第二章 青丝藏锋
第二章 青丝藏锋 (第1/2页)第二章青丝藏锋
青莲山脉，终年笼在薄青淡紫的烟岚里。
山是黛青的，陡峭处如剑劈斧削，平缓处又生出茸茸的绿意。云是乳白的，缠在半山腰，懒洋洋地流，偶尔漏下几缕天光，落在山涧里，碎成粼粼的金。空气是润的，吸一口，肺腑都透着草木的清气，混着不知名野花幽幽的香。
好一派仙家气象，清净出尘。
山阳面，地势稍缓处，依着山势，起了一片连绵的建筑。多是白墙青瓦，飞檐斗拱掩在森森古木之间，偶有亭台楼阁探出一角，被云气半遮着，恍如仙境。这便是云州修仙界有数的名门大派——青莲宗的外门道场所在。
比起内门主峰的肃穆清寂，外门要热闹得多，也……俗世得多。
清晨，天光未大亮，山间雾气还浓。
“当——当——当——”
三声清越悠长的钟响，穿透薄雾，回荡在群山之间。这是“晨启钟”，唤弟子起身，吐纳晨昏之交那一缕东来紫气。
钟声未歇，各处院落便有了动静。门扉开合的吱呀声，窸窸窣窣的穿衣声，低声的交谈，呵欠，还有匆忙的脚步声，交织在一起，打破了山间的宁静。
外门东北角，一片较其他院落更为简朴、甚至有些陈旧的房舍区。这里住的，多是尚未引气入体，或刚踏入炼气期不久的低阶弟子，以及……数量更多的、负责宗门各类庶务的杂役弟子。
蔡青青推开吱呀作响的木板门，走了出来。
她身上穿的是最普通的杂役弟子灰布衣裙，浆洗得有些发白，但干净齐整，没有一丝褶皱。头发梳成最简单的双丫髻，用两根毫无饰物的青木簪固定，露出光洁的额头和一段纤细白皙的脖颈。脸上未施粉黛，眉眼是江南水乡蕴出来的清秀，鼻子小巧，嘴唇颜色偏淡，像初春的杏花瓣。只是脸色过于苍白了些，没什么血气，衬得那双眼睛格外幽深安静，看人时，目光沉沉的，没什么波澜。
她手里提着一个半旧的木桶，桶里是几件待洗的衣物，最上面是一件月白色的内门弟子道袍，袖口用银线绣着精致的青莲纹，在一堆灰扑扑的衣物里，格外扎眼。
同屋的刘二丫也揉着眼睛出来了，看见她，撇了撇嘴，声音带着没睡醒的沙哑：“又是周师姐的？她倒是会使唤人。”刘二丫比蔡青青早来两年，圆脸，性子爽利，也泼辣。
蔡青青没接话，只轻轻“嗯”了一声，提着桶往院外走去。木桶有些分量，她提得稳，脚步不快，却一步步踩得实在。
“要我说，你也太好性儿了。”刘二丫跟在她身后，兀自念叨，“内门弟子怎么了？杂役弟子就不是青莲宗弟子了？宗门规矩，庶务殿派下的活计才有贡献点，她这私活，给过你半块灵石么？也就是看你新来的，面嫩，好欺负……”
走过一排老屋，屋檐下滴滴答答落着夜露。早起练剑的弟子已经在外面的小空地上比划开了，剑风嚯嚯。更远处膳堂的方向，飘来米粥和馒头的香气。
蔡青青低着头，听着刘二丫的絮叨，目光落在自己洗得发白的灰布鞋尖上，沾了点泥。她想起两个月前，自己刚被送上山时的情形。带她来的老仆在山门外就止了步，只递给她一个薄薄的包袱，里面是两套换洗衣服和几块干粮，还有一封据说能证明她身份的信。那信递到外门执事弟子手里，执事弟子只瞥了一眼，就皱了皱眉，上下打量她一番，随手一指这片最旧的院落：“丙字七号房，先住下。明日去庶务殿领差事。”
没有多余的话，没有询问，没有安排。仿佛她只是一件被临时寄放、无关紧要的行李。
她知道原因。蔡家，云州那个曾经也算显赫的修仙世家，早在五年前就没了。一夜之间，满门被灭，据说鸡犬不留。她因为年幼，又体弱多病，被送去远嫁的姑母家小住，侥幸逃过一劫。姑母家只是寻常富户，遭此大变，怕惹祸上身，养了她几年，待她稍长，便想方设法搭上了青莲宗一位外门管事的线，将她塞了进来，说是“寻个前程”，实则是甩脱了包袱。
一个家族覆灭、无依无靠的孤女，能有什么前程？能在这仙门大宗有个容身之处，有口饭吃，已是不易。杂役弟子，听着不好听，可青莲宗灵气充裕，即便只是外门杂役区，也比凡俗之地好上太多。更何况，杂役弟子做满十年，若能在二十岁前突破到炼气中期，通过考核，也有机会转为外门正式弟子。那便是真正踏上了仙路。
只是这条路，注定比别人更窄，更陡，布满荆棘。
“青青？发什么愣呢？”刘二丫推了她一下。
蔡青青回过神，摇了摇头：“没什么。快走吧，去晚了，溪边好位置该被占完了。”
浣衣的溪流在山谷东侧，水是从更高处的灵泉引下来的，清澈见底，触手微凉，据说长期用此水浆洗衣物，对低阶弟子淬体也有些微好处。此刻溪边青石板上，已经蹲了七八个灰衣女子，棒槌起落，溅起一片水花和说笑声。
蔡青青寻了处下游稍偏的空位，放下木桶，挽起袖子，露出两截纤细得有些过分的手腕。她先拎出那件月白道袍，单独浸在一边木盆的清水中，小心揉搓袖口、领口的银线青莲纹。这丝线特殊，不能用棒槌，也不能用力搓，只能用手轻轻揉按。
水很凉，指尖很快冻得发红。她抿着唇，低着头，专注着手里的活计。旁边女子的说笑声隐约传来。
“……听说了吗？前几日又出大事了！”
“什么事？可是内门哪位师兄师姐筑基成功了？”
“筑基算什么大事！是魔头！那个金莲教的魔头，又在西漠造孽了！”
蔡青青揉搓道袍的手指，几不可察地顿了一下。
“西漠？流火城？天哪……真的假的？不是说仙盟各家已经联手，在四处搜寻围剿他么？怎么又……”
“围剿？说得轻巧！那可是蔡家豪！五岁就……七岁就……九岁就……杀人不眨眼的绝世魔头！连青阳门赵老爷子那样的筑基后期高手，说灭门就灭门了！谁拦得住？”
“嘘！小声点！”有人压低声音，“我听说啊，这次流火城更惨，几个小家族和小门派，上百口人，一个活口都没留！死状……据说可怖得很！”
“造孽啊……这魔头到底想干什么？杀这么多人，就不怕天谴吗？”
“天谴？嘿，他那种人，恐怕早就入魔了，还怕什么天谴？我听说，他修炼的是上古失传的邪功，专靠吸食生魂精血提升功力！杀的人越多，他功力涨得越快！”
“难怪……真是邪魔外道，人人得而诛之！”
“仙盟这次好像真发狠了，几家大宗门，连久不出世的金丹老祖都被惊动了，据说要联合发布‘诛魔令’呢！”
“早该如此了！这种魔头，多活一天都是祸害……”
议论声渐渐低下去，变成了更隐秘的窃窃私语，夹杂着对魔头残暴行径的想象和恐惧的唏嘘。
蔡青青垂着眼，将揉搓好的月白道袍拎起，拧干，展开，仔细检查有无污渍残留。动作一丝不苟，平静无波，仿佛根本没听见那些话语。
只有她自己知道，胸腔里，那颗心，在听到“蔡家豪”三个字时，几不可察地漏跳了一拍。
很陌生的名字。却又带着一种奇异的、毛骨悚然的熟悉感。
蔡家……
她姓蔡。那个魔头，也姓蔡。
仅仅是同姓而已。天下姓蔡的多了去了。她默默告诉自己。五年前家族覆灭，据说就是得罪了惹不起的对头，具体是谁，姑母家讳莫如深，她那时年纪小，又病着，迷迷糊糊，只记得一片混乱和哭喊，许多细节都模糊了。爹娘的样子，家宅的样子，甚至家族因何遭难，都像隔着一层浓雾，看不真切。
唯一清晰的，是那种冰冷刺骨的恐惧，和无边无际的、沉甸甸的孤寂。
“青青，这件也洗好了？”刘二丫已经快手快脚洗完了自己的衣物，凑过来看，“啧啧，这银线绣的就是金贵，一点泥星子都沾不得。要我说，你下次就直接跟周师姐说，这活儿精细，你手笨，洗坏了赔不起，让她另请高明。”
蔡青青将道袍仔细叠好，放在干净的木盆里，又拿起一件自己的灰布衣裙浸入水中，这才轻轻开口：“周师姐是内门弟子，修为高，我们得罪不起。不过几件衣裳，费不了多少工夫。”
“你就是太好说话。”刘二丫恨铁不成钢，“修仙界弱肉强食，你这样，以后有你的苦头吃。”
蔡青青不再说话，只埋头洗衣。棒槌落在湿衣上，发出沉闷而有节奏的“砰砰”声，溅起的水花在晨光中闪着细碎的光。
弱肉强食。她懂。
所以更要谨小慎微，更要勤勉不辍。杂役弟子的活计是繁重，占去了大量时间，但每日早晚，宗门规定的吐纳功课，她从不落下。别人休息闲聊时，她常常一个人躲到后山僻静处，对着那本最基础的《青莲吐纳诀》，一遍又一遍，感受着那微乎其微的灵气入体。两个月，她已勉强摸到气感，算是半只脚踏入了炼气期的门槛。这进度，在同期杂役弟子里，不算最快，但也绝不算慢。
她要活下去。好好地活下去。还要变得更强。强到有朝一日，能弄清楚五年前那场灭门惨祸的真相，强到不再需要仰人鼻息，看人脸色。
至于那个同样姓蔡的魔头……
棒槌重重落下，溅起更大的水花。
与她何干？
晌午过后，将洗好的衣物一一晾晒在院落后的竹竿上，那件月白道袍被小心地抻平，挂在最通风也最显眼的位置。蔡青青揉了揉有些酸胀的手腕，回到庶务殿交还了洗衣的木牌，又接下了新的活计——去后山药圃，给“清心草”除草、松土。
清心草只是最普通的一品灵草，有微弱的宁神静心之效，是炼制“辟谷丹”、“清心散”等低阶丹药的辅料。看管药圃是相对轻松的活计，贡献点也给得公道，算是个不错的差事，只是距离住处稍远。
穿过外门弟子居住和活动的区域，沿着一条被踩得光滑的石板小径往后山走，人声渐渐稀疏。两旁古木参天，枝叶蔽日，只漏下些斑驳的光点，空气越发清凉湿润，带着泥土和草木特有的芬芳。
走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗，是一片向阳的缓坡，被开垦成一层层梯田似的药圃，用低矮的竹篱笆粗略围着。各种灵草灵药分区种植，大多郁郁葱葱，散发着或浓郁或清淡的药香。空气中灵气浓度，似乎也比外门其他地方稍稍浓郁一丝。
蔡青青找到属于“清心草”的那一小片圃地。草叶细长，呈淡青色，长势不错，只是杂草也不少，星星点点地冒出来。她挽起袖子，从篱笆边拿起准备好的小药锄和竹篮，蹲下身，开始小心地剔除杂草。
这活儿需要耐心和细致，不能伤到清心草脆弱的根须。她做得很专注，一株一株，仔仔细细。额角渐渐渗出细密的汗珠，她也只是偶尔用袖子擦一下。
时间在安静的劳作中悄然流逝。日头渐渐西斜，将她的影子拉得细长。
“咦？这不是蔡师妹么？”
一个略显轻浮的男子声音忽然在身后响起。
蔡青青动作一顿，没有立刻回头，手下依旧稳稳地除掉一株杂草的根须，才放下药锄，站起身，转向来人。
是三个穿着外门弟子服饰的年轻男子。为首一人约莫二十出头，身材微胖，面团团一张脸，眼睛不大，看人时总喜欢眯着，嘴角习惯性地上翘，带着三分笑意，却并不让人觉得亲切，反而有些油腻。他叫赵明德，炼气三层修为，在外门弟子中算是中游，因其族叔是外门一位管事，平素颇有些势力，喜欢拉帮结派，欺压修为低或没背景的弟子。
他身后两人，一个高瘦，一个矮壮，都是跟班模样，此刻也笑嘻嘻地看着蔡青青，目光在她身上逡巡。
“赵师兄。”蔡青青垂下眼睫，微微欠身，行了个礼。声音平淡，听不出情绪。
“蔡师妹真是勤快，这都什么时辰了，还在这儿伺候这些草叶子。”赵明德踱步过来，目光扫过药圃，又落在蔡青青沾了些泥土、却依旧清秀的脸上，笑意加深，“这清心草的活儿，又累，贡献点又少，不如……我跟庶务殿的李执事打个招呼，给你换个轻松些的差事？比如，去藏书阁洒扫？那里清静，活也轻松，还能顺便看看书，多好。”
他语气“诚挚”，仿佛真心为蔡青青打算。
蔡青青依旧低着头：“多谢赵师兄好意。只是这药圃的活计是庶务殿指派，青青不敢擅自更换。况且，青青觉得侍弄花草，也能静心。”
“静心？”赵明德哈哈一笑，上前一步，距离拉近了些，一股混合了汗味和廉价熏香气味传来，“蔡师妹年纪轻轻，正是活泼爱闹的时候，静什么心？莫非是……心里有什么烦闷之事？不妨跟师兄说说，师兄在外门，多少还有些人面，或许能帮上忙。”
他身后的高瘦跟班立刻帮腔：“就是就是，赵师兄最是热心肠，尤其照顾新来的师弟师妹。蔡师妹，你有什么难处，尽管开口。”
矮壮跟班也挤眉弄眼：“赵师兄可是炼气三层的高手，有他照拂，以后在外门，谁还敢欺负你？”
蔡青青后退了半步，拉开距离，声音依旧平淡无波：“青青并无烦闷，也无需照顾。赵师兄若无事，青青还要除草，以免误了时辰，受执事责罚。”
逐客之意，已十分明显。
赵明德脸上的笑容淡了些，眯起的眼睛里闪过一丝不快。他早就注意到这个新来的杂役女弟子了。虽然穿着灰扑扑的杂役服饰，不施粉黛，但那份清冷沉静的气质，还有那张我见犹怜的脸，实在与外门那些或庸俗或泼辣的女弟子不同。打听之下，知道是个家道中落的孤女，无依无靠，便动了心思。本以为稍微示好，这种孤苦无依的小丫头还不手到擒来？没想到几次“偶遇”、言语试探，对方都是这副油盐不进、疏离冷淡的模样。
“呵，”赵明德轻笑一声，又上前一步，几乎要贴上蔡青青，“蔡师妹这是……看不起赵某？”
他伸手，似乎想去捏蔡青青的下巴。
蔡青青猛地抬头，一直低垂的眼睫掀起，那双幽深安静的眸子，此刻清晰地映出赵明德带着戏谑和势在必得的脸。她的目光很静，没有愤怒，没有恐惧，也没有厌恶，只有一种彻底的、冰冷的平静。
赵明德伸到一半的手，竟被她这目光看得微微一滞。
就在这瞬间，蔡青青脚下看似不经意地往旁边挪了半步，恰好避开赵明德的手，同时身子一侧，似乎是被脚下的杂草绊了一下，轻呼一声，向前踉跄。
她踉跄的方向，正是赵明德身侧。手中那柄沾着泥土的小药锄，随着她身体前倾，锄柄“不小心”撞在了赵明德腰间悬挂的一块玉佩上。
“叮！”
一声清脆的撞击声。
赵明德只觉得腰间一疼，低头一看，只见自己那块价值不菲的、据说有微弱聚灵效果的暖阳玉佩，竟被那不起眼的药锄柄撞出了一道细微的裂痕！
“你！”赵明德又惊又怒，猛地抬头。
却见蔡青青已经“慌忙”站稳，脸上适时地浮起一抹惊慌和歉意，后退两步，连连欠身：“对不住，对不住！赵师兄，青青不是故意的！方才脚下被草藤绊了一下，这才……撞坏了师兄的玉佩，青青、青青赔不起……”她声音微微发颤，带着显而易见的惶恐，眼眶似乎也有些发红，配合着那张苍白清秀的小脸，显得分外楚楚可怜。
赵明德一肚子火气，被她这副模样噎得不上不下。对方已经道歉，态度“诚恳”，又是“无意”为之，他若再咄咄逼人，传出去未免有失风度。可那块玉佩……他肉痛得很！
“赔？你拿什么赔？”赵明德脸色阴沉，语气不善，“这可是我花了二十块下品灵石才淘换来的！”
“二十块……下品灵石？”蔡青青似乎被这个数字吓到了，脸色更白，嗫嚅道，“青青……青青每月例钱才两块下品灵石……还要购置些必需品……赵师兄，我、我真的不是故意的，要不……要不这药圃的活计，我这个月的贡献点不要了，都赔给师兄……”
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