第三十章 潜流与归途

第三十章 潜流与归途 (第2/2页)

他迅速辨认方向。根据太阳的位置和山势走向，他大致判断，自己应该还在五岳山脉范围内，但具体位置不明，可能距离落霞山庄和土地庙已有相当一段距离。
　　
　　当务之急，是确定方位，然后尽快返回五岳派。他这副模样，又消失多日，必须尽快回去报平安（如果师门还认为他有“平安”可报的话），同时也要弄清楚外面的局势——血煞宗的动向，李一桐的生死，落霞山庄后续……
　　
　　他没有立刻动身，而是先找了一处隐蔽的树丛，盘膝坐下，运功调息，恢复消耗的灵力，同时处理一下手上的伤口。又从附近找了几种可以食用的野果和干净的水源，补充体力。
　　
　　一个时辰后，他感觉状态恢复了不少，至少赶路无碍。他折了一根顺手的木棍作为拐杖和防身之用，又将身上破烂的衣衫尽量整理得利落些（虽然依旧像个乞丐），便选了一个自认为可能通向五岳派方向的山脊，开始徒步前行。
　　
　　他没有走现成的山道，依旧选择在密林中穿行，尽量隐藏行迹。虽然血煞宗的人未必还在这一带大肆搜索，但小心无大错。
　　
　　山林广袤，人烟稀少。蔡芳猛一路行来，除了偶尔惊起些飞鸟走兽，并未遇到任何修士或凡人。他依靠对太阳、星辰的辨认，以及对植被、水流走向的判断，艰难地校正着方向。
　　
　　如此昼行夜宿，跋涉了整整三日。
　　
　　这三日，他白天赶路，采摘野果、捕捉小兽（用最原始的陷阱和木矛）果腹，夜晚则寻找安全隐蔽处打坐调息，修复伤势，巩固那刚刚恢复的、炼气一层中期的修为。在寒玉髓液和冰魄寒玉的滋养下，他的根基恢复得比预想中要快，经脉的韧性似乎更胜往昔，灵力虽然微弱，却异常凝实精纯，带着一股独特的生机与沉稳。
　　
　　系统的修复进度，在他离开寒潭后，似乎又陷入了近乎停滞的状态，艰难地停留在9.3%。知识库模块的可用度依旧是3%，但似乎稳定了一些，偶尔能在他修炼或辨认方向时，提供一些辅助性的分析和建议。
　　
　　第三日下午，当他翻过一道山梁，眼前出现了一条蜿蜒流淌、水势平缓的河流时，他终于看到了人烟——河对岸，隐约有一个小小的村落，炊烟袅袅升起。
　　
　　有村落，就能打听到方位，或许还能得到一些补给。
　　
　　蔡芳猛心中微喜，正要寻路过河，忽然，他脚步一顿，目光锐利地扫向河流上游方向。
　　
　　那里，似乎有一艘不大的乌篷船，正顺流而下。船上看不清人影，但蔡芳猛却隐隐感觉到，那船上有一道极其微弱、却让他有些熟悉的灵力波动——是五岳派基础功法的气息！虽然很弱，大概只有炼气一二层的样子。
　　
　　是同门？还是……伪装？
　　
　　他立刻隐入岸边茂密的芦苇丛中，收敛气息，静静观察。
　　
　　乌篷船越来越近，渐渐能看清船上的人。船头站着一名穿着粗布衣服、戴着斗笠的船夫，正撑着竹篙。船舱帘子掀开一角，露出一个脸色苍白、嘴唇干裂、似乎受了伤的年轻人侧脸。那年轻人约莫二十岁上下，穿着与蔡芳猛类似的、洗得发白的五岳派外门弟子服饰，只是更加破烂，沾满泥污和暗红色的血迹。他气息虚弱，眼神涣散，似乎处于半昏迷状态。
　　
　　真的是五岳派弟子！而且伤得不轻！
　　
　　蔡芳猛心头一紧。看这弟子的模样，似乎也是经历了一番磨难。难道血煞宗的清剿行动，波及范围如此之广？还是另有隐情？
　　
　　他略一犹豫，决定现身。同门遇难，于情于理都不能坐视不理。而且，他正需要了解外界情况。
　　
　　他拨开芦苇，走到岸边显眼处，对着那乌篷船挥了挥手，同时刻意释放出一丝微弱的、属于《戊土培元法》的灵力波动。
　　
　　船头的船夫看到岸上有人，先是警惕地握紧了竹篙，待感受到蔡芳猛那微弱的、却纯正的五岳派灵力波动，又看到他身上同样破烂的弟子服，警惕稍减，将船缓缓靠向岸边。
　　
　　“这位……师兄？”船夫打量着蔡芳猛，语气带着不确定。蔡芳猛的模样实在太过狼狈，修为也低得可怜（炼气一层），实在不像是什么“师兄”。
　　
　　“在下蔡芳猛，五岳派外门弟子。”蔡芳猛主动报上姓名，目光落在船舱内那名受伤弟子身上，“这位师弟是……”
　　
　　“是陈师弟，陈水生，也是外门弟子。”船夫松了口气，连忙道，“俺是下游陈家村的渔夫，前日在河边打渔，发现了陈师弟倒在水边，身上有伤，昏迷不醒，就把他救上船，本想送他去镇上医馆，但陈师弟醒过来一次，说要去五岳派报信，有紧急情况……可他又撑不住，时醒时昏。俺正发愁呢，没想到遇到了师兄你！”
　　
　　紧急情况？报信？
　　
　　蔡芳猛心中一凛，立刻跳上船，来到陈水生身边。他检查了一下陈水生的伤势，多是皮外伤和失血过多，体内灵力紊乱，似乎还中了某种轻微的毒素，但并不致命，主要是虚弱。
　　
　　他取出一颗自己仅剩的、品质最差的疗伤丹药（在黑风崖任务前兑换的），喂陈水生服下，又运起一丝温和的灵力，助他化开药力。
　　
　　片刻后，陈水生苍白的脸上恢复了一丝血色，眼皮动了动，缓缓睁开。看到蔡芳猛身上熟悉的弟子服，他眼中闪过一丝激动，挣扎着想要坐起。
　　
　　“别动，你伤势不轻。”蔡芳猛按住他，沉声问道，“陈师弟，发生了什么事？你要向师门报什么信？”
　　
　　陈水生喘息了几下，声音虚弱而急促：“蔡……蔡师兄？你是蔡芳猛师兄？我听过你……黑风崖……”他显然也听说过蔡芳猛的事迹，眼中多了几分信任，语速加快，“是血煞宗！他们……他们袭击了我们在黑风崖外围的临时营地！好多师兄弟……都死了！张师兄、李师姐他们拼死断后，才让我逃出来报信……他们说，血煞宗在集结人手，好像要……要强攻我们一处重要的矿脉据点！就在西北方向，离这里大概两百里的‘黑铁矿区’！时间……可能就是这两天！”
　　
　　血煞宗强攻黑铁矿区？！
　　
　　蔡芳猛瞳孔骤缩。黑铁矿区是五岳派一处重要的低阶炼器材料产出地，有内门弟子和执事常年驻守，但也并非防御森严的要塞。血煞宗竟然敢直接攻击宗门产业？他们想干什么？抢夺资源？还是……另有图谋？
　　
　　更重要的是，陈水生的情报，与他之前探查到的、血煞宗在搜集特殊材料、图谋沉渊秘境的信息，似乎隐隐能联系起来。强攻矿脉，或许不仅仅是为了矿石，更是为了制造混乱，或者……获取某种开启秘境所需的特定资源？
　　
　　“消息可靠吗？你逃出来时，营地情况如何？血煞宗大约有多少人？实力如何？”蔡芳猛连声追问。
　　
　　“消息是张师兄临死前告诉我的，应该可靠。”陈水生脸上露出悲愤之色，“营地……营地被毁了，留守的十几位师兄弟，恐怕凶多吉少。血煞宗的人很多，至少有三四十人，为首的好像是个穿红袍的老者，气息很可怕，至少是炼气后期，还有不少炼气中期的好手，带着炼尸和鬼物……”
　　
　　三四十人，炼气后期带头……这规模，绝非小打小闹！看来血煞宗这次是动真格的了。
　　
　　“陈师弟，你做得很好，这消息非常重要。”蔡芳猛神色凝重，“你现在能行动吗？我们必须立刻赶回师门报信！”
　　
　　“我……我可以坚持。”陈水生挣扎着想要站起，却牵动伤口，闷哼一声，额头渗出冷汗。
　　
　　“渔夫大哥，”蔡芳猛转向那船夫，从怀中掏出仅剩的两块下品灵石（他大部分灵石在寒潭中遗失了），递给船夫，“劳烦你，以最快速度，顺流而下，送我们到距离五岳派山门最近的码头。这两块灵石，权作酬劳。”
　　
　　船夫看到灵石，眼睛一亮，连忙接过，拍着胸脯道：“仙师放心，这条水路俺熟，一定以最快速度送到！”
　　
　　乌篷船调转方向，顺流急下。蔡芳猛扶着陈水生坐好，自己则站在船头，望着两岸飞速倒退的山林，心绪难平。
　　
　　本以为只是探查任务，九死一生后侥幸逃生，没想到刚脱险境，就又卷入更大的风暴。血煞宗的行动越来越猖獗，图谋越来越明显。五岳派与华山派，乃至整个修真界的平静，恐怕很快就要被打破了。
　　
　　而他，这个刚刚从死亡边缘爬回来、修为几近全废的外门弟子，又将在这场风暴中，扮演怎样的角色？
　　
　　他摸了摸怀中那本沉寂的黑色古书，又感受了一下体内那微弱却坚韧的、带着新生气息的灵力。
　　
　　无论前路如何，他都必须走下去。尽快回到师门，上报消息，然后……利用一切可能，尽快恢复实力，提升自己。
　　
　　卷王之路，不进则退。而这个世界，似乎已经不打算给他慢慢修炼的时间了。
　　
　　山风凛冽，水流湍急。乌篷船如同一支离弦之箭，载着两个伤痕累累的弟子，向着未知的、却注定波澜起伏的前方，疾驰而去。