第十四章 药香引蝶
第十四章 药香引蝶 (第2/2页)然后，她走向最近的一个竹匾。里面堆放着混杂的药材，有常见的止血草、地根藤，也有她不认识的几种。她深吸一口气，将神识微微扩散开，感知着不同药材散发出的细微灵气和药性差异，同时手上动作不停，按照图谱所示，快速而准确地将药材分门别类。
她的动作不算最快，但极其稳定、精准。拿起一株药材，几乎不用细看，便能根据其形态、气味、手感，迅速判断出种类和品相，然后放入对应的竹篮或直接摊在合适的晒架上。遇到不确定的，她会对照图谱，或询问旁边那位看起来年长些、似乎有些经验的女杂役。
那女杂役姓吴，三十许人，面目普通，话不多，但手脚麻利，对药材也颇为熟悉。见蔡青青问得认真，分拣得也仔细，便也乐意指点一二。
“这是‘紫苏叶’，需阴干，不可暴晒，否则药性尽失。”
“那是‘金线莲’，品相不错，根须要保留完整，晒时叶面朝上。”
“小心，‘蚀骨花’有毒，汁液沾手需立刻清洗，晾晒时要戴手套。”
蔡青青一一记下，道谢。她发现，百草阁处理药材的方式，与玉佩传承中记载的古法、以及她自己摸索的土法子，颇有不同，更注重效率和大批量处理，但在某些细节上，比如对药性最大程度的保留，反而不如古法精妙。她默默对比，汲取其中合理之处，也暗自印证着自己从玉佩传承中学到的知识。
半日下来，她分拣晾晒的药材，又快又好，几乎没出什么差错。连那位偶尔过来查看的药童，都对她投来略带讶异的一瞥。
午间歇息时，其他几名杂役弟子累得瘫坐在地，抱怨着腰酸背痛。蔡青青虽也疲惫，却依旧挺直脊背，坐在角落，默默运转功法恢复体力，同时观察着百草阁的环境。
后院晒场往前，是几间处理药材的工坊，里面传来捣药声、切药声、还有炉火燃烧的呼呼声，药气更加浓郁。更深处，则是库房区域，门口有弟子把守，闲人免进。
她的目光，扫过库房方向。蕴灵草……应该就存放在那里吧？作为一品灵草，虽不算顶级，但也绝非止血草、地根藤之类可随意取用。库房管理必然严格，想要获取，难如登天。
或许……可以从边角料入手？百草阁处理大量药材，难免会有损耗，比如品相不佳的、采收时损伤的、或是炮制过程中产生的碎屑残渣。这些“废料”，往往处理不那么严格，或许有机会？
正思忖间，那名姓吴的女杂役端着水碗走过来，在她旁边坐下，低声道：“蔡师妹，你分拣药材很在行啊，以前学过？”
蔡青青收回目光，摇了摇头：“只是在灵植园做过些杂活，认得一些草木。”
吴姓女杂役哦了一声，也没多问，只是感慨道：“灵植园好啊，清净。不像这里，活儿杂，气味重，规矩也多。不过，”她压低声音，“在这里干活，也有好处。偶尔能捡到些炮制时掉落的碎渣，或是品相不好被淘汰的边角料，自己收着，多少有点用。”
蔡青青心中一动，面上却不动声色：“吴师姐说的是。只是库房那边看管得严，怕是难吧？”
“库房自然进不去。”吴姓女杂役撇撇嘴，“我说的是工坊和晾晒场。那些药师、药童师兄们，眼里只有上等货色，稍微差点的，或者炮制时不小心弄碎的，往往随手就扔在废料筐里，等着统一处理。咱们手脚勤快点，眼尖点，趁人不注意，捡点无伤大雅的，也没人多说什么。只要别拿完整的、好的就行。”
她说着，从怀里摸出一个小布包，打开一角给蔡青青看。里面是些晒干的、品相不甚完整的“宁神花”花瓣和“止血草”碎叶。“喏，这是我前几日捡的，虽然品相差些，药效弱些，但自己用用，或是跟人换点别的，还是可以的。”
蔡青青看了一眼，确实是些不成形的边角料，灵气微弱，但对于杂役弟子而言，也算是小小的收获了。她点点头：“多谢吴师姐指点。”
吴姓女杂役笑了笑，收起布包：“互相照应嘛。我看你是个实诚人，手脚也利落，提醒你一句，捡东西也要看时候，别被执事的撞见。还有，有些药材边角料，比如‘蚀骨花’的碎叶、‘鬼面藤’的根须，毒性大，可千万别碰，沾上都麻烦。”
“我记下了。”蔡青青认真道。
下午的活计照旧。蔡青青一边分拣晾晒，一边留意着工坊门口那几个巨大的“废料筐”。果然，不时有药童将一些切坏的、品相不佳的药材残渣倒入其中。她不动声色，借着搬运竹匾、整理晒架的机会，目光飞快扫过那些废料。
大部分是普通药材的边角料，价值不大。偶尔能看到一两片品相稍差但还算完整的“清心草”叶子，或是几截断裂的“地根藤”。她没有贸然去捡，时机不对，人也多。
直到日落西山，一天的活计结束，药童宣布收工，明日再来。其他杂役弟子纷纷离去，蔡青青故意磨蹭了一下，落在最后，帮着吴姓女杂役将最后几匾未晒完的药材搬到避雨的廊下。
“行了，蔡师妹，快回去吧，累了一天了。”吴姓女杂役拍了拍手上的灰，笑道。
“吴师姐也早些歇息。”蔡青青应道，目光似乎不经意地扫过工坊门口。那里，负责清理的药童正将几个废料筐拖到一起，准备明日统一处理。
她记下了位置，然后才转身离开百草阁。
第二日，第三日，她依旧准时到来，手脚麻利，分拣无误，与吴姓女杂役等人也渐渐熟络。她刻意表现得对药材知识很有兴趣，不时请教，吴姓女杂役也乐得指点，两人关系拉近了不少。
第三日下午，机会终于来了。
临近收工，忽然下起了淅淅沥沥的小雨。雨势不大，但晾晒在外的药材需立刻收回。众人一阵忙乱，将晒架上的药材抢收回廊下或工坊内。工坊里一时间人来人往，药童、杂役弟子们穿梭不停，有些混乱。
蔡青青抱着一大筐刚收下来的“金银花”，快步走向工坊内的临时堆放区。路过那几个废料筐时，她脚步微不可察地一顿，眼角余光飞快扫过。
其中一个废料筐内，除了常见的药材碎渣，赫然躺着几株品相不甚完好、叶片有些发蔫、根须也有损伤的……淡紫色、叶片细长、顶端开着米粒大小白花的灵草！
蕴灵草！
虽然品相差了些，灵气也流失不少，但确实是蕴灵草！看其根茎形态，应该是采收时损伤，或是存放不当导致品相下降，被药师淘汰下来的残次品！
心脏不受控制地快跳了几下。她强自镇定，抱着金银花筐继续前行，将其放到指定位置。然后，她装作整理衣袖，又“恰好”需要去工坊角落的水缸边洗手，绕了一圈，再次经过废料筐。
就在她与一个匆匆跑过的药童擦肩而过、视线被遮挡的刹那，她袖口轻轻一拂，一股微弱的、巧妙控制的灵力悄然卷出，如同无形的手，将废料筐最上面那几株蔫头耷脑的蕴灵草，连同一些普通的止血草碎叶一起，卷入袖中早已备好的内袋。
动作行云流水，快如闪电，且借着雨天的混乱和药材气味的遮掩，神不知鬼不觉。
她走到水缸边，慢条斯理地洗着手，冰凉的水让她有些发热的脸颊冷静下来。袖中的蕴灵草，隔着布料传来微弱的灵气波动，带着泥土和药香混合的气息。
成了。
虽然只是品相差的残次品，但对她而言，已是足够。玉佩传承中的古法丹方，对药材品相的要求，似乎并不像现今这般苛刻，更注重药性的搭配与调和。这几株蕴灵草，药性虽有流失，但根基尚在，或许……正合用。
雨渐渐停了，收工的时间也到了。蔡青青随着其他人一起离开百草阁，面色如常，只是袖中的手，微微握紧。
回到住处，她甚至来不及清洗身上的药尘，便匆匆带上东西，赶往幽谷石穴。
夜色是最好的掩护。她点燃了简易的油灯（用贡献点换的），暖黄的光晕照亮了石穴一角。
她小心地取出那几株蔫头耷脑的蕴灵草。一共三株，叶片有些发黄卷曲，根须也有损伤，灵气黯淡。但确实是货真价实的蕴灵草，一品灵草。
主药有了。辅药呢？
玉髓粉，她有韩青璇给的一点点，极为珍贵，需慎用。清心草汁液，她在灵植园收集的清心草边角料可以提炼。晨露花花粉……花期未到，灵植园也未见。地根藤汁，她已备好。
还缺晨露花花粉。此物并非不可替代，玉佩传承中记载，可以用另一种名为“月华草”的夜露精华替代，效果稍逊，但勉强可用。月华草比晨露花更常见，在外门一些背阴潮湿的山谷就能找到，只是采集需在子夜时分，露水最重之时。
看来，还得再跑一趟后山。
她将蕴灵草小心收好，压下心中的激动。炼丹非一日之功，尤其是蕴灵丹这种一品丹药，需状态最佳时方可尝试。眼下，她连续劳作三日，心神疲惫，不是开炉的好时机。
她盘膝坐下，开始每日的修炼。淡青色灵力流转，驱散着疲惫，也抚平着因意外收获而微微起伏的心绪。
当第一缕晨光透过藤蔓缝隙照入石穴时，蔡青青睁开眼，眸中精光内敛，神完气足。
她起身，将石穴内所有炼丹痕迹仔细清理，尤其是昨夜取出的蕴灵草残渣，都用油纸包好，埋入远处地下。然后，她如同往常一样，返回杂役院，洗漱，换上干净灰衣，准备前往灵植园。
刚走出丙字区域不久，迎面便遇上了一人。
不是赵明德，也不是任何她见过的执事弟子或杂役。
而是一个穿着外门弟子服饰、面容陌生的年轻男子。他个子不高，长相普通，属于丢进人堆就找不出来的那种，唯有一双眼睛，细长狭窄，看人时微微眯着，带着一种审视的、令人不太舒服的目光。
他拦在蔡青青面前，上下打量了她几眼，开口道：“你便是蔡青青？”
声音平淡，没什么起伏。
蔡青青心中警兆微生，面上却平静无波，微微颔首：“正是。不知这位师兄有何指教？”
“指教不敢当。”那男子扯了扯嘴角，似乎想做出一个笑容，却显得有些僵硬，“听闻蔡师妹在灵植园照料净元莲，颇得韩青璇师姐赏识？”
蔡青青心中一凛。此人开口便提到韩青璇，绝非偶然。
“韩师姐仁厚，对弟子多有指点，青青感激在心。”她滴水不漏地回答。
“是吗？”男子眯着眼，目光在她脸上转了一圈，“韩师姐待人宽和，那是她的性子。不过，我听说，净元莲前些日子遭了鼠患，是师妹你及时出手，才保住了莲苗？”
果然是为了此事！是赵明德？还是楚云河？或者……是那日灵植园外窥探之人？
“师兄过誉了。当日鼠王突袭，幸得王执事与韩师姐及时赶到，才将鼠王击杀。青青修为低微，只是恰逢其会，略尽绵力而已。”蔡青青将功劳推给王执事和韩青璇，态度谦卑。
“恰逢其会？”男子轻笑一声，意味不明，“那可真是巧了。更巧的是，师妹似乎对草木药材，也颇有心得？百草阁的吴师姐，对你可是赞不绝口啊。”
连百草阁的事都知道了？蔡青青后背泛起一丝寒意。此人调查自己，绝非一日两日！
“只是略识得几样寻常草药，不敢当‘心得’二字。吴师姐谬赞了。”她依旧平静应对。
男子盯着她看了片刻，忽然道：“蔡师妹不必紧张。我并无恶意。只是受人之托，想请师妹帮个小忙。”
“师兄请讲。”
“我有一位朋友，对炼丹之术颇有兴趣，近日想尝试炼制一种丹药，缺了一味主药‘蕴灵草’。听闻百草阁新近入库了一批，想请师妹……行个方便。”男子说着，从怀中取出一个小小的布袋，在手中掂了掂，发出灵石碰撞的轻微声响，“当然，不会让师妹白忙。这里有三块中品灵石，算是酬劳。事成之后，另有重谢。”
三块中品灵石！相当于三百下品灵石！对于杂役弟子而言，堪称巨款！
蔡青青的心，却瞬间沉到了谷底。
蕴灵草！
此人果然是冲着蕴灵草来的！是巧合？还是……自己昨日顺手牵羊取走那几株残次品蕴灵草的事，被发现了？不，不可能。当时绝无人察觉。那就是说，此人早就盯上了百草阁的蕴灵草，恰好自己也去了百草阁，又“恰巧”对药材有些了解，便成了他眼中合适的“棋子”？
或者，更糟糕的是，此人根本就是赵明德或楚云河派来的，蕴灵草只是借口，真实目的是试探，或是设下圈套？
电光石火间，无数念头闪过。她垂下眼，掩去眸中思绪，声音带着恰到好处的惶恐和为难：“师兄说笑了。百草阁管理森严，库房重地，非药师药童不得入内。蕴灵草更是一品灵草，有专人看管记录。青青不过是个打杂的杂役弟子，如何能行此方便？此事若被察觉，青青性命难保。还请师兄另寻高明。”
她将姿态放得极低，点明此事风险，委婉拒绝。
那男子似乎早料到她会拒绝，也不恼，只是将灵石袋收回怀中，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的压迫：“蔡师妹何必自谦？你在灵植园能得韩师姐看重，在百草阁能得吴师姐称赞，自有你的过人之处。我那位朋友，只是求药心切，并非强人所难。这样吧，”
他顿了顿，从怀中又取出一物，却非灵石，而是一枚巴掌大小、色泽暗淡、边缘有些破损的玉简。
“这枚玉简，记载了一些基础的炼丹心得和几个低阶丹方，虽然粗浅，但对师妹而言，或许有些用处。师妹不妨先看看，考虑考虑。三日后，还是此时此地，我再来听师妹的答复。”
他将玉简递到蔡青青面前，语气转冷：“当然，师妹若实在不愿帮忙，我那位朋友想必也能理解。只是……这百草阁的差事，怕是不会再如此顺遂了。灵植园那边，韩师姐虽好，却也未必能时时刻刻照拂周全。师妹你说，是也不是？”
威胁，赤裸裸的威胁。不帮忙，就让你在百草阁待不下去，甚至在灵植园也难有安宁！
蔡青青看着那枚递到眼前的破损玉简，又看了看男子细长眼中那一闪而过的寒光，缓缓伸手，接过了玉简。
入手冰凉，玉质粗糙，确实像是年代久远、流传甚广的普通货色。
“师妹是聪明人。”男子见她接过玉简，脸上那僵硬的“笑容”又浮现出来，“三日后，静候佳音。”
说罢，不再多言，转身离去，很快消失在晨雾弥漫的小径尽头。
蔡青青站在原地，握着那枚冰冷的玉简，指节微微发白。
晨风吹过，带着山间特有的凉意，却吹不散她心头沉甸甸的阴霾。
蕴灵草……炼丹心得……威胁……
山雨欲来风满楼。
而这一次的风，似乎来得更急，更冷。