第五十章：雪莲谜踪
第五十章：雪莲谜踪 (第1/2页)开泰元年四月廿六，晨。
苏颂一夜未眠，在太医局偏房内验证解药配方。三只兔笼并排而列：一只健康，一只被喂了微量“血蛊”毒粉，第三只在中毒后喂下秦德安提供的解药。
寅时末，结果显现——中毒兔子口鼻渗血，萎靡不振；服用解药的兔子虽显虚弱，但血止住了，且能正常进食。
“确有效验。”苏颂对守候一旁的萧慕云道，“但药力温和，恐需连续服用七日方可见固效。且此剂量仅够一只兔用，若换算成人……”
“至少需十倍剂量，且要连服七日。”萧慕云接话，“现有雪莲只够三人份，远远不足。”
“正是。”苏颂忧虑道，“更麻烦的是，药材中几味辅药也稀缺，尤其是百年灵芝和龙涎香，皆需从南方采购，非旬日可得。”
萧慕云凝视笼中渐复生机的兔子，心中盘算：名单上十七人，最近一人五日后需解药，时间紧迫。就算现在开始全力采购，也来不及。
“先生，若以药性相近者替代，可行否？”
“风险极大。”苏颂摇头，“‘血蛊’乃奇毒，解药配伍精妙，差之毫厘恐适得其反。除非……能找到原配方研制者的笔记，看是否有替代方案。”
原配方研制者？萧慕云想起耶律斜轸手札中提到的“渤海古方”。或许祖母的档案中会有线索。
她谢过苏颂，匆匆回府，再次查阅那些从黄龙府带回的渤海文献。
在几卷泛黄的《渤海医典》抄本中，她找到了“血蛊”的原始记载。原来此毒并非渤海人所创，而是源自更古老的扶余国巫医之术。配方旁果然有数条批注，提到了几种替代药材，其中雪莲可用“天山石莲”或“长白雪参”替代，只是药效减半，需加倍剂量。
“长白雪参……”萧慕云记下这个名字。长白山在女真地界，或许乌古乃能帮忙。
她立即写信，详述所需，请乌古乃在女真各部搜寻长白雪参及其他稀缺药材。同时，她也写了密奏，将替代方案呈报圣宗，建议双管齐下：一方面派使赴西夏采购正宗雪莲，另一方面在辽国境内搜寻替代药材。
信使出发后，萧慕云又想起秦德安的警告——“小心身边人”。她决定试探萧忽古。
午后，她召萧忽古到书房，故意将一份伪造的“剿匪计划”放在案上，然后借故离开片刻。回来时，文件位置未变，但她预先撒在纸边的香灰上，多了一个指印——有人翻看过。
“萧校尉，刚才可有人来过？”她故作随意地问。
萧忽古神色如常：“未有。副使离开后，末将一直守在此处。”
他在说谎。萧慕云心中微沉，但面上不显：“无事，只是问问。对了，今日起你调去城防司，协助巡查上京四门。黄龙府带回的弟兄们也一并去，加强守备。”
这是明升暗调，将他调离核心岗位。萧忽古眼中闪过一丝异样，但很快领命：“末将遵命。”
待他离去，萧慕云立即召来最信任的两名护卫：“暗中监视萧忽古，看他与何人接触，每日行踪详细记录。”
“副使怀疑他？”
“但愿是我想多了。”萧慕云叹息，“但如今局势，不得不防。”
处理完此事，她进宫面圣。
清宁宫内，圣宗正在批阅奏章。见萧慕云来，屏退左右。
“陛下，解药已验证，确有效力。”萧慕云禀报，“但药材奇缺，臣已寻得替代方案，并请乌古乃在女真地界搜寻。另，臣建议正式派使赴西夏，以朝廷名义采购雪莲，以免被掣肘。”
圣宗点头：“准。使臣人选，你有无建议？”
“鸿胪寺少卿王泽可任正使。”萧慕云推荐，“此人精通西域语言，曾三次出使西夏，熟悉其朝堂规矩。且他为汉臣，与契丹贵族无涉，可避嫌疑。”
“好，就依你。”圣宗顿了顿，忽然问，“萧卿，你以为耶律化哥之事，该如何了结？”
萧慕云谨慎道：“尚无确凿证据，不宜定罪。但北院确需整顿。臣以为，可借清查‘血蛊’名单之机，调整北院人事，安插可靠之人。”
“与朕想到一处了。”圣宗从御案下取出一份名单，“这是朕拟的调整方案，你看看。”
萧慕云接过，细看之下，心中震动。圣宗竟要撤换北院一半以上的官员，其中多是耶律化哥的亲信。如此大规模调整，必引反弹。
“陛下，是否……太过激进了？”
“朕已忍了太久。”圣宗眼神锐利，“太后在世时常说：治国如医病，病灶不除，终成大患。北院积弊已深，借此事整顿，正当其时。”
他指向名单上一个名字：“耶律敌烈虽曾反正，但其人不可全信。朕打算调他回京，任北院副枢密使，明升实监。你意如何？”
以疑人用疑人，这是帝王心术。萧慕云明白圣宗用意：耶律敌烈若真有异心，放在眼皮底下更易控制；若忠心，则可成为制衡耶律化哥的力量。
“陛下圣明。”她只能如此说。
“另外，”圣宗语气转缓，“你父亲萧怀远的追封之事，朕已准了。追赠太子太保，谥‘文忠’，配享景宗庙庭。”
萧慕云眼眶一热，跪拜谢恩：“臣代先父，叩谢陛下隆恩！”
“起来吧。”圣宗温声道，“你萧家三代忠良，朕都记得。如今朝局艰难，还需你多费心力。”
“臣万死不辞。”
离宫时，已近黄昏。萧慕云心情复杂：既为父亲得享哀荣而欣慰，又为朝堂暗流而忧虑。
回到府邸，护卫来报：萧忽古今日午后曾秘密会见一人，地点在城南茶馆。所会之人作商人打扮，但护卫认出，那是北院一位主簿的家仆。
果然有问题。萧慕云下令：“继续监视，但勿打草惊蛇。查清那家仆的主子是谁。”
“是。”
入夜，萧慕云正准备用膳，门房来报：韩德让府上管家求见。
来的是韩府老管家，神色匆匆：“萧副使，相爷请您过府一叙，有要事相商。”
萧慕云立即更衣前往。韩府书房内，不仅韩德让在，张俭竟也在座，两人面色凝重。
“萧副使来了。”韩德让示意她坐，“张侍郎有要事禀报。”
张俭起身，从怀中取出一本账册：“萧副使，这是下官今日清查户部库房时发现的暗账。记录显示，近三年来，有累计二十万两白银从户部拨出，名义是‘边军犒赏’，但实际去向不明。拨款批文……均有北院印章。”
二十万两！萧慕云震惊。这足以供养一支万人军队一年！
“可有具体流向？”
“有。”张俭翻到一页，“其中八万两流入‘隆昌货栈’——就是耶律斜轸在黄龙府的产业；五万两流入‘千金坊’；剩余七万两……经多次中转，最终流入宋国‘汇通钱庄’。”
汇通钱庄是宋国最大的钱庄，与宋国皇室关系密切。辽国官银竟流入宋国皇室相关的钱庄，这意味着什么？
“张侍郎如何查到这些？”萧慕云问。
张俭苦笑：“下官怀疑自己中毒后，便知时日无多。既如此，不如趁还有精力，查清这些蛀虫。这些线索，是下官用多年积攒的人脉，冒着性命危险查得的。”
他咳嗽几声，面色苍白：“如今证据在此，请韩相、萧副使定夺。下官……恐怕撑不了几日了。”
萧慕云看向韩德让。老宰相闭目沉思，良久睁眼：“此事牵涉太广，若现在揭发，恐朝堂大乱。但若不处置，国本动摇。”
“相爷，”萧慕云建议，“可否先暗中控制相关钱庄、货栈，冻结资金，收集更多证据？待时机成熟，再一举揭发。”
“也只能如此了。”韩德让点头，“张侍郎，这些账册先放老夫这里。你且回去休养，太医局会全力救治你。”
“谢相爷。”张俭行礼，踉跄退下。
看着他背影，萧慕云心中不忍。这样一个忠臣，却要受毒药折磨。
“韩相，解药已有眉目。”她将验证结果和替代方案告知。
韩德让听罢，眼中闪过希望：“若能救张俭等人，朝堂可保大半。萧副使，此事就拜托你了。”
“下官定当尽力。”
离开韩府，已是亥时。上京实行宵禁，街道空旷，只有巡夜士兵的脚步声。
萧慕云坐在轿中，思绪纷乱。二十万两官银流失、北院与宋国钱庄的秘密往来、耶律化哥的暗中活动、萧忽古的可疑行踪……这一切，似乎都指向一个巨大的阴谋。
轿子忽然停下。
“怎么回事？”她问。
轿夫迟疑道：“大人，前面有辆马车挡道，像是……像是坏了。”
萧慕云掀开轿帘，只见前方街心停着一辆华贵马车，车夫正在修理车轮。车内隐隐有灯光透出。
她警觉起来，示意护卫上前查看。
就在这时，马车帘幕掀开，一个声音传来：“可是萧副使？本王恭候多时了。”
灯光映出一张脸——竟是晋王耶律隆庆！
萧慕云心中一惊，下轿行礼：“臣萧慕云，见过晋王殿下。殿下怎在此处？”
耶律隆庆走下马车。他今年十六岁，面容清秀，但眼神中有与年龄不符的沉重。他挥手屏退左右，街中只剩二人。
“本王是特意在此等萧副使的。”耶律隆庆直视她，“有些话，只能在此地说。”
“殿下请讲。”
“本王知道母亲的事了。”耶律隆庆声音微颤，“也知道她在庆州……即将被处决。”
萧慕云沉默。李氏被判白绫自尽，因要等耶律隆庆见最后一面，暂押庆州。算时日，圣宗派的监刑官应该已到庆州了。
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