第六章　开工

第六章　开工 (第2/2页)

老周蹲在秤旁边，看着秤杆上的刻度，半天说不出话来。
　　
　　“赵师傅，”他终于开口了，声音有些沙哑，“你知不知道，三十七斤上等好盐，在市面上值多少钱？”
　　
　　赵周阳摇了摇头。
　　
　　“现在盐价涨了，一斤粗盐都要八十文。你这种成色的好盐，拿到铺子里，一斤至少一百五十文。三十七斤，就是五千五百五十文。五两半银子。”
　　
　　赵周阳愣了一下。他知道盐贵，但没想到这么贵。
　　
　　“一个月，”老周竖起一根手指，“如果这三十六块格子都能改成你这样，一个月收三茬，那就是三千多斤盐。五百多两银子。刨去成本，净赚至少三百两。”
　　
　　孙大壮和刘家兄弟都愣住了。三百两银子，在他们眼里是一个天文数字——他们在盐场干一年，工钱加起来也不到十两。
　　
　　赵周阳站在原地，看着那三筐白花花的盐，脑子里也在算账。但他在算的不是银子，而是另一件事——如果他的方法真的能让盐场一个月赚三百两，沈万三会怎么对他？
　　
　　涨工钱是肯定的。但涨多少？从十五文涨到三十文？五十文？一百文？就算涨到一百文一天，一个月也就三两银子。盐场赚三百两，他拿三两——百分之一。
　　
　　赵周阳在心里苦笑了一下。这就是打工的命，一千年都没变过。
　　
　　但这不是他想要的。他穿越到一千年前，不是为了给一个盐商打工的。他需要更多——更多的资源、更多的人脉、更多的筹码。只有这样，他才能在这个乱世里活下去，才能找到回去的路。
　　
　　问题是，他怎么才能从沈万三手里拿到更多？
　　
　　赵周阳让孙大壮和刘家兄弟把盐装好，抬到工具棚里放着。他回到灶房，坐在灶台旁边，一边烧火一边想。
　　
　　沈万三是个商人。商人最看重的不是交情，是利益。如果赵周阳只是老老实实干活，每个月拿几十文工钱，沈万三永远不会把他当回事。他得让沈万三觉得，赵周阳这个人，比三百两银子请来的福建师傅还值钱。
　　
　　福建师傅值三百两，是因为他带来了晒盐的技术。但晒盐的技术不是一成不变的——赵周阳已经证明了，他能把这个技术改得更好。而且他知道更多的东西——不止是晒盐，还有别的。
　　
　　但他不能一次性把所有东西都拿出来。他得一样一样地给，每一次都给在刀刃上。
　　
　　赵周阳想了一下午，想出了一个计划。
　　
　　他让老周给城里的沈家盐号捎了个口信，说盐田出了新盐，请沈员外来看一看。他没有说是什么新盐，只说“成色比以前好”。
　　
　　口信捎出去第二天，沈万三就来了。
　　
　　这回他没有骑马，而是坐了一辆马车。车帘掀开，他跳下来的时候，赵周阳注意到他穿的是一件墨绿色的绸袍，比上次那件更讲究，腰间挂的玉佩也换了一块——上一次是白玉，这一次是青玉，成色更好。
　　
　　沈万三身后跟着两个人。一个是上次见过的灰衣随从，另一个是一个五十来岁的瘦削男人，穿着一身半旧的灰色长衫，戴着一顶方巾，看起来像是个账房先生或者师爷之类的人物。
　　
　　“盐在哪儿？”沈万三开门见山。
　　
　　赵周阳把他带到工具棚，把那三筐盐端出来。沈万三蹲下来，用手抓起一把盐，在指间捻了捻，然后放进嘴里。
　　
　　他的表情变了。
　　
　　不是惊讶，也不是高兴，而是一种更复杂的东西——像是一个商人看到了一件能卖出好价钱的货物时，那种本能的、精明的算计。
　　
　　“这是你那块格子出的？”他问。
　　
　　“是。第一块改好的格子，收了三十七斤。”
　　
　　沈万三站起来，看了看那三筐盐，又看了看赵周阳。
　　
　　“你用了几天？”
　　
　　“从改好到收盐，一共七天。”
　　
　　“七天？”沈万三身后那个瘦削男人忽然开口了，声音尖细，“福建的师傅说，晒盐至少得半个月才能收一茬。你七天就收上来了？”
　　
　　赵周阳看了他一眼，又看了看沈万三。沈万三没有阻止那个男人说话，说明这个人确实有些分量。
　　
　　“福建师傅的法子是让水不动，自然蒸发，所以慢。”赵周阳说，“我的法子是让水慢慢流，一边流一边蒸发，浓度上得快，结晶也快。同样的天气，我的法子比他的快一倍。”
　　
　　瘦削男人还要再说什么，沈万三抬手制止了他。
　　
　　“赵周阳，”沈万三直呼他的名字，“你之前说一个月让出盐量翻一倍。现在看来，不用一个月？”
　　
　　“不用。”赵周阳说，“北边十二块格子，再给我十天就能全部改完。改完之后，每块格子的出盐量都不会低于这块。”
　　
　　沈万三点了点头。他转过身，对那个瘦削男人说：“何先生，你怎么看？”
　　
　　何先生走到盐筐旁边，又仔细看了一遍那些盐，甚至掰了一小块放在手心里，对着阳光照了照。
　　
　　“成色确实好，”他慢条斯理地说，“比市面上最好的青盐还要白。而且没有苦味，这个很难得。”他转过头看着赵周阳，“你说你的法子比福建师傅的快一倍，但福建师傅的法子产出来的盐虽然慢，质量是稳定的。你这个法子，能保证每批盐都有这个成色吗？”
　　
　　“能。”赵周阳说，“只要按照我改过的盐田来操作，每批盐的成色都一样。我可以在十天内证明给你们看。”
　　
　　何先生看了看沈万三，沈万三微微点了点头。
　　
　　“好，”何先生说，“那就再等十天。如果北边十二块格子都能出这个成色的盐，沈员外不会亏待你。”
　　
　　赵周阳知道“不会亏待你”这句话的水分有多大。但他没有讨价还价——现在还不是时候。
　　
　　沈万三走之前，在盐田边上站了很久。他看着那些改过的格子，又看了看赵周阳，忽然问了一句不相干的话：“你识字吗？”
　　
　　赵周阳愣了一下。“识一些。”
　　
　　沈万三点了点头，没有再说什么，转身上了马车。
　　
　　马车走远之后，老周凑过来，压低声音说：“你知道那个何先生是谁吗？”
　　
　　“谁？”
　　
　　“何半城。徐州城里最有名的账房先生，沈员外的左膀右臂。沈家的生意，有一半是他帮着打理的。他能说出‘不会亏待你’这句话，说明沈员外是真的看上你了。”
　　
　　赵周阳看着马车扬起的尘土，没有说话。
　　
　　他不需要沈万三“看上”他。他需要的是沈万三离不开他。
　　
　　这才是他在这个时代站稳脚跟的第一步。