第05章：松明照胆寒
第05章：松明照胆寒 (第2/2页)“竟是十一太保的飞云岭。”金笑开正自思忖，赫见白衣婀娜，郜怀茹背挂错金锏，虎步龙行，大马金刀坐上虎皮交椅。螓首微抬，杏眸倏睁，樱口半启，与金笑开照了对面。眸光里乱发蓬松、刀疤斜飞的金笑开晃得她险些失声。她急侧螓首，雪齿暗咬丹唇，将一声“嗤”笑生生咽下，只留纤肩微颤，耳尖一点飞霞。再回眸，已如冷月傲霜：“座下何人？”
金笑开拱手答道：“胶东苦觉老狂门下弟子岳成纲，见过丰姑娘。”
“哦？”郜怀茹故意提声疑问，只做初识：“你识得我？”孙新桐玉手拂过金笑开面容，满面伪装顿时烟消云散，露出原本清瘦不羁的模样。郜怀茹见状，嘴角挂上一丝冷笑：“遮遮掩掩，有失令师风骨。”
温简眉棱轻挑，眸光倏得收束，如针坠水，涟漪不起。左手微抬，五指虚张，恰以掌缘掩去金笑开半侧面庞，仅露一线薄唇。他声音压得极低，却字字清切，像冷泉击石：“阁下眉目倒是有几分熟悉。若温某眼未盲，当在烈溪宫前、九溪阵外。”
话音未落，满堂骇然。施行、史通、鲁相三人身形甫动，欲合围擒敌。却见刘定钦长身暴起，势若怒潮掀天，单掌化刃，自九霄劈落，劲风裂帛。纪染剑鸣如龙吟，腕底星寒，一朵剑花挽出，后发先至，斜掠金笑开咽喉。孙新桐虽非战将，倏然侧让半步，恰恰封死金笑开退路，如棋落杀劫，一子封喉。
电光火石，杀机尽显。
金笑开眉峰一沉，杀机内敛，双足如铁铸山根，纹丝不动。
但见他右腕微抬，乌棕折扇滑入掌中，扇骨轻抬，似缓实疾，一点寒星正敲在纪染剑尖之上，“叮”得一声龙吟，剑光偏走。同一瞬，左手骈指如剑，指节苍劲，恍若老龟探爪，于刘定钦劈空刀劲中穿隙而入，一拨一划，劲气斜挑，竟将如山掌风卸向一旁。一招双杀，前后无分，剑移，人退，风停，气窒。
得势不追，金笑开左脚为轴，身形划圆成阵，折扇横开，扇锋如剑，冷意铺陈，将自身护得滴水不透。左手暗掐剑诀，负于腰后，指间气机流转，似纳万壑风雷。其人巍然，若渊中蛰龙，鳞甲深藏，不张不扬，然气机圆转，无隙不露，专伺敌锋一颤，便一击功成。
“且慢！”鲁相高声疾呼，身影瞬动，落于金笑开身前。看他浓眉黑目，宽口阔鼻，神色凝重，上上下下，好生打量着面前男子。半晌，忽而说道：“好一手‘盘踞剑势’。”
金笑开心思低沉，面露三分疑惑：“鲁兄竟识得此剑法？”鲁相也不否认：“曾在胶东混迹数年，有幸一见。”
温简眉峰轻蹙，折扇徐展，慢摇半幅，笑意温雅如春江潮水，温声说道：“苦觉先生晚年所创之剑法，讲究谋定后动，守中藏攻，阁下方才一扇一指，暗合其‘后发先至’之旨，分明是苦觉一脉真传。然……”他话音一转，眸光微敛，儒袖轻拂，似叹似询，“阁下既承老狂衣钵，缘何自甘堕落，为邪佞之客？”
金笑开卸去守势，长叹道：“无奈之举。本道烈溪宫虽处草莽，不缺道义，不想竟以舍妹要挟，未免太过下作。与其与虎谋皮，不若另觅良主，救舍妹于水火。日前九溪阵外，一观丰姑娘风采，想必不似江家父子、何不逆之流。”
“这位兄弟说得好。”施行仰颈大笑，好不痛快：“我早看他们不顺眼了，特别是那个何不逆，呸，手段脏得紧。”笑意散去，又做嘲讽：“不过嘛，你要跟随我们，可需带些诚意。”
金笑开唇角微勾，探指入怀，拈出一方折得棱角分明的素笺，两指轻抖，纸张“哗”得展开半幅，隐现朱墨：“在下听闻，诸位与烈溪宫争斗多年，每每被‘九溪连环’所困，难越雷池。”他语气轻淡，却似掷玉盘中，清响四壁：“在下不才，侥幸破得其中四阵，尽录于此。”
“四阵？”温简双瞳骤然紧缩，指下微顿，扇骨合拢如剑。青衫无风自敛，笑意却仍温雅：“老狂门人，名不虚传。昔年温某曾入其中，仅破首阵而返。温谋唐突，冒昧请教。”
“好说。”话音未落，金笑开指尖生力，弹指倏发，素笺飞旋，笔直射去。温简不避不让，横扇顺开，乘势拖住素笺，拧腰卸劲间，纸张已稳稳落在扇面。俯首窥来，面色连番变化，已分不清是惊、是奇、是疑、是赞：“阁下四阵如何而来？温某闯入第二阵之所见，可与纸上所绘，截然不同。”
金笑开笑道：“布施会中，偶然救得江烈，是以何不逆早早撤去杀阵，仅留困阵。在下所绘，便是九阵中的困阵。”
温简不再多言，折扇并拢，扇骨映青衫，冷如秋水。见他单手持笺，微倾手腕，递至郜怀茹面前，声音低而清润：“丰姑娘请过目。首阵虽与温某路数不同，破阵之枢机却殊途同归。”
郜怀茹不善奇门玄术，粗略看来，不过一知半解。无意深究，淡淡说道：“须妹，你以为如何？”金笑开正自疑惑，身后白衣拂动，暗香萦绕，孙新桐步履轻曳，如踏凌波微步。接来素笺，却见笺中笔墨勾画，虽是粗糙，也能识得大致。每至阵中关键，则在旁注释，看得孙新桐讶异微泄间，掩唇浅笑、睫羽轻颤，端得如春芽初破雪，霜白点梅花，虽非人间绝色倾城容，尤令百花含羞，风月自惭。
“单以此阵图观之，确是鬼斧神工，只是……”孙新桐忽“嗤”然失笑，忙以袖掩唇，自觉失态，转瞬凝容，冷香暗敛：“只是这破阵的手法，非玄门高士手段。罢了，殊途同归，亦算妙着。”
施行大笑道：“不错不错，管他劳什子手法，就凭岳兄弟能过四关，便比你温大当家的不知高明多少。”他狠狠咬了“温大当家”四字，只觉与温简数年交锋的郁结尽散，好不痛快。一侧史通虽不言语，仍睥眼斜视，其中讽刺意味，不言而喻。
郜怀茹连声称好，吩咐孙新桐收下素笺，微抬下颌，示众人入座。三言两语，恩威并施，似春风拂柳，亦似寒刃贴颈，直令诸人屏息，不敢多言。施行、史通、鲁相本就粗人，早已骨燥肉紧，齐齐抱拳，转瞬已掠至厅外。温简青衫微动，目露踌躇，似足缚千钧。郜怀茹英姿飒爽，谈吐间自有磊落，迥异世间莺燕的矫揉造作。温简越瞧越移不开眼，眸光沉如幽潭，定在原地。郜怀茹首也不回，冷哼半声，若霜刃划空。温简心头骤紧，低眉掩去难堪，敛袖疾退，青衫掠过门槛，悄然而没。刘定钦心知几人定有要事相商，听得李如澹几声吩咐，快步跃出。
眼看厅中已无外人，纪染起身负手，忽而一笑，绕金笑开缓步一周，衣袂微扬：“想不到你竟当真能使得剑法。”金笑开双手环抱，眉梢带傲：“刀枪剑戟，拳掌腿指，乃至机关暗器，无一不晓。昔日所言非虚啊。”纪染见他模样，扭头哼了半声。
郜怀茹低笑一声，眸光斜掠孙新桐，意带三分调侃：“玄门奇术，老狂嫡传，怪不得某人千般不舍，始终要留你麾下。”说罢，她一步抢至金笑开身畔，声压一线：“离开烈溪宫，想必另有变故。”
郜怀茹本就骁勇，金笑开不敢嬉闹，敛尽狂态，肃然道：“福宁地界，势力盘根错节。往常各自为战，烈溪宫依仗九溪大阵，倒也无畏。如今‘丰姑娘’横空而出，合纵高手，势若连珠，江府众人自是寝食难安，要将诸位探个究竟。江上机、何不逆对在下心存芥蒂，美名保护舍妹，实则扣押，以此胁逼。”他依旧称郜怀茹为“丰姑娘”，多有玩笑嬉闹之意，对楼云袖身处险恶，却不担心。
“呸！”纪染啐玉一声，眸含霜刃：“果然宵小行径。”孙新桐见她剑意将起，忙横身半步，转语金笑开：“图中所绘，确是破阵之枢。可手段诡谲，当真出自你手？”
金笑开收袖微躬，声音清朗：“九溪之阵，借幽壑腾龙之势，汇云雾九脉，方成杀机。昔日在苦觉先生座下，得授‘浩气归元’之法，专克‘借势’之术。然九溪连环，四困五杀，一气贯通，若欲尽破，恐力有未逮。至若秘钥、路观图……”说到此处，以指挠眉，讪然笑道：“未进江府，全无头绪。”话锋一转，向郜怀茹：“郜长老忽来此地，便有如此动作，想必策士已有计较，不知往后我等如何配合？再回烈溪宫，又当如何因应？愿闻长策。”
郜怀茹抬掌虚按，眸光如寒潭沉星：“不急，倒是先说说你那个岳家妹子，是何来历。”金笑开拱手，声不高而清：“同出一脉，排行第九。日前于福宁长街邂逅，邀来相助。为人虽是有些任性乖张，但也算得可靠。”
郜怀茹闻罢，未置可否。旁侧孙新桐诸人亦颔首称赞。郜怀茹神色稍霁，冷意微收：“即是如此，便不能置于险境，待得时机成熟，你还需回返照应。”沉吟片刻，又道：“九溪之阵，尽力即可，不必太过勉强。倒是秘钥与路观图，且需探得端倪。”说到后来，语声低缓，如此这般，端说详细。
片刻时间，忽闻檐外一声低咳，刘定钦掠风而入，衣角带尘：“不出所料，果真有探子在外。”
郜怀茹唇角微挑，眸中寒星乍现：“时机已至。”刘定钦咧嘴一笑，回首睨向金笑开：“我可记得，兄弟轻功超绝。”不等金笑开反应，倏然出招，掌缘如刀，斜削金笑开右胸。掌风破空，快若电火，却偏避要害，只划破衣襟，留下一线血痕，殷红不深，足以乱真。
“你来真的！”顾不得修饰言辞，金笑开退步急骂，也猜得刘定钦所为何意。真气运转，拧腰错步，足尖点地，提纵之间，衣衫猎猎，已在厅外。
却听身后有人大喝“细作”二字，声破场控。寨中人马警戒，自四面朝议事厅方向聚来。
金笑开心中暗啐，足下分毫不缓，身似淡烟，专拣檐影墙阴，避实就虚，免做无畏争斗。或辗或转，时隐时现，转瞬寨门在望。挥手一卷，折下三根木枝，腕底暗劲一吐，枝如劲弩，“嗤嗤嗤”钉入高墙，自下而上，排成一线，间距丈许。未等门墙上守卫反应，金笑开长纳一口真气，长身跃出，足尖先踏第一枝，身形拔起，再借第二枝，势未尽而又起，待至第三枝，陡然翻身，宛如鹰隼掠云，已凌驾门墙之上。
墙头守卫乍见人影跃空，先是一愕，随即拔刀欲阻。刀光未落，金笑开折扇落手，轻点刀脊，借劲旋身，衣袂翻空，竟自守卫头顶飞过，径直跃出门墙。半空里，探臂抓住山壁凸岩，卸去下坠之力，借势再跃，飘然落向寨外马匹背上。
健马受惊长嘶，金笑开双腿一夹，破旧长衫卷入尘沙，转瞬没入滚滚黄龙之中。
尘埃未落，寨门打开，郜怀茹率众而出，各持兵刃，气势汹汹，眼前唯有黄尘滚涌如浪，哪里还有金笑开的身影。
施行振臂，一提金环大刀，九枚铜环扣于刀背，迎风一晃，锵然作虎啸龙吟。他瞋目裂眦，声若洪钟：“狗彘杂碎，骗到施爷爷头上。丰姑娘且宽心，看我不将他剉骨扬灰，剁成臊子喂狗。”温简铁扇收拢，扇骨轻敲掌心，似笑非笑：“施当家神刀无敌，温某静待捷音。”语罢，眼尾余光掠过一丝冷意。
施行怒啸一声，拖刀欲出寨门。郜怀茹挥袖阻下，声音冷厉，清啸穿云，震得寨门檐角铜铃急颤：“区区亡命寇，何须大动干戈。”声音陡然拔高：“温简、施行、史通听令，你三人各挑二十刀手，随我破阵！”
且说金笑开扬鞭绝尘，匹马穿沙，茫茫黄浪自两侧翻涌，直奔烈溪宫。座下虽非龙驹，亦被他催得四蹄如飞，半日疾驰，鬃尾皆汗，口喷白沫，眼见力竭。
忽见前方沙坳里挑出一面破旧小旗，上书“凉茶”二字，墨迹剥落。茶铺不过茅棚一间，歪竹为梁，败苇作顶，矮凳一二，空冷无烟，唯有一锅残汤，尚漾微澜，似刚离火未久。残汤一侧，一名老妪驼身闲立，已有困态。
一路奔来，心火如沸。金笑开只觉喉间冒烟，当即侧身下马，要了三碗凉水，一饮而尽。再给马匹喂了些许草料、清水，解了坐骑之渴。付了茶钱，复纵鞍而上。不过数里，金笑开陡然惊骇，心头骤紧：“香气，是胭脂香气！”勒马而立，只觉古怪：“如此甜馥幽腻，分明是上好的胭脂，农妇半百，如何用得此物？”猛提缰绳，拨马而回。沙风卷地，茅棚依旧，灶冷人空，唯余残茶微漾。金笑开环顾四野，空荡无际，哪得痕迹？眉峰紧锁片刻，终是按下疑云，一声叱喝，扬鞭复去。
再行半个时辰，谷口如裂，两崖夹道，石齿嶙峋，马不能进。金笑开轻拍马颈，任它远去。霞光渐敛，山影层叠，金笑开依凭记忆寻路。俄而残阳坠岭，余晖收尽，忽有湿雾自谷底涌出，初如轻纱，转瞬绵密，眼前十步之外不辨草木。正是烈溪宫守护阵法，九溪大阵。
金笑开饱提真元，气如鲸吞，凝音为线，张口长喝：“何前辈，还请撤去阵法。”他玄功无俦，声虽不巨，却在空中凝聚不散，穿云而过。
不过片刻，雾里忽起一声长笑，清朗如戛玉敲金：“小友但行无妨。”金笑开识得说话之人乃是江上机，想来江上机已然来到烈溪宫。朗声回了句“多谢”，衣袂振起，掠入雾心。雾中阵法已被撤去，金笑开提气疾行，畅行无阻，两旁浓雾翻而不合，如迎如送。片刻灯火通明，烈溪宫已在眼前。
石阶如洗，拾级而上，直入宫内。江上机负手而立，袍角随风微扬，何不逆并立左侧，双眸微阖，二人好整以暇，似是等候多时。末座上，楼云袖素手执茶盏，氤氲热气拂过羽睫，悠然抿唇，好不惬意。楼云袖对面，赵三、陆九二人鬓边汗珠，衣染尘霜，尚带飞云岭草屑，显是马不停蹄，急切返程，方至此间。金笑开宽袖微敛，心下已明，刘定钦口中“探子”所谓何人。
金笑开故作不知，趋前一步，拱手垂眸，语声谦涩：“终究纸包不住火，负诸位之托，笑开汗颜。”遂将山中诸事掐头去尾，娓娓道来。提及“以妹相挟”一节，仅淡淡一句，目光却似无意掠向何不逆。何不逆面色微赧，咳然侧首，指尖倏然急叩两声，泄露半寸尴尬。
楼云袖暗里莞尔，面上却笼起一层忧色，茶盏“叮”然落于地，快步近前，罗衣带香：“哥哥可有受伤？”金笑开轻抚胸前血痕：“无妨，好在身份暴露之时，已抽身急退。”旋即转向何不逆，语含愧意：“倒是有负何前辈、江兄所托，只探得零星讯息，不知是否有用。”
“岳兄平安，胜却万语。”江烈温声接道，眼底松色澄澈，非虚非饰。
江上机沉吟片刻，眸光深敛。金笑开逃出飞云岭一事，倒与赵三、陆九所言不差：“敢问那‘丰姑娘’究竟是何来历？”
金笑开抬眼扫过，缓缓道：“‘丰姑娘’来历未曾探明。不过与其通行的三女一男却有些眉目。素白女子姓须，蓝衣女子姓鞠，青衣女子姓养，白衣刀客姓刘。他们似乎与丰姑娘出于同一门派。”
“丰须鞠养刘……丰须鞠养。”何不逆低声往复，蓦得双瞳收缩，精光如电：“养鞠须丰！哈哈，原来如此！”笑声激越，如破谜团：“老夫明了。所谓的‘丰姑娘’，不过掩人耳目之假名。养鞠须丰，分明是百家姓中之语。”笑声未绝，语调忽转：“丰氏女使得一手好锏法，此般武器，武林中并无多少女儿家用得。须氏女步斗踏罡，深谙玄门奇术。此二女，绝非常人。”
江上机落于座上，指尖轻叩乌木扶手，咚咚如鼓：“那刘姓刀客，亦不可小觑。”他微倾身，目光如炬，转向金笑开：“岳小友，我观你胸前之伤，非刀非剑，又不似内家掌劲所致，不知是何来历？”
金笑开抚过衣襟破裂处，拱手答道：“正是那刘姓男子。此人出招猛烈，掌缘如刃，劈空成芒，有如实质。”
“掌刀！”江烈喃喃重复，倏得龙骧虎步，一掌拍落，“咔嚓”爆响，身后座椅碎作齑粉，木屑四溅：“当日在福宁城中，我与赵三、陆九曾与四人有所争执，其中男子所用正是掌刀。如今回想，此四人与布施大会、九溪阵外之人的身形，倒是极为相似。想必当日暗中助这四人的高手，便是那‘丰姑娘’！”说道争端处，怒发冲冠，衣袍鼓荡如帆。
殿中霎时风声猎猎，气息骤凝。江上机眉峰紧锁，低语若冰：“他们一行人易姓更名，潜踪卧影，究竟所图为何？”
话音未落，忽有清啸穿云破空，挟霜雷而至：“江老恶贼，还不速来领死。”声浪滚滚，似寒刃划空，众人耳膜如被锥刺，气血翻涌。
江上机脸色倏地煞白，低声道：“这位丰姑娘，内家功夫竟至如此！”正欲起身，江烈率先请命，声若寒冰：“手下败将而已，何须劳烦父亲出手。今日定要擒下此贼，一雪福宁城中旧辱。”回首点上赵三、陆九，又抬手一引：“岳兄、岳姑娘，同去走这一遭！”四人应诺，衣袂翻风。
九溪阵内，雾乳如煮，天地化白，五步之外不辨形影。
孙新桐双手负背立雾心，长衫皎若初雪，未染一缕烟岚，青丝泻玉，直覆腰下，衬得脊背一线，如剑倚寒空。
蓦得，忽见她右掌微抬，指骨映雾，竟似冰琢，轻启丹唇，声若片羽落万钧：“一人一支松明火把，四人一簇，三五为阵，列队前行。逢树插炬，用尽则退，次列补上，切记不可贸然躁进。”
刀手列阵，依令而行。松明一举，火舌蹿动，浓雾如遇烈风，哗然四散，嶙峋怪石、枯藤杂木，霎时脱形现影，森然在目。孙新桐、郜怀茹、李如澹、纪染等八人负手缓行于阵尾，衣袂不扬，八双眸寒。
复行百步，峭壁陡立，如金笑开图中所绘，刃劈斧削，横亘雾中。孙新桐神色未起纤尘，只微抬下颌，指尖轻点。身侧刀手会意，松明掷地，火舌舔石，噼啪作响。她俯身审视岩纹，再环顾幽谷，已然有谱在心。遂振袂一拂，率众循峭而下。见火把已用去七层，孙新桐心中暗忖：“至此方破首阵，若不能尽驱雾幕，后阵何以为继？”念头方转，前方雾幕忽起涟漪，憧憧黑影自雾中而来。凝眸冷视，正是烈溪宫诸人。
火交映，两阵对圆，剑拔弩张，却各怀机锋，未敢轻发。
施行性烈如火，草莽血性难抑，一眼瞥见金笑开负手立于敌前，怒火登时炸裂：“卖义小贼，拿命祭旗！”暴喝未歇，金环大刀已脱掌旋出，环声虎啸，化作一轮金月，劈开残雾，直取金笑开天灵盖。
两队相距三十步，施行怒掷一刀，臂力千钧，刀破长空，劲风呼啸，未至面门，已割肤生寒。
金笑开眸光半阖，冷哼一线。电光石火间，旁侧白练横空斜掠，长剑如霜龙出涧，“铮”然切金，火星乱迸。剑锋一颤，金环大刀被生生挑飞，倒旋丈余，“噗”得斜插尘土，刀背九环犹自震颤哀鸣。
楼云袖甫一出手，已显惊世之技。郜怀茹骁勇冠绝，见此亦不由色变。楼云袖横剑当胸，眸光落在刃锋。但见剑脊处赫然裂出寸许豁口，寒光尽散。楼云袖柳眉倒插，不愠而威：“好臂力，好刀法。倒是可惜这柄剑了。”语罢，丹田一鼓，真气灌臂，“叮”然脆响，长剑自豁口处寸寸崩断，碎铁坠地，声如冰雨。楼云袖看也不看，随手抛却残柄，拧腰错步，墨色怪剑落入掌心。随着手腕翻转，怪剑苦鸣斜指向地。
苦鸣入手，剑身轻颤，发出嘶哑低鸣。谷中忽起悲风，吹得她长衫猎猎，瘦影如风中青莲，绰约之间，杀机暗涌。
“你刀力虽勇，却非伤家兄之人。”楼云袖一步踏前，苦鸣孤横，只身截断两阵。剑尖挑起一线寒星，听她朗声怒喝，清音穿云：“何人伤我兄长，藏头缩尾，何不现身来！”虽知此间定有蹊跷，然一刀之仇，已燃杀机。