第五章 铁锈与暗痕
第五章 铁锈与暗痕 (第2/2页)心中却已有了计较。
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接下来的两日，蔡青青依旧每日辰时前往古器阁废料库。
有了第一日的经验，她动作更加麻利，清理时也更加留意那些“异常”之物。废料库实在太大，堆积如山，即便只是清理指定的几排，也如同大海捞针。两日下来，她又陆陆续续发现了七八件给她类似“感应”的物品：一枚锈蚀严重、几乎看不出形状的金属环；一块布满孔洞、似石似骨的碎片；几片颜色诡异、触之冰凉的碎瓷；还有一截小指长短、非金非木、通体漆黑、表面布满螺旋纹路的细棍。
这些物品，都给她一种与周围“废物”格格不入的感觉。或沉重异常，或触感特殊，或隐隐带着某种难以言喻的“场”。最重要的是，每当她触碰到它们，体内《青莲蕴灵诀》修炼出的淡青色灵力，都会产生极其微弱、但确实存在的“反应”——或是微弱的共鸣，或是隐隐的排斥，或是……一种难以形容的“牵引”。
她不动声色，将这些物品一一“淘汰”，混入待清理的废料中，最终堆积到门外那片阵法隔绝的空地上。
三日之期转瞬即逝。废料库东边三到七排的清理工作基本完成，虽然依旧杂乱，但至少分门别类，整齐了许多。门口堆积的待焚化废料，也如小山般高。
第三日傍晚，当蔡青青随着最后一批杂役弟子走出青铜大门，看着那扇沉重的大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的撞击声时，她心中暗暗松了口气。
任务完成。双倍贡献点会直接计入她的身份木牌。更重要的是，这三日的“废料库之旅”，让她对古器阁这个神秘所在，有了初步的、直观的认识。那海量的、年代久远的“垃圾”中，确实隐藏着一些非同寻常的东西。
只是，这些东西为何会被当作“废料”处理？是青莲宗的前辈们真的未能识别其价值？还是……有意为之？
她不知道。但她知道，自己无意中，可能触及了某个深藏在水面之下的秘密边缘。而这个秘密，似乎与那截击碎玄阴重水旗的断刃，与她体内那枚神秘的玉佩，都有着某种模糊的关联。
风险与机遇并存。她必须更加小心。
回到杂役院的当晚，夜深人静时，蔡青青换上一身深色的旧衣，如同幽灵般悄无声息地溜出了院子。她没有走寻常路径，而是借着夜色和地形的掩护，专挑偏僻无人的小径，向后山方向潜去。
她的目的地，是后山一处更为荒僻的角落，那里有一片天然形成的石林，怪石嶙峋，岔道众多，人迹罕至，据说偶尔会有低阶妖兽出没，寻常杂役弟子根本不敢靠近。
月光被厚重的云层遮挡，只透下些许惨淡的光晕。山风呼啸，吹得林中枝叶哗哗作响，投下张牙舞爪的阴影。空气中弥漫着草木腐烂和夜露的气息。
蔡青青将《青莲蕴灵诀》运转到极致，灵力护住周身，神识如同无形的触角，最大程度地向外延伸，警惕着周围的任何风吹草动。得益于这几日的苦修和对神识的刻意淬炼，她的感知范围已能稳定覆盖身周两丈左右，虽不足以应对强敌，但预警足矣。
她如同灵巧的山猫，在石林间穿梭，脚步轻得几乎听不见。很快，她来到石林深处，一处被几块巨大山岩半包围的隐秘凹地。这里地势低洼，背风，平时少有人至，是她前两日暗中物色好的地点。
确认四周无人后，她迅速从怀中取出一个小巧的、用油纸仔细包裹的布包。布包里，正是她这几日从废料库中“淘汰”出来、又趁着搬运废料到门外空地的混乱时机，偷偷藏起的几件“异常”物品——包括那块黑石板、暗红陶片、焦黑断木、残破铜钱，以及后面发现的金属环、多孔碎片、诡异碎瓷和那截黑色细棍。
她不敢全数带走，只选了这八件感应最明显、也相对最不起眼的。
没有立刻查看，她先是在凹地角落选了一处背阴干燥的地方，用随身携带的小药锄迅速挖了一个深坑。然后，从旁边搬来几块大小合适的石头，在坑底和四壁仔细铺垫，做成一个简陋的石匣。
做完这些，她才小心翼翼地将油纸包打开，露出里面的八件物品。
月光黯淡，看不真切。她不敢动用灵力照明，只能凑近了，借着极其微弱的天光，仔细打量。
黑石板依旧冰冷沉重，划痕模糊；暗红陶片颜色妖异，仿佛真的浸透了鲜血；焦黑断木上的金色纹路，在黑暗中隐隐流动，时隐时现；残破铜钱的铜绿下，图案扭曲难辨；金属环锈蚀严重，几乎看不出本来形状；多孔碎片触手冰凉，质地不明；诡异碎瓷在夜色中泛着淡淡的、不同颜色的幽光；黑色细棍上的螺旋纹路，摸上去有种奇异的滞涩感。
蔡青青一件件拿起，又一件件放下。每拿起一件，体内的淡青色灵力都会产生不同程度的“反应”。或微热，或微凉，或轻颤，或凝滞。这些反应极其微弱，若非她全神贯注，几乎无法察觉。
她尝试着，将一丝微弱的灵力，缓缓渡入其中感应最强的黑色石板。
灵力注入，如同泥牛入海，没有任何回应。石板依旧是石板，冰冷，死寂。
她又依次尝试了其他几件。结果大同小异。灵力注入，要么毫无反应，要么被某种无形的力量阻隔、吸收、消散。只有那截焦黑断木，在她灵力注入时，表面的金色纹路似乎亮了一瞬，但随即熄灭，再无动静。
这些物品，似乎都处在一种奇特的“休眠”或“封印”状态。它们拥有某种特质，能引动《青莲蕴灵诀》灵力的感应，但其本身，却拒绝被探查，更无法被驱动。
就像……沉睡的凶兽，收敛了所有爪牙，只留下冰冷坚固的躯壳。
蔡青青若有所思。这或许能解释，为何它们会被丢在废料库。无法驱动，无法解析，灵性不显，看起来就是一堆废料。但对于某些人，或者对于《青莲蕴灵诀》这样的特殊功法来说，它们却是“特别”的。
她不知道这些“特别”意味着什么，是福是祸。但直觉告诉她，这些东西，不能丢，更不能暴露。
她将八件物品小心地放入石坑底部的简陋石匣中，然后覆上泥土，压实。又从旁边移来几块不起眼的碎石和枯枝败叶，仔细掩盖在上面，确保从任何角度看，都只是一处普通的、略微凹陷的地面。
做完这一切，她又在附近几处关键位置，按照玉佩传承中那些零散的基础阵法知识，以及这几日观察废料库外围环境的心得，布置了几个极其简陋的预警和迷踪小禁制。用的材料，不过是随手可得的碎石、枯枝、以及她自身微末的灵力。效果有限，最多只能对炼气初期的修士或野兽产生一点干扰和预警，但聊胜于无。
确认没有留下任何明显的痕迹后，蔡青青才如同来时一样，悄无声息地离开了石林，返回杂役院。
躺在床上，听着刘二丫均匀的鼾声，她却毫无睡意。
废料库三日，石林藏物。看似平静，实则步步惊心。古器阁的神秘，断刃的诡异，冷月婵的深意，还有这些不知名的“异常”物品……如同一个个散落的点，在她脑海中漂浮，却无法连接成线。
她还太弱，知道得太少。
当务之急，依旧是提升实力，同时，尽可能多地了解信息。青莲宗外门，看似平静，实则消息流传最快。杂役弟子身份低微，但恰恰因为身处底层，反而能听到许多内门弟子不屑一顾、却可能至关重要的流言蜚语。
接下来的日子，蔡青青更加沉默，也更加勤勉。每日完成庶务殿指派的任务后，所有空闲时间都用来修炼《青莲蕴灵诀》和淬炼神识。修为稳步提升，向着炼气二层稳步迈进。神识也越发凝练敏锐，已能稳定离体三尺，对周围环境的感知大大增强。
与此同时，她开始有意识地留意、收集各种信息。
在浣衣溪边，她默默听着其他杂役女弟子闲聊家长里短、内门八卦。
在庶务殿交接任务时，她垂首静立，耳朵却仔细分辨着执事弟子们不耐烦的交谈、其他弟子领取任务时的抱怨。
在药圃除草时，她留意着偶尔路过、高谈阔论的外门弟子。
零碎的信息，如同涓涓细流，汇入她的脑海。
“听说了吗？楚云河师兄被罚面壁思过，好像提前出来了！不过脸色难看得要死，谁都不敢招惹……”
“何止啊，韩师叔为玄阴重水旗被毁的事大发雷霆，据说连楚师兄的师父都被叫去训话了……”
“唉，楚师兄也是倒霉，好不容易得了件趁手法器……不过那旗子怎么就突然坏了？真是意外？”
“谁知道呢，冷师叔都说是意外了，那就是意外呗。金丹老祖的话还能有假？”
“冷师叔……好像又闭关了。真羡慕啊，金丹修士，一次闭关说不定就是几十年……”
“古器阁那边好像也加强了戒备，听说前几天有几个内门师兄想进去淘换点东西，都被拦回来了……”
“废料库？别提了！晦气！上次去帮忙搬东西的那个谁，回来病了好几天，说是阴气入体……”
“最近宗门好像不太平，听说西边几个依附咱们的小家族，接连出了怪事，死了好几个人，死状可怖，像是被吸干了精血……”
“嘘！小声点！这事也是能乱说的？据说戒律堂都惊动了……”
“还有啊，北边‘玄阴教’的人好像又不安分了，在边境跟我们的人起了几次冲突……”
“仙盟那边好像也在召集人手，据说要彻底清查金莲教余孽……那魔头蔡家豪，上次在西漠露了一面，又消失无踪了，真是祸害遗千年……”
信息纷繁杂乱，真假难辨。但蔡青青如同一块海绵，默默吸收，分析，过滤。
楚云河提前出关，心怀怨怼，需加防备。古器阁加强戒备，或许与寒碧潭之事有关？冷月婵闭关，暂时不必担心这位神秘的金丹师叔。西边小家族的怪事，北边玄阴教的异动，仙盟对金莲教的追剿……这些看似遥远的风波，或许有一天，也会波及到她这个小小的杂役弟子。
最让她在意的，是关于“古器阁”的一些零碎传闻。有弟子说，古器阁里封存的，不光是前辈遗宝和不明古物，还有一些“不祥”的东西，是历代祖师封印在此，以免祸害世间。也有弟子说，古器阁深处，其实连着宗门的一处“秘境”，里面藏着青莲宗真正的底蕴。还有人说，每隔一段时间，古器阁就会处理一批“废料”，但那些废料，其实很多都大有来历，只是宗门无法勘破，才当作垃圾处理……
联想自己在废料库中的发现，这些传闻，似乎并非空穴来风。
日子一天天过去，平淡中潜藏着暗流。蔡青青如同蛰伏在泥土下的种子，默默积蓄力量，等待着破土而出的时机。
这一日，她刚从庶务殿交还了清理丹房的差事木牌出来，迎面撞见一人。
正是赵明德。
他依旧是那副微胖模样，只是眼神比起上次在药圃时，更多了几分阴鸷。他似乎是特意等在这里，看见蔡青青，嘴角扯出一丝皮笑肉不笑的弧度，拦住了去路。
“蔡师妹，好久不见啊。”赵明德声音不高，却带着一股显而易见的恶意，“听说前几日，你去古器阁废料库当差了？啧啧，那地方阴气重，没沾上什么不干净的东西吧？”
蔡青青心中一凛，面上却不露声色，微微低头：“多谢赵师兄关心。庶务殿指派，不敢不从。”
“不敢不从？”赵明德嗤笑一声，上前一步，压低声音，“我看你是胆子不小。废料库那种地方，也敢去。不过……也好。”
他顿了顿，眯起的眼睛里闪过一丝算计的精光：“正好，师兄我这里有个‘好差事’，想请师妹帮个忙。”
蔡青青后退半步，拉开距离，声音平静：“赵师兄说笑了，青青修为低微，能帮上师兄什么忙？”
“放心，不是什么难事。”赵明德又凑近了些，身上那股混合着汗味和熏香的味道更加浓烈，“后山西北角，有一片‘阴魂木’林，你知道吧？师兄我需要几截十年份以上的阴魂木心，用来炼制一件小玩意。那林子有些古怪，阴气重，寻常弟子不愿去。我看蔡师妹你……似乎不太怕这些阴祟之物？上次废料库回来，不也好好的？”
阴魂木？蔡青青眉头微不可查地一蹙。她在玉佩传承的草木篇中看到过相关记载。阴魂木，生于极阴之地，吸纳阴魂死气而成，其木心是炼制某些阴属性法器或丹药的材料，但也极易沾染阴煞，侵蚀生人阳气。十年份以上的阴魂木心，已算是一品灵材，对于杂役弟子来说，获取难度和危险性都不小。
赵明德自己不去，却让她去，安的什么心，不言而喻。
“赵师兄，”蔡青青抬起头，目光平静地看着他，“阴魂木林乃宗门划定的险地之一，杂役弟子未经允许，不得擅入。且采摘阴魂木心需特殊工具和法诀，青青一无所知，恐难胜任，耽误了师兄的事。”
“规矩是死的，人是活的。”赵明德脸色沉了下来，“工具和法诀，我自然会给你。你只需要进去，找到阴魂木，取回木心即可。事成之后，少不了你的好处。”他盯着蔡青青，语带威胁，“蔡师妹，在外门讨生活，多个朋友，总比多个敌人好，你说是不是？楚云河师兄那边，最近心情可不太好，若是知道有个杂役弟子，曾经‘不小心’撞坏过同门师兄的玉佩，还推三阻四，不肯帮忙……”
他没有再说下去，但话里的威胁，已经赤裸裸。
楚云河？他果然和赵明德有所勾连？还是赵明德只是扯虎皮做大旗？
蔡青青心念电转。阴魂木林，危险是肯定的。赵明德不安好心，也几乎可以肯定。拒绝？赵明德显然不会善罢甘休，楚云河那边也是个隐患。答应？无异于羊入虎口，谁知道那林子里除了阴魂木，还有什么等着她？
似乎看出了她的犹豫，赵明德放缓了语气，带着一丝诱哄：“师妹放心，那林子虽然有些阴气，但只要不深入，外围的阴魂木年份也够用。我会给你‘驱阴符’和‘破阴梭’，保你无事。只要取回三截木心，我就给你十块下品灵石，如何？这可比你在庶务殿辛苦一个月赚得还多。”
十块下品灵石，对炼气初期的杂役弟子来说，确实是一笔不小的财富。但蔡青青在意的不是灵石。
她沉默片刻，似乎在权衡利弊，最终，轻轻点了点头：“既然赵师兄如此说，青青……尽力一试。只是不知何时前去？工具法诀，又何时交付？”
见她应下，赵明德脸上露出满意的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷：“明日午时，山门外‘老槐坡’见。工具法诀，到时自会给你。”说完，他拍了拍蔡青青的肩膀（被蔡青青不动声色地避开），扬长而去。
蔡青青站在原地，看着他离去的背影，眼神微冷。
山门外，老槐坡。那地方她知道，偏僻，平日少有人去。
赵明德选在那里，显然是不想被人看见。而他如此急切，又许以重利（对杂役弟子而言），只怕所图非小，绝不仅仅是几截阴魂木心那么简单。
阴魂木林……阴气重，易生邪祟，也是……杀人灭口、毁尸灭迹的好地方。
她轻轻吸了口气，又缓缓吐出。
看来，平静的日子，要到头了。
也好。
她摸了摸袖中那枚冰冷坚硬的玉佩。
是福是祸，总要走一遭才知道。