第十八章 暗金荆棘
第十八章 暗金荆棘 (第1/2页)第十八章暗金荆棘
冰冷，坚硬，粗糙。
蔡青青的意识，如同沉在万丈寒潭之底，每一次试图上浮，都被无形的重压拖拽回去。耳边是持续不断的、闷雷般的轰鸣，又像是自己血液冲撞耳膜的声音。身体仿佛不属于自己，只有后背和四肢传来阵阵深入骨髓的剧痛，提醒她还活着。
不知过了多久，那轰鸣声渐渐减弱，化作一种单调的、如同风声穿隙的呜咽。冰冷的感觉并未消退，反而更清晰地从身下传来——是湿冷坚硬的岩石。
她艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊，只有极其微弱的光线，从头顶极高处的、一道狭窄的缝隙中漏下，如同黑暗中一缕随时会断掉的蛛丝。空气潮湿腐朽，带着浓重的尘土和硝烟气味，但没有那种令人窒息的阴煞与灼热。
是那条裂缝深处。她还活着，没有被埋在里面。
她试图移动，身体却像灌了铅，稍一动弹，便引发全身骨骼和肌肉的剧烈抗议。左臂和右腿的伤口传来火烧般的刺痛，内腑也隐隐作痛，显然是最后那下撞击和冲击波造成的伤势不轻。
但至少，经脉中《青莲蕴灵诀》的淡青色灵力，虽然微弱如风中残烛，却依旧顽强地自行运转着，一丝丝驱散着侵入体内的寒意和瘀伤。胸口那枚玉佩，也传来断断续续的、比以往任何时候都更清晰的温润暖流，滋养着她近乎枯竭的神魂。
她勉强侧过头，目光在昏暗的光线下搜寻。
首先映入眼帘的，是跌落在一旁的那株暗金色“荆棘”。此刻的它，失去了在煞火熔池边那种诡异的光泽和灵动的纹路，变得黯淡无光，如同用最普通的暗金色金属粗劣铸造而成的工艺品，冰冷，沉重，静静地躺在碎石和尘土中，毫不起眼。
但蔡青青能感觉到，它内部那股奇异的、混合了阴煞、地火、金气的能量并未完全消散，只是极度内敛，如同沉睡的火山。
她挣扎着，用尚能活动的右手，颤抖着，一点点挪过去，抓住了那株冰冷的金属“荆棘”。入手沉重异常，比同等大小的实心铁块还要重上数倍。表面冰凉粗糙，那些原本游走的纹路如今摸上去，只剩下凹凸不平的刻痕。
她将其紧紧攥在手中，冰冷的触感让她昏沉的头脑稍微清醒了一些。
目光继续移动，在附近的地面上寻找。没有看到她那柄暗红重匕。想来，要么是留在了崩塌的溶洞另一侧，要么是被埋在了入口处的乱石之下。那毕竟是救了她数次、又助她斩下这“荆棘”的武器，损失了颇为心疼，但此刻也顾不得了。
她尝试着调动体内残存的灵力，运行了一个小周天。经脉传来针扎般的刺痛，灵力运转滞涩，但并非全无希望。伤势虽重，但根基未损，只要给她时间和丹药，便能恢复。
当务之急，是离开这里。裂缝入口被乱石封堵，但并非完全堵死，隐约有气流和微弱的光线透入，应该能设法挖开。只是以她现在的状态，这绝非易事。而且，外面是否安全？那煞火熔池的异动是否平息？追踪她的水蜒鬼和那个阴冷男子，是否还在附近？
她需要先恢复一些力气。
她靠着冰冷的岩壁，缓缓坐起，从怀中摸索。湿透的衣衫内袋里，东西早已散落殆尽。只有贴身存放的、用油纸仔细包裹的几样东西还在——那枚来历不明的破损玉简，韩青璇给的祛阴散小瓷瓶（幸好是玉瓶，未碎），以及……那最后半颗被水泡得有些发胀的蕴灵丹。
蕴灵丹只剩下半颗，且被暗河水浸泡，药力必然流失大半。但她已别无选择。
她将那半颗湿漉漉的丹药纳入口中。丹药入口，带着河水的腥气和淡淡的药味，化开的药力也远不如之前精纯磅礴，如同一股温热的溪流，缓缓滋润着干涸的经脉和丹田。
聊胜于无。
她立刻闭目凝神，全力运转《青莲蕴灵诀》，引导着这微弱的药力，修复着身体的损伤，恢复着灵力。
时间，在这寂静、昏暗、与世隔绝的裂缝深处，失去了意义。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一整天。当蔡青青再次睁开眼时，体内灵力已恢复了一两成，虽然依旧虚弱，但至少行动无碍了。身上的剧痛也减轻了不少，伤口在青莲灵力的滋养下，开始缓慢愈合，只是内腑的震荡仍需时间。
她扶着岩壁，艰难地站起身。手中依旧紧紧攥着那株冰冷的暗金“荆棘”。
她走到裂缝入口处。乱石堆叠，缝隙狭窄，仅容一人勉强爬行。外面天色似乎已亮，光线比之前明亮了些，能隐约听到远处依稀的鸟鸣——这是好兆头，说明此处已脱离落魂涧最核心的阴煞区域。
她将“荆棘”插入腰间（用撕下的布条草草捆住），开始动手清理堵住入口的碎石。石块沉重，她体力未复，搬动起来极为吃力。汗水很快浸湿了额发，伤口也再次崩裂渗血，但她咬着牙，一声不吭，一块一块地将石头挪开。
这个过程极其缓慢而痛苦。当她终于扒开一个勉强能容她侧身挤出的缺口时，刺目的天光瞬间涌入，让她忍不住眯起了眼。
外面，是一片陌生的山林。树木高大，枝叶茂密，空气清新，带着雨后的湿润和草木的芬芳。远处，有溪流潺潺的水声。
这里……似乎已远离了落魂涧那阴森可怖的范围。
她不敢大意，警惕地观察四周。神识虽然虚弱，依旧竭力外放，覆盖身周数丈。没有发现妖兽或修士的气息，只有几只受惊的鸟儿扑棱棱飞走。
看来暂时安全了。
她挤出身，站在了阳光下。温暖的阳光驱散了裂缝中的阴寒，让她冰冷的身体感到一丝久违的暖意。她贪婪地呼吸了几口清新的空气，肺部火辣辣的感觉也减轻了些。
辨明方向（依靠太阳和远处的山形），她发现这里似乎是落魂涧下游、更靠近青莲宗外门边缘的区域。距离杂役院，恐怕有数十里之遥。
必须尽快返回。失踪数日，灵植园和百草阁那边必然已引起注意。赵明德、那阴冷男子及其背后的势力，恐怕也会有所动作。
但她现在这副模样，灰头土脸，浑身是伤，衣衫破烂，血迹斑斑，腰间还别着一株怪异的金属“荆棘”……如何能大摇大摆地回去？
她想了想，找到附近一处隐蔽的小溪。溪水清澈冰凉，她忍着寒意，仔细清洗了脸、手和伤口，又撕下相对干净的里衣布料，重新包扎了较深的伤口。然后，她将破烂的外袍脱下，在溪水中大致搓洗，拧干，又穿回身上——湿衣贴身，冰冷刺骨，但总好过一身血污招摇过市。
那株暗金“荆棘”，她犹豫了一下，用洗干净的、相对完整的外袍下摆，将其层层包裹，捆扎结实，背在身后。沉重的分量压得她伤口隐隐作痛，但必须带着。
做完这些，她才辨明方向，朝着青莲宗外门的方向，一步步走去。
脚步虚浮，浑身伤痛，灵力匮乏，但她的脊背，却挺得笔直。
每一步，都踩在枯叶和泥土上，发出轻微的沙沙声。山林寂静，唯有鸟鸣虫唱，仿佛之前落魂涧中的生死搏杀、煞火熔池旁的惊心动魄，都只是一场荒诞而遥远的噩梦。
只有怀中那冰冷的玉简，背上沉重的“荆棘”，以及体内空乏的丹田和隐隐作痛的伤口，提醒着她一切真实不虚。
她一边走，一边默默运转功法，缓慢恢复着灵力，同时梳理着思绪。
此番落魂涧之行，可谓惊险万分，九死一生。不仅遭遇了水蜒鬼和埋伏的敌人，更被地下暗河卷入那诡异的“煞火熔池”区域，见识了那变异的暗金“荆棘”和枯骨断剑，最后还引发了熔池暴动，险些被活埋。
但也并非全无收获。
至少，她突破了炼气三层，实力大增。
更重要的是，她得到了这株暗金“荆棘”。此物虽不知具体为何，但出自那等绝险之地，又蕴藏奇异的混合能量，其价值恐怕难以估量。或许，与她一直探寻的寒碧潭断刃、废料库“异常”物品的秘密有关。
还有那具枯骨和断剑……能与她玉佩产生共鸣，绝非偶然。这背后，恐怕牵扯着更深层次的秘密，或许与青莲宗，甚至与她自身的来历有关。
而最大的收获，或许是……她确认了敌人的存在和手段。那阴冷男子，修为炼气四层，修炼邪功毒术，背后很可能站着楚云河甚至更高层的人。他们对自己，已然动了杀心，且不惜设下“阴煞之眼”的陷阱。此番自己侥幸逃脱，对方绝不会善罢甘休。
危机，远未解除。反而因为自己活着回来，且可能带回了“东西”，而变得更加急迫和凶险。
必须尽快恢复实力，查明这“荆棘”的用途，并想办法应对接下来的麻烦。
思绪翻腾间，日头渐高。山路崎岖，她伤势未愈，走得极慢。直到日头偏西，才遥遥望见了青莲宗外门熟悉的屋舍轮廓。
她没有直接返回杂役院，而是绕到后山，先去了那处幽谷石穴。
石穴依旧隐蔽，她布置的遮掩完好无损。她将背上的包裹（内藏暗金“荆棘”）小心藏入石穴最深处，用碎石和苔藓仔细掩盖。此物太过扎眼，绝不能带回住处。
然后，她从石穴角落找出之前藏匿的、替换用的干净旧衣换上。又将身上清洗过的、依旧有些破烂的外袍处理掉（埋入远处）。做完这些，她看起来虽然依旧面色苍白，精神不济，但至少不像刚从修罗场爬出来的难民了。
她检查了一下石穴中藏匿的其他物品。青铜丹炉、控火阵盘、几块废灵石、一些处理过的药材边角料都在。暗红重匕已失，颇为可惜。但那块地火精晶碎渣和几片火纹石碎片还在。
她将地火精晶碎渣和火纹石碎片也小心收好。这些东西或许能与那暗金“荆棘”产生某种关联。
最后，她盘膝坐下，服下最后一颗清心丹（从石穴角落找到的，之前炼制的劣质品），又全力运转功法调息了半个时辰，直到脸色稍微好看了些，体内灵力也恢复了三四成，才起身离开石穴，朝着杂役院走去。
回到丙字七号房时，天色已彻底黑透。
刘二丫正坐在油灯下，见她推门进来，先是一愣，随即惊呼道：“青青！你可算回来了！这两天你跑哪儿去了？灵植园的孙婆婆和百草阁的执事都来找过你！脸色怎么这么差？出什么事了？”
蔡青青心中一凛，果然惊动了。她脸上露出恰到好处的疲惫和一丝后怕，低声道：“二丫姐，我……我去落魂涧采集阴凝草，不小心滑了一跤，摔下山坡，昏了过去，今日才醒过来，好不容易才爬回来……”她声音虚弱，带着惊魂未定的颤音。
“什么？落魂涧？你还真去了？！”刘二丫又急又气，“那地方多危险！你不要命了！伤着哪儿了？严不严重？”她凑近查看，看到蔡青青手臂和腿上包扎的布条，以及脸上尚未完全消退的擦伤，更是心疼，“你看看你！为了几个贡献点，至于么！快，坐下，我看看伤口。”
“不碍事，二丫姐，都是皮外伤，已经处理过了。”蔡青青在刘二丫的搀扶下坐下，心中微暖，继续道，“灵植园和百草阁那边……没说什么吧？”
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