第九章：慈熙

第九章：慈熙 (第1/2页)

夜色浓得像化不开的墨。
　　
　　“龙鲸”号悄无声息地浮出水面，指挥台围壳破开海浪，露出黝黑的轮廓。这里位于山东半岛东端的一处荒僻海岸，没有码头，没有渔村，只有嶙峋的礁石和一人多高的杂草。海风从西北方向灌来，带着深秋的寒意和一丝若有若无的血腥味。
　　
　　登陆小组共十二人，我带队的。赵远航留在潜艇上指挥，邓世昌带着另外十人在第二波登陆。北洋水师没有陆战经验，但这三十个精挑细选出来的水兵在“龙鲸”号的狭窄舱道里被我特训了整整两天——夜战、近战、伏击、爆破，能学多少学多少。时间不够，但态度够了。
　　
　　冲锋舟划开浅水，我们在礁石间涉水登岸。海水冰冷刺骨，漫过膝盖的时候，我感觉自己的双腿像被无数根针同时扎进去。身后的水兵们咬着牙，没人吭声，只有武器和水壶碰撞的叮当声。
　　
　　“散开，警戒。”我低声下令。
　　
　　十二个人迅速散开，呈扇形向前推进。杂草有半人高，在夜风中沙沙作响，遮住了我们的身影。头顶没有月亮，云层很厚，天地间只剩下一片混沌的黑暗。
　　
　　我走在最前面，手里的步枪保险已经打开，手指搭在扳机护圈外侧。夜视仪里的一切都是绿蒙蒙的，像一幅褪了色的水墨画。前方五十米处是一片低矮的灌木丛，再远处是一条蜿蜒的土路，路的那头隐约可以看到几间破败的民房。
　　
　　突然，我停下了脚步。
　　
　　夜视仪的绿色视野里，灌木丛边缘有一团模糊的影子。那影子比周围的杂草更暗，轮廓不规则，像是一堆被丢弃的衣物，又像是一个人蜷缩在地上。
　　
　　我打了个手势，身后的两个水兵立刻蹲下，枪口指向两侧。我猫着腰，慢慢靠近那团影子。
　　
　　五米。三米。一米。
　　
　　我拨开挡在前面的杂草，夜视仪里的画面清晰起来——那是一个人。一个女人。她蜷缩在草丛里，身上穿着一件颜色暗淡但依然能看出华丽纹饰的长袍，头发散乱地披在脸上，双手紧紧地抱着自己的肩膀，像是在抵御什么无法承受的寒冷。
　　
　　我把夜视仪推到额头上，蹲下来，用手电筒照了一下。
　　
　　光线下，那张脸让我倒吸了一口凉气。
　　
　　这不是一个普通的女人。她的脸上虽然布满了灰尘和干涸的泪痕，两颊深深地凹陷下去，颧骨高高地突出来，嘴唇干裂得像久旱的土地，但那张脸的骨相、那种即使瘦脱了相也藏不住的威仪，让我在瞬间做出了判断。
　　
　　我伸手探了探她的鼻息。很弱，但还有。
　　
　　“水。”我低声说。
　　
　　身后的水兵递过水壶。我拧开盖子，小心地托起她的头，把水壶嘴凑到她的唇边。水顺着她干裂的嘴唇渗进去，她的喉咙动了一下，然后又动了一下。
　　
　　她的眼皮颤抖了几下，缓缓睁开了。
　　
　　那双眼睛浑浊、暗淡、布满血丝，但在一瞬间，那双眼睛里闪过了一丝光——不是希望的光，是恐惧的光。她像一只惊弓之鸟，猛地挣扎了一下，想要坐起来，但身体太虚弱了，只动了一下就又瘫软下去。
　　
　　“别怕。”我压低声音，“我们是龙国人。”
　　
　　她的嘴唇哆嗦着，发出几个含混不清的音节。我把耳朵凑近了些，才勉强听清她说的话。
　　
　　“救……救我……”
　　
　　“你是谁？”我问。
　　
　　她的嘴唇又哆嗦了几下，这次声音比刚才大了那么一点点，像是用尽了全身的力气。
　　
　　“哀……哀家……”
　　
　　我僵住了。
　　
　　哀家。在这个时代，能用这个自称的女人，全龙国只有一个。
　　
　　慈熙太后。
　　
　　我猛地抬起头，重新审视眼前这个瘦得皮包骨、狼狈得像路边乞丐的女人。她身上那件华丽的长袍，此刻在近处看，已经破旧不堪，到处都是洞眼和撕裂的口子，有的地方被血迹浸透，干涸后变成了暗褐色。她的手指上还有几枚戒指，但指甲缝里全是泥土和干血。她的脚上穿着一双绣花鞋，鞋面已经磨破了，露出里面红肿溃烂的脚趾。
　　
　　这和我见过的所有慈熙照片都不一样。那些照片上的慈熙，虽然年过六十，但保养得像四十出头，皮肤白皙，眉目如画，浑身珠光宝气，雍容华贵。而眼前这个女人，像是一具从坟墓里爬出来的行尸走肉。
　　
　　但那双眼睛——即使浑浊、暗淡、布满血丝——那眼神里残余的东西，让我确定，她就是慈熙。那个统治了龙国将近半个世纪的女人，那个把北洋水师的军费用来修颐和园、把龙国的百姓当筹码卖给日本人的女人，此刻像一条丧家之犬一样，蜷缩在山东荒僻海岸的草丛里，哀求我救她。
　　
　　“太后？”我试探性地叫了一声。
　　
　　她的眼睛里涌出了泪水。泪水冲刷着她脸上的灰尘，露出下面苍白得近乎透明的皮肤。
　　
　　“是……是哀家……”她的声音断断续续，像是每说一个字都要用尽全身的力气，“哀家……从紫禁城……逃出来的……他……那个姓沈的……他不是人……他是魔鬼……”
　　
　　她说的“姓沈的”，是沈敬尧。
　　
　　“他怎么了？”我问。
　　
　　慈熙的眼泪流得更凶了。她伸出手，哆哆嗦嗦地抓住了我的袖口，那动作不像一个统治者在发号施令，而像一个溺水的人在抓住最后一根稻草。
　　
　　“他把哀家关在宫里……不让哀家见任何人……他说的话，都要哀家出去说……说是哀家的旨意……那些政策……那些征税、征粮、征劳役……都不是哀家的意思……都是他逼哀家的……”她的声音越来越急促，越来越慌乱，“他不让哀家吃东西……说哀家太胖了，不好看……一天只给哀家一碗粥……哀家饿……哀家好几天没吃东西了……”
　　
　　她说着说着，声音变成了呜咽。
　　
　　我身后的水兵们已经围了上来。他们听到了慈熙的话，看到了慈熙的样子。有人脸上露出了复杂的表情，有人别过头去不忍看，有人的眼神里充满了厌恶和仇恨。
　　
　　其中一个水兵——我记不清是谁了，可能是张得标，一个来自山东威海的二十岁小伙子——低声说了一句：“活该。”
　　
　　声音不大，但在寂静的夜里，每个人都听到了。
　　
　　慈熙的身体僵了一下。
　　
　　然后，她做出了一个让所有人都没有想到的举动。她松开了我的袖口，双手撑在地上，挣扎着想要跪起来。她的身体太虚弱了，试了三次都没能成功，最后是脸朝下摔在了地上，额头磕在一块石头上，磕出了一道口子，血顺着鼻梁流下来。
　　
　　但她还是挣扎着抬起了头，看着我，看着那些水兵，眼泪和血混在一起，从她的脸上淌下来。
　　
　　“哀家知道……你们恨哀家……”她的声音嘶哑得几乎听不清，“哀家知道……哀家对不起你们……对不起北洋……对不起龙国……但哀家……哀家真的受不了了……那个姓沈的……他不是要当官……他是要把龙国变成他的奴隶……哀家宁死……也不做亡国之君……”
　　
　　“可你已经做了。”邓世昌的声音从身后传来。
　　
　　我转过头。邓世昌拄着一根树枝当拐杖，一瘸一拐地从冲锋舟上走下来，身后跟着第二波登陆的十个人。他的左腿伤口还没完全愈合，每走一步都疼得直皱眉，但他的眼睛死死地盯着地上的慈熙，眼神里没有怜悯，只有冰冷的恨意。
　　
　　“太后，”邓世昌走到慈熙面前，居高临下地看着她，“你还记得邓世昌吗？”
　　
　　慈熙抬起头，看着邓世昌，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，然后是恐惧，然后是一种难以描述的东西。
　　
　　“邓……邓管带……”
　　
　　“你还记得致远号吗？”邓世昌的声音像淬过冰的刀，“你还记得北洋水师吗？你还记得那些被你卖了军费、穿着破衣烂衫、开着漏水的铁甲舰去跟日本人拼命的水兵吗？”
　　
　　慈熙的嘴唇哆嗦着，说不出话。
　　
　　“你还记得旅顺吗？”邓世昌的声音开始发抖，“两万百姓被日本人屠杀，你在颐和园听戏。你还记得吗？”
　　
　　慈熙终于发出了一声低低的哀嚎。那不是哭泣，那是一头受伤的、被逼到绝路的野兽才会发出的声音。她趴在地上，额头上的血和脸上的泪混在一起，滴进了泥土里。
　　
　　“杀了她。”一个水兵说。
　　
　　“对，杀了这个老妖婆。”另一个水兵说。
　　
　　“她害死了多少人，杀她一百次都不够。”
　　
　　“杀了她！”
　　
　　声音越来越多，越来越大。水兵们围成了一个圈，把慈熙围在中间，手里的枪在夜色中泛着冷光。有人已经把枪口对准了慈熙的头，手指搭在扳机上。
　　
　　我举起右手。
　　
　　所有的声音都停了。
　　
　　“把枪放下。”我说，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进夜空里。
　　
　　那个用枪指着慈熙的水兵犹豫了一下，没有动。
　　
　　“我说，把枪放下。”我的声音加重了，“这是命令。”
　　
　　水兵缓缓放下了枪，但他的眼睛里满是不甘和愤怒。
　　
　　“艇长，”张得标走上前一步，“为什么要救她？她是慈熙！是她把台岛卖给日本人的！是她挪用北洋军费修园子的！是她签的那些丧权辱国的条约！龙国今天这个样子，都是她害的！”
　　
　　“我知道。”我说。
　　
　　“那你还——”
　　
　　“因为我不能让她死在这里。”我看着张得标，看着所有水兵，“不是因为她是太后，不是因为我同情她，而是因为——如果她死了，沈敬尧会怎么做？”
　　
　　水兵们沉默了。
　　
　　“沈敬尧现在最大的麻烦是什么？是慈熙还活着。慈熙虽然被他当成了傀儡，但只要慈熙还活着，他就可以用慈熙的名义发号施令。但如果慈熙死了呢？他就不需要傀儡了。他就可以名正言顺地自己坐上那个位子。”
　　
　　我环顾四周，目光扫过每一张年轻的脸。
　　
　　“慈熙活着，沈敬尧还是一个‘臣子’。慈熙死了，沈敬尧就是一个‘篡位者’。这两者之间，差的是整个天下的人心。我们现在要做的，是在全国范围内动员起来对抗沈敬尧。如果慈熙在这个时候死了，沈敬尧就会把脏水泼到我们头上，说是我们杀了太后，是我们谋反作乱。到时候，那些本来可能支持我们的人，就会犹豫，就会后退，就会站到沈敬尧那边去。”
　　
　　我看着张得标，声音缓了下来。
　　
　　“我知道你们恨她。我比你们更恨她。但杀她解决不了问题。留着她，才有机会。”
　　
　　张得标咬着嘴唇，拳头攥得咯咯响，但最终，他退后了一步。
　　
　　邓世昌站在一旁，一言不发。他的脸上没有表情，但我看到他握着树枝的手在微微发抖。他深吸了一口气，然后缓缓吐出来，像是把什么东西咽回了肚子里。
　　
　　“陈副督说得对。”邓世昌的声音很轻，但每个人都听到了，“杀她容易，但杀了之后呢？沈敬尧会高兴得跳起来。我们不能让沈敬尧高兴。”
　　
　　水兵们沉默着，没有人再喊“杀了她”。
　　
　　我蹲下来，看着地上的慈熙。她已经不再哭了，只是趴在那里，浑身发抖，像一片秋风中的枯叶。
　　
　　“太后，我们可以救你。但你要回答我一个问题。”
　　
　　慈熙抬起头，用那双浑浊的眼睛看着我。
　　
　　“你是真的想反抗沈敬尧，还是只是想换一个傀儡主？”
　　
　　慈熙的嘴唇哆嗦了很久，然后她开口了，声音轻得像风中的蛛丝。
　　
　　“哀家……想做人。”
　　
　　我看着她，看了几秒钟。
　　
　　然后我脱下自己的作训服外套，披在了她身上。作训服很大，把她整个身体都裹住了，只露出一张瘦得脱相的脸。
　　
　　“抬她上船。”我说。
　　
　　两个水兵走过来，犹豫了一下，还是弯下腰，一人一边，把慈熙从地上架了起来。她太轻了，轻得让人心里发毛——一个曾经锦衣玉食、养尊处优的太后，现在轻得像个孩子。
　　
　　我们刚走到冲锋舟旁边，夜空中突然炸开了一连串的探照灯光。
　　
　　白光刺破黑暗，从四面八方同时射来，把我们所有人笼罩在刺目的光柱里。那一瞬间，我的夜视仪过曝了，眼前只剩下一片白茫茫的光。我本能地眯起眼睛，抬手挡住光线，透过指缝，我看到了那些光源——军用探照灯，装在悍马车的车顶上，至少二十辆悍马，从海岸线两侧的土路上包抄过来，呈一个半圆形，把我们死死地困在了海滩上。
　　
　　悍马车的后面，是更加庞大的黑影。M2布拉德利步兵战车，炮塔上的热成像仪在黑暗中泛着暗红色的光。更远处，M1A2主战坦克的炮管在探照灯光中闪着冷冽的金属光泽，像一排等待收割的死神镰刀。
　　
　　一个声音从扩音器里传出来，清晰、洪亮，带着一种让人牙痒的笃定和从容。
　　
　　“陈海生，好久不见。”
　　
　　沈敬尧。
　　
　　我放下手，转过身，面朝声音传来的方向。
　　
　　探照灯的光柱中，一个人从悍马车的副驾驶座上走下来。他穿着美军最新款的陆军作战服，肩上扛着少将的军衔，头上戴着一顶棒球帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。但即使遮住了脸，我也认得他——他的步态、他的身形、他走路时那种刻意保持的松弛感，都和我记忆中的沈敬尧一模一样。
　　
　　

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