第140章 盐税秘录
第140章 盐税秘录 (第2/2页)陆擎看了看众人，心中涌起一股暖流，点了点头：“好，我们分头行动。赵统领和秦川一组，从东面绕行；‘无面’和我一组，沈先生和吴哑巴留在此地，看守账本，随时准备接应。记住，若遇变故，以保全自身、传递消息为先，不可恋战。”
众人领命，各自准备。陆擎强撑着又调息了半个时辰，在沈墨的针灸和药物辅助下，勉强将体内紊乱的气息压服下去，但“阴阳引”的隐患如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他时间的紧迫。
午后，两拨人先后离开了废弃染坊，混入出城的人流，向着西山方向而去。陆擎和“无面鬼”扮作一对主仆，陆擎是脸色蜡黄、体弱多病的书生，“无面鬼”则是沉默寡言、身形佝偻的老仆。两人沿着官道缓缓而行，警惕地观察着四周。
出城不久，便感觉到气氛有些异样。官道上的盘查明显严格了许多，不仅城门守卫增加了人手，沿途还有五城兵马司的兵丁巡逻，对形迹可疑之人格外留意。好在陆擎二人伪装得不错，又提前准备了路引和名帖，勉强蒙混过关。
越靠近西山，人烟越稀少。慈云庵坐落在西山北麓一处偏僻的山坳里，香火不旺，只有一条狭窄崎岖的山路相通。山路两旁林木茂密，怪石嶙峋，显得格外幽静，甚至有些阴森。
走了约莫一个时辰，前方山路拐角处，隐约可见一角飞檐掩映在树丛中，应该就是慈云庵了。陆擎和“无面鬼”放慢脚步，更加警惕。
就在这时，前方山路转弯处，忽然转出两个人来。一老一少，像是祖孙。老者约莫六十多岁，头发花白，拄着拐杖，步履蹒跚。少年十五六岁，搀扶着老者，神色警惕。
双方打了个照面，都是一愣。那老者看了陆擎一眼，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝异色，随即低下头，咳嗽了两声，在少年的搀扶下，继续慢慢向前走，与陆擎二人擦肩而过。
交错而过的瞬间，陆擎闻到一股极淡的、若有若无的药草味，从那老者身上传来。这味道……有些熟悉，似乎在哪里闻到过。他心中微微一动，但并未回头，继续向前。
走出十几步，陆擎忽然停下脚步，低声道：“不对。”
“无面鬼”立刻警戒：“怎么？”
“那老者，脚步虚浮，呼吸却异常平稳悠长，是装的。那少年，虎口有茧，眼神锐利，绝非寻常农家少年。”陆擎沉声道，“他们身上的药草味……我想起来了，是‘七步倒’混合了‘迷迭香’的味道，这是江湖上下三滥迷药常用的遮掩气息的法子！”
话音刚落，身后破空之声骤然响起！数点寒芒从路旁树林中激·射而出，直奔陆擎后心！同时，刚才那对“祖孙”猛然转身，老者手中拐杖一抖，竟弹出一截锋利剑刃，直刺陆擎后颈！少年则从腰间抽出一对短刺，扑向“无面鬼”！
果然有埋伏！而且埋伏之人，并非晋王府的打扮，看身手和用毒手段，更像是江湖杀手！
陆擎早有防备，身形一侧，险险避开背后袭来的暗器，同时反手一剑，格开老者的拐杖剑。“无面鬼”也挥刀迎上少年。
然而，袭击并未结束。路两旁树林中，又窜出七八条黑影，个个黑巾蒙面，手持利刃，一言不发，加入战团。这些人招式狠辣，配合默契，显然是训练有素的杀手，而且似乎专门针对陆擎的武功路数，攻势如潮，招招指向他要害。
陆擎内力未复，不敢硬拼，只能凭借精妙剑法和身法周旋，但对方人数众多，又擅用毒、暗器，很快便左支右绌。“无面鬼”也被两人缠住，一时难以脱身。
“你们是什么人？为何袭击我们？”陆擎一边抵挡，一边喝问。
杀手们并不答话，只是加紧攻势。那持拐杖的老者剑法诡异刁钻，内力阴柔，竟不弱于昨夜的曹安多少。陆擎心中凛然，这些人绝非普通江湖势力，背后定有主使！
眼看形势危急，陆擎体内气息又开始紊乱，剑法露出破绽。老者瞅准机会，一剑刺向陆擎肋下，又快又狠！陆擎回剑不及，只能侧身闪避，剑尖擦着肋骨划过，带起一溜血花！
剧痛传来，陆擎闷哼一声，脚下踉跄。其他杀手见状，一拥而上，刀剑齐下，要将陆擎乱刃分尸！
就在这千钧一发之际，斜刺里忽然传来一声尖锐的呼哨！紧接着，数道乌光从山林深处电射而至，精准地打在几名杀手的兵刃上，发出“叮叮当当”的脆响，力道奇大，竟将兵刃打偏！
与此同时，一道灰色人影如同鬼魅般从林中掠出，身法快得惊人，瞬间插入战团，双掌翻飞，掌风呼啸，将围攻陆擎的几名杀手逼退。来人头戴斗笠，黑纱遮面，看不清面目，但身形挺拔，出手如电，武功极高。
“走！”灰衣人低喝一声，声音嘶哑，听不出年纪，一掌拍飞一名杀手，抓住陆擎的肩膀，就要向林中退去。
“想走？没那么容易！”那持拐杖的老者厉喝一声，拐杖剑化作点点寒星，封住灰衣人去路。其他杀手也反应过来，再次合围。
灰衣人冷哼一声，也不见如何动作，袖中忽然飞出一蓬碧绿色的粉末，迎风散开，一股甜腻刺鼻的气味弥漫开来。
“小心毒粉！”老者脸色一变，急忙闭气后退。其他杀手也纷纷闪避。
趁此机会，灰衣人拉着陆擎，身形一晃，已没入茂密的树林之中。“无面鬼”也虚晃一刀，逼退对手，紧随其后。
老者追之不及，看着三人消失的方向，脸色阴沉得可怕。他蹲下身，捡起地上一点碧绿色的粉末，放在鼻尖闻了闻，眼中露出惊疑不定的神色。
“长老，追不追？”一名杀手问道。
老者看着手中粉末，又看看陆擎他们消失的方向，缓缓摇头：“不必了。此人用毒手法诡异，武功又高，追上去也未必能留下。回去禀报主上，目标身边有高人相助，计划有变。另外，查查这用毒之人的来历，碧磷粉……似乎是南疆‘五仙教’的手段？难道昨晚驱虫的也是他们？他们为何一再插手？”
密林深处，灰衣人拉着陆擎一路疾行，身法极快，对山路似乎颇为熟悉。陆擎被他拉着，只觉耳边风声呼呼，两侧树木飞速倒退，胸口的伤口火辣辣地疼，体内气息更是翻腾得厉害。
“多……多谢前辈相救。敢问前辈高姓大名？”陆擎勉强开口问道。
灰衣人并不答话，只是闷头赶路。又奔出数里，来到一处隐蔽的山洞前，灰衣人才停下脚步，松开陆擎，指了指山洞：“进去处理伤口，追兵暂时找不到这里。”
说完，他竟转身就走，身影几个起落，便消失在密林之中，仿佛从未出现。
陆擎和随后赶到的“无面鬼”面面相觑，都感到莫名其妙。这灰衣人武功奇高，用毒手法诡异，两次出手相救，却又不留姓名，不图报答，他到底是谁？为何要帮他们？
“先进去包扎伤口。”陆擎压下心中疑惑，和“无面鬼”走进山洞。山洞不深，但很干燥，似乎经常有人落脚，角落里甚至有些干草和木柴。
“无面鬼”熟练地生起火，帮陆擎处理肋下的伤口。伤口不深，但剑上似乎淬了毒，伤口周围有些发黑麻木。陆擎自己服下沈墨给的解毒丹，又运功逼毒，好在毒性不强，很快便被压制下去。
“那些人，不是晋王府的。”包扎完毕，陆擎沉声道，“招式狠辣，训练有素，像是专业的杀手组织。而且，他们似乎知道我们会来慈云庵，提前在此设伏。”
“无面鬼”点头：“而且，他们用了迷药和毒，这是江湖下三滥的手段，但配合默契，行动果决，又不像普通江湖匪类。像是……拿钱办事的杀手，但背景不简单。”
“会是谁派来的？”陆擎思索。杨廷轩？他刚在义庄吃了亏，派人截杀在情理之中，但这些人似乎和曹安那批人风格不同。是宫中王振？还是其他隐藏在暗处的势力？难道除了晋王，还有别人不想他们找到孙嬷嬷？
线索越来越多，水也越来越浑。账本指向了盐税贪污和晋王-王振的勾结，但突然出现的江湖杀手，两次神秘出手相救的驱虫人和灰衣人，又让局面变得更加扑朔迷离。
“慈云庵，还去吗？”“无面鬼”问。
“去。”陆擎咬牙道，眼中闪过坚定的光芒，“越是有人阻拦，说明孙嬷嬷越关键。我们必须去，而且要快！”
他隐约感到，慈云庵之行，恐怕不会顺利。那个隐藏在尼姑庵中的疯嬷嬷，身上到底藏着怎样的秘密，竟让多方势力如此关注？而刚才那灰衣人留下的碧磷粉，又让他想起墨不回，想起昨晚的驱虫人……南疆五仙教，为何会卷入这场京城的风波？
谜团如同滚雪球般，越滚越大。陆擎深吸一口气，压下体内的不适和心头的疑虑。无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，为了真相，为了冤屈，他都必须走下去。
休息了约莫半个时辰，估摸着赵平和秦川应该也快到附近了，陆擎和“无面鬼”熄灭篝火，走出山洞，辨明方向，再次向着慈云庵所在的山坳潜行而去。这一次，他们更加小心，专挑林木茂密、人迹罕至的小路。
然而，当他们终于接近慈云庵，透过树林的缝隙，看到那座掩映在荒草古木中的破旧庵堂时，心却一下子沉到了谷底。
慈云庵，安静得可怕。
没有诵经声，没有钟磬声，甚至没有炊烟。庵门虚掩着，在风中轻轻晃动，发出“吱呀”的声响。空气中，弥漫着一股淡淡的、令人不安的……血腥味。
陆擎和“无面鬼”对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和不祥。他们抽出兵刃，悄无声息地靠近庵门。
推开虚掩的庵门，眼前的景象，让即使见惯了生死的陆擎，也倒吸了一口凉气。
小小的庵堂院内，横七竖八地躺着几具尸体。有身穿灰色僧衣的尼姑，也有普通百姓打扮的妇人，看年纪都不小了。她们死状极惨，皆是一剑封喉，鲜血染红了青石地面，尚未完全凝固。从血迹的干涸程度和尸体的僵硬情况看，惨剧发生的时间，就在一两个时辰之内。
陆擎的心猛地一沉。他来晚了！有人抢先一步，屠了慈云庵！是为了灭口，还是为了寻找什么？孙嬷嬷呢？她还活着吗？
他和“无面鬼”强忍心中的震惊和愤怒，仔细检查每一具尸体，没有发现符合孙嬷嬷年龄特征的老嬷嬷。难道孙嬷嬷不在这里？还是说……
陆擎的目光，投向了庵堂正殿那扇紧闭的、斑驳的木门。门缝下，隐隐有暗红色的液体渗出。
他握紧了手中的剑，一步一步，向着那扇仿佛通往地狱的门，走了过去。