第十七章 幽涧暗影
第十七章 幽涧暗影 (第1/2页)第十七章幽涧暗影
晨光未透，山岚浓重。
蔡青青背着一个半旧的竹篓，篓里放着采药的工具、绳索、几包干粮、水囊，以及那些准备好的丹药、符箓。竹篓侧面，用粗布仔细缠裹着那柄短柄药锄，以及那块形状不规则的暗红铁片——她已用坚韧的兽筋将其一端牢牢捆绑在一截硬木短棍上，做成了一把简陋却异常沉重的短柄“重匕”，斜插在腰间。铁片的边缘被她连夜用普通磨刀石小心打磨过，虽依旧粗糙，但已隐现寒光，只是那暗金与赤红的纹路也黯淡了许多，不仔细看难以察觉。
她穿着深灰色、便于行动的旧衣，头发紧紧束在脑后，脸上没什么表情，唯有眼神在黎明的微光中，沉静得如同古井寒潭。
她没有与任何人道别，悄无声息地离开了杂役院，踏上了前往落魂涧的山路。
越靠近落魂涧，天色似乎越发阴沉。浓重的雾气从深不见底的山涧中弥漫上来，湿冷黏腻，带着一股若有若无的、令人心神不宁的腐朽气息。道旁的草木颜色也变得深沉，叶片上凝结着冰冷的水珠。鸟兽的踪迹几乎绝迹，只有风穿过峡谷时发出的呜咽，如同鬼哭。
蔡青青将神识外放至极限，覆盖身周五丈范围，警惕着任何一丝异动。同时，悄然运转《青莲蕴灵诀》，淡青色的灵力在体内流转，驱散着不断侵入的湿冷阴寒之气，也让她保持头脑清明。
按照兽皮地图的指示，她很快来到了采集阴凝草的区域——落魂涧中段外围，一处相对平缓、靠近涧水的崖壁下方。这里地势略缓，崖壁上布满湿滑的青苔和裂缝，一些喜阴湿的藤蔓和蕨类植物茂密生长，其中便夹杂着一丛丛叶片细长、颜色暗绿、表面有淡淡白霜的草药——正是阴凝草。
任务要求是三十株品相完好。蔡青青目光扫过，粗略估计，这片崖壁上生长的阴凝草，数量足够，只是分布散乱，且大多生长在陡峭湿滑之处。
她没有立刻动手，而是先仔细观察四周环境。
涧水在下方数十丈处奔流，水声沉闷，水色幽暗。雾气更浓，能见度很低。崖壁陡峭，岩石湿滑，攀爬不易。更重要的是，她的神识隐约感觉到，这片区域的阴寒之气，比来路上更加浓郁，且其中似乎混杂着一些难以言喻的、令人不安的气息。
那玉简上标识的“阴煞之眼”位置，在更深处，但此地的异常，或许已是其外围影响。
她定了定神，从竹篓中取出绳索和采药工具。将绳索一端系在崖边一棵碗口粗的老松根部，另一端系在自己腰间。然后，她小心翼翼地向崖壁下方攀爬而去。
手脚并用，灵力灌注指尖足尖，增加抓附力。饶是如此，湿滑的岩石和青苔依旧让她几次险些失手。冰冷的水珠不断滴落在脖颈，带来刺骨的寒意。
她很快采到了第一株阴凝草。草药入手冰凉，叶片上的白霜瞬间融化，留下一小片水渍。她小心放入腰间特制的布袋。接着是第二株，第三株……
采集工作进行得颇为顺利。她的动作轻巧而稳定，尽量不发出大的声响，神识也时刻关注着周围，尤其是涧水方向和雾气深处。
约莫采了十几株，她正准备向另一处生有阴凝草的裂缝移动，神识边缘，忽然捕捉到一丝极其细微的、不寻常的波动。
不是风声，不是水声，更像是……某种东西在湿滑的岩石上缓慢爬行的摩擦声，还夹杂着极其低微的、断断续续的嘶嘶声。
声音来自下方，涧水方向，且正在靠近！
蔡青青心头一凛，立刻停止动作，身体紧贴在冰冷的崖壁上，屏住呼吸，将神识凝聚成一束，小心翼翼地朝着声音来处探去。
雾气翻滚，能见度极低。但神识的“视野”中，隐约出现了几个扭曲的、散发着微弱阴寒气息的影子，正沿着陡峭的涧壁，向上攀爬而来！
是妖兽？还是……鬼物？
影子移动速度不快，但异常稳定，似乎对地形极为熟悉。它们的形态有些怪异，像是放大了数倍、关节扭曲的壁虎，但通体覆盖着暗绿色的、湿漉漉的苔藓或鳞片，与周围环境几乎融为一体。最骇人的是它们的头部，没有眼睛，只有一张布满细密利齿、不断开合的圆形口器，发出那令人牙酸的嘶嘶声。
“水蜒鬼！”蔡青青脑中瞬间闪过玉佩传承中关于阴湿之地鬼物的零星记载。这是一种低阶水鬼与某种阴湿妖兽结合产生的妖鬼，性喜阴寒，常栖息于深涧幽潭，行动迟缓，但力大无穷，口中毒涎带有麻痹和腐蚀之效，且能喷吐阴寒水箭。实力约相当于炼气二三层的修士，但通常群居，颇为难缠。
这里竟然有这种鬼物？看数量，至少有四五只！而且它们似乎被什么东西吸引，正朝着自己所在的位置爬来！
是被活人生气吸引？还是……自己采集阴凝草时，不小心惊动了它们？
容不得她细想，几只水蜒鬼已爬至下方不足十丈处，嘶嘶声更加清晰，甚至能闻到它们身上散发出的、混合了水腥和腐烂的恶臭。
不能硬拼！在水蜒鬼熟悉的陡峭湿滑地形，自己毫无优势，一旦被缠住，后果不堪设想。
蔡青青当机立断，放弃继续采集，双手抓紧绳索，脚下在崖壁上猛地一蹬，身体如同灵猿般向上荡起，同时另一只手飞快地解开腰间的绳结！
绳索松开，她借力上窜，险之又险地避开了下方一只水蜒鬼喷射出的一道墨绿色、散发着刺骨寒意的水箭！
“噗！”水箭擦着她的脚底射在崖壁上，岩石竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起缕缕白烟！
好险！
蔡青青心头狂跳，动作却丝毫不停，趁着荡起的势头，伸手抓住了上方一块突出的岩石，腰部发力，整个人如同没有重量般翻了上去，重新回到了崖顶。
“嘶嘶——！”
下方传来水蜒鬼愤怒的嘶鸣，它们似乎被激怒了，攀爬速度陡然加快，朝着崖顶追来！
蔡青青不敢停留，转身就朝着来路狂奔！身后，传来岩石崩落和水蜒鬼撞在崖壁上的闷响，以及更加狂躁的嘶鸣。
她将身法催动到极致，炼气三层的灵力灌注双腿，在崎岖湿滑的山道上飞奔。然而，水蜒鬼在陡峭地形上的速度竟也不慢，且它们似乎能借助崖壁和雾气隐藏身形，嘶鸣声时远时近，如同跗骨之蛆，紧追不舍。
跑了约莫一炷香时间，前方出现了一片相对开阔的乱石坡。蔡青青心念急转，没有继续沿着来路逃跑，而是一折身，冲入了乱石坡深处，找了一块巨大的、背靠山壁的岩石，躲在了后面。
她屏住呼吸，收敛全身气息，连心跳都仿佛放缓。腰间那块暗红铁片，隐隐传来一丝温热，似乎对周围浓郁的阴寒之气有所反应。
嘶嘶声和攀爬声在乱石坡外停住了。水蜒鬼似乎失去了目标，在附近徘徊，发出焦躁的嘶鸣。
蔡青青心中稍定，看来这些鬼物追踪主要靠活人生气和声音，自己躲藏起来收敛气息，它们便难以定位。
然而，她这口气还未松完，神识忽然捕捉到，侧前方约莫二十丈外，一块半人高的风化岩石后，传来一丝极其微弱、却与周围阴寒之气格格不入的……灵力波动？
有人？！
她心头剧震，立刻将神识凝聚过去，更加小心地探查。
那灵力波动极其隐晦，似乎被某种符箓或功法刻意掩盖了，若非她神识远超同阶，又对《青莲蕴灵诀》灵力感知敏锐，绝难发现。波动中，带着一丝熟悉的阴冷感，与那日在灵植园外窥探的气息，有几分相似！
是陷阱！果然有埋伏！
是那陌生男子？还是赵明德？他们竟然一直暗中尾随自己，甚至可能故意引动了水蜒鬼，将自己逼入此地？
蔡青青后背瞬间被冷汗浸透。前有水蜒鬼徘徊，侧有埋伏的敌人，自己孤身一人，被困在这乱石坡中！
怎么办？强行突围？水蜒鬼数量不明，暗处敌人修为未知，硬闯凶多吉少。
静观其变？对方既然设下埋伏，必然有后续手段，拖下去只会更不利。
她的大脑飞速运转，目光扫过周围环境。乱石嶙峋，雾气弥漫，地形复杂。或许……可以利用地形周旋？
就在她心思电转之际，侧前方那块岩石后，那隐晦的灵力波动，似乎微微增强了一丝，仿佛有人正在准备什么。
不能再等了！
蔡青青眼中厉色一闪，猛地从藏身的大石后窜出！她没有冲向敌人埋伏的方向，也没有冲向水蜒鬼徘徊的来路，而是朝着侧后方、雾气更浓、乱石更密、看似绝路的一片区域，亡命狂奔！同时，左手一挥，几张最低阶的“驱邪符”被她以灵力激发，朝着水蜒鬼嘶鸣的方向和敌人埋伏的方向胡乱打出！
符箓化作几道微弱的光芒，在浓雾中一闪而逝，并未造成什么实质伤害，却瞬间打破了乱石坡的寂静！
“嘶——！”
水蜒鬼被符光惊动，发出更加狂暴的嘶鸣，似乎确定了她的方位，立刻从几个方向包抄而来！
侧前方那块岩石后，也传来一声低低的惊“咦”，随即，一道暗绿色的、细如牛毛的幽光，悄无声息地破开雾气，以惊人的速度，射向蔡青青的后心！其目标精准，角度刁钻，显然是蓄谋已久的致命一击！
蔡青青在窜出的刹那，神识便已锁定了那岩石后的动静。感受到背后袭来的凌厉杀机，她早有准备，狂奔中的身体猛地向侧面一扑，一个狼狈却有效的翻滚，险之又险地避开了那道幽光！
“噗！”幽光射入她刚才位置的一块岩石，岩石无声无息地出现了一个深不见底的小孔，边缘光滑，散发出丝丝阴寒毒气。
好险！是某种阴毒的法器或毒针！
蔡青青惊出一身冷汗，动作却毫不停滞，翻滚起身，继续朝着预定方向狂奔，同时右手在腰间一抹，拔出了那把绑着暗红铁片的简陋“重匕”！
身后，水蜒鬼的嘶鸣和攀爬声越来越近，左侧，那道暗绿幽光的主人似乎也离开了藏身之处，正快速追来，灵力波动不再掩饰，赫然是炼气四层！且气息阴冷，带着一股令人作呕的腥甜，显然修炼的是某种邪功毒术！
果然是那陌生男子！或者说，是他的同伙！
前有绝路，后有追兵，侧有强敌。
绝境！
但蔡青青的眼神，却在这绝境之中，爆发出惊人的冷静与锐利。她并非盲目逃窜。方才神识探查四周时，她隐约感觉到，那片看似绝路的浓雾深处，乱石堆积之下，似乎有微弱的气流扰动，且阴寒之气也比周围稍弱一丝。
那里，可能有出口，或者是……一处相对隐蔽的藏身地？
她别无选择，只能赌一把！
炼气三层的灵力毫无保留地灌注双腿，她将速度提升到极限，如同扑向猎物的孤狼，一头扎进了那片浓得化不开的雾气之中！
“追！她跑不了！”身后传来那阴冷男子气急败坏的低喝，以及水蜒鬼愈发狂躁的嘶鸣。
雾气如同冰冷的棉絮，包裹了视线，隔绝了声音。蔡青青只能依靠神识，在乱石堆中艰难穿行。脚下湿滑，乱石绊脚，她跌跌撞撞，手臂、小腿被尖锐的岩石划出数道血口，却浑然不觉。
忽然，前方神识感知一空！雾气似乎稀薄了些，脚下也不再是乱石，而是一处向下倾斜的、布满湿滑苔藓的斜坡！
斜坡下方，隐隐有水流声，比上方的涧水更加幽深、沉缓。
是地下暗河？还是涧水分支？
来不及细想，身后追兵已至！水蜒鬼嘶鸣着从雾气中扑出，那阴冷男子的身影也在不远处显现，手中握着一柄泛着幽绿光芒的细长锥刺，眼神狠毒。
蔡青青一咬牙，脚下用力，合身朝着斜坡下方滚去！同时，右手紧握那柄暗红重匕，灵力灌注其中！
“嗡……”
重匕之上，那些黯淡的暗金与赤红纹路，在蔡青青《青莲蕴灵诀》灵力的灌注下，竟骤然亮起一丝微弱的毫光！一股沉重、灼热、内敛锋锐的奇异气息，随着她的挥舞，猛然爆发！
“滚开！”
她厉喝一声，重匕横扫！并非什么精妙招式，只是灌注了全身力气和灵力的蛮横劈砍！
冲在最前面的一只水蜒鬼，张开布满利齿的口器，喷出一道墨绿毒涎，同时挥舞着布满苔藓鳞片的粗壮前肢，狠狠抓来！
“铛！！”
重匕与鬼爪***撞！竟发出金铁交鸣般的脆响！水蜒鬼的利爪被那沉重锋锐的匕锋生生劈开一道深可见骨的伤口，暗绿色的腥臭血液喷溅而出！更让水蜒鬼发出一声痛苦尖嚎的是，伤口处竟“嗤嗤”作响，冒起白烟，仿佛被烙铁烫伤！那暗红铁片上流转的灼热与锋锐之气，竟对它的阴寒鬼体有着额外的伤害！
有效！
蔡青青精神一振，借着一劈之力，身体加速向斜坡下滚落，险险避开了另一只水蜒鬼的扑击和那阴冷男子射来的又一道幽绿毒针。
“噗通！”
水花四溅！冰冷的、带着刺骨阴寒的河水，瞬间淹没了她。
是地下暗河！河水幽暗湍急，冰冷刺骨，且蕴含着浓郁的阴寒死气，瞬间透过皮肤，疯狂向体内侵蚀！
蔡青青强忍着刺骨的冰寒和阴气侵体的不适，立刻闭气，同时将《青莲蕴灵诀》运转到极致，淡青色的灵力在体内疯狂流转，驱散着侵入的阴寒死气。手中依旧死死握着那柄暗红重匕，它能微微发热，在这冰寒的河水中，带来一丝微不足道的暖意。
她不敢露出水面，顺着湍急的暗流，向下游潜去。神识在水中受到极大限制，只能勉强感知到周围数尺范围。耳边是水流奔涌的轰响，以及上方隐约传来的、水蜒鬼愤怒的嘶鸣和那阴冷男子气急败坏的咒骂。
他们似乎没有立刻追入水中，或许是对这阴寒刺骨、暗流汹涌的地下河有所忌惮。
但这并不意味着安全。暗河不知通向何处，水中是否有更可怕的危险？阴寒死气的侵蚀能否一直抵挡？闭气又能支撑多久？
每一刻，都游走在生死边缘。
她只能顺着水流，竭力保持清醒，维持着功法的运转，抵抗着无孔不入的阴寒。怀中的祛阴散、清心丹、冰魄散，早已在之前的奔逃和入水的冲击中不知去向。只有腰间竹篓还在，但里面的东西恐怕也浸了水。
唯一的好消息是，暗红重匕在水中依旧散发着微弱的温热，似乎能稍稍驱散一点靠近的阴寒。
不知漂流了多久，感觉仿佛有一个世纪那么漫长。肺部火辣辣地疼，阴寒之气已侵入了经脉深处，四肢开始僵硬麻木，意识也开始有些模糊。
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