第04章：竹影藏龙渊
第04章：竹影藏龙渊 (第2/2页)金笑开苦笑摇头，闭口不言。一旁楼云袖却气由心发，忽得一拍扶手，跳将起来：“哥，他们师兄弟三人不仁不义、不忠不孝，师父他老人家方才离世，尸骨未寒，便不顾师父临终之言，抢夺苦鸣剑，迫害你我性命。我们东躲西藏，如过街老鼠，你又何必顾念师门情义！”一声声，一句句，宛如情真意切，说到悲时，美目含泪，说到愤时，怒目圆睁。便是金笑开知晓其中三味，也不由为之动容。
“混账！”江烈气愤填膺，目眦欲裂，跳将而起，破口骂道：“世间竟有此寡廉鲜耻、形同禽兽之人！岳家兄妹，你二人自可安心，在此一亩三分地，此等牲畜不来便罢，若是胆敢踏入一步，我非要他们身首异处不可。”
“哈哈，贤侄还是这般真脾性。好友，匣浅锋盛，这个武林，还得是年轻人的天下。”何不逆一语双关，款款笑道。江上机神色不动，不明心思：“初学三年出狂语，再学三年不妄言。一腔热血，闯得了天下，却也走不得半步。”朝金笑开笑道：“苦觉老狂自负文中第一武，武中第一文，其书道更是笔精墨妙、风流蕴藉。小友既得苦觉喜爱，想来也是此中妙人。适才老夫见你扇中墨宝，颇为心动，不知可否让老夫观摩一二？”
金笑开便等此时，心中冷笑，面色谦恭，双手捧扇，交于江上机。江上机如获珍宝，小心翼翼打开折扇，细细观来，一时间眼中精光几番变换，不觉间气息也重了几分。自觉失态，合上折扇，交还金笑开：“桑皮折扇，倒是把好物件。题字也妙，世间纷扰，‘自在’难寻，小友也是不羁世俗之人。只是未想，落款之人竟是洛阳萧家少主。”
金笑开粲然苦笑：“府主谬赞。人欲远红尘，红尘自染人，岂能真做到‘自在’二字。”话锋一转，叹道：“不过曾与萧兄一面之缘偶得，聊以自勉。”似是不远多谈洛阳萧家之事，任是江上机、何不逆二人如何试探询问，亦是三缄其口。
几番不成，江上机便此作罢，自觉时候不早，吩咐弟子为金笑开、楼云袖二人收拾空房。江烈有心结交，当即主动请缨，一路相送。
烈溪宫位于谷底深处，江上机请巧匠开凿，生生劈出平路。宫内布置，效法江南，亭台轩榭、假山怪石，一应俱全，虽不甚精致，却也得其三分精髓。步行其中，金笑开眼光流转，不由暗中称奇，江上机昔时终究乃是严党一脉举足轻重的人物，即便高塔崩塌，犹有非常之底蕴。
不消多时，便到一处平房所在，无树无草，却设有石桌石凳，甚为奇怪。江烈稍作介绍，眼见时候不早，先行告退。待得江烈走远，金笑开双眸未闭，静心倾听，察觉就近并无人潜伏，当即负手而立，低声说道：“这江上机、何不逆倒是难缠。此地四周设有为围墙，内中全无遮掩，若是有心窥视，稍有异动，便被察觉。”
楼云袖捂嘴轻笑：“难缠与否，怕是你早有计较。”目光在平房转过，见分有两间，快步行去，一一查看，自行挑选精致干净的，便闪身跃入。金笑开见状莞尔，缓缓步入，紧锁房门，顾不得洗漱，合衣躺下，心中思绪百生。初时只顾得进入九溪大阵，好一探究竟。如今入得烈溪宫，九溪大阵之了解，十不存一，宫内行动，更是备受制肘，反倒与先前所想南辕北撤。一时不知如何是好，索性顺势而为，便不再多想，合眼睡去。
一夜无话。待得次日清晨，忽得传来一阵急促敲门声，金笑开惊醒下床，连忙打开门来。门外，江烈一把抓住金笑开手腕，边往外拽边急道：“岳兄，事不宜迟，令兄妹快快与我前往宫中。”
金笑开尚未回应，旁边房门骤开，楼云袖衣衫整齐，背跨油纸伞、手提长剑，长身跃出，青丝微摆，娟秀之中，带着三份飒爽：“江公子如此急切，可是有事发生？”
江烈颔首：“岳姑娘所言不差。此时非是详谈之机，还是先行前往宫内才是。”
短暂相处，金笑开自觉江烈非是善于心机之人，悄悄朝楼云袖点了点头。楼云袖持剑的手稍微松弛：“烦劳江公子带路。”
一行三人快步而行，亦有一刻时间。宫中，不见江上机身影，何不逆仍旧坐在昨日次位之上，下方赵三、陆九坐于一侧，留下对面两个位置，自是给金笑开、楼云袖二人。二人依次入座，江烈却是坐不下来。
何不逆轻捻长须，从容不迫，慢条斯理道：“此间何事，岳家兄妹可是有了解？”
金笑开道：“昨日江老宫主曾言，近日多有贼寇骚扰，莫不是又有争端？只是江府外有九溪大阵，内有诸多好手，难道还真怕了那些草寇不成？”金笑开心中一动，莫不是孙新桐几人已然动手？转念一想，暗自摇头，孙新桐行事沉稳，一步三算，断不会行此毫无把握之事。一时倒也有几分好奇。
何不逆微微摆手笑道：“争端是有，怕却不然。今日清晨，来人攻势猛烈，一反常态。”看他从容不迫、淡定自若的模样，似是对此事浑不在意，更甚早已有谱在心。
江烈来回踱步，满脸不宁：“寻常两兵交战，一触即分。何况九溪大阵在外，那般宵小也只敢在阵外叫嚣罢了。今早我道是与往日一般，派吴六率二十兄弟外出迎敌，即便不敌，撤入阵内，犹可立于不败之地。不想此番贼寇之中多了名奇人，方一交手，便挑断吴六手筋。好在兄弟们拼死相护，折损过半，方才救下吴六性命。”说道恨处，愤然一掌切出，直将主座椅背劈断。
“嗯？”金笑开心生疑惑，暗自盘算。何不逆见他神色有异，不由问道：“小友觉得有何不妥？”金笑开随意摆了摆手：“我观赵三、陆九二位兄弟武功并非泛泛，吴六同为三、六、九之名，想必亦是一方豪杰。来人甫一照面，便能重伤吴兄，当非无名之辈。不知往日山中贼寇可有此等人物？”
赵三搔了搔头，好生回忆：“似乎从未见过，寻常多是老六在外迎敌，我知之甚少。”何不逆捻须缓道：“吴六可有大碍？”赵三起身半躬，恭敬道：“何老，老六仅一处伤患，现已包扎完毕。只是，唉，老六右手手筋被断，若无大幸，怕是这辈子……唉。”说道悲伤处，一时语塞哽咽，化作阵阵长叹。
不过片刻，吴六来到殿中。金笑开目光转动，最终停留在吴六手腕。却见此人身高八尺有余，浓眉大眼，体形健硕，身如紫铜，显是修炼外家横练功法。再细看来，面色苍白三分，饶是已然经过治疗包扎，伤口处依旧渗出大片血来，染得包扎白布满是殷红。金笑开不由倒吸一口凉气：“好毒辣的手段。”也不寒暄，径直问道：“敢问吴兄，来人是何模样？曾经可有见过？”
吴六对自身横练功夫甚是自负，对金笑开直言不讳，心中不悦，也不答话，鼻息间冷冷抽了声。何不逆摆手笑道：“吴六，往日我等与那群贼寇从未如此狼狈，不妨放下芥蒂。何况，老夫也甚是好奇，何人有此能为。”
既有何不逆圆场，吴六自不会托大：“此人从未见过，一直以斗笠掩面，不知究竟是何模样。手上的兵刃见所未见，看似一条八棱锏，但锏端又生出一根一寸来长的尖刃，我的手筋便是被这尖刃挑断。”似乎想起什么，接道：“对了，这人是个女人，从头至尾没说过一句话，怕是个哑巴，呵，掩面行事，定是个奇丑无比的女人。”忽得“哈哈”大笑起来，浑然顾不得伤势：“定是如此，定是如此，丑陋无比，凶恶无比，怪不得没有男人要。”
“哼，掩面不过不愿让俗人看了去，说不得是个绝色女子。何况女子何须依附男子。”楼云袖双臂环绕，对吴六怒目视而不见，柳眉急蹙：“锏上生刃？这兵刃倒是怪异，我也从未听闻。”转向金笑开问道：“哥，你可曾见识过？”
金笑开摇了摇头：“不曾。”朝何不逆拱手道：“何老，在下亦是好奇。若是信得过在下，在下愿出阵一窥究竟。”江烈随机请命。何不逆莞尔道：“也好，知己知彼百战百胜。少宫主、岳小友既有此意，自然应该。不过恐怕危险，还是带上赵三、陆九兄弟，以防变数。”
众人领命，跟随江烈一并离去。出得烈溪宫，点上二十好手，来到九溪大阵之外。金笑开不动声色，撕下两片布来，与楼云袖扎在脸上。
远远看去，山腰上撑着一张大盖，盖下一半倚半躺，坐着一条白衣人影，头顶帷帽，垂下白纱，遮住整张脸颊。虽看不真切，但身姿婀娜，体态曼妙，不似吴六所言。白衣女子左右，各坐二位男子，或粗狂不羁，或文质尔雅，形态神色各异，唯独对那白衣女子千恭万敬，不敢丝毫懈怠。五人身后，一字排开各般模样的精壮汉子，粗略算来，近有百人之数。不必多做考量，定是何不逆口中贼寇。
赵三知晓金笑开对此些人并不了解，当即介绍道：“岳兄，你且看那个头顶花帽的，此人名为施行，大刀寨当家的，使得一手好刀法。施行旁边的叫史通，落山会当家人，也是个横练的主。再看白衣女人右手边的，名叫鲁相，善于棍棒之术，不喜言辞，虽是孤身一人，却比施行、史通难缠得多。那个穷酸书生模样的，在这四人中最是阴险，也是势力最大的。人送外号‘笑面郎’的温简，十一太保中排行老三，又称‘温三爷’。据说当年逐一除了其他十位太保，才坐上十一太保帮主之位。此人毒辣得紧，武功走阴损一路，手中有一柄精铁打制的扇子，其中藏有暗器。他日岳兄若是对上此人，需得小心万分啊。”
“那白衣女子稳坐正中，看来她可比施行、史通、鲁相、温简更难对付啊。”楼云袖浅笑道。
“哼，一群手下败家，土鸡瓦狗罢了，便是联合一起，也不过乌合之众，何足惧哉？”江烈轻蔑哼道，当下口含真气，张口喝道：“敢问对面何方高人，可否报上名来？”施行四人他并不陌生，询问之人，自是那白衣女子。
白衣女子只做不闻，身侧史通跳将起来，大声喊道：“江家小儿，我家首领名讳也是你能问得？识相的，还不快快投降，不然非得挑断你两条手筋，和吴废物做个伴。”说着，“哈哈”大笑，一脚踩着凳子坐下，好不嚣张。
提及吴六，赵三、陆九气不打一处来，正要出言回击，已被江烈拦下。见他咬牙冷笑：“施行、史通、鲁相、温简，枉你们还是一方首领，如今却拜倒女子膝下，甘为走狗，传言出去，岂不让人笑话？”
温简折扇慢摇，闻言一收，也不恼怒，慢条斯理说道：“江少主此言，差矣。夫良禽择佳木而栖，智者择英主而事。丰姑娘智计渊深，驭世有术，实乃龙凤之姿，吾辈心悦诚服，愿附骥尾，岂犬马之伦哉？反观少主，恃九溪残阵，便谓可扼天下之喉，不亦坐井观天，视群雄如无物乎？”一番话来，不喜不怒，不急不躁，兼之方巾襕衫，若非有赵三介绍在前，当真似极了落榜秀才。
楼云袖微微一愕，扭头转向赵三：“如今的山匪，怎生都成了秀才？满是酸儒味道。”说着，五指并拢，在鼻前扇了一扇，俏皮模样，直惹得众人发笑。赵三更是笑得前俯后仰，眼角的褶子挤成一团，透出阵阵讥讽。他忽然收声，嘴角还挂着半截残笑，像撕破的绸缎吊在脸上。抬手用两根手指弹了弹衣襟上并不存在的灰，眼皮半垂，从鼻腔里轻轻哼出一声。斜睨时眼白多黑眼珠少，微微一扬下巴，讥讽道：“姓温的，说劳什子的鬼话，只会七拐八绕，尽是一股子陈年霉纸味，莫不泡在酸坛子里泡久了？”
施行、史通、鲁相本是粗人，与温简素来不对付，听闻赵三此番戏弄，自是乐得失声大笑，只是碍于“丰姑娘”尚在身侧，不敢表露太过。“丰姑娘”故作不知，依旧半倚半躺，纤长的五指有规律的敲打着扶手，浑不在意的模样，倒映在温简眼中，生出阵阵讽刺。温简苦笑一声，手中的折扇，摇摆得些许凌乱。
早知温简心思深沉，断不会为赵三聊聊数语暴跳如雷，金笑开、江烈二人目光，尽数落在丰姑娘身上。白纱随风轻曳，隐隐约约的轮廓，投在白纱之上，扭曲得看不出是怎样一张脸，只觉得一阵如冰如刀般的目光，透过白纱，射在二人身上，如同二人审视她一般，丰姑娘的也在凝视着二人。
金笑开眼睑微跳，愈看，愈是觉得那柳骨花肤、腰如约素的女子，似曾相识，尤其是那一撇而过的目光，更有几分熟悉。江烈双手负背，长吸一口气，吐纳道：“丰姑娘好大威风，断我兄弟手筋，手段毒辣，令人发指。今日不论缘由，我江烈，断不轻放！”
丰姑娘只字不发，从怀中取出一封信笺，骤然一甩，那信笺便似飞刀旋舞，直朝江烈脖颈割去。江烈识得厉害，气运掌心，瞅准时机，单掌上托，硬是接下信笺。那丰姑娘距江烈，少说也有得半里之遥，信笺又轻若无物，她身形不动，仅凭腕力，便可令信笺疾驰而来，更有切金之力，其功力之深，何其可怖。
“好手段。”江烈沉哼道。一把撕开封口，抽出信来抖开，巴掌大的信上，仅书有一字，战！江烈观来，顿时怒不可遏，气极反笑，柳叶般的眉毛拧做一团，狂笑数声，连道三声“好”：“果真艺高人胆大。小爷我不杀无名之辈，你且留个姓名，免得死后徒留空碑。”
言出挑衅，丰姑娘怒拍扶手，倩影陡然跃出，一跃便是丈余，半里之距，不过弹指之间，已逼命而来。金笑开心中一凛：“好快的身法。”不待出手，江烈拧腰跨步，率先迎敌。
丰姑娘，虽为女儿身，一掌尤见千钧力，如似山摧地岳崩，端得霸道无比。江烈，铁掌后发先至，身形不动擎天壁，掌翻江海荡乾坤，着实刚猛无俦。天惊地动初交手，双掌相冲，惊雷响，怒涛卷，各承雄浑，各自震撼。
掌风余劲未消，江烈先退一步，眼中惊赞，溢于言表：“好手段。”反观丰姑娘，口中沉哼，一退三步，方才止住退势：“你也不差。”初闻妙音，清飒爽利，好一位不让须眉的巾帼。待她稳下身形，却见她身形高挑，较之江烈、金笑开仍高出不少。
“是她！”金笑开心下嘀咕。一旁楼云袖眉峰耸簇，如春山含黛：“是高手。”说着，手掌按向剑柄。金笑开出手阻下，低声道：“你不是她对手。”说话间，手指在楼云袖手背上悄悄一点。楼云袖心领神会，若是不以自身武学对敌，怕是难撄其锋。也不争辩，双肩微耸，就此作罢，反向金笑开打趣道：“依你所见，与江烈比较，孰高一筹？”金笑开顿开茅塞，暗自思忖道：“难怪策师让郜长老前来。论及掌力霸道，三元会中无人能出其右，正是试探江烈的不二人选。”取出折扇，绕指一周：“未尽全力，难分高下。”
“丰姑娘功力浑厚，难怪能一招挑断吴老六的手筋。”江烈隐含雷涛，单足弓步前踏，单掌成爪擎天：“仅凭掌力，你恐怕尚非小爷对手，且亮兵刃来。”
郜怀茹狞笑一声：“好气魄！”解开挂背布扣，抖出布中兵刃，反手握上。兵器现，寒光凝，形若铁鞭，骨节嶙峋，八棱分明，宛如寒竹经霜，节节生锋。鞭长三尺有六，分寸之间杀机暗伏，鞭端复铸锥刃四寸，尖锐若獠，似鞭非鞭，似锏非锏，幽芒吞吐，如蛰龙将醒。奇兵在握，郜怀茹气势抖攀，寒铁乍鸣，霜刃未出而风已割面。山洼雨雾未收，残阳破云而下，映她袖中乾坤气象万千。松涛起，低叱荡，山谷回响，惊起怪鸟无数。刹那，万籁俱寂，唯她衣袂猎猎，步步生杀。
“原来是柄怪异的错金锏。我一身功夫，多在剑上，的确吃亏。”楼云袖秋波流转，作壁上观。
“注意来！”郜怀茹长扬高喝，气撼方圆，声似鸣鼓，震得人头脑欲昏。声未消，人如猛虎出笼、蛟龙出海，振臂翻袖，错金锏破风呼啸，划出长长的金练如河，自上而下，挟冰轮逆转之势劈落，挡者披靡。
江烈脚划方圆，足踩天罡，动似狂风骤雨。白衣猎猎，一双掌如铁打铜铸，直撄其锋。