第四十三章 剑挡冷箭惊四座 麇君悔悟缚叛贼
第四十三章 剑挡冷箭惊四座 麇君悔悟缚叛贼 (第2/2页)“押入地牢，严加看管。”庸伯冷冷道，“待大巫醒来，再行发落。”
两名武士上前，拖起彭桀，往营地深处的地牢走去。
彭桀挣扎着回头，望向彭祖方向，眼中情绪复杂——有恨，有悔，有恐惧，还有一丝说不清道不明的绝望。
石瑶看着他的背影，忽然心头一跳，有种不祥的预感。
“等等！”她脱口而出。
但已经晚了。
就在彭桀被拖至营地边缘、即将转入地牢甬道时，异变突生！
一道灰影如鬼魅般从旁侧的草棚中掠出！
那速度快得不可思议，众人只觉眼前一花，两名押解武士已闷哼倒地。灰影单手提起彭桀，足尖一点，便跃上三丈高的木栅栏！
“放箭！”庸伯厉喝。
箭矢如雨，但灰影在空中诡异扭动，竟如游鱼般穿过箭雨缝隙，轻飘飘落在栅栏外。直到此时，众人才看清他的模样——
一个身形瘦小的老者，须发花白，脸上布满皱纹，但双眼精光四射。他穿着破旧的葛布衣裳，赤着双脚，腰间挂着一个脏兮兮的葫芦。
最引人注目的是，他左手提着彭桀，右手食指和中指间，夹着一枚玉佩。
玉佩碧绿温润，雕刻的图腾却非麇族麋鹿，也非庸国猛虎，而是一条跃出水面的怪鱼——鱼生四足，头生独角，栩栩如生。
“鱼氏图腾？”庸伯瞳孔一缩。
老者咧嘴一笑，露出满口黄牙：“庸伯好眼力。这人，老朽带走了。至于这玉佩……”
他将玉佩抛向庸伯：“算是赔礼。”
话音未落，他身形一晃，已带着彭桀消失在营地外的密林中。那身法诡异至极，明明看着缓慢，却眨眼间已在百丈开外，仿佛缩地成寸！
“追！”石勇率骑兵冲出营门。
但不过片刻，他又悻悻而回：“君上，那人……不见了。林中连个脚印都没留下。”
庸伯握着那枚鱼形玉佩，脸色阴沉如水。
鱼氏。
汉水上游最神秘的部族之一，世代居住在水泽深处，极少与外界往来。传闻他们精通水系巫术，能在水中闭气三日，更能驭使水兽。数十年前，鱼氏曾与庸国结盟，共抗楚国入侵。但自老族长鱼玄去世后，鱼氏便封闭水寨，再不过问世事。
如今，鱼氏的人为何突然现身？又为何要救走彭桀？
“鱼氏……”石瑶喃喃道，“莫非他们……也投靠了楚国？”
庸伯摇头：“鱼氏孤傲，不屑依附任何一方。但他们此刻出手，定有所图。”
他转身看向昏迷的彭祖，又看了看手中玉佩，忽然道：“石瑶姑娘，你方才说，前往黑熊涧采药，需轻功卓绝且识得草药之人？”
石瑶点头：“是。”
“那你看……”庸伯将玉佩递到她面前，“鱼氏之人，如何？”
石瑶一愣，随即恍然。
鱼氏世代居住水泽，水性极佳，轻功自然也了得。且他们常年采集水泽草药，对药理必有研究。若能得鱼氏相助，采金线草或许有望。
“可是鱼氏封闭水寨已久，如何能请动他们？”石瑶迟疑。
庸伯看向手中玉佩，眼中闪过决断：“我亲自去。”
“君上不可！”众将齐声劝阻。
“有何不可？”庸伯沉声道，“鱼氏老族长鱼玄，当年与我父王有八拜之交。这枚玉佩，便是当年结义的凭证。凭此信物，鱼氏或许会卖我几分薄面。”
他顿了顿，又道：“况且，楚国大军压境，庸国需要一切可用的力量。鱼氏若肯再度结盟，或许能解燃眉之急。”
话虽如此，但谁都知道，此去鱼氏水寨凶险莫测。鱼氏封闭数十年，态度不明，若心怀叵测，庸伯孤身前往，无异于羊入虎口。
“我陪君上去。”石瑶忽然道。
庸伯看向她。
“我略通医术，可沿途照料大巫伤势。且我石家与鱼氏早年也有些往来，或许能说上话。”石瑶目光坚定，“更重要的是……彭桀被鱼氏救走，其中必有蹊跷。我想知道，他到底还藏着什么秘密。”
庸伯沉吟良久，终于点头：“好。石勇，你留守营地，护卫大巫。若十二个时辰内我们未归……”
他深吸一口气：“便按最坏的打算准备。”
“君上！”石勇虎目含泪。
庸伯拍拍他肩膀，不再多言，转身点齐二十亲卫，备好快马舟船。
石瑶将彭祖伤口重新包扎，又留下足够剂量的火蟾血药汁，嘱咐弟子按时更换。一切安排妥当，她翻身上马，与庸伯并辔而行。
队伍出营，向东而去。
鱼氏水寨，位于汉水与沮水交汇处的沼泽深处，距野狼滩约六十里水路。若一切顺利，明日黎明前或可抵达。
只是这六十里水路，注定不会平静。
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暮色渐浓时，队伍抵达沮水渡口。
此处已近鱼氏势力范围，水面宽阔，芦苇丛生，雾气弥漫。庸伯命亲卫扎营，自己与石瑶登上一叶扁舟，准备先行探路。
舟行不过百丈，前方浓雾中忽然传来幽幽歌声。
歌声清越空灵，用的是古老的水泽方言，听不清词句，却莫名让人心神宁静。随着歌声，雾中缓缓驶出一艘独木舟。
舟上立着一名绿衣少女，年约十六七，赤着双足，长发如瀑，鬓边插着一朵紫色水莲。她手中撑着一根青竹篙，容颜清丽绝俗，眉眼间却带着与年龄不符的淡漠。
“前方乃鱼氏禁地，来者止步。”少女开口，声音如清泉击石。
庸伯取出那枚鱼形玉佩，高举过顶：“庸国国君姬康，持故人信物，求见鱼氏族长。”
少女目光落在玉佩上，微微一凝，随即恢复淡漠：“族长不见外客。请回。”
“姑娘，”石瑶忽然开口，“我等此来，非为征伐，非为结盟，只为求一株草药救人。被救者，乃巫彭氏大巫彭祖，亦是鱼氏故友彭烈后人。”
她顿了顿，又道：“另有一事相询——今日午时，贵部是否有人从庸国营地，带走一名叫彭桀的囚犯？”
少女眼神微动，沉默片刻，道：“你们在此等候。”
她调转独木舟，没入浓雾。
庸伯与石瑶对视一眼，心中稍定——至少，鱼氏愿意传话了。
约莫半炷香后，雾气忽散。
前方水面，出现了一座巨大的、完全由竹木搭建的水寨。寨楼高耸，吊桥横跨，寨墙上站着数十名鱼氏战士，个个身着水靠，手持鱼叉，眼神警惕。
吊桥缓缓放下。
一名白发老妪拄着蛇头杖，在两名少女搀扶下走出寨门。她身形佝偻，脸上皱纹深如沟壑，但一双眼睛却清澈如少女，透着洞悉世事的智慧。
“鱼婆婆？”庸伯惊喜道。
老妪正是鱼氏族长鱼玄的胞妹，鱼素。当年庸伯随父王来访时，曾见过她一面，数十年过去，她竟容颜未老。
“小康儿，长大了。”鱼素微微一笑，目光落在石瑶身上，“石家的丫头？你母亲石姜可好？”
石瑶忙行礼：“婆婆安好。母亲……已于三年前病逝。”
鱼素眼中掠过一丝悲悯，轻叹一声：“故人凋零，岁月无情啊。”
她看向庸伯手中玉佩：“这玉佩，是我兄长与你父王的结义信物。既然你持此而来，鱼氏自当以礼相待。进寨说话吧。”
庸伯大喜，与石瑶随鱼素入寨。
水寨内部别有洞天。竹楼林立，水道纵横，孩童在水边嬉戏，妇女在竹台上织网，一派安宁景象。但细看之下，会发现寨中战士数量颇多，且个个精悍，显然随时准备作战。
进入中央竹楼，鱼素屏退左右，只留两名贴身侍女。
“说吧，”她坐下，目光如炬，“究竟何事，值得庸国国君亲自冒险前来？”
庸伯将彭祖中毒、需要金线草、以及彭桀被救之事，一一道来。
鱼素静静听着，直到庸伯说完，才缓缓开口：“金线草，鱼氏药库中确有存货，给你们一株也无妨。但彭桀此人……”
她顿了顿，摇头道：“非鱼氏所救。”
庸伯与石瑶齐齐一愣。
“不是鱼氏？”石瑶急道，“可救他之人留下鱼氏玉佩，身法也似水泽一脉……”
“玉佩是真的，身法也是水泽一脉。”鱼素淡淡道，“但那人，绝非鱼氏子弟。”
她招了招手，一名侍女捧上一个木盒。盒中整齐摆放着十几枚玉佩，样式与庸伯手中那枚一模一样，只是图腾略有不同——有的鱼生双翼，有的鱼尾分叉，有的独角弯曲。
“鱼氏信物，共有十八枚，对应十八支脉。”鱼素指着其中一枚，“你们手中这枚，图腾为‘四足独角鱼’，乃第十八支脉‘隐脉’所有。此脉早在五十年前便已断绝，最后一位传人鱼溟，死于楚人之手。”
她看向庸伯，一字一顿：“所以，要么鱼溟未死，要么……有人盗取了隐脉信物，冒充鱼氏。”
竹楼内一片死寂。
窗外，暮色已深，水汽氤氲。
远处芦苇荡中，隐约传来夜枭凄厉的啼鸣。
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鱼素正要继续说话，竹楼外突然传来急促的哨音——那是鱼氏警戒的讯号！紧接着，一名战士仓惶闯入：“婆婆！西面水道发现大量舟船！看旗号……是楚军！已突破第一道水障，正向水寨杀来！”鱼素脸色骤变，霍然起身：“楚军怎知水寨位置？！”她猛地看向庸伯，眼中寒光一闪：“小康儿，你……是独自前来吗？”庸伯心头一震，急道：“我只带了二十亲卫，绝无泄露行踪！”话音未落，竹楼外喊杀声已起，火光映红水面。石瑶冲到窗边，只见数十艘战船如黑色巨兽般冲破浓雾，船头楚旗猎猎，当先一船上，立着一名金甲将领，手持长戟，正是楚国大将屈瑕！而屈瑕身侧，站着一个人——灰衣赤足，白发萧然，正是白日救走彭桀的那个神秘老者！老者此刻对着水寨方向，咧嘴一笑，露出满口黄牙。他手中，提着奄奄一息的彭桀。另一只手，则握着一枚血色令旗，旗上赫然绣着一个狰狞的鬼首图腾！鱼素看着那面令旗，苍老的身躯微微颤抖，嘶声道：“鬼谷……血魂令！他们……他们是要血祭水寨，炼制‘万魂幡’！”