第05章：松明照胆寒
第05章：松明照胆寒 (第1/2页)惊天动地再交锋。郜怀茹错金锏在手，威风更甚，左劈右扫，前刺后架，行刀剑之招，舞得密不透风、水泼不进。反观江烈，或推或缠，时挑时崩，威雄独骋。
骤然，错金锏划出半弧，寒芒猝吐，锏尖颤出三重残光。江烈左掌翻覆，如托山岳，右掌斜引，似挽长河，掌缘未至，劲风已逼得帷帽轻纱贴面生寒。锏走龙蛇，掌行八卦。但见金铁交鸣处，火星迸作流萤；衣袂翻飞时，霜气凝为白练。
郜怀茹轻叱声起，旋身错步，锏随身转，好一招“回风落雁”，连劈带扫，势欲截江断岳。江烈忽低喝一声，双掌合若抱月，猛然推出，掌风如怒涛裂岸，正中锏脊！
“破！”郜怀茹声若碎玉，错金锏倏得弹起，直取江烈咽喉。锏影七分，虚实相生，恍若骤雨打蕉，碎玉声里藏杀机。江烈半步不退，掌风凝为薄刃，双掌翻覆，再截锏锋。金石相击，竟有丝竹之韵，错金锏颤如哀弦，震得郜怀茹虎口迸血。
赵三放声狂笑：“即便兵刃在手，仍旧不是少宫主的对手。”说着振臂高呼：“少宫主天下无双，所向披靡。”身后陆九、烈溪宫好手有样学样，抬臂呼喊。不过二十余人，却是声似洪钟，翻江倒海，响彻天地。
远处草莽，观之色变，万料不及，手段高明如郜怀茹，竟也力有不逮，齐齐起身。温简合扇压手，青衣曳地，正欲出手相助，肩头忽而一沉，却见一精壮汉子朝他微微摇头。心想郜怀茹定有后手，便就此作罢。只是心中担忧如写面上，迟迟不肯坐下。
劲气相冲，错金锏再响龙吟。郜怀茹身受雄浑，先落下层。银牙狠咬，当即旋身卸力，帷帽白纱猎猎，恍若昙花骤放。锏随身动，反撩江烈腰眼，金芒划弧，带三分哀艳。江烈低笑，踏罡步斗，掌影忽化千重，散落如残霞碎绮，合拢如老君抱圆，掌风未至，先有三尺气，生生将锏锋锁在半空。
“还不退！”江烈吸气如虹，吐气如浪，一声堪比金声玉振，撼得人骨膜欲裂。郜怀茹首当其冲，顿觉头脑一昏，错金锏脱手，人连退三步。
烈烈阳光下，江烈双掌夹住错金锏，只见锏身遍布刀剑相交所留划痕，根根道道，金纹如蟒，煞是狰狞。
“好一柄凶器。”江烈赞许之中，再生三分气恼，不知这锏下，究竟埋了多少性命，染了多少鲜血。反掌挥拨，错金锏倒旋飞驰，直插郜怀茹面前：“不过如此。既伤我兄弟，这番亦要断你一臂！”说罢，当先出手，双掌交错，足行七星，前踏“天枢”碎乱石，后移“天枢”掠残尘，欺身来时，衣袂鼓荡如圆柱，形如白鹤立松巅。双掌同出，一者缠风成涡，一者沉如铁砚，刚柔交并，更见高明。
“翻定掌”余劲未消，郜怀茹哪里还敢托大？只是她生性刚烈，如何能就此退步？握锏，提足，划步，一气呵成。错金锏斜指，莲步轻移，一动折如弓，连行七步，白衣胜雪溅飞沫。再动折如月，虚影骤颤，白衣扫地鲸破浪。一行十三步，一步一留痕，平地碎裂成纹。锏尖忽绽星芒，行使枪招，似万军丛中，白衣独行，何等气魄。
“不好！”金笑开心念骤沉。郜怀茹已然极招上手，若有分毫偏差，依江烈心性，只怕势必要断郜怀茹一臂。心念一横，当真无奈之下，说不得金拼得计划败露，也要救人于当下。
电光火石之间，江烈忽而收掌，身形骤沉，双膝微屈，足尖碾地成圆。骈指如刀，罡风自指尖暴起，随掌缘一并绽出。
却听“铮”然一响，铜声清越，错金锏已失方寸。郜怀茹旧力已去，新力未生之际，变招不及，只觉生死全然不由己。急退躲避，头顶一轻，帷帽裂作蝶翅，碎纱褪去，露出一张苍白面容。见她额映广庭，颧含峻岳，颈延霜鹤，项展琼枝，阔骨含威，峻节凌空，端华内敛，英气暗通，不似寻常女子般纤柔姿态，更见磊落之风、峻拔之容，好一位巾帼豪杰。看她嘴角悬着道血痕，足见受伤非轻。
千娇百媚的女子，江烈见过不知几多，又何曾见过如此雪颜寒魄之人？心神一动，掌势偏移，直朝郜怀茹右肩琵琶骨砍去，若是砍实了，如此距离，郜怀茹这条右臂便算废了。
金笑开眼神骤变，掌中含劲，正欲出手，却听一人轻啸：“恶贼，休得伤人！”声音方才出口，竟有七枚小旗飞射而来。初时尚呈一线，待得近时，已成七星排列。
江烈扬言在前，自负即便以伤换伤，尤不至重创。金笑开比快更快，似蝴蝶穿花，纵身战团，一掌逼退郜怀茹，一臂揽上江烈，急退数步，这才离开战团。
小旗没地三寸，沙尘如怒龙腾空，七色旗幡猎猎，犹似残虹断霞。尘沙稍敛，郜怀茹已被人影挟起，飘退百步之外，衣袂尚带飞沙。
“是你！”江烈眸光陡炽，怒焰自心底燎至眉梢，虽只一面之缘，江烈岂会忘却。来人不是别人，正是福宁布施大会中，行刺杀之事的布阵人。与此同时，更有二女一男，倏然分立，气息横锁。温简、鲁相、史通、施行四人亦自远处掠来，衣袍翻飞，杀意如潮。
“福宁一刺未逞，今又卷土而来，诸位好毒的心肠。”金笑开双掌拨阴阳，横身挡在江烈之前，朗声说道。对面四人俱覆面罩，旁人或是不知，金笑开却一眼洞穿，乃是孙新桐、李如澹、纪染、刘定钦。想来，其中又有策士邹癸策之筹谋排布。
孙新桐秋水掠过，素手轻扬，清亮亮一声：“退！”李如澹接过负伤的郜怀茹，当先转身急走，余人紧随其后。孙新桐抬掌再运，又见八面小旗自袖中射出。小旗方才离袖，孙新桐双足轻点，如凌波微步，退开数丈。
江烈怒极恨极，振身而起，新仇旧怨，意欲一并清算。
忽有醇厚语声自九溪大阵深处滚滚而来，如暮鼓晨钟：“少宫主、岳小友，敌欲遁去，且留三分余地，他日再决生死。”何不逆之言，字字沉雄，回荡山谷。
江烈掷袖怒哼，白皙的肌肤涨得通红：“我们回去。”转身愤走，余人跟随其后。金笑开有意慢上一步，眼睛朝郜怀茹等人退去的地方瞥去，暗生疑窦：“联合山寨，群而攻之，策士在谋划什么？”不敢久留，与楼云袖跟上。
心知强敌在外环伺，江烈不敢大意，回到烈溪宫，先行安排门人检查九溪大阵，重做部署，随后领着众人来到殿中。
殿角铜炉沉烟袅袅，一缕龙涎香气缭绕不散。香风袅袅，笼罩着殿内陈设如旧，正中新添一张四方桌，桌上摆置着沙盘。沙色如金，细若秋毫，谷内山河树木，纤毫毕现，仿佛整个山谷尽数收于尺幅之间。
随着众人步入，忽有微风潜入，拂动沙盘一角。沙粒轻移，竟显出一条幽径，蜿蜒没入丛林。沙盘一侧，一道灰袍人影，手捻长须，沿边缘踱步，颇有几分仙风道骨模样。
“何伯怎么又摆出了沙盘？便是那个丰姑娘汇集了四方贼人，不过乌合之众，何伯此举，未免太高看他们了。”江烈不以为意，来到沙盘前方，问道：“何伯，为何不让我们追击？丰姑娘已伤于我‘翻定掌’之下，那四个贼人以及先前布施大会中四个恶徒，也非我对手，今日正是一并清算之时机。”
何不逆摆手浅笑，吩咐众人入座，继而说道：“少宫主，单打独斗，他们或许并非你之对手，但两军交战，一人之力何其有限？”何不逆含笑不语，话外之意，不言而喻。手指在桌上轻轻扣了三扣，续道：“对方之中，似乎有玄术之人。不知此番较量，情况如何？”
江烈也不隐瞒，合盘脱出。何不逆细细听来，攥着胡须，双眼眯成一条线：“七星八卦的小阵，看来还是位玄术高人。”朝桌上敲打再三，似有斟酌：“少宫主，那施行、史通、鲁相、温简四人，也是高手，占山为王已有数年。数年来，各不相服。丰姑娘能一并收拢麾下，足见能为非同一般。”说到此处，何不逆“呵呵”一笑，似浑不在意：“原来也是位骁勇之士。”
江烈不以为意：“那施行四人本非我对手，布施大会中的四个蟊贼也不过尔尔。便是那丰姑娘，依旧败于我手，又何必在意？”江烈扬了扬下巴，嘴角不经意上扬三分。
赵三、陆九应声符合，高呼叫好。金笑开心思微沉，郜怀茹之能他自是了解，一柄错金锏势大力沉，足有千钧之力。饶是江烈掌法刚猛无俦，断不能毫发无伤之下，重创郜怀茹。念此，目光游动，落在江烈双掌之上，只是片刻，便又移开。
虽只一瞬，但何不逆何其老辣，故作不知：“岳小友，今日之事，你如何看待？”金笑开手指拨弄，折扇整整旋了一圈，双指交错之间，折扇骤开，顺势扇了三下：“前辈何必试探，想来前辈心中已有计较。”
何不逆道：“岳小友既是苦觉高足，想必自有独特见解。”他言语虽谦，但神色仍有几分倨傲，好似一旦论及堪舆布局，便是无所不可及。
金笑开不置可否，起身绕着沙盘走了一圈，烟波流转，落于沙盘正中。沙盘正中，三面环山，下凹之处形成矩形，不过小指粗细，上插一枚小旗，旗上书有“江”字，想必便是江府。江府之外，有黑线朝下延伸，黑线一寸尽头，旗书“烈”字，便是烈溪宫。金笑开朝烈溪宫位置下方凹陷处虚空一划，道：“此地想必便是九溪大阵。”手指所划之地，处山谷最深处，与周边景色细致不同，不过草草布置了番，全然看不清就里。
“不错。”何不逆只吐二字，不再多言，单掌平伸，示意金笑开继续说下去。金笑开续道：“前辈，在下观来，九溪大阵位置应在谷底通往烈溪宫险要之地的隘谷。虽说易守难攻，但若是大军压境，以人海之术，并非不可破解。想必适才前辈要我等退回，也是如此。”
何不逆点了点头，淡淡笑道：“小友果然有见识。”金笑开折扇慢摇，清风悠然：“依在下看来，如今四寨联合，强守不易。与其坐以待毙，不如主动出击。”
“哈哈哈。”何不逆忽得放生大笑数声：“岳小友之言，正合老夫心意。”转身看向江烈，又道：“少宫主，老夫心中倒有一计，或可破敌。”
江烈挥袖如刀，声若沉铜：“何伯，帷幄筹算非某所长，既胸有成策，吾等惟马首是瞻。”
何不逆银须轻颤：“承蒙少宫主垂信。然烈溪宫与四寨血债累年，面熟者众，此行须一张生脸。”话虽踌躇，目光已似冷电，在金笑开与楼云袖之间悄然一转，旋即长叹，声低如咽：“岳家兄妹新至，若令彼涉险，是慢客，非待客之道。”叹息未绝，堂中恍若暗了一分。
江烈眉峰一挑，奇道：“方才阵外，岳家兄妹以黑纱覆面，莫非未卜先知？”金笑开归座，折扇“啪”得合拢，在掌心滴溜溜一转，低笑里带三分涩：“江兄高看在下了。兵锋未交，底牌岂可尽揭？”他指尖轻叩桌沿，笃笃如雨打残荷，声音凌乱，神思却澄若秋水，一瞬已转百念，“在下所虑，不过怕来者乃同门旧识，刀兵相见，徒增尴尬。”抬眼掠向何不逆，眸色清定：“前辈既有驱策，但请直言，在下与舍妹必不辱命。”
“岳小友言重了。”何不逆捻须轻笑，指尖攒动间，透着若有若无的算计意味：“那丰姑娘的确手段非凡。福州一带，山贼横行，又以大刀寨、落山会、十一太保实力为最。三者之间明争暗斗，互不服气。如今丰姑娘一统三方势力，更纳鲁相于麾下，实力今非昔比，风头一时无两。欲破此局，先识其刃——她身侧四护法的根脚，非得有人贴骨相看不可。”说到此处，话锋一顿，何不逆又摇头犯难：“若遣熟脸，未近身已先葬乱岗，唯生面之人，或可一试。”
金笑开抱拳，腕底扇骨轻颤，发出细细龙吟：“前辈托以腹心，在下敢惜此头。不过……”情知何不逆有心算计，金笑开自是不甘示弱：“不过布施大会上，在下与丰姑娘身边四人曾有会面。不知此间是否有精于易容的好手，以助在下改头换面，方可再入虎穴。”
江烈忽而笑道：“岳兄若是为此担忧，倒是好解决。赵三兄弟易容一道可是好手。”金笑开顺势看去，赵三咧嘴露喜，只恨不敢在何不逆面前太过放肆，强压心头雀跃，却以拇指反点自己鼻尖，压低嗓却掩得洋洋喜气：“岳兄大可放心，有我在，定教你今非昔比、面目全非。”
楼云袖“噗嗤”一笑，自觉失态，忙以袖掩面，却仍止不住娇躯轻颤，如风中百合，笑意难藏。
金笑开暗里苦笑，向赵三拱手：“有劳赵兄。”
当即，江烈命人送来易容所需诸物。赵三亦不避人，当庭施术，十指翻飞。金笑开素性疏狂，今被脂粉相欺，只觉寸阴如岁，阖目僵立，眉宇森然。楼云袖哪见过他如此狼狈？终是“嗤”得破功，笑得花枝乱颤，险些折了柳腰。
良久，赵三退开半步，眯眼端详，方捧铜镜置于前。金笑开举目一照，始知楼云袖何以失态：左颊一条刀疤横亘，须虬如猬，色褪于鬓，胶痕未匀，边沿微翘。莫说刎颈之交，只消稍有熟悉之人，便能立时唤出“金笑开”三字。所谓易容，不过如此。
金笑开不着痕迹将须虬周边胶痕摸均，佯笑道：“赵兄好手艺。”再朝何不逆拱手：“前辈，还望准备两套普通服饰，待在下与舍妹好生准备一番，明日便可启程。”何不逆捻动胡须，浅笑道：“此行旨在探查丰姑娘诸人身份，但深入敌营，危机重重。不若还是让岳家妹子留在烈溪宫为好，便于我等保护。”楼云袖本是为辅佐金笑开而来，自是不愿就此分开，独落未知，正欲张口分辨，却被金笑开出言阻止：“前辈思虑周全，便多谢前辈。”
筹谋即定，众人再行商榷细节，不知星月高悬，已过酉时。待得众人各自返回，已是深夜，唯有树叶婆娑，催人欲眠。
确定无人窥视，楼云袖吹灭烛火，悄步移入金笑开屋内，压低声音：“大哥啊，那何老头哪里是要护着我，分明是要以此要挟。”手腕翻转，与金笑开一般，做了个戏法，变出苦鸣剑来，一掌按在桌案之上：“何老头有句话倒是不错，此行危机重重，这柄宝剑，你还是好生留着。”眼光留在金笑开那张已被易容的脸上，心中阴郁顿化嬉笑：“真看不得这张脸。”
苦鸣剑本非凡品，昔日楼云袖曾多次讨要而不得，如今宝刃在手，却慷慨送出，倒是出乎金笑开预料。不过诧异仅是一瞬，师门之中，金笑开与楼云袖最是交好，休说区区兵刃，便是金山银山在前，怕是楼云袖也是毫不犹豫。金笑开心中如是想，不由心生几分感动，即便没有明心一事，若有所需相助，楼云袖定也义不容辞：“你这手法倒是偷学得有模有样，不过……”金笑开摇头晃脑，挥手打开折扇，轻摇数下：“这手法源于‘金蛇缠丝手’，你一直未曾习得，自是差了几分。”
眼见楼云袖脸色骤然一凝，金笑开不敢玩笑，伸手将苦鸣剑推了回去，正色道：“相比之下，你不能透露本门武学，更是危险。苦鸣暂且留在你处，以防万一。”忽得咧嘴打趣道：“险些忘了，当真若有不测，你大可自报师门，敢伤你之人，当不足一手之数。”口中嬉闹，心中却是仍旧忐忑：“怕只怕暗箭难防。”好一番交代，楼云袖心知金笑开之意，也不纠缠，收回苦鸣剑，方才离开。
次日，何不逆早早派人送来老旧衣衫。金笑开换过旧装，加上赵三易容手段，倒真似个落拓江湖之人。出得门来，却见园中，九名女侍仗剑而立，每三一组，呈“品”字排开，守在楼云袖门口。目光流转，眉头一蹙。
“岳小友起得好早。”听得爽朗笑声，但见何不逆随笑声迈入，步履稳健，不疾不徐，衣袂轻摆，风骨内敛，如风过松涛，雨润墨宝，好一番儒雅姿态。
金笑开稍作寒暄，目光转向那九名女侍：“精气内敛，指骨修长，剑道好手。如此安排，不知何意？”何不逆道：“多事之秋，岳小友既然来此，本当好生保护。”
金笑开拱手拜谢，声若朗玉：“多谢前辈劳心。”抬眸微转，接道：“关山渺渺，归期难卜，容在下与舍妹片语作别。”何不逆负手而立，衣袍猎猎，只略一点头。金笑开遂撩袍而入，推门无声，惟闻木扉“吱呀”一声，人已入内。
楼云袖正自倚窗，却见金笑开易容模样，强自忍耐，嘴角抿出怪异的线条。
心知何不逆诸人尚在门外，金笑开语声便拔高三分，如掷玉盘：“为兄走后，你须收敛性子，切莫胡闹。”随意吩咐几句，楼云袖无心细听，以指尖轻叩案几，漫声应付几声。秋水凝波，眼底余光落在案几之上。案几上，金笑开留下四个蘸水勾出的文字——“三才剑桩”。楼云袖斜睨一眼，大大咧咧地扬起袖子，哗啦一下把案上水字抹得干净。
何不逆早早派人撤去阵法，金笑开依凭记忆，不多时出得九溪大阵。回首看去，浓雾汇聚，想来阵法复又开启。
无心多做思索，沿路蜿蜒，离开山谷，已近落日。金笑开也不急着寻找落脚之所，如闲庭信步，随意而行。察觉并无宵小暗中跟随，安下心来。眉峰微蹙，眼中精光闪烁，扫视周遭。不过百步，骤然停下，来到一处参天巨木下，俯过身子。但见树下摆着四粒拇指大小的石块，围成一圈。金笑开挨个翻开，不见异常，稍作思索，已知其中三味。抓起石子，丢得不见踪迹。
心怀盘算，循官道疾趋。驿舍在望，翻遍全身，唯余几枚青钱，索性弃马，负星戴月，徒步直扑福宁。翌日卯初，城门甫启，金笑开踉跄入城。径直前往早先入住的酒家，临窗占座，呼一壶清水、两碟素点，举箸如剑，风卷残云，一扫倦色。
“呦，这是何人，怎落得如此狼狈？”筷间半块菜头饼尚悬，清甜欲坠，忽闻耳畔一声轻笑。寻声望去，但见身后少女青衫束袖，眸似秋水映刀光，唇畔笑意未敛，指尖轻叩剑鞘，声脆如珠落玉盘。青衫少女身后，更见一道白衣倩影，只微微一笑，便似晴光初破残冬，檐雪化而为水。素衣如霜，却衬得肌骨更胜羊脂。乌发衔簪，如瀑泻落腰际，随步步生风，发梢轻扫衣袂，如剑穗微扬，柔里藏锋。二女一左一右，与金笑开对了照面。只见金笑开如今模样，纪染“噗嗤”一声，笑得“咯咯”作响。孙新桐玉指纤纤，掩面莞尔，仪态端庄。
若换作平日，红袖当前，金笑开早抖落满车轻佻，笑谑连篇。此刻却腹鸣如鼓、骨软似棉，哪还有玩笑心思？三两口便把盘中素点扫个罄尽，灌下一盏清水，方才抹嘴苦笑道：“跨马时只道山川等闲，如今双脚丈量，方信‘千里’二字能啃骨吸髓。”
“双脚丈量？”孙新桐微微惊愕，与纪染坐于金笑开对面，顾不得寒暄，叫来小厮，要了些肉食，付过钱物，又道：“你每月钱物虽说不多，但日常开度绰绰有余，怎生……”似是想起什么，抱怨起来：“可疗饥怀香自吐，能消瘴疠暖如薰。榔玉固可行气利水、截疟御瘴，但药效峻猛，尤害脾胃，多食无益。”
纪染不似孙新桐般性情淡薄、温润如玉，倒是与楼云袖有几分相像，行事风风火火。她五指芊芊，横在金笑开面前：“孙长老都如此说了，还不拿出来！”
二女一柔一刚，似水如火。金笑开摇头苦笑，探手入怀，摸出一只油纸小包，掂了掂，轻轻放进纪染掌心。纪染指尖微一用力，便知里头是何物，手腕一抖，丢出窗外。
片刻，小厮端来热腾腾的肉食。金笑开虚让两句，见孙新桐、纪染皆摆手，便不再客套，筷影翻飞，狼吞虎咽，油汁溅襟，亦顾不得许多。须臾盘空，他提袖抹唇，灌下一口清水，长叹：“难，太难……敢问我们的‘丰姑娘’现在何处？”
孙新桐拂衣而起，振袖抖落尘埃，声淡如霜：“且跟来。”金笑开旋身而起，半步不落地跟上。三人于市口择了三匹健马，鞭影一扬，自宾阳门呼啸而出，兜城半匝，折向西南。日近中天，蹄声如雷，已至一座险寨。孙新桐探手入怀，玉指轻弹，一枚木制令牌划出寒芒，落在守卫掌心。守卫一观令牌，神色骤变，急推寨门。三人留马在外，衣袂带风，踏入寨中。
寨子依险山而成，踞断崖而建，栅栏层叠，弩台暗伏。守卒皆披熊皮，十步一岗，持兵挺立。时有护卫巡查，百步一遇，待到寨心议事厅，已遇双掌之数。那议事厅背倚绝壁，飞檐如钩，风过檐铃作铁马声声。厅内陈设虽简，却露风雅。虎皮交椅空悬，旁立一青衫书生，手执精铁折扇，眉宇疏朗，若非眼中一缕阴枭狠厉，几误认兰亭雅客。温简左侧，分坐施行、史通、鲁相，另一端却是李如澹、刘定钦。
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