第九章分流
第九章分流 (第2/2页)“兄长，真要让王石去？”张宝还是担忧。
“必须去。”张角说，“王石老实，不会引起苏校尉太多疑心。而且……我需要他亲眼看看，官府是怎么剿‘匪’的，中山常山那些太平道的人，又是怎么反抗的。”
他要让王石，让这两百人，亲身体验这个时代的残酷。见过血，见过死亡，见过官府的狠辣和百姓的绝望，他们才会真正明白——为什么需要另一条路。
二月初八，王石带着两百人下山。每人背着一小袋粟米，穿着补丁摞补丁的冬衣。队伍沉默地穿过雪地，像一条灰色的长蛇。
张角站在山崖上目送。张宝站在他身边，忽然说：“兄长，你点的那些人里，至少有二十个是最近才来、底细不清的。还有几个，李家庄的眼线也在里面。”
“我知道。”张角说，“让他们去。在苏校尉眼皮底下，是狐狸总会露出尾巴。王石会看着的。”
“若他们回不来……”
“那就是他们的命。”张角转身，“也是我们的运气。”
二月初十，褚飞燕准时回到滏水河口。他带回了三十匹驮马，五十张鞣制好的皮货，还有十二个从黑山各寨“赎”来的手艺人：三个皮匠，两个药农，一个铁匠学徒，四个会驯马的，还有两个——是女人。
“她们是姐妹，姓韩。”褚飞燕向张角解释，“原是幽州医户，全家被鲜卑人杀了，逃进黑山。懂药，识字，还会接生。杨奉本来不肯放，我加了五包盐换来的。”
两个女子都很瘦，面有菜色，但眼神清亮。年长的约莫二十三四，年幼的十六七。她们向张角行礼，动作有些生疏，但看得出教养。
“韩氏见过先生。”年长的女子说，“蒙先生搭救，愿以医术相报。”
张角点头，让张宝带她们去安置。他看向褚飞燕：“黑山情况如何？”
“乱。”褚飞燕吐出两个字，“杨奉算是讲规矩的，其他小山寨根本就是土匪。中山常山那边闹起来后，有些溃散的乱民逃进黑山，火并了好几场。杨奉现在急着扩充实力，所以才肯和我们交易。”
“他问起我们的底细了吗？”
“问了，我没说。”褚飞燕顿了顿，“但他猜到了——知道我们不是普通商贾。我按您的吩咐，给了他一个模棱两可的答案：说我们是‘南边来的’，想在北边找条活路。”
张角沉吟。杨奉这种老江湖，不会轻易相信。但眼下双方各取所需，还能维持表面的合作。
“下一趟什么时候去？”
“三月十五。”褚飞燕说，“这次要带更多铁器和药。杨奉想要刀。”
“刀不能给。”张角断然拒绝，“镰刀、锄头、斧头可以，刀剑不行。至少现在不行。”
“明白。”
两人正说着，张梁急匆匆跑来：“兄长，李家庄来人了！说李翁请兄长马上下山，有急事！”
张角与褚飞燕对视一眼。
“看来，李裕终于要动了。”
李家庄正堂里，李裕的脸色比上次见时更差。他屏退左右，只留张角一人。
“张先生，出事了。”他开门见山，“王石那两百人，到元氏县的当天，就被苏校尉编入了先锋营。”
张角心中一沉。
“苏校尉让他们打头阵，去攻黑山脚下的一处乱民营寨。”李裕压低声音，“死了一百多，王石带去的两百人，折了三十七个。王石本人……受了箭伤，但命保住了。”
张角袖中的手微微颤抖。三十七条命。虽然早有预料，但听到确切数字时，胸口还是像被重锤砸中。
“苏校尉怎么说？”
“说他们‘勇猛可嘉’，让剩下的人继续随军剿匪。”李裕苦笑，“但粮草只发了一半，说是……缴获补给。”
张角闭上眼睛。用流民当炮灰，死了省粮，活着继续用。这就是官军的逻辑。
“李翁今日叫我来，不只是为了告诉我这个吧？”
李裕盯着他：“张先生，你我明人不说暗话。苏校尉剿匪是假，借机敛财、扩充实力是真。他现在盯上你们了——不是因为你是什么太平道，是因为你手里有人，有粮。”
他站起身，走到窗边：“前日他派人来，让我‘劝劝’你，把剩下的青壮也献出来，助他剿匪。还说……若是你不肯，他就要‘亲自上山查看’。”
张角缓缓睁眼：“李翁的意思呢？”
“我压不住他。”李裕转身，眼神复杂，“但我也不能让他真的上山。他若上来，看到你那些田、那些房、那些识字的人……绝不会只是‘征调’那么简单。”
他走回桌前，摊开一张绢帛：“两个选择。第一，你再出两百人，我带你去见苏校尉，送上厚礼，求他高抬贵手。第二……”
他手指点在绢帛上：“我把庄西那五百亩山地‘卖’给你——名义上卖，实则租借。你带着你的人，全部搬过去。那里更偏，更险，但也在黑山边缘。苏校尉的手，伸不了那么长。”
张角看着绢帛上的地形图。庄西山地，确实更偏僻，但离滏水更远，取水困难。而且一旦搬过去，就等于彻底离开了李裕的势力范围，也离开了相对安全的“暂籍”保护。
“李翁为何帮我？”
“我不是帮你。”李裕摇头，“我是在帮自己。苏校尉贪得无厌，今天要你的人，明天就会要我的粮、我的钱。让你搬走，既是保全你，也是……让他知道，巨鹿郡不是他常山国，这里还有我李裕说话的地方。”
张角明白了。李裕要借这件事，和苏校尉掰掰手腕。而他张角，就是棋盘上的棋子。
“我需要时间考虑。”
“三天。”李裕说，“三天后，苏校尉的人就会到山口。到时，就由不得你选了。”
回山的路上，雪又开始下。
张角走得很慢。他脑海里闪过很多画面：王石带着队伍下山时的背影，那三十七个再也回不来的人的名字，褚飞燕从黑山带回的驮马和手艺人，李裕眼中那一闪而过的算计。
分流。不仅是人员分流，也是道路分流。
继续留在原地，就要不断被官府吸血，直到榨干最后一滴。
搬去深山，就要面对更恶劣的环境，更孤立的处境，但也更自由，更隐蔽。
雪落在肩头，很快融化成冰冷的水渍。
张角抬头，看着灰蒙蒙的天空。
光和五年的春天，还未真正到来。
但选择的时刻，已经提前到了。