你要换什么？”
　　
　　“三样。”褚飞燕伸出三根手指，“第一，马。不要战马，要能拉车驮货的驮马，三十匹。第二，皮货。鹿皮、羊皮皆可，但要鞣制好的。第三……”他顿了顿，“人。”
　　
　　杨奉笑了，带着嘲讽：“怎么，你们还缺人手？”
　　
　　“缺有用的人。”褚飞燕说，“懂硝制皮革的，懂采草药的，懂驯马的。寨主手里若有这样的闲人，我们按市价赎买。”
　　
　　“赎买？”杨奉身后的瘦高个忍不住开口，“你把我们当人贩子了？”
　　
　　“是交易。”褚飞燕看向那人，“黑山各寨，每年冻饿而死的、火并而死的，不下百人。这些人里，总有几个有手艺的。与其让他们烂在山里，不如换些实实在在的盐铁粮药。寨主觉得呢？”
　　
　　杨奉沉默了。他回头看看自己那两个面黄肌瘦的亲随，再看看车上雪白的盐。黑山缺盐，缺到要用兽皮去山下冒险换，往往还换不到足数。
　　
　　“三十匹驮马，我现在就能给。”杨奉终于开口，“皮货要等开春狩猎。至于人……你要多少？”
　　
　　“先要十个。”褚飞燕说，“手艺好的，价钱好商量。”
　　
　　“成交。”杨奉伸出手，“但我要先收一半货做定金。”
　　
　　“可以。”褚飞燕与他击掌，“不过寨主得答应一件事：我们的商路，黑风寨要保。以后每月会有一支商队过境，寨主的人不得拦截，还得派人护送一段。作为回报，每趟给寨主两成利。”
　　
　　杨奉眼中精光一闪：“你要打通黑山南北？”
　　
　　“只做生意。”褚飞燕重复张角的嘱咐，“不占山，不抢地盘。寨主若愿意，以后黑风寨的盐铁药，我们包了。”
　　
　　这诱惑太大。杨奉在黑山挣扎多年，最清楚盐和铁意味着什么——意味着伤口不会溃烂，意味着能打出更好的武器，意味着冬天能少死几个人。
　　
　　“你背后是谁？”他突然问，“能供得起这么多货，绝不是普通商贾。”
　　
　　褚飞燕笑了：“寨主，有些事，不知道比知道好。你只要知道，和我们做生意，不吃亏。”
　　
　　他招招手，手下人抬过一个小箱。打开，里面是十块银锭和几包用油纸封好的药粉。
　　
　　“这是定金之外的‘见面礼’。”褚飞燕说，“银锭寨主自用。药粉是治刀伤和风寒的，用法写在纸上。”
　　
　　杨奉拿起一包药粉闻了闻，神色复杂。在山里，药比黄金还贵重。
　　
　　“二月初十，驮马送到滏水河口。”他最终说，“以后每月的今天，在老鸦岭交易。”
　　
　　“痛快。”
　　
　　交易完成时，天色已近黄昏。褚飞燕站在岭上，看着杨奉的人马消失在雪林中。瘦高个手下凑过来：“头儿，这杨奉会守约吗？”
　　
　　“短期会。”褚飞燕说，“他缺盐缺药，不敢翻脸。但等攒够了存货，就难说了。所以……”
　　
　　他看向南方：“我们要在他翻脸之前，找到更多像他这样的人。让他们互相牵制，谁都不敢先动我们。”
　　
　　同一时间，后山聚居区正在进行一场艰难的分流。
　　
　　张角将所有青壮召集到学堂棚前。雪地里站了三百多人，黑压压一片。
　　
　　“常山国苏校尉的征调令，大家都知道了。”张角的声音在寒风中很清晰，“两百人，十日口粮，二月初十到元氏县报到。不去，就是通匪。”
　　
　　人群骚动起来。有人喊：“先生，我们不能去啊！去了还能回来吗？”
　　
　　“是啊，听说剿匪都是让流民冲前面送死！”
　　
　　张角抬手，压下喧哗：“去，必须去。但怎么去，有讲究。”
　　
　　他走到人群前：“我点到的两百人，站出来。王石。”
　　
　　王石出列。
　　
　　“你带队。”张角看着他，“记住三条：第一，保命为先。上了战场，别冲最前，也别落最后。第二，抱团。我们的人要聚在一起，互相照应。第三，听话。苏校尉让干什么就干什么，但送死的命令，可以‘执行不力’。”
　　
　　王石重重点头。
　　
　　张角开始点名。他点得很慢，每点一个，都要看那人一眼。这些人里，有最早跟随的流民，有后来投靠的逃兵，也有最近才来的、底细尚未完全摸清的新人。
　　
　　他刻意做了筛选：忠诚但不够机灵的，留下。机灵但不够忠诚的，派去。有手艺的、识字的、家眷在此的，尽量留下。单身、无牵无挂、曾有过劣迹的，优先派去。
　　
　　这是一种冷酷的计算，但必须如此。
　　
　　点到第一百八十人时，张角停了一下。他看向人群中一个瘦小的青年——那是赵家屯赵大的侄子，叫赵虎，才十七岁，但眼神里有股狠劲。
　　
　　“赵虎。”
　　
　　赵虎愣了一下，挤出人群：“先生，我……”
　　
　　“你去。”张角说，“跟着王石，多看多学。回来后，我让你进巡山队。”
　　
　　赵虎眼睛亮了，用力点头。
　　
　　两百人点完，剩下的一百多人大多露出庆幸的神色。张角看着他们：“留下的人，任务更重。他们要干的活，你们要分担。他们要种的田，你们要帮着种。他们的家眷，你们要照看。”
　　
　　他顿了顿：“记住，他们不是去送死，是去为我们所有人争取时间。等他们回来，这里的粮食、田地，都有他们一份。若有人回不来……”他声音沉下去，“他们的家眷，由互助社奉养终老。”
　　
　　人群安静了。雪落无声。
　　
　　张角转身，对张宝低声道：“给王石的那队人，每人多配三日的干粮，藏在身上。再给王石二十片金叶子，必要时候用来打点。”
　　
　　

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