第280章 铁轨如龙
第280章 铁轨如龙 (第2/2页)朱棣皱起眉头：“学几何化学？那不是工匠活计？朝廷取士向来靠科举，你办这等学堂，可有人来读？”
“无需他们考科举。学员结业后，直接入铁厂、军器局、铁路总局任事，待遇优厚。民间自然有人愿意来。”朱瞻均言辞恳切，“皇爷爷，大明如今军力冠绝天下，但火器更新太快，若后面没有人会修、会造、会改，再过二十年，大明的枪炮便成了摆设。开办学堂，是为了让大明的火器、铁器世代不衰。”
朱棣沉默了。他望着面前这个皇太孙——这是他与徐皇后最疼爱的孙辈，自幼聪颖绝伦，十六岁便随军出塞，如今二十一岁，已经立功无数。他忽然想起自己年轻时，也是这般意气，敢想敢做。
“行。”朱棣终于开口，“轮机学堂的事，朕允了。可你得记着——这学堂里教出来的，是朝廷的人，不是你们镇的私兵。别让那姓沈的藏了私心。”
“皇爷爷放心，沈先生从不藏私。他的铁面具都摘了，便是想堂堂正正做大明的人。”
朱棣摆摆手：“朕不管你们这些恩怨，只要对国家有益，朕都宽宥。下去吧。”
朱瞻均和于谦退出武英殿，走出宫门时，于谦轻声说：“皇上虽然准了，但话里还有提防。”
“这是自然。”朱瞻均脚下不停，“皇爷爷首先是皇帝，其次才是祖父。他准我修铁路、办学堂，是因为我办的这些事有益大明，未必是因为信我这个孙儿。所以我们更要小心谨慎，一步都错不得。”
于谦点头：“那……刘观的折子，我们何时处置？”
“先放着。刘观不是最要紧的——最要紧的是，东宫既然知道我们要修铁路通州铁厂，一定会在铁厂选址、地皮、工匠招揽上做文章。你回去后，将我们拟定的铁厂地址和人员名册送一份给纪纲，让他加派人手暗中看着。”
两人翻身上马，带着亲卫返回西山。
夏日的西山，树木葱茏。工坊外的试验轨道边，沈墨言和萧七娘正蹲在飞廉的锅炉前，讨论着安全阀的调整。萧七娘用炭笔在一张桑皮纸上画着草图，她这些日子跟着沈墨言，渐渐也学到不少火器与机械知识。
“先生，您看这里，安全阀的弹簧若换用更粗的钢丝，汽压上限自然能提高，但弹簧过硬，阀门推开时所需的力量也大，可能会导致锅炉内汽压积得过高才突然泄气——那是要爆锅的。”萧七娘用笔点着图纸，“不如改做杠杆式配重砣，在阀杆上加一枚可移动的铁块，既能调整压力，又不会像弹簧那样容易疲劳。”
沈墨言看着草图，眼中闪过赞许：“你说得不错。弹簧的疲劳问题我一时没想透，你倒是点醒了我。”他提笔在图上做了几处标注，“就按这个法子试试。”
萧七娘会心一笑，正要起身去拿铁砣，却见远处尘土扬起，朱瞻均和于谦已经回来了。她放下笔，迎上去：“殿下，情况如何？”
“皇爷爷准了。”朱瞻均快步走到飞廉旁，拍了拍锅炉外壳，“他答应设‘督造铁路总局’，也准了轮机学堂。”他看向沈墨言，“沈先生，学堂的山长，要请你来当。”
沈墨言一愣：“我？我一介匠人，如何做得山长？”
“匠人又如何？大明天下，靠的就是匠人造出来的东西。”朱瞻均语气诚恳，“先生受二十年冤屈，如今平反昭雪，正该将这一身本事传下去。当年那幅假图纸流到漠北，让阿鲁台白费了二十多年功夫——可见图纸造物之道，若只捏在少数人手里，丢一张便折损十年。若能让千百人都学会，大明的火器便再也不会断传。”
沈墨言沉默良久，终于缓缓点头：“既然殿下信我，我沈墨言便把这条命都搭在这学堂上。”
众人相视而笑。晚风吹过西山，吹动工坊上悬着的旗帜，那上面绣着“镇北王”三个大字，在霞光中猎猎作响。
接下来数日，督办铁路总局在通州正式挂牌。于谦亲自主持选址，在运河边买下两百亩荒地，开始建铁厂。铁厂的第一批高炉以煤炭为燃料，以水力鼓风，开炉那天火光冲天。朱瞻均亲自拉起风箱，满头满脸都被煤灰染黑，却笑得很痛快。
与此同时，轮机学堂也在西山脚下开张了。临时校舍是原来工坊的几间土房，墙上刷了石灰，摆上几十套桌椅，又用木板钉了一块大黑板。沈墨言头一天上课，底下来坐着的不仅有少年，还有几个年过三旬的工匠——他们都听说了这位“忠正神匠”的名头，争着来学。
沈墨言第一课没有讲机械原理，而是讲了一个故事，关于他年轻时如何因为一张图纸被诬陷，如何在熔炉前烧伤了脸，又如何活到今天。
“你们记住：造物之道，最重要的是诚实。”他对满堂的学生说，“图纸差一分，炸膛时就可能伤到自己人；铁料掺一点假，火车跑起来就可能翻覆。你们日后出去，无论造什么，都要对得起手里的那杆秤。”
学生们听得安静，眼神却亮亮的。
而东宫那边，果然没有安分。
这天傍晚，于谦带着一封信走进朱瞻均在通州铁厂的临时书房。信上只有寥寥几行，是锦衣卫密探的笔迹：“东宫府曾派出两名书办，以商贾身份到通州地界四处打听铁厂地契，后又去了大兴县，找当地一名老地主杨德水核算田亩。杨德水乃已故翰林院编修杨士奇的远房族侄，名下七百亩水田正在铁厂规划线路上。”
朱瞻均放下笔：“杨德水那七百亩田，我们不是已按两倍市价买了么？”
“买了，但杨德水收了钱之后，又把田契偷偷押给通州当铺换了银子。如今田产变卖，他便硬说地契已毁，不肯交地。”于谦道，“背后必是东宫撺掇。他们想借田契纠纷，告我们强占民田。”
“能查到杨德水与东宫府的联系吗？”
“需要时日。但杨德水的老婆——便是通州当铺老板的妹妹。那当铺的东家，姓康。正是朱瞻基贴身太监康宁的族叔。”
朱瞻均眼睛一亮：“又是康宁。上回康宁替朱瞻基联络胡九思，行迹败露后被锦衣卫拿下了。按说他现在还在北镇抚司狱中，怎么他的族叔还在外头活动？”
于谦道：“康宁虽下狱，但陈家并未抄。朱瞻基把康宁的罪都推成了‘个人擅为’，康家其余人便脱了干系。这杨德水的小舅子，正是康宁四堂弟，叫康顺。康顺在通州开了三间当铺，暗地里替东宫放贷、收地。”
朱瞻均缓缓靠在椅背上：“好，越扯越清楚了。我们要做的，是让这团麻线自己打个死结。”他沉吟片刻，“这样——锦衣卫那边，让纪纲派人把杨德水悄悄请到北镇抚司喝杯茶，不用动刑，只给他看一样东西：他亲笔写给康顺的借据，以及他私吞田价银的账本。杨德水自己心里有鬼，自然会倒戈。”
于谦一笑：“殿下这招叫‘以毒攻毒’。”
“他家若肯把田契交出，还我们清白，那便算了。若还要闹，就让刘观去闹——等刘观真的上了‘强占民田’的折子，我们再拿出杨德水倒戈的证词，反而能坐实东宫诬告。”
两人商议既定，于谦便去安排。而当夜，通州铁厂外面来了一个鬼鬼祟祟的黑影。
他在厂墙外蹲了半天，悄悄将一包东西塞进墙根的石缝里，然后转身离去。
第二日清晨，负责巡逻的护卫发现了那包东西——打开一看，竟是一封写着“镇北王府通敌北元”字样的伪信，信中还夹了一块刻着阿鲁台部落印记的骨牌。