第71章 三月后

第71章 三月后 (第1/2页)

时光如水，亦如熔岩。既能在寂静中抚平最狰狞的伤口，也能在灼热中凝固出最坚硬、也最扭曲的形态。
　　
　　距离那场将半个京城化为焦土、从地心深处撕裂天空的浩劫，已过去整整三月。
　　
　　深秋的寒意，已如跗骨之蛆，悄然渗透进这座千年古都的每一道裂缝、每一片瓦砾、每一个幸存者的骨髓。但寒意之中，又弥漫着一种更加刺骨、也更加绝望的焦臭与硫磺的余味，那是灾难留下的、难以磨灭的疤痕气息，混合着死亡、腐烂，以及某种更加深沉、更加难以言喻的、如同大地本身在低泣般的、微弱而不祥的脉动。
　　
　　京城，已不复旧观。以原冷宫遗址为中心，向四周辐射出的大片区域，彻底沦为了一片巨大的、触目惊心的、如同被天神巨锤反复夯击、又被地火舔舐过的焦黑废墟。残垣断壁，扭曲焦木，凝固的熔岩流淌痕迹，深不见底的地裂沟壑，以及被厚厚火山灰掩埋的街道和屋舍……共同构成了一幅末日降临后的、死寂而狰狞的画卷。这里被幸存的百姓和官府文书，敬畏而又恐惧地称为——“地渊禁区”或“焦土”。
　　
　　禁区中心，那个直径百丈、深不见底、边缘依旧散发着微弱高温和硫磺气息的恐怖巨坑，则被更直接地唤作——“魔眼”或“地狱之口”。没有人敢靠近，连飞鸟都避之不及，只有最胆大的拾荒者和探子，会远远地、心惊胆战地瞥上一眼，然后被那深邃的黑暗和隐约的不祥脉动吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃离。
　　
　　皇宫，这座曾经象征着至高权力和威严的庞然大物，也在这场浩劫中遭受了前所未有的重创。东北角的宫殿群几乎完全消失，与“焦土”融为一体。其他宫殿也大多损毁严重，宫墙坍塌，殿宇倾颓，昔日金碧辉煌的琉璃瓦，如今碎了一地，在秋日惨淡的阳光下，反射着凄凉、冰冷的光。象征皇权的三大殿虽然主体尚存，但也是墙体开裂，梁柱歪斜，处处透着摇摇欲坠的破败。更重要的是，象征着皇权正统和传承的传国玉玺，在那场灾难中，随着“皇上”躯壳的灰飞烟灭，彻底消失了。宫中最后的说法是“毁于地火”，但私下里，各种流言蜚语早已传得沸沸扬扬，有说被“地底妖魔”夺走，有说早已被晋王或玄机子调包，更有甚者，说那玉玺本身，就是引来地火的“不祥邪物”……
　　
　　玉玺的消失，以及皇上（或者说，那具被“提线人”控制的躯壳）的彻底“驾崩”（对外宣称是“受惊病重，不治身亡”），让整个朝廷，乃至整个天下，瞬间陷入了前所未有的权力真空和合法性危机。
　　
　　晋王刘恒，这位曾经权倾朝野、最有可能继承大统的亲王，也在这场浩劫中“不幸罹难”，其尸体据说是在一片焦黑的废墟中被发现，早已面目全非，只凭残留的蟒袍和印信才得以辨认。晋王府一系势力，树倒猢狲散，在随后的清算和动乱中，几乎被连根拔起，死伤殆尽。
　　
　　朝堂之上，衮衮诸公，死的死，伤的伤，逃的逃。周延儒、杨继盛这两位朝廷重臣，在晋王府地宫之变后便“下落不明”，生不见人，死不见尸，其家族和门生故旧，也遭到了不同程度的清洗和打压。原本就因“瘟疫”和“盐税”等案而暗流汹涌的朝局，此刻更是彻底失去了掌控，陷入了各方势力明目张胆的倾轧、割据和混战。
　　
　　江南的沈万山，在“地渊之变”后不久，便以“筹措善款、赈济灾民、协助重建”为名，堂而皇之地将其庞大的商业力量和私兵护院，大举渗透进遭受重创、防卫空虚的京城。他不仅迅速控制了京城残存的商业命脉、粮食药材供应，更以重金和手段，收买、拉拢了大量在浩劫中失去依靠的低阶官吏、溃兵、以及江湖势力。其人在京城西郊临时设立的“万通商行”总部，如今已是车水马龙，各方势力使者往来不绝，俨然成为了京城乃至北方新的权力中枢之一。有传言说，沈万山手中，甚至掌握着某种能克制、或者至少是安抚“地渊禁区”那不祥脉动的“秘法”或“宝物”，这更让他在残存的权贵和百姓心中，蒙上了一层神秘而强大的色彩。
　　
　　杏林盟，这个原本在“地渊之变”前夜，就因晋王打压和内部清洗而风雨飘摇的庞大组织，在浩劫中更是遭到了毁灭性打击。总舵“百草堂”被地火波及，大半化为焦土，盟中精锐、包括盟主周文景、元老苏清河、京城总管赵无极等人，皆“下落不明”，生死未卜。残存的分舵舵主和医者，或死于灾难，或隐姓埋名，或各自投靠新的势力（如沈万山），整个杏林盟，已然名存实亡，分裂成了无数个互不统属、甚至彼此敌对的小团体。
　　
　　天下，已然大乱。朝廷威仪扫地，地方藩镇、豪强、义军（或者说乱军）并起，天灾（地火之后，似乎又有新的、诡异的疫病和气候异常在各地零星出现）人祸不断，百姓流离失所，饿殍遍野，易子而食的惨剧，在京城之外的广袤土地上，已不鲜见。一场比“地渊之变”更加漫长、也更加残酷的“大清洗”与“大重组”，正在这片古老的土地上，缓缓拉开血色的帷幕。
　　
　　而这一切的中心，或者说，引发这一切的“源头”——那位从“魔眼”中爬出的、非人的人，不，是怪物——这三个月，又在哪里？
　　
　　落霞山，静心庵。
　　
　　这座原本清幽僻静的小小尼庵，在“地渊之变”后的第三个月，也早已不复往日的宁静。
　　
　　庵门紧闭，门板上布满了刀砍斧劈、烟熏火燎的痕迹，门前的石阶缝隙里，还残留着早已干涸发黑的血迹。庵墙多处坍塌，用粗糙的木石草草修补，墙上、墙角，随处可见激战留下的坑洞、焦痕和折断的箭矢。空气中，檀香味早已被浓烈的草药味、淡淡的血腥味，以及一种更加奇异的、混合了硫磺、焦土和某种生命顽强勃发气息的复杂味道所取代。
　　
　　庵后的菜园，早已被改造成了临时的伤患安置区和药材晾晒场。简陋的草棚下，躺着十几个气息微弱、浑身缠满绷带的伤员，有男有女，有老有少，大多是在之前那场针对静心庵的突袭中幸存下来的武僧、护院，以及……沈万山派来、却在最后关头被某人“说服”或“打服”、转而留下守护的部分黑衣护卫。静慧师太带着仅存的两个小尼姑，以及几个略懂医术的妇人，正忙碌地穿梭其间，换药、喂食、低声诵经安抚。
　　
　　平安和狗蛋，这两个侥幸在浩劫和袭击中存活下来的孩子，此刻也穿着明显不合身的、打满补丁的粗布衣服，小脸脏兮兮的，眼神里却少了往日的天真烂漫，多了几分与年龄不符的警惕和疲惫。他们正蹲在院角的古井边，小心翼翼地用木桶打上冰凉的井水，然后抬到伤患旁边，供师太她们清洗伤口。
　　
　　老邢坐在庵堂的门槛上，背靠着斑驳的门框，手里握着一杆没了烟丝的旱烟袋，默默地抽着。他胸口那道很深的刀伤，在师太的精心治疗和某种“特殊”的帮助下，已经结痂愈合，但内里的损耗和暗伤，让这位曾经悍勇的老兵，看起来苍老了十岁，腰背也有些佝偻了。他的目光，不时忧虑地投向庵堂深处，那间被特别加固、门口日夜有至少两名气息沉凝的守卫（既有原黑衣护卫中“反正”的头目，也有后来陆续投靠的、被“打服”的江湖好手）把守的静室。
　　
　　静室之内，光线昏暗。只在墙角点着一盏小小的、用特制金属灯罩罩住的油灯，灯火如豆，勉强驱散一小片黑暗。空气中弥漫着更加浓郁的、复杂到令人头晕的草药气味，以及一种……极其微弱、却异常顽强的、如同风中残烛般的生命气息。
　　
　　静室中央，是一张用山中硬木和柔韧藤条特殊加固过的木榻。榻上铺着厚厚的、洗得发白的棉褥。林见鹿静静地躺在上面。
　　
　　她的脸色，比三个月前更加苍白，几乎透明，能看见皮肤下青色的、极其细微的血管。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其缓慢、极其轻微的起伏，证明着这具身躯，还没有彻底死去。她的眉头，依然微微蹙着，仿佛连在沉睡中，也在承受着某种无声的痛苦。嘴唇紧抿，没有一丝血色。
　　
　　三个月前，当陆擎（如果那尊从“魔眼”中走出、沿途焚尽沈万山手下精锐、最终赶到静心庵的熔岩巨神，还能被称为“陆擎”的话）抱着她从几乎被攻破、陷入火海的静心庵中杀出，将最后一颗从药王那里得来的、本应用在他自己身上的“续命散”，毫不犹豫地喂入她口中时，她的情况，其实比现在看起来，还要糟糕百倍。
　　
　　心脉断绝，生机已绝，全靠“续命散”那霸道无比的药力，混合着陆擎强行渡入的、一丝经过他自身“过滤”和“转化”的、微弱但异常精纯的、蕴含着大地生机的“地火之源”力量，才勉强吊住了最后那一缕几乎随时会消散的魂魄和生机。
　　
　　这三个月，她就是在这种不生不死、魂魄仿佛游离在阴阳边缘的状态下，靠着“续命散”的持续药效（那药力似乎在缓慢释放）、静慧师太拼尽全力的针灸汤药、老邢他们不时冒险从“焦土”边缘甚至更危险的区域，采集来的、沾染了地火气息后发生奇异变化的草药，以及……陆擎每隔几日，便不得不忍受巨大痛苦和风险，从自己那极不稳定的躯壳中，强行剥离、转化出的、极其微弱的一丝“净化”过的生机能量，才得以维持着这脆弱的平衡，没有彻底滑向死亡的深渊。
　　
　　但这也只是“维持”。她的情况，没有丝毫好转的迹象，甚至，随着“续命散”药力的缓慢消耗，那平衡，似乎正在朝着更加危险的方向，缓缓倾斜。静慧师太私下里对老邢叹气，说林姑娘的魂魄，仿佛被锁在了一具即将彻底腐朽的躯壳里，又像是被某种强大的执念和“续命散”的力量，强行锚定在了生死边缘，这种状态，闻所未闻，也绝不可能持久。或许某一天，药力耗尽，或者锚定的力量稍有松动，她就会……无声无息地彻底消散。
　　
　　

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