第524章 科举开考

第524章 科举开考 (第2/2页)

林远声音沉稳平直，在大堂梁木间荡开。
　　
　　“今科若有再犯夹带舞弊者，不论出身门第、不论朝中宗族，一律按大明律科场通关节论处，全家发配乐浪充军！”
　　
　　立在堂下的两名锦衣卫校尉应声跨出，如同抓小鸡般将瘫软在地的两名富家子弟生生拖了下去，青缎长袍刺啦一声撕开，随即便传来了生铁枷锁重重扣合的咔哒巨响。
　　
　　前庭原本蠢蠢欲动的数百名士子，目光掠过龙门前那具冰冷的铁枷，呼吸声瞬间被死死掐在喉咙里，再无一人敢有半分动作。
　　
　　排在后头的不少考生悄悄缩回手，趁着巡查兵卒未曾走到跟前，将袖口藏着的纸捻、手帕悄无声息地丢弃在水沟与石缝之中。
　　
　　辰时三刻，随着最后一名应考举子脱衣查验完毕，龙门沉重的大门在一阵巨大的撞击声中彻底合拢，八道合抱粗的铁门闩由外至内重重落下。
　　
　　四百间低矮窄小的号舍内，一盏盏劣质豆油灯依次点亮，昏黄的灯光在深秋的晨雾里摇曳如豆。
　　
　　监临官提着铜锣沿巷道疾步前行，当当当的清脆锣声敲碎了号舍深处的沉闷，回荡在狭窄的走廊之间。
　　
　　三名通政司官员当着众考官的面，用利刃割开朱红封箱上的麻绳与生石灰封口，厚厚一叠带着油墨焦香的宣纸被整齐取出。
　　
　　第一场，四书五经甲卷。
　　
　　厚重的试卷由杂役逐一发至各个号房，第一道大题的朱红墨迹在油灯下缓缓展露在众人眼前。
　　
　　题面赫然出自《大学》第七章：“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其期正；有所恐惧，则不得其期正……”
　　
　　原本心中惴惴不安的众多世家子弟，在看清题目的刹那，长长吐出一口积压在胸口的浊气。
　　
　　这题目规矩、周正，并未越出平日家塾与官学诵读的书本半步。
　　
　　号舍内顿时响起了清脆密集的研墨声，士子们脱下阻碍手腕的夹袄长袖，将狼毫饱蘸浓墨，在洁白考卷上飞速书写。
　　
　　几位连考了数科的白发老举人甚至面露得色，摇头晃脑地在稿纸上默写平日烂熟于心的文章，指节在木案上轻轻叩击节拍。
　　
　　整座庞大的贡院在此刻沙沙的落笔之声汇成一片，遮盖了偶尔传来的咳嗽声。
　　
　　巡视完前排号舍的礼部尚书任昂信步踏入主考暖阁，脸上堆着掩饰不住的笑意，向正在翻看茶汤的林远躬身一礼。
　　
　　“大人高见，方才前庭雷霆手段肃清考纪，眼下开考又是如此规矩纯正的大学策论，士子们心气已定，文风极其端谨，未曾辱没儒门千百年来的浩然之气。”
　　
　　林远端起青瓷茶盏，掀开盏盖轻轻吹拂着悬浮的几叶君山银针，未曾接任昂的奉承之语。
　　
　　他的目光穿过暖阁雕花的朱红窗棂，落在远方天际渐渐压顶的暗沉秋云之上，神色宁静。
　　
　　这第一日的经义，不过是给这帮满腹微言大义的书生尝的一味甜头，唯有让他们在此刻写得顺手，明日的惊雷劈下来时，方能显出谁是真金，谁是泥塑。
　　
　　天色自正午渐渐转入昏黑，刺骨的秋风从龙门缝隙与青砖地缝里直往号舍里钻。
　　
　　不少家境贫寒、衣衫单薄的老弱考生在号房内瑟瑟发抖，不得不咬着牙用手掌捂着冻僵的笔管，借着残存的油灯微光拼命赶写卷面。
　　
　　巡夜更夫敲打竹板的梆子声在湿冷泥径上由远及近，将深沉的夜色一点点推向天明。
　　
　　破晓时分，应天府的第一声雄鸡啼鸣划破云层，主考暖阁的大门在一阵晨风中被随从推开。
　　
　　收卷官手捧黄绫托盘，将厚重的第一场卷轴尽数封箱入匣，而整座贡院所有人的心口，已然隐隐被一层未明的阴翳笼罩。