第十四章 药香引蝶
第十四章 药香引蝶 (第1/2页)第十四章药香引蝶
新炼出的益气丹，蔡青青没有立刻服用或出售。初得丹炉，首次成功，品质虽较之前有云泥之别，但终究只是最基础的丸剂，药力对她已稳固的炼气二层修为，助益有限。贸然服用，或许能精进一丝，却也浪费了这难得的“样品”。而拿去兑换贡献点或私下交易，更需谨慎。一个杂役弟子，突然拿出品质上佳的丹药，无异于稚子怀金行于闹市。
她将三颗益气丹和那瓶冰魄散，用油纸仔细包好，与那块地火精晶碎渣、几片火纹石碎片一起，藏于幽谷石穴深处。眼下，贡献点暂时够用，净元莲的照料也步入正轨，每日有稳定的十点进账。她需要的是更系统的炼丹知识，更稳定的药材来源，以及……对《青莲蕴灵诀》更深层次的挖掘。
灵植园成了她的新“学堂”。每日照料净元莲之余，她借着韩青璇偶尔的指点，以及自身对草木灵气日益敏锐的感知，开始有意识地观察、辨识园中其他灵植。从最普通的止血草、宁神花，到一品、二品甚至少数三品的灵药，其形、其色、其味、其灵气波动、其生长习性……她像一块干涸的海绵，贪婪地汲取着一切能接触到的知识。
韩青璇似乎对她这种好学颇为赞赏，偶尔心情好时，会多指点几句，甚至允许她在完成净元莲的日常照料后，可以帮忙打理旁边一小片“清心草”圃（一品灵草，有微弱的宁神静心之效，常作为低阶丹药辅料）。这给了蔡青青更多接触、了解不同灵植的机会，也让她能“合理”地获取一些边角料——比如修剪下来的清心草老叶、不慎损伤的草茎等。这些东西对灵植园而言是废料，对她而言，却是练习处理药材、熟悉药性的绝佳材料。
她将这些边角料小心收集起来，带回幽谷石穴。没有用珍贵的灵石驱动丹炉，而是继续使用破陶罐和柴火，用最简陋的条件，反复练习着对火候的掌控、对药性的把握。清心草老叶如何烘烤才能最大程度保留其宁神成分？受损的草茎汁液如何萃取才不至浪费？不同年份、不同部位的清心草，药性有何细微差异？
一次次失败，一次次调整。破陶罐烧裂了两个，柴火耗尽了一堆又一堆，她的手法却越来越娴熟，对药性的理解也越来越深刻。虽然炼出的依旧是散剂，但色泽、气味、药效，都在稳步提升。更重要的是，她对《青莲蕴灵诀》灵力的运用，在这一次次的精细操作中，变得愈发精妙入微。灵力不再仅仅是驱动力或净化工具，更像是一双无形而灵巧的手，可以感知药材最细微的变化，可以引导药气最精妙的融合。
这种进步是缓慢的，却扎实无比。她的修为在稳步提升，向着炼气三层稳步迈进。神识在炼丹和照料灵植的双重磨砺下，变得更加凝练敏锐，覆盖范围已接近两丈。对危险的直觉，也越发清晰。
这一日，她正蹲在清心草圃边，小心翼翼地用玉剪修剪一株长势过旺、影响到旁边灵草的老叶。动作轻柔专注，指尖淡青色的灵力微微流转，抚过修剪的伤口，既能止血，又能轻微刺激灵草生机，促进新叶萌发。这是她从韩青璇那里学来、又结合自身灵力特性摸索出的小技巧，效果颇佳。
忽然，她修剪的动作微微一顿。
神识边缘，捕捉到一丝极其隐晦、却绝不属于灵植园的灵力波动。这波动很轻微，带着一种阴冷的、刻意收敛的窥探感，从园子外围的某个角落传来，一闪而逝。
蔡青青面色不变，依旧专注地修剪着手中的清心草，仿佛毫无察觉。但心中已然警铃大作。
不是赵明德。赵明德的灵力驳杂而外露，带着一股子虚浮的暴戾，如同张牙舞爪的鬣狗。而这股灵力，阴冷、隐蔽，更像是一条藏在草丛里的毒蛇，耐心地等待着致命一击的时机。
是谁？楚云河派来的？还是……其他什么人？
她脑中飞快闪过几个可能的面孔：寒碧潭边那几个执事弟子？古器阁废料库那个干瘦老者？抑或是……与那截断刃、那些“异常”物品有关的人？
不得而知。但那种被窥伺的感觉，如同附骨之疽，让她后背隐隐发凉。
她没有立刻回头查看，也没有放出神识反向探查——那只会打草惊蛇。只是修剪的动作更加缓慢，更加细致，将全部注意力都集中在眼前的清心草上，仿佛真的沉浸其中。
那阴冷的窥探感，时断时续，持续了约莫一炷香的时间，才悄然退去，仿佛从未出现过。
蔡青青又耐心地修剪完两株清心草，才缓缓起身，舒展了一下有些僵硬的腰肢，目光“无意”地扫过方才窥探感传来的方向——那是园子外围的一片茂密紫藤花架，此刻空无一人，只有几只蝴蝶在花间翩翩起舞。
她垂下眼，收拾好工具，提起水桶，如同往常一样，去灵泉边打水，准备浇灌净元莲。一切如常，只是转身时，眼角的余光，似乎瞥见紫藤花架深处，一抹极其黯淡的、几乎与阴影融为一体的灰色衣角，一闪而过。
果然有人。
她心头微沉，面上却不动声色，如同最普通的杂役弟子，按部就班地完成浇灌、记录，然后离开灵植园。
回杂役院的路上，她特意绕了几个弯，穿过人流相对密集的几处地方，神识却始终保持着最高警戒。那种被窥伺的感觉没有再出现，仿佛刚才在灵植园的一切只是错觉。
但她知道，不是错觉。
平静的水面下，暗流开始涌动。有人，已经注意到了她。是因为净元莲的恢复？是因为她修为的“异常”精进？还是因为……其他更深层的原因？
危机感如同冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。提升实力的渴望，从未如此迫切。
她需要丹药，需要更多、更好的丹药，来加速修炼。益气丹和冰魄散品质虽提升，但终究是基础之物，对炼气三层以后的修炼，帮助会越来越小。她需要更高级的丹方，更珍贵的药材。
玉佩传承中记载的丹方不少，但大多需要特定的灵草灵药，许多她连听都没听过。目前她能接触到的、且有可能炼制的，除了益气散、冰魄散，还有一种名为“蕴灵丹”的一品丹药。此丹能温和补充灵力，滋养经脉，对炼气期修士夯实根基、辅助突破小境界颇有助益，算是炼气期修士最常用、也最实用的丹药之一。
蕴灵丹的主药是“蕴灵草”，一品灵草，不算特别罕见，灵植园就有少量种植，但属于管制较严的品种，轻易不得取用。辅药则需要“玉髓粉”少许（她恰好有韩青璇给的，虽然珍贵，但为了突破，不得不用）、“清心草”汁液（可获取）、“晨露花”花粉（一品灵花，灵植园亦有，但花期未到）以及一种名为“地根藤汁”的辅药。
地根藤，并非灵植，只是一种普通草药，多生于向阳山坡，有微弱的固本培元之效，常用作低阶丹药的辅料或药引。此物在外门后山便能寻到。
主药难得，辅药可寻。或许……可以先尝试搜集辅药，尤其是地根藤？若能成功炼制出蕴灵丹，哪怕只是下品，对她冲击炼气三层，也将是巨大的助力。
心意既定，她开始有意识地留意地根藤的信息。此物不算稀罕，庶务殿偶尔也会有采集地根藤的任务发布，贡献点不高，但胜在安全。只是，她不想再通过庶务殿接取任务，那样太显眼。最好是能自行采集。
几日后，她借着完成灵植园任务后的空闲，向后山更深处走去。地根藤喜阳，多生长在疏林坡地。她专挑人迹罕至的小径，一边走，一边将神识外放至极限，警惕着周围的任何风吹草动。
或许是她运气不错，又或许是这片区域本就少有人来，她并未再感受到那种阴冷的窥探。一路行来，只惊起了几只山雀，遇见了几只无害的草兔。
在一个背风向阳的山坡上，她果然发现了一片地根藤。藤蔓匍匐，叶片肥厚，根茎粗壮，呈黄褐色，正是药效最佳的时候。她小心地用玉锄（从灵植园借用的工具）挖掘，尽量不伤及主根，只取所需部分。
挖了约莫小半篓，估摸着够用几次炼丹尝试，她便停手。正准备离开，目光随意扫过山坡另一侧，忽然定住了。
那里，乱石嶙峋的缝隙间，生长着几株不起眼的、叶片呈锯齿状、顶端开着零星小白花的植物。植株矮小，混杂在杂草中，若非她对草木灵气感应敏锐，几乎会将其忽略。
“断续草？”蔡青青心中一动，快步走过去，蹲下身仔细辨认。
没错，确实是断续草。一品灵草，有接续断骨、疗治外伤的奇效，虽不入高阶丹药之列，但因其生长条件较为苛刻（需灵气充裕且土质特殊），在外门并不常见。其价值，远比地根藤高得多。
她小心翼翼地将这几株断续草连根挖起，放入另一只专门的布袋中。心中盘算着，若能成功炼制出蕴灵丹，或许可以尝试用这断续草，炼制更高级些的疗伤丹药“断续膏”？玉佩传承中似乎有记载。
收获颇丰，她不敢久留，迅速沿着原路返回。
回到幽谷石穴，她将地根藤和断续草妥善处理好（地根藤取汁，断续草晾干备用），又将新得的青铜丹炉取出，仔细擦拭。控火阵盘上的灵石已耗尽，她换上最后一块下品灵石（仅剩四块），启动阵盘，淡红色的稳定火焰再次升腾。
她没有立刻尝试炼制蕴灵丹——主药蕴灵草尚未到手，辅药也不全。她只是借着这稳定的火焰，再次练习最基础的药材处理。将地根藤汁液用文火小心熬煮浓缩，直至成为粘稠的深褐色膏状；将断续草干以特殊手法烘烤，研磨成极细的粉末……
每一次处理，都是一次对火候、对灵力、对药性的极致考验。她全神贯注，仿佛又回到了地火沟渠中，与高温和火毒对抗，只是此刻的“敌人”，变成了药性中那些难以驯服的“桀骜”部分。
时间在专注中飞快流逝。当她将最后一点断续草粉末收入玉瓶时，天色已然昏暗。
熄灭火源，收起丹炉，清理痕迹。她靠着冰冷的石壁坐下，感受着体内灵力因持续精细操控而带来的淡淡疲惫，以及疲惫之下那丝丝缕缕增长的精进。
前路漫漫，危机四伏。但每一点实力的提升，每一次炼丹的成功，都让她心中的底气，更厚实一分。
她取出那枚灰扑扑的玉佩，握在掌心。冰凉的触感传来，隐隐有一丝温润之意流转，滋养着她消耗的心神。
月光透过藤蔓缝隙，洒在石穴内，照亮她沉静的侧脸，和那双在昏暗中愈发幽深的眼眸。
山风穿过山谷，带来远处隐约的兽吼。
她缓缓闭上眼，开始每日雷打不动的晚课修炼。
淡青色的灵力，在拓宽的经脉中静静流淌，如同永不疲倦的溪流，冲刷着修为的壁垒，也洗练着心中的尘埃。
一夜无话。
*
接下来的日子，蔡青青的生活愈发规律，也愈发紧绷。
白日，她在灵植园照料净元莲，观察学习其他灵植，同时警惕着可能出现的窥探。所幸，那日的阴冷目光之后，再未出现类似的被监视感。赵明德似乎也偃旗息鼓，至少明面上没有再来找茬。灵植园恢复了表面的宁静，只有那株淡青色的莲苗，在碧水藻的陪伴和她的精心照料下，一日比一日茁壮，花苞越发饱满，光晕流转，隐隐有绽放的趋势。韩青璇来看过几次，眼中赞赏之色愈浓，偶尔会与她说些灵植方面的闲话，关系似乎亲近了些。
夜晚，她则化身幽谷中的炼丹学徒。地根藤汁和断续草粉末的处理愈发纯熟，对控火阵盘的运用也日渐得心应手。她甚至开始尝试用那几块火纹石碎片，配合普通柴火，模拟地火环境，烘烤处理一些需要猛火急炼的药材边角料（比如某种名为“烈阳草”的一品灵草残叶，药性狂暴，需以猛火快速激发其阳和之气，再以阴柔手法调和），虽然失败居多，但也积累了不少宝贵的失败经验。
贡献点稳步积累，渐渐又攒了近两百点。她依旧没有动用，她在等，等一个合适的时机，一个能获取蕴灵草而又不引人注目的时机。
这一日，机会似乎来了。
庶务殿外的任务玉璧上，刷新了一条新任务。
“药堂‘百草阁’需杂役弟子五名，协助分拣、晾晒新入库的一批低阶药材。时限：三日。贡献点：每日十二点。要求：手脚麻利，细心，略通药性者优先。”
百草阁，是青莲宗存放、处理各类药材的地方，与灵植园分管不同环节。灵植园负责培育种植，百草阁则负责采收后的处理、炮制、储存和发放。能进入百草阁，哪怕只是做最基础的分拣晾晒工作，也意味着有机会接触到大量药材，甚至……见识到一些平日难得一见的灵草灵药。
更重要的是，药堂与灵植园虽同属宗门后勤，但分属不同体系，人员往来相对较少。在那里，或许能避开灵植园某些人的视线，也更方便她观察、学习，甚至……寻找获取蕴灵草的契机。
略通药性者优先……蔡青青看着这条要求，心中微动。她在灵植园照料净元莲，又“自学”了一些草木知识，韩青璇偶尔的指点也让她受益匪浅，说自己“略通药性”，倒也不算夸大。
没有过多犹豫，她上前揭下了任务木牌。
负责登记的执事弟子看了她一眼，见她只是个灰衣杂役，修为也低，本想说什么，但看到木牌上“略通药性者优先”几个字，又见她眼神沉静，不似寻常杂役那般惶惑，便也没多问，只登记了名字，递给她一枚临时通行木牌，告知了明日集合的时间和地点。
翌日清晨，蔡青青早早来到百草阁所在的“百草峰”。此峰不高，却满山苍翠，药香扑鼻。百草阁是一座占地颇广的殿宇群，青瓦白墙，飞檐斗拱，虽不及主峰大殿宏伟，却也自有股清雅之气。
与她一同被选中的，还有四名杂役弟子，三男一女，看起来都颇为伶俐。一名穿着淡青色药童服饰的年轻弟子将他们领入百草阁后院。
后院极为开阔，地上铺着巨大的青石板，此时已摆满了数十个半人高的竹匾，里面盛放着各种各样的药材，有的还带着泥土，有的已经粗略清洗，琳琅满目，药香浓郁。更多的药材，还堆放在一旁的库房里，等待处理。
“你们的任务，就是将竹匾里的药材，按照种类、品相，分拣出来，摊晒在这些晒架上。”药童指了指旁边一排排高高的木制晒架，语速很快，“记住了，手脚要轻，眼要尖。不同药材晾晒方式不同，有的需暴晒，有的只能阴干，有的要剪去根须，有的要保留全株。具体怎么分，怎么晒，墙上贴了图谱和说明，自己看，不懂就问，但别乱动！”
他又交代了几句注意事项，特别强调了库房重地不得擅入，晾晒好的药材需分类存放等等，便匆匆离去，似乎还有别的事要忙。
蔡青青与其他四人互看了一眼，默默开始干活。
她先走到墙边，仔细看了那幅巨大的药材分拣晾晒图谱。图谱绘制得颇为详尽，标注了常见上百种低阶药材的形状、颜色、特征、处理方法以及晾晒要求。她记忆力极佳，加上在灵植园的积累，很快便将图谱内容记了个七七八八。
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