第四十九章 彭祖辞让显大义 庸伯立誓固民心
第四十九章 彭祖辞让显大义 庸伯立誓固民心 (第2/2页)赋税制度也开始试行。按照“十五税一”的标准，各部开始缴纳第一批粮食、布匹、铜铁。令庸伯欣慰的是，各部的缴纳都很积极——白龙溪之战后，所有人都明白，没有强大的国家机器，就挡不住楚国的铁蹄。
最让人振奋的是周王师的态度。
姬桓将军明确表示，周天子已接到庸伯的请封文书，虽未正式册封，但默许庸国自立。且周王师会驻留满三个月，帮助训练新军、修筑城防。作为回报，庸国需每年向周室进贡一定数量的铜矿和药材——这对庸国而言，是笔划算的交易。
一切，都在向好的方向发展。
连那些曾经散布流言的人，此刻也闭了嘴。毕竟，在实实在在的利益和共同的危机面前，争权夺利显得那么可笑。
第七日，彭祖搬出了军帐，住进了新建的“大巫府”。府邸不大，但清静雅致，适合养病。石瑶每日来为他针灸、煎药，彭烈也常来探望，汇报进展。
第十日，彭祖已能独立行走片刻。这天下午，他让彭烈陪着，在城中慢慢散步。
走过扩建中的城墙，走过热火朝天的工匠营，走过正在训练的校场，最后来到宗庙工地。
宗庙是立国大典的核心，建在宫室东侧，已初具规模。庙基由整块青石垒成，庙柱是三人合抱的巨木，庙顶铺着烧制的陶瓦——在张家界，这已是顶尖工艺。
“父亲，您看，”彭烈指着庙基中央预留的位置，“那里将安放祭祀用的青铜礼器——九鼎、八簋、七鬲、六豆，都是按周礼规制打造的。虽比不上中原诸侯的奢华，但已是各部族能凑出的最好器物。”
彭祖点头：“礼器不仅是器物，更是象征。有了它们，庸国才算真正‘立国’，才算得到天地先祖的认可。”
他顿了顿，又道：“尤其是那尊‘祖鼎’——听说上面刻着庸人、巫彭氏、石家、麇族等各部先祖的图腾，象征‘万族归一’？”
“正是。”彭烈道，“那鼎是石蛮兄亲自监督铸造的，用了三天三夜才完成。鼎成之日，各部首领都滴血入鼎，以示血脉相连、命运与共。”
彭祖欣慰地笑了：“石蛮这孩子，看着粗莽，心思却细。有这尊鼎在，那些关于‘谁主谁从’的议论，该平息了。”
父子二人又看了一会儿，这才慢慢往回走。
夕阳西下，将上庸城染成一片金黄。工匠们开始收工，炊烟袅袅升起，孩童在街巷追逐嬉闹，一派祥和景象。
彭烈忽然低声道：“父亲，这几日，我常想……若您当初真要争那个位置，如今会怎样？”
彭祖停下脚步，看着儿子，目光深邃：
“烈儿，你记住：为君者，坐的是江山，背的是万民。那个位置，看着光鲜，实则荆棘满布。庸伯愿与各部共治，是他的仁德，也是他的智慧。我们巫彭氏，掌巫祝、通天地、精武艺，已握实权，何必再去争那虚名？”
他望向西方，那里是楚国的方向：
“真正的敌人，在外面。内斗，只会让亲者痛、仇者快。”
彭烈肃然：“孩儿明白了。”
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又过了五日。
距离冬至大典还有半个月，各项筹备已进入最后阶段。礼器全部铸造完成，暂存在宗庙旁的库房中，由巫剑门弟子和石家勇士共同看守——这是各部族的共识：最珍贵的东西，由最可靠的人保护。
这夜子时，库房外忽然传来急促的敲门声。
值守的巫剑门弟子打开门，只见石勇带着两名石家战士，脸色铁青：
“快！去请彭将军！请大巫！库房……库房出事了！”
当彭烈和彭祖（勉强起身）赶到时，库房外已围满了人。庸伯、石蛮（坐着轮椅）、麇君等人都到了，个个面色凝重。
库房大门洞开，里面一片狼藉。
原本整齐陈列的礼器，此刻东倒西歪。几个盛放祭品的陶簋被打碎，青铜酒爵散落一地。而最中央的祭台上——
那尊象征“万族归一”的祖鼎，不翼而飞！
“什么时候发现的？”庸伯厉声问。
值守的巫剑门弟子跪在地上，浑身发抖：“回君上……子时换岗时发现的。上一班是戌时到子时，共四人值守，都说没听见任何动静。可子时我们接班，一开门就……”
“上一班值守的是谁？”彭烈问。
“是……是石岩、石磊，还有我们巫剑门的赵武、孙胜。”
“人呢？”
“石岩、石磊在外面，赵武、孙胜……”那弟子脸色惨白，“不见了。”
全场哗然。
彭烈脸色一沉：“搜！”
数百士兵立刻在城中展开搜查。半个时辰后，石岩、石磊被带到——两人都说戌时到子时一直在库房外巡逻，没离开过，也没听见任何异常。问他们赵武、孙胜去哪了，两人一脸茫然：“交班时他俩还在啊……”
又过了一炷香时间，士兵在城南一处废弃的砖窑里，找到了赵武和孙胜。
两人已死。
都是被利器刺穿心脏，一击毙命。死亡时间大约在戌时到子时之间——正是他们值守的时间。
而在两人尸体旁，士兵发现了一些痕迹：打斗的痕迹，还有……半个模糊的脚印。脚印很深，显然是运重物时留下的。更关键的是，脚印旁掉落了一枚腰牌——
青铜打造，正面刻着一柄剑，背面刻着“巫剑”二字。
巫剑门弟子的身份腰牌！
“这……这不可能！”彭烈抓起腰牌，手在颤抖。
庸伯看向彭烈，又看看彭祖，眼神复杂。
石蛮撑着轮椅扶手，嘶声道：“彭烈，这腰牌是谁的？查！一查到底！”
老巫祝颤巍巍地接过腰牌，仔细辨认，忽然脸色大变：
“这腰牌……是去年新制的那批。正面剑纹的第三道刻痕，有个极细微的缺口——老朽记得，这批腰牌中，只有三枚有这个特征。一枚在彭烈将军身上，一枚在石勇将军身上，还有一枚……”
他看向彭烈，声音发干：
“在赵武身上。”
所有人的目光，都聚焦在那枚腰牌上。
库房失窃，祖鼎失踪，值守弟子被杀，现场留下死者的腰牌……
这一切，都指向一个令人不寒而栗的结论：
监守自盗，杀人灭口。
而能做到这一切的，必须是熟悉值守安排、能调动巫剑门弟子、且能悄无声息运走千斤重鼎的人。
这样的人，在上庸城，屈指可数。
彭烈缓缓抬头，看向父亲。
彭祖闭着眼睛，面如死灰。
夜风吹过库房，吹得火把明灭不定。
远处，冬至大典的彩旗在风中猎猎作响。
而祭坛上空空如也。
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就在众人沉默时，一名士兵匆匆跑来，手中捧着一卷帛书：“君上！在库房梁上发现的！用血写的！”庸伯接过帛书展开，只看一眼，脸色剧变。帛书上只有八个血字，字迹狰狞扭曲：“祖鼎归彭，天命所归！”彭烈抢过帛书，手指掐进帛中——这字迹，他太熟悉了！是三年前被他亲手驱逐出巫剑门、后来投靠鬼谷的叛徒弟子，彭冥的笔迹！彭冥还活着？他回来了？可如果这是彭冥的栽赃，他为何要这么做？仅仅是为了报复？还是说……这背后，有更深的图谋？彭烈猛地想起父亲昏迷前的话：“立国之事……是个火盆……跳进去的人……都会被烤出原形……”难道这失窃案，就是那把火？而此刻，人群中不知谁低声说了一句：“巫剑门的人偷了祖鼎……是不是彭将军他……”话未说完，但所有人都听见了。无数道目光，再次投向彭烈，这一次，不再是崇敬，而是猜疑、审视，甚至……敌意。