第4章 关中道上，少年北行

第4章 关中道上，少年北行 (第1/2页)

寅时的天色尚浸在墨蓝之中，星子疏疏落落悬于东天边角。
　　
　　村口老槐树下已经聚起一队应募的戍卒，数十条长短不一的影子被残星微光铺在黄土路面。木轮募车停驻于道旁，车厢用粗麻布围拢，车上堆叠竹筐，筐中盛放行军要用的绳索、药囊与干肉。驭手坐在车辕，手里攥着长鞭，鞭梢垂落，时不时轻轻抽打地面，驱开凑过来啄食谷屑的野雀。
　　
　　石安背着那只补丁摞着补丁的粗布包袱，腰间系着木瓢，衣襟内依旧揣着爹娘烘烤的粟麦饼。夜露打湿脚下布鞋，布面浸上一层寒凉潮气，脚踝处一阵阵发凉。他站在槐树粗大的树干旁，指尖无意识摩挲着瓢身那道老旧豁口，目光来回扫过队列之中一张张陌生面孔。
　　
　　阿仲自巷道深处行来，戍卒旧褐束得齐整，腰间悬一柄短木鞘匕首，皮靴踏过满地露水，一路走到石安身侧站定。他抬手把麻绳束发又紧了紧，眉骨那道旧疤在熹微天光之下显出浅白的纹路。
　　
　　“队伍即刻便要开拔，莫要离队列太远。”阿仲侧过头，声音压得很低，混在周遭人声里。
　　
　　石安微微点头，手掌攥紧包袱的布带。
　　
　　带队的县尉一身皂色公服，腰间佩铜环刀，登上土台，手中木牍重重一拍。杂乱的交谈声瞬间敛去大半。点名声顺着晨风一个个报出，应募的农家子弟轮番上前登记名籍，在简牍侧边按上自己的掌印。掌印落定，便算彻底归入募册，再不能随意折返乡里。
　　
　　石安随着人流上前，指尖蘸上陶盘里调开的朱泥，将掌根实实在在按在竹简之上。朱红掌纹凹凸留在竹面，墨迹与掌印叠在一处。做完这一切，他退回到队列原位，指缝还沾着没有拭净的朱砂。
　　
　　县尉挥了挥手。
　　
　　“启程。”
　　
　　驭手扬鞭，长鞭划破晨空，一声脆响炸开。木轮募车开始缓缓滚动，车轮碾轧被夜露泡软的黄土，发出沉闷的咕隆声响。长长的戍卒队伍跟在车马身后，一步一步，离开石家村，向着北方行去。
　　
　　天色缓缓转亮，墨蓝褪去，淡青的天光铺满四野。队伍走出村落地界，广袤的关中田畴在眼前铺展开来。
　　
　　秋收方才落幕，连片田地望不到边际。田垄修得齐整，残留粟谷的根茬整齐排列在泥土之上。不少农家百姓已经下到田中，男子扛耒执锄，妇人携着竹篮，孩童跟在大人身后，在田埂之间往来穿梭。有人翻耕闲田，有人修补田边破损的水渠，锄头刨开泥土的闷响隔着道途一阵阵飘过来。
　　
　　道旁偶见土筑的乡亭，亭卒倚着亭柱而立，目光淡淡扫过这支北行的队伍，并不上前拦阻。田地里劳作的乡民抬眼望向路上行军的戍卒，手中活计并不停下，只远远投来一瞥，便又低头埋头于农事。
　　
　　“陛下轻徭薄赋之后，关中才是这般光景。”阿仲与石安并肩走在队列中段，脚步稳稳踩在路面被车马轧出的辙印之中，“早些年徭役繁密，青壮尽数被征调外出，田土大片撂荒，野蒿长得到半人高，哪得见如今遍地耕作的模样。”
　　
　　石安侧过头，目光落向两侧连绵的田野。远处几处村落的土屋炊烟袅袅，灰白烟气慢悠悠升上半空，消散在澄澈的天光里。田埂之上的农人来去从容，不见仓皇奔逃，也不见官吏持绳追拿壮丁的景象。他脚下不停，视线一路漫过一垄又一垄已经翻耕完毕的熟地。
　　
　　队伍继续向北行进，道途渐渐抬升。道边开始出现断残的旧烽燧基座，土坯被风雨侵蚀，大半已经坍塌，只余下矮矮一截土堆立在野地。
　　
　　阿仲的语速放得沉缓，目光望向更北那层朦胧的山影。
　　
　　“过了前边这一片平原，便是陇右地界。再往北，便是河套。”
　　
　　石安耳尖竖起，专心听他言语。
　　
　　“河套之地夹在大河弯折之处，土地肥美，宜牧亦宜耕。始皇帝之时，遣蒙恬挥师北进，方才把那片土地从胡人手中夺回来，筑城、修烽燧，迁徙百姓过去垦荒。”阿仲下颌绷紧，指尖无意识摩挲腰间匕首的木鞘，“匈奴对此地觊觎已久，时时记挂，一旦有机可乘，便会举骑南下。”
　　
　　

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