第一章剑藏三十六瓣莲
第一章剑藏三十六瓣莲 (第2/2页)他的声音在空旷的大殿中回荡，不带丝毫感情，仿佛只是在陈述一个事实。
“天咒之息，暂缓一纪。”
另一名玄袍人接口，声音同样干涩冰冷。
蔡家豪慢慢直起身。就这么一会儿工夫，他脸上的血色似乎恢复了一丁点，虽然依旧苍白，但那股濒临破碎的虚弱感减弱了。只是眼神更空了，黑沉沉的眼眸深处，仿佛连最后一点属于“人”的微光，都随着刚才那番煎熬，被抽离了几分。
他扯了扯湿冷粘腻的袍袖，没有看殿中任何人，也没有去看那莲座，转过身，一步步走下黑石台阶。
脚步声在寂静中格外清晰。
走到大殿中央，他停住，微微侧头，声音嘶哑地开口，像是对着空气，又像是对着殿中那些影子般的玄袍人：
“下一处。”
言简意赅。
一名玄袍人微微躬身：“西漠，‘流火城’。”
蔡家豪不再言语，径直向殿外走去。身影穿过高大的殿门，融入外面淡金色、永恒弥漫的雾霭之中。
殿内，重新归于死寂。莲座黯沉，玄袍人如石像矗立。
唯有空气中，似乎还残留着一丝极淡的、混合了血腥、焦糊与某种古老晦涩气息的味道。
*
流火城，并非真城，而是一片位于西漠边缘、赤地千里之中的巨大绿洲废墟。相传上古有真仙于此交战，天火坠地，焚尽万物，遗留火毒经年不散，地火暗涌，时有烈焰破土而出，故而得名。寻常修士不至，只有一些修炼特殊火属性功法，或依靠此地独特火煞环境生存的散修、小家族、小门派在此艰难扎根。
烈日炙烤着赤红色的大地，热浪扭曲视线。废墟边缘，一片以赤红岩石粗糙垒砌的建筑群中，此刻却是一片冰寒肃杀。
没有激烈的斗法光焰，没有震天的喊杀。只有一种绝对的、令人窒息的死寂。
废墟中央的小广场上，横七竖八躺满了人。男女老少皆有，衣着不一，但大多带着西漠特有的粗粝风尘之色。他们无一例外，眉心一点极细的红痕，气息全无，脸上凝固着惊恐、愤怒、茫然……种种神情。
血并不多。甚至比青阳门少得多。但空气中弥漫的死亡气息，却更加纯粹，更加令人胆寒。
蔡家豪站在一截断裂的、焦黑的巨大石柱阴影下。依旧是一身不起眼的旧袍，只是干净了些，似乎特意换过。他手中无剑，只是垂着手，指尖有极淡的、几乎看不见的暗金色气息，正缓缓消散。
他微微仰头，眯着眼，看了看天空中毒辣的日头。西漠的太阳，似乎都比别处更烈，更毒，晒得皮肤发烫。但他体内那股冰寒，却并未因此减弱分毫。方才的“清理”，与其说是杀戮，不如说是一种精准的“收割”。流火城这几家小势力，据说暗中投靠了北地妖族，走私一种能污秽地脉、催化火毒阴煞的“蚀髓砂”。苍蝇虽小，其害不浅。当然，这理由，同样无人会在意。
他正待离去，身形却忽地一顿。
极其细微的，几乎被热浪和死寂吞没的……呼吸声。
不是广场上这些死者。是从更深处，那片半塌的、似乎是炼丹房或者地火室的石屋里传来的。
蔡家豪黑沉的眼眸转过去，目光落在石屋那黑洞洞的、被烟火熏得焦黑的入口。他感知向来敏锐，尤其是对“生”气。那呼吸很弱，断断续续，带着濒死的挣扎，但确实存在。而且……很年轻，生命之火像狂风里的烛苗，却依旧顽强地亮着一点微光。
他本该无视。
流火城名单上的人，应该都在这里了。漏网之鱼？或是无关之人？都不重要。他不需要也不应该有任何多余的举动。每一次驻足，每一次侧目，都可能带来意想不到的、麻烦的“牵绊”。过去的教训，血淋淋的，太多，太深刻。
脚步却像有自己的意志，朝着那石屋走去。
石屋内光线昏暗，充斥着刺鼻的硫磺味和某种丹药炼废的焦糊气。角落里，一堆碎裂的药罐和倒塌的木架下，蜷缩着一个小小的身影。
是个男孩。约莫七八岁年纪，瘦骨嶙峋，破破烂烂的单衣几乎遮不住身体，裸露在外的皮肤布满新旧交叠的伤痕和烫疤，脏得看不出本来肤色。他怀里死死抱着一块脏兮兮的、看不出颜色的布包，布包一角露出半块黑硬的、似乎是食物的东西。
男孩似乎察觉到有人靠近，身体剧烈地颤抖起来，拼命想往更深的角落里缩，却因为伤势和虚弱，动弹不得。他抬起头，乱发下，一双眼睛却出乎意料的亮，不是孩童的清澈，而是一种被逼到绝境的、小兽般的凶狠和恐惧，死死瞪着走进来的黑影。
蔡家豪在他面前几步远停下，垂下眼，看着这个奄奄一息的孩子。
男孩也在看他。逆着光，只能看到一个高大、模糊、散发着冰冷气息的轮廓。那轮廓带来的压迫感，比流火城最凶暴的监工头子还要可怕千万倍。他认得这身衣服的款式——不是流火城任何一家的。是外面来的人。是带来死亡的人。
广场上那些躺着的人，他都“认识”。有对他非打即骂的管事，有抢他食物的大孩子，也有只是漠然看着、偶尔丢给他一点残渣的普通修士……他们都死了。这个人是来杀光所有人的。
极致的恐惧攫住了心脏，但比恐惧更强烈的，是求生的本能。男孩喉咙里发出“嗬嗬”的声响，沾满污渍和血痂的手，猛地伸出，用尽最后一丝力气，抓住了几步外那人的袍角。
触手冰凉，滑腻，还带着一种奇怪的、令人作呕的腥气（那是尚未散尽的血煞与金莲死气）。男孩的手抖得厉害，指甲缝里全是黑泥，指骨嶙峋。
他张了张嘴，干裂起皮的嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只有气流摩擦喉管的嘶响。他不知该说什么，求饶？他见过求饶的人死得更惨。诅咒？他连诅咒的力气都没有。他只是凭着本能，死死抓住那一片衣角，仿佛那是怒海狂涛中唯一可能漂浮的木板，是坠入无边黑暗前最后一点光亮。
抓得那样紧，指节因为用力而泛出青白色。
蔡家豪没有动。
他低下头，看着那只抓住自己袍角的、脏污不堪的、瘦小得像鸡爪一样的手。袍角是旧的，洗得发白，但料子还算结实。那小手没什么力气，他轻轻一挣就能脱开。
时间仿佛在这一刻停滞。
热浪从石屋破口涌入，卷起干燥的尘土。远处似乎有秃鹫嗅到死亡气息，发出沙哑的鸣叫。怀里的布包散发出馊臭和焦糊混合的怪味。男孩的呼吸越来越弱，抓着他袍角的手，颤抖的幅度却越来越大，仿佛用尽了生命最后的热度。
许多年前，似乎也有过类似的情形。具体是多久？五年？七年？记不清了。只记得也是类似的废墟，类似的腥气，类似的、抓住他衣角不放的……乞求。
然后呢？
然后……他挥开了那只手。
再然后……
体内蛰伏的冰寒死寂，毫无征兆地，剧烈翻腾了一下。一股比西漠烈日更灼热的刺痛，猛地窜过心脏位置，来得迅猛而尖锐，让他猝不及防地闷哼一声，身形几不可察地晃了晃。
手腕内侧，那古怪的阴影印记，边缘的暗金色纹路突然变得灼烫，像烧红的铁丝烙在皮肉上，传来清晰的刺痛。与此同时，一股极其微弱、却无比清晰的“联系感”，顺着那抓住他袍角的瘦小手指，逆流而上，像一根冰冷的丝线，轻轻搭在了他神魂某个早已枯死荒芜的角落。
这种“联系感”……熟悉。遥远，模糊，带着陈年伤疤被硬生生揭开的、鲜血淋漓的痛楚。
他猛地闭了一下眼睛。
再睁开时，眼底那一片空洞的黑沉，似乎裂开了一丝极其细微的缝隙。有什么东西，在缝隙深处挣扎，闪烁了一下，又迅速被更深的冰寒淹没。
他缓缓地，极其缓慢地，蹲下了身。
这个动作似乎耗费了他很大力气，蹲下时，膝盖甚至发出轻微的“咔”的一声轻响。
男孩被他突然靠近的动作吓得一哆嗦，抓着他袍角的手更紧，指甲几乎要掐进布料里，那双凶狠又恐惧的眼睛瞪得溜圆，里面倒映出蔡家豪近在咫尺的、苍白而漠然的脸。
蔡家豪伸出手。
那只手，修长，骨节分明，手指干净，但皮肤下同样没什么血色，透着一股玉石般的冷意。就在刚才，这只手轻而易举地收割了外面广场上数十条性命。
这只手，没有去掰开男孩的手指，也没有做出任何攻击或安抚的动作。
他只是伸出一根食指，指尖带着微微的凉意，轻轻点在了男孩紧抓住他袍角的、那只脏污手背的……正中。
男孩浑身一僵。
下一刻，一股微弱却精纯的暖流，从蔡家豪的指尖，渡入了男孩的体内。
那暖流细若游丝，却带着一种难以言喻的生机，迅速游走男孩枯竭的经脉，护住他即将溃散的心脉，驱散他体内淤积的火毒和阴寒。男孩灰败的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝极淡的血色，急促而微弱的呼吸，也渐渐平稳下来。
他眼中凶悍的光芒褪去，被巨大的茫然和不敢置信取代。他愣愣地看着近在咫尺的这张脸，看着那双深不见底、似乎没有任何情绪的眼睛。
蔡家豪收回手指，站起身。
男孩依旧抓着他的袍角，呆呆的，忘了松开。
蔡家豪低头，看了看那只仍旧紧攥的小手，又抬眼，看了看男孩茫然的、脏兮兮的脸。
他沉默着。
西漠炙热的风，穿过石屋的破洞，吹动他旧袍的下摆，也吹动男孩枯草般的乱发。
许久，久到男孩几乎以为时间已经凝固，久到那渡入体内的暖流带来的微弱力量又开始流逝。
蔡家豪终于动了。
他极其轻微地，几不可察地，叹了口气。那叹息轻得像一粒尘埃落在死水上，连涟漪都未曾激起。
然后，他伸出手，这次不是手指，而是手掌，轻轻覆在了男孩紧抓着他袍角的手上。
男孩的手，冰冷，瘦小，满是污垢和伤痕。
他的手，同样冰冷，却稳定，修长。
掌心相对。
没有再用什么疗伤的法力。
只是这样覆盖着。
男孩呆呆地，感觉到覆盖着自己手背的那只大手，传来一种奇异的、难以形容的触感。冰冷，稳定，却又似乎……带着一丝极其细微的、几乎无法察觉的颤动。
蔡家豪看着男孩的眼睛，用他那低哑的、没什么起伏的声音，说了三个字：
“活下去。”
声音很轻，却像重锤，砸在男孩空洞的耳膜和心口。
说完，他手掌微微用力，不是推开，而是带着一种不容置疑的、却又异常轻柔的力道，将男孩的手指，一根一根，从自己的袍角上……掰开。
男孩的手失去了支撑，软软地垂落下来，落在布满尘土的地上。
蔡家豪直起身，不再看地上的男孩一眼，转身，迈步，走出了石屋。
烈日灼目，热浪扑面。
他微微眯起眼，适应了一下外面刺眼的光线。广场上，尸体横陈，死寂无声。空气里的血腥味淡了很多，被热风一吹，几乎闻不到了。
他抬起右手，看了看自己的指尖。刚才渡入那一丝生机的指尖，此刻微微有些透明，皮肤下似乎有极淡的、暗金色的细线一闪而逝，随即隐没。
体内，那冰寒死寂的“深潭”，在方才分出那一丝生机的瞬间，曾有过一丝极其细微的涟漪。此刻，涟漪平复，寒意却似乎……更深沉了些。与之相应的，手腕内侧的阴影印记，那暗金色的纹路，仿佛又清晰、顽固地向外蔓延了极其微小的一线。
他放下手，旧袍的袖子滑落，遮住了手腕。
迈开步子，踩着滚烫的赤红砂砾，向着废墟外走去。身影在热浪中微微扭曲，很快消失在西漠无边无际的、刺目的光晕里。
石屋内。
男孩依旧维持着蜷缩的姿势，愣愣地看着自己空空如也的手。手背上，被那只冰冷大手覆盖过的地方，似乎还残留着一丝奇异的触感。体内，那微弱却顽强的暖流还在缓缓流转，维持着他摇摇欲坠的生机。
他艰难地转动眼珠，望向石屋外，那个身影消失的方向。
烈日，废墟，尸骸，热风。
什么都没有。
只有方才那低哑的三个字，仿佛还在灼热的空气中，留下了一丝几不可闻的回响：
“活下去。”