第四十四章 鱼族隔岸观虎斗 暗施诡计断粮道
第四十四章 鱼族隔岸观虎斗 暗施诡计断粮道 (第1/2页)七律·暗断粮道
麇归庸帐暂风平，鱼隐深泽暗浪生。
粮道忽绝疑旧伎，刀痕宛似故人兵。
前仇未解添新患，迷雾重遮辨伪情。
莫道隔岸观火稳，自家后院已危倾。
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楚军战船如黑色潮水，冲破沮水迷雾。
火把照亮水面，映出船头楚兵狰狞的面孔与森冷的刀锋。箭雨率先泼洒，钉在竹寨墙头、射入水中，惊起栖息的夜鸟凄厉鸣叫。更远处，隐约可见更多舟船在雾中穿梭，呈合围之势。
“屈瑕！”庸伯冲到竹楼窗边，目眦欲裂，“楚贼安敢犯我友邦！”
鱼素婆婆拄着蛇头杖，苍老的身躯挺得笔直，眼中再无半分温和，只有冰寒的杀意：“小康儿，现在不是问罪的时候。楚军有备而来，水寨第一道防线已破，第二道撑不过半个时辰。”
她转向侍女：“传令，启动‘玄水阵’，所有老弱妇孺撤入地下秘道。战船出寨，阻敌于三里之外——不必死守，拖住即可。”
侍女领命疾去。
鱼素又看向庸伯与石瑶：“你们也走秘道。金线草我会让人取来，但能否带出寨……看天意。”
“婆婆不走？”石瑶急问。
“老身是鱼氏族长。”鱼素淡淡一笑，“族长在，水寨在；族长亡，水寨亡。这是鱼氏百年的规矩。”
她拍了拍手，两名鱼氏战士捧着一个玉盒走进竹楼。盒中铺着湿润的青苔，苔上躺着一株奇草——茎如金线，叶如细剑，顶端结着一颗珍珠般的白色浆果，正是金线草！
“此草离土后，药效只能维持十二个时辰。”鱼素将玉盒交给石瑶，“带上它，从后寨水道走。那里有艘快舟，顺流而下，天明前可抵野狼滩。”
石瑶接过玉盒，眼眶发红：“婆婆……”
“快走！”鱼素转身，望向窗外越来越近的战火，“记住，今日楚军袭寨之事，不必宣扬。鱼氏……还不到与楚国彻底撕破脸的时候。”
庸伯知道这是鱼氏给庸国留的余地——若楚军知道庸伯在此，必会大肆宣扬，届时庸国与楚国便是不死不休。鱼素此举，既全了故人之谊，也保全了鱼氏最后的退路。
“大恩不言谢。”庸伯深深一躬，与石瑶随引路战士匆匆离去。
竹楼内，只剩下鱼素一人。
她走到窗前，望着雾中那面鬼首血旗，望着旗下面容模糊的灰衣老者，缓缓闭上眼睛。
“兄长，”她喃喃自语，“你说得对……这乱世之中，谁都躲不过。鱼氏隐忍五十年，终究……还是要淌这浑水了。”
窗外，喊杀声震天。
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子夜时分，快舟顺沮水而下，如离弦之箭。
石瑶紧抱玉盒，庸伯亲自操桨，二十亲卫分乘三舟护卫。后方水寨方向，火光冲天，隐约传来爆炸声与惨叫，但无人回头。
“君上，”一名亲卫低声道，“鱼婆婆她……”
“她会活下来的。”庸伯咬牙，“鱼氏百年水寨，没那么容易攻破。”
话虽如此，但谁都明白，面对楚国精锐水师，鱼氏凶多吉少。更可怕的是，那个救走彭桀的灰衣老者，竟能调动楚军——他到底是谁？与鬼谷是什么关系？鱼氏隐脉信物又为何在他手中？
重重疑云，如这夜色般深浓。
快舟疾行两个时辰，前方出现岔道。一条继续顺沮水南下，可直通汉水；另一条拐入一条隐秘支流，通向野狼滩方向。
“走支流。”庸伯毫不犹豫。
舟入支流，水面渐窄，两岸芦苇丛生，月光被高耸的崖壁遮挡，光线昏暗。亲卫们点亮火把，警惕地扫视四周——这里已是张家界腹地，时有水匪或凶兽出没。
又行半个时辰，前方隐约传来水声轰鸣。
“是‘龙门瀑’。”石瑶道，“瀑布高十丈，舟不能过。需上岸步行三里，绕过瀑布再寻舟。”
众人靠岸，系好舟船，徒步而行。此地已近野狼滩，山路虽崎岖，但对这些常年行走山林的战士来说不算什么。只是石瑶怀中的玉盒需格外小心——金线草娇贵，颠簸过度可能损及药性。
穿过一片密林，前方豁然开朗。
月光下，一道瀑布如银练垂落，水声震耳。瀑布下方形成深潭，潭水幽蓝，深不见底。
“就在此歇息片刻。”庸伯下令，“天亮前必回营地。”
亲卫们分散警戒，庸伯与石瑶坐在潭边巨石上。石瑶打开玉盒检查，金线草完好，白色浆果散发着淡淡清香，闻之令人精神一振。
“婆婆说，此草需以晨露调和，配合巫祝之术才能发挥最大药效。”石瑶轻声道，“待回到营地，我即刻为大巫疗伤。”
庸伯点头，正要说话，忽然耳朵一动：“有人！”
几乎同时，林中传来急促的哨音——是前方探路的亲卫发出的警讯！
“备战！”庸伯拔剑而起。
二十亲卫迅速结成圆阵，将庸伯与石瑶护在中央。林中影影绰绰，似有数十人正在靠近，脚步杂乱，呼吸粗重，不像是训练有素的军队。
“出来！”庸伯厉喝。
林中沉默片刻，随即走出一群人。
约莫三十余人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着简陋的棍棒、石斧，甚至有人空着手。他们眼神惊恐，却又带着一种绝望的疯狂，死死盯着庸伯等人身上的干粮袋和水囊。
是流民。
看装束，像是附近山村的百姓，想必是受洪水或战乱波及，逃难至此。
“大……大人，”为首一个老者颤巍巍跪下，“行行好，给口吃的吧……我们已经三天没吃东西了……”
他身后，几个孩子饿得直哭，妇人抱着婴儿，婴儿的哭声微弱如猫叫。
亲卫们面面相觑，握刀的手松了些。
庸伯心中不忍，解下自己的干粮袋抛过去：“拿去分了吧。但吃完立刻离开，此地不安全。”
老者千恩万谢，众人如饿狼扑食般分抢干粮。
石瑶也掏出随身带的几块肉干分给孩子，一个瘦骨嶙峋的小女孩接过肉干，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。石瑶连忙递上水囊，女孩猛灌几口，才缓过气来。
“谢谢姐姐……”女孩声音细如蚊蚋。
“你们从哪来？”石瑶柔声问。
“西边……麇族和鱼族打仗，烧了我们的村子……”女孩眼泪汪汪，“爹娘都死了，我和爷爷逃出来的……”
麇族和鱼族打仗？
庸伯与石瑶对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
麇族刚归附庸国，鱼族正在抵抗楚军，这两家怎么会打起来？而且听女孩描述，战斗规模不小，连山村都波及了。
“什么时候的事？”庸伯追问。
“就……就昨天下午。”老者咽下最后一口干粮，喘息道，“麇族好多人，冲进鱼族的渔场，见人就杀，见船就烧。鱼族也来了援兵，两边在河滩上打了两个时辰，死了好多人……我们村子在河边，被殃及池鱼，唉……”
昨天下午？
正是麇鹿送还妇孺、擒拿鬼谷奸细的时候！麇豹当时虽有不甘，但已表示服从父亲命令，怎会转眼就率部攻击鱼族？
除非……有人假扮麇族！
庸伯心中警铃大作。
“老人家，那些麇族战士，可有什么特征？”石瑶急问。
“特征？”老者想了想，“都赤着上身，脸上涂着彩纹，拿着石斧竹矛……哦对了，他们喊的口号很奇怪，不是麇族常喊的‘麇鹿冲锋’，而是……‘石家复仇，血债血偿’！”
石家！
庸伯与石瑶浑身一震。
难怪手法与当年石蛮部族内乱时如出一辙——根本就是石家旧部所为！
可石家旧部为何要假扮麇族袭击鱼族？目的是什么？嫁祸麇族，挑起庸国与麇族矛盾？还是另有图谋？
正思忖间，林中忽然传来一声凄厉的惨叫！
是刚才去林中小解的亲卫！
“敌袭！”庸伯暴喝。
几乎同时，数十支竹箭从林中射出！箭矢精准狠辣，专攻要害，瞬间便有五六名亲卫中箭倒地！
“保护君上！”亲卫长嘶声指挥，剩余亲卫举盾结阵。
但袭击者根本不与阵型硬拼，一击即退，迅速隐入林中。等亲卫们追进林子，只看到几具尸体——正是刚才那些“流民”！包括老者和小女孩，此刻都成了冰冷的尸身，每人喉间都插着一支竹箭。
“灭口……”石瑶脸色煞白。
这些人根本不是流民，而是诱饵！目的就是让他们放松警惕，靠近袭击！
庸伯蹲下身，检查老者尸体。扒开破烂衣物，只见老者胸口纹着一个简陋的图腾——一座山峰，峰顶立着仰天长啸的熊。
石家部族标记！
“果然是石家旧部。”庸伯咬牙，“但他们为何要杀自己人？”
“因为这些人是真流民，只是被石家利用了。”石瑶声音颤抖，“石家旧部假扮麇族袭击鱼族，又故意放走这些目击者，让他们‘恰好’遇到我们，说出‘麇族袭击鱼族’的证词。然后……再灭口，死无对证。”
好毒的计！
一石三鸟：挑拨庸国与麇族关系，嫁祸麇族袭击友邦，还能灭口不留痕迹。
“此地不宜久留。”庸伯起身，“立刻回营地！”
众人不再耽搁，背起伤员，急速向野狼滩方向奔去。
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黎明前最暗的时刻，野狼滩营地。
彭祖在昏迷中辗转。
火蟾血的药效正在消退，蚀骨毒重新开始蔓延。他浑身滚烫，额头渗出细密汗珠，口中不时发出痛苦的呓语：“渔伯……彭桀……鬼谷……”
床边，老巫祝的徒弟彭药（已证实清白）正用温水擦拭他额头，满脸忧虑。
帐外忽然传来急促脚步声。
“大巫醒了没？”是石勇的声音。
“还未。”彭药掀帘出帐，“石将军有事？”
石勇脸色凝重：“前往深山采买粮草的三支队伍，两支已按时返回，但第三支……至今未归。按计划，他们最迟昨夜子时就该到了。”
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