第十章 惊变与抉择
第十章 惊变与抉择 (第2/2页)果然，没过多久，上方山涧中便传来了破水声和隐约的说话声。
“……气息到这里就断了！”
“分头找！下游，还有两边崖壁，仔细搜！主上有令，那东西必须拿到手！”
“那小丫头片子，中了老大的裂风刃，又跳进这急流，不死也残，跑不远！”
声音渐渐远去，似乎是朝着下游搜寻了。
凤夕瑶稍稍松了口气，但不敢有丝毫大意。她将身体尽量缩进岩穴最深处，同时再次握紧了那块黑色骨片。骨片在爆发之后，温度已经降了下来，恢复了温润，但似乎光泽黯淡了一丝。
刚才那一瞬间的爆发……是骨片的力量？它不仅能吸收阴毒，还能释放出那种扭曲力场？这到底是什么东西？
凤夕瑶心中充满疑惑，但此刻也无暇细究。当务之急是疗伤，恢复体力，然后想办法离开这个鬼地方。
她尝试运转离火诀，驱散体内的寒意和风刃气劲。但伤势不轻，灵力运转滞涩，进展缓慢。更糟糕的是，这岩穴阴冷潮湿，对于修炼火属性功法的她来说，简直是雪上加霜。
时间一点点过去，外面再无动静，追兵似乎已经远去。但凤夕瑶不敢贸然出去。她不知道对方是否还在附近守株待兔。
天色渐渐暗了下来，岩穴内彻底陷入黑暗，只有洞口隐约透进一点水光。寒冷、疼痛、饥饿、疲惫一起袭来，让她意识都有些模糊。
她强撑着不让自己睡去，从储物戒指里拿出最后一点干粮（早已被水泡烂），勉强咽下，又喝了几口冰冷的岩壁渗水。
这样下去不行。伤口可能会感染，灵力恢复太慢，一旦追兵折返，或者被夜间活动的妖兽发现，必死无疑。
她必须想办法离开，找个更安全、更干燥的地方疗伤。
可是，出路在哪里？逆流不可能，顺流可能撞上追兵，攀爬湿滑的崖壁更是痴人说梦。
就在她几乎绝望之际，胸口贴着的黑色骨片，再次传来一丝极其微弱的悸动！这一次，悸动的方向，不是指向外面，而是指向岩穴深处！
凤夕瑶心中一动。这岩穴……难道另有乾坤？
她强忍疼痛，在黑暗中摸索着岩壁。岩壁湿滑，长满了苔藓。她摸索了一圈，似乎并无异常。
但骨片的悸动并未停止，反而在她摸索到岩穴最内侧、靠近水面的某处时，变得清晰了一些。
那里，似乎有一道极其细微的、横向的裂缝？被厚厚的苔藓覆盖着。
凤夕瑶精神一振，用手抠开苔藓。果然，下面是一条狭窄的、向内延伸的缝隙，很窄，只能勉强塞进一只手，但似乎很深，有微弱的气流从里面吹出！
后面有路！
她用短剑小心翼翼地将缝隙扩大，清理掉堵塞的碎石和苔藓。缝隙渐渐能容她侧身挤入了。里面漆黑一片，深不见底，但那股微弱的气流，却带来了干燥和……一丝极其稀薄、却异常精纯的灵气？
凤夕瑶心中既期待又忐忑。这未知的通道，是生路，还是另一处绝地？
她回头看了一眼洞口外的幽暗水面和隐约的星空，追兵不知是否还在，留在这里只能等死。
赌一把！
她一咬牙，将黑色骨片紧紧攥在手中，侧身挤进了那条狭窄的缝隙。缝隙起初很窄，只能勉强通过，但越往里，空间逐渐变大，从仅容侧身，到可以弯腰行走，最后竟变得颇为宽敞，足以让人直立。
通道并非笔直，而是蜿蜒向上，坡度平缓。脚下的岩石干燥，空气中那股精纯的灵气也越来越明显，虽然依旧稀薄，但比外面浓郁了数倍不止！
更让她惊讶的是，岩壁上开始出现一些散发着微弱荧光的苔藓，将通道映照得朦朦胧胧。借着荧光，她看到岩壁光滑，有人工开凿的痕迹，虽然年代久远，但依稀可辨。
这……这绝不是天然形成的！这里，难道也是一处前人的洞府或者遗迹？
凤夕瑶心中警惕，但更多的是一种绝处逢生的希望。她沿着通道，小心翼翼地向上走去。通道很长，走了约莫一炷香时间，前方出现了一个拐角。
拐过弯，眼前豁然开朗。
一个比之前废弃矿洞中许煌那处洞府大了数倍不止的天然石室，呈现在她面前。
石室呈不规则的圆形，约有三四丈方圆，穹顶高耸，上面垂挂着不少晶莹剔透的石钟乳，有些还在缓缓滴水。最引人注目的是，石室中央，有一个直径约一丈的天然水池，池水清澈见底，散发出氤氲的白色雾气，雾气中蕴含着比通道中更加浓郁的灵气！
而在水池中央，生长着一株奇特的植物。
那植物通体赤红，只有三尺来高，形态似莲非莲，生有三片肥厚晶莹的叶子，叶片脉络如同流淌的岩浆，散发着灼热的气息。最顶端，托着一朵含苞待放的花骨朵，花苞紧闭，颜色深红，如同凝固的火焰，隐隐有光华流转。
“这……这是……”凤夕瑶瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的运气。
这株植物的形态、特征，她在焚香谷的《百草图鉴》上似乎见过类似的描述——生于极阴之地，汲地火精华，百年长一叶，三叶方开花，花开之时，赤炎灼空，有洗髓伐毛、中和阴毒之奇效……
地心火莲！许煌提到过的、能中和他所中阴毒的至阳灵物之一！虽然眼前这株似乎还未完全成熟（花未开），但看其形态和散发的灼热灵气，绝对是地心火莲无疑！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！不，是险些丢了性命，才误打误撞找到了这里！
凤夕瑶心中狂喜，几乎要跳起来。但她很快冷静下来。这等天地灵物，必有守护，或者……陷阱。
她警惕地观察着石室。除了中央的水池和火莲，石室四周空荡荡的，并无他物。岩壁上也没有任何人工雕琢的痕迹，似乎完全是天然形成。只有在水池旁边，靠近岩壁的地面上，似乎有一块颜色稍深的区域，像是曾经放置过什么东西。
她小心翼翼地靠近水池。越是靠近，那股灼热的灵气便越是浓郁，让她修炼离火诀的经脉都隐隐发热，舒适无比。池水清澈，触手微温，蕴含着精纯的水火相济的灵气。
没有妖兽，没有阵法，似乎……真的只是一处未被发现的天然灵穴？
凤夕瑶不敢相信自己的好运。她走到水池边，蹲下身，仔细感受着地心火莲散发出的气息。没错，确实是至阳至纯的火焰精华，对于许煌体内的阴毒，绝对是克星！
有了它，许煌的伤就有救了！
她强压下心中的激动，没有立刻去采摘火莲。一来火莲未完全成熟，药效可能打折扣；二来，此地诡异，她不敢轻举妄动。
她先检查了一下自己的伤势。在火莲散发的浓郁阳属性灵气滋润下，伤口似乎不那么疼了，体内的风刃气劲也被驱散了不少。她索性在水池边盘膝坐下，开始运转离火诀，吸收此地精纯的灵气疗伤。
此地的灵气对她而言简直是洞天福地，修炼速度比外界快了数倍不止。几个周天下来，伤势好了小半，灵力也恢复了大半，连境界都隐隐有突破的迹象！
伤势稍愈，凤夕瑶便开始仔细探查这个石室。她走到水池边那块颜色稍深的区域，发现那里似乎曾有一个石台，但如今只剩下一圈浅浅的印记。印记旁边，散落着一些灰白色的粉末，与她在烽火台得到的储物戒指里那堆“灰”极其相似！
她心中一动，用手指沾了一点粉末，细细感受。粉末入手即化，毫无灵力波动，但接触到皮肤的瞬间，却让她指尖的皮肤微微发麻，仿佛生命力被抽走了一丝！
果然是同一种东西！这天机阁前辈留下的、或者烽火台里存在的诡异粉末，怎么会出现在这里？难道这处灵穴，也与那“魔影”、“血祭”有关？
凤夕瑶心中疑窦丛生。她站起身，更加仔细地探查石室每一寸岩壁。终于，在石室最内侧、一处不起眼的角落，她发现了一片极其模糊、几乎与岩石同色的壁画痕迹！
壁画磨损得太厉害，只能勉强辨认出一些扭曲的线条，似乎描绘着许多人朝着一个方向跪拜，而那个方向，隐约有一个类似火焰，又似扭曲人影的抽象图案。图案下方，还有几个更加模糊的、难以辨认的古篆字。
其中一个字，凤夕瑶辨认了半天，结合之前在烽火台兽皮纸上看到的，似乎是一个……“祭”字？！
又是“祭”！
这处看似祥和的灵穴，竟然也刻着祭祀图案？祭祀什么？那池中的地心火莲，难道与这祭祀有关？
凤夕瑶感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。她忽然意识到，自己或许又闯入了一个与那恐怖“魔影”相关联的、充满不祥的地方！
但地心火莲就在眼前，这是救治许煌的关键。而且，此地灵气浓郁，对她疗伤和修炼也大有裨益。
走？还是留？
凤夕瑶看着池中那株赤红如火、含苞待放的莲花，又看看角落里那模糊诡异的壁画，心中天人交战。
最终，对许煌伤势的担忧，和自身急需疗伤恢复的现实，压倒了对未知危险的恐惧。
她决定暂时留下。但绝不多留，伤势一恢复，立刻带着火莲离开！同时，她要更仔细地探查这石室，看看能否找到更多线索，关于这壁画，关于那诡异的粉末，关于这一切背后的联系。
接下来的两天，凤夕瑶便在这隐秘的灵穴石室中度过。她一边借助地心火莲散发的浓郁阳属性灵气疗伤修炼，一边小心翼翼地探查石室的每一处角落。
伤势在精纯灵气的滋养下，恢复得很快，连疤痕都淡了许多。修为更是精进不少，距离筑基后期，似乎只差临门一脚。
而地心火莲，在她的刻意引导和灵穴环境的催化下，那紧闭的花苞，竟然有了松动的迹象，顶端泛起一抹更加深邃、仿佛要燃烧起来的赤红！
第三天傍晚，当凤夕瑶结束一次调息，睁开眼睛时，惊喜地发现，地心火莲最顶端的那片花瓣，竟然微微张开了一丝缝隙！
一缕难以形容的、馥郁中带着灼热清香的异香，从花苞中飘散出来，瞬间弥漫了整个石室！吸入一口，便觉四肢百骸舒畅，灵力运转都快了三分！
火莲要开了！
凤夕瑶心脏怦怦直跳。火莲开花，便是药性最盛之时！必须立刻采摘，否则花开即谢，灵气流失！
她不再犹豫，走到水池边，小心翼翼地伸出手，准备摘取这株救命灵药。
然而，就在她的指尖即将触碰到火莲花茎的刹那——
“嗡！”
整个石室，猛地一震！
不是地震，而是某种能量层面的剧烈波动！以水池为中心，一圈肉眼可见的、暗红色的涟漪，骤然扩散开来！
凤夕瑶猝不及防，被那涟漪扫中，只觉得一股阴冷、暴戾、充满怨恨的意念，如同冰冷的毒蛇，瞬间钻入她的脑海！
“血……祭……”
“封……印……”
“毁……灭……”
无数破碎的、充满疯狂和恶意的低语，在她识海中炸响！同时，眼前仿佛出现了尸山血海、白骨成堆的幻象！那水池中央的地心火莲，赤红的光芒骤然变得妖异起来，仿佛有粘稠的血液在其中流淌！
水池边，那片颜色稍深的区域，那些灰白色的粉末，突然无风自动，飘散起来，在空中勾勒出一个模糊的、令人心悸的符号——与烽火台壁画上，火焰中那个抽象的符号，一模一样！
而石室角落那模糊的壁画，也在这一刻，仿佛活了过来！那些跪拜的人影扭曲蠕动，仿佛在发出无声的呐喊，而那个火焰（或人影）图案，则散发出暗红色的光芒！
整个石室，瞬间被一股阴森、诡异、与地心火莲至阳灵气格格不入的邪异气息所笼罩！
凤夕瑶如坠冰窟，脸色煞白，伸出的手僵在半空。
她终于明白了！
这根本不是什么天然灵穴！这是一处……血祭封印的节点！地心火莲生长于此，并非巧合，而是被刻意培育，用来汲取地火精华，维持或者……掩盖下方的封印！而那些诡异粉末，那些壁画，都是血祭仪式的残留！
火莲即将成熟开花，灵气最盛之时，或许也是下方封印最为松动、那“魔影”力量渗透最为剧烈的一刻！
此地，大凶！
她必须立刻离开！带上火莲，立刻离开！
凤夕瑶猛地一咬舌尖，剧痛让她从幻象和低语中挣脱出一丝清明。她不顾一切地伸出手，一把抓住地心火莲的花茎！
入手滚烫，如同握住了一块烧红的烙铁！同时，那股阴冷暴戾的意念更加疯狂地冲击着她的识海！
“啊——！”凤夕瑶发出一声痛苦的闷哼，七窍都渗出了鲜血！但她死死抓住花茎，用力一拔！
“啵”的一声轻响，地心火莲被她连根拔起！莲花脱离水面的瞬间，那股馥郁灼热的异香达到了顶点，而石室中那股邪异的气息也骤然沸腾起来！暗红色的涟漪疯狂涌动，岩壁上的壁画光芒大盛，仿佛有什么东西即将破壁而出！
“咔嚓……咔嚓……”
石室地面，以水池为中心，开始出现蛛网般的裂痕！冰冷刺骨、带着浓郁血腥味的黑气，从裂缝中丝丝缕缕地渗透出来！
跑！
凤夕瑶脑海中只剩下这一个念头！她将地心火莲死死抱在怀里（花茎滚烫，花瓣异香扑鼻），转身朝着来时的通道，亡命狂奔！
身后，石室剧烈震动，暗红光芒与黑气交织，恐怖的咆哮和无数怨毒的低语，如同潮水般汹涌追来！
通道在震颤，碎石簌簌落下！
凤夕瑶拼尽全力，将速度提升到极限，甚至不惜燃烧精血！怀中的地心火莲散发出灼热的阳属性灵气，勉强抵挡着身后追来的阴寒邪气，却也让她如同抱着一个火炉，内外交煎，痛苦不堪！
终于，她看到了通道尽头那狭窄的缝隙，以及缝隙外隐约的水光！
她不顾一切地挤了出去，重新落入冰冷刺骨的山涧水中！怀中的地心火莲在接触涧水的瞬间，光芒内敛，异香收敛，仿佛陷入了沉睡，但那滚烫的温度依旧。
凤夕瑶不敢停留，甚至来不及辨认方向，便顺着湍急的水流，向下游拼命游去！她要离那个地方越远越好！
在她身后，那隐秘的岩穴深处，传来沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮，以及岩石崩塌的巨响！一股令人心悸的邪异气息冲天而起，但似乎被什么力量限制着，无法完全突破，只在山谷中引起一阵剧烈的地动山摇，便渐渐平息下去。
而凤夕瑶对此一无所知。她只是拼命地游，直到精疲力尽，被水流冲到了一处平缓的河滩，才挣扎着爬上岸，瘫倒在地，大口喘气，心有余悸地回头望了一眼。
群山静默，月色清冷。方才那恐怖的一幕，仿佛只是一场噩梦。
但怀中那株依旧滚烫、赤红如火的地心火莲，以及脑海中残留的、那充满怨恨的低语和尸山血海的幻象，无不在提醒她——这一切，都是真的。
魔影的阴影，比她想象的，更近，更庞大。
而她，在无意中，似乎又触动了一处可怕的封印节点。
凤夕瑶躺在冰冷的河滩上，望着漫天星斗，心中一片冰凉。
前路，似乎更加黑暗了。