第二十章 金铁交鸣
第二十章 金铁交鸣 (第1/2页)第二十章金铁交鸣
东方既白，晨雾未散。
蔡青青从深沉的入定中缓缓苏醒，吐出一口悠长的浊气，浊气凝而不散，在清冷的空气中竟隐隐带起一丝极淡的金铁颤音，随即消散无踪。
内视己身，经脉中淡青色的灵力流淌，与之前相比，似乎更加凝实、沉厚，如同水银般沉重流畅。流转之间，隐隐有微不可察的暗金色泽闪烁，带着一股内敛的锋锐之意。丹田气海也扩大稳固了一分，灵力总量虽因昨夜炼化消耗巨大尚未恢复充盈，但能感觉到，同量的灵力，此刻蕴含的力量与坚韧，远超以往。
更让她惊喜的是，神识似乎也因昨晚与那暗金气流的凶险对抗和最终融合，而变得更加凝练、敏锐。覆盖范围虽未明显扩大，但对灵力、气息，尤其是金属性灵材的感知，却清晰了许多。她甚至能隐约“听”到怀中那几样废料库“异常”物品各自细微不同的、如同心跳般的灵力脉动。
《青莲蕴灵诀》的运转，也比往日更加流畅自如，尤其在对异种能量的“调和”与“转化”上，似乎多了一丝奇妙的领悟。或许，是炼化那丝暗金气流带来的裨益。
炼气三层的境界，彻底稳固，甚至向着四层迈出了坚实的一小步。更重要的是，灵力的品质，发生了质的飞跃。
她低头，看向自己的双手。皮肤依旧苍白，十指纤瘦，但此刻握拳时，能清晰感觉到一股沉凝的力量在指尖流转，仿佛随手一握，便能捏碎寻常岩石。
这就是力量的感觉。虽然依旧微小，却真实不虚。
但她也知道，昨夜强行炼化，对身体和神魂的负荷极大。经脉和神识虽然因“青玉露”和功法特性得到了极好的修复与壮大，但那种撕裂与针刺般的痛楚，仍有余悸。这种取巧的、近乎掠夺的炼化方式，绝不可频繁为之，否则根基不稳，反噬之下，后果不堪设想。那暗金“荆棘”中蕴含的能量，也远非她现在能彻底炼化的，只能徐徐图之。
她缓缓起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的身体。石穴外的天色，已是大亮。
该回去了。
她仔细清理掉石穴内昨夜炼化的所有痕迹，又将暗金“荆棘”和那几样“异常”物品，分别用油纸、布块、碎石等物，在石穴不同角落重新掩埋藏好，确保万无一失。然后，才悄然离开幽谷，朝着杂役院返回。
晨间的外门，已渐渐苏醒。三三两两的杂役弟子匆匆赶往各自当值之处，偶有外门弟子御使着低阶飞行法器掠过天空，带起细微的破空声。
蔡青青低着头，混在人群中，步履沉稳。她换上了昨日清洗晾干的另一身旧灰衣，头发整齐束起，脸上因灵力损耗和神魂疲惫而残留的苍白，也被她刻意用冷水敷了敷，掩盖了几分。看起来，只是一个早起、或许昨夜没睡好的普通杂役弟子。
然而，就在她经过庶务殿外的青石广场，准备拐向通往灵植园的小径时，一阵略显急促的脚步声和低沉的交谈声，从侧后方传来。
“……确定是昨日夜里？”
“千真万确！王师兄亲自带人查验的痕迹，残留的火煞之气和锐金锋锐之意，绝非寻常！虽然被刻意清理过，但瞒不过‘鉴气盘’！”
“位置？”
“后山幽谷，靠近寒潭那一片。具体地点尚不明确，但那一片向来人迹罕至，只有些低阶妖兽和采药弟子偶尔涉足。”
“可有人受伤或失踪？”
“暂无上报。但附近有激烈灵力碰撞的痕迹，还有……一丝极淡的、不属于已知任何弟子功法的奇异金铁之气残留，与寒碧潭那截断刃的气息，有几分相似！”
“什么？！”
交谈声戛然而止，随即是更低的、带着震惊的耳语。
蔡青青心头骤然一紧，脚步却丝毫未乱，仿佛只是无意中路过，对身后的交谈充耳不闻，径直拐入了旁边的小径。
但她的神识，已如同最敏锐的触角，捕捉到了那几句对话的关键信息。
后山幽谷，寒潭附近……昨夜炼化“荆棘”的动静，竟然被察觉了？残留的火煞之气和锐金锋锐之意？还有与寒碧潭断刃相似的奇异金铁之气？
是巡逻队？还是戒律堂？
她心中警铃大作。昨夜炼化，她自认已足够小心，将动静压到最低，且石穴隐蔽。但看来，那暗金“荆棘”被引动时散发的气息，还是超出了她的预料，被某种探查法器捕捉到了痕迹。
麻烦来了。而且是大麻烦。
巡逻队和戒律堂介入，性质就完全不同了。这意味着事情已从暗地里的阴谋算计，上升到了宗门规矩层面。若被查到与她有关，私炼不明异物、引动地气异象、甚至可能与寒碧潭法器损毁案扯上关系……哪一条都足以让她万劫不复。
是赵明德？还是楚云河？这么快就动用了宗门力量？还是说，昨夜炼化的动静，真的只是意外惊动了巡逻的弟子？
无论如何，必须立刻应对。
她没有直接前往灵植园，而是脚步一折，走向另一条相对僻静、通往杂役院后方柴房的小路。一边走，脑中一边飞快思索。
当务之急，是撇清关系，消除嫌疑。
首先，她昨夜“应该”在杂役院丙字七号房休息。这一点，刘二丫可以作证——她回房时，刘二丫已睡熟，但今早醒来若问起，刘二丫会记得她夜里在房中。这能提供不在场证明，虽然薄弱，但聊胜于无。
其次，要表现出对“后山异动”一事毫不知情，甚至适当表现出一点好奇和……后怕？毕竟，她“刚刚”从落魂涧那种险地“侥幸”逃生，对后山的“危险”应该心有余悸。
最后，也是最重要的，绝不能让任何人将“奇异金铁之气”与她联系起来。她需要尽快处理掉身上可能残留的、与那暗金“荆棘”同源的气息。昨夜炼化后，她已仔细清洗，灵力也运转周天，但难保没有极细微的残留。《青莲蕴灵诀》的灵力或许能遮掩大部分，但面对专门的探查法器，未必保险。
她需要一种能够混淆、遮掩，甚至净化自身气息的东西。
玉佩传承中，似乎有一种名为“敛息散”的低阶偏方，用料普通，炼制简单，效果是短时间收敛自身气息，使其混同于周围环境，能避开低阶探查法术和法器的粗略扫描。虽然对高阶探查未必有用，但眼下只能死马当活马医。
敛息散所需药材：宁神草、地衣粉、无根水、以及……少量带有“浊气”的普通金属锈粉。
前三种都好办，宁神草灵植园有边角料，地衣（苔藓）后山随处可见，无根水（雨水）也可收集。唯独这“带有浊气的普通金属锈粉”……需要是沾染了污秽、晦气，灵气几近于无的金属锈蚀物，方能起到“混淆”、“遮掩”之效。
这种“垃圾”，去哪里找？
她脑中飞快闪过几个地方：废料库（已不能再去）、地火沟渠（太远，且已结束任务）、器堂外围倾倒炼器废渣的垃圾场……
器堂垃圾场！
那里堆积着炼器失败的残渣、废弃的法器边角料、各种金属锈蚀物，且因靠近地火，常混杂着地火浊气和失败法器的暴戾残留，正是“浊气”的绝佳来源！而且，器堂垃圾场管理松散，杂役弟子偶尔会去那里捡拾些还能回炉的、不值钱的边角料换点微末贡献，她去一趟，并不突兀。
心意既定，她加快脚步，先回了一趟杂役院，从自己床下翻出一个小布包，里面是她之前积攒的一些宁神草碎叶和晒干的地衣粉。又用一个小竹筒，在屋檐下接了半筒昨夜残留的雨水。
然后，她不再耽搁，辨明方向，朝着器堂所在的区域快步走去。
器堂位于外门东侧，与火炼房相邻。垃圾场在器堂后山一处偏僻的山坳里，远远便能闻到一股混合了金属锈蚀、焦糊、硫磺的刺鼻气味。堆积如山的各色废料，在晨光下泛着黯淡的光泽。
此时已有几个衣衫褴褛的杂役弟子，在垃圾堆中翻拣着，试图找到些还能用的、诸如“铁精”、“铜母”之类的低阶金属碎屑。看到蔡青青过来，也只是瞥了一眼，便继续埋头苦干，无人理会。
蔡青青也学着他们的样子，低头在垃圾堆边缘翻找。她的目标明确——那些颜色暗沉、锈蚀严重、毫无灵气波动、甚至散发着淡淡腥臭或焦糊味的金属碎块、锈粉。
很快，她便找到了一小撮暗红色的、如同铁锈但更加污浊的粉末，散发着刺鼻的硫磺和金属腥气，显然是某种炼器失败后产生的特殊锈蚀物。她用一块破布小心包好。
又捡了几块指甲盖大小、通体乌黑、入手阴寒、仿佛浸透了污血的不知名金属碎块，以及一些颜色斑驳、混杂了多种金属、灵气全无的熔渣。
觉得差不多了，她迅速离开垃圾场，找了处无人的山涧，用冰冷的涧水反复冲洗双手和捡来的“垃圾”，洗去表面的污秽和异味，只留下金属本身的那股“浊气”。
然后，她寻了一处背风的岩石后，取出那个简陋的小铁锅（之前炼丹烧穿的破陶罐已弃用），架起几块干柴，点燃。
先将宁神草碎叶和地衣粉投入锅中，以文火烘烤，直至散发出一种混合了草木清香和泥土气息的干燥粉末。然后，将雨水（无根水）小心滴入，调和成糊状。
最后，她将那些冲洗过、依旧带着浊气的金属锈粉和碎块，用石头仔细碾磨成极其细腻的粉末，筛去粗粒，只留下最细的尘埃，混入之前的糊状物中。
淡青色的灵力悄然运转，带着昨夜炼化后新生的、一丝暗金色的锋锐与沉凝，探入锅中，并非“提纯”，而是以一种奇特的韵律，引导、调和着几种性质迥异的材料，使其充分混合，并让那金属锈粉的“浊气”，均匀地渗透到每一分药力之中。
这是一个与炼制丹药截然不同的过程，更接近于某种“伪装”或“调和”。对灵力操控的精微程度，要求更高。
蔡青青全神贯注，额角再次渗出细汗。新生的灵力似乎对这种“调和”工作，有着出乎意料的天赋，运转起来得心应手。
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