第1卷望水泉 第29章 一百四十二张嘴

第1卷望水泉 第29章 一百四十二张嘴 (第2/2页)

“棚上今日吃了一石二斗三升。”“小人按人头算的，一勺半，一人两个饼，有个后生吃了四个，小人记了他的名。”
　　
　　“四个饼那个，别记。”
　　
　　“为啥？”
　　
　　“他吃四个，说明他饿。”李峥说，“饿的人记在册子上，他往后就不敢吃了。”
　　
　　高二在本子上把那个名字划了。
　　
　　“街上米价，一百五十文。”“他说，孙三爷的米行门口挂了牌，‘每人限购三升’。”“可小的看见，昨日后晌，他家后门出去六辆车。”
　　
　　“车上装的什么？”
　　
　　“装的是米。”高二说，“都用麻袋盖着，可小的认得那袋子的形状。米袋子是方的，柴禾袋子是圆的。”
　　
　　李峥看了他一眼。
　　
　　“你还认得袋子形状。”
　　
　　“小人替人数了八年袋子。”
　　
　　周先生在旁边把这几笔都记了。记完，他抬头问：“掌柜的，孙三爷限购三升，自己却往外运米。”“这……”
　　
　　“这不奇怪。”李峥说，“他抬价，得先把市面上粮收走。收得越干净，价抬得越高。”
　　
　　“那他这六车米，运到哪儿去了？”
　　
　　李峥没答，转头看高二。
　　
　　高二咽了口唾沫。
　　
　　“小的说一件事，掌柜的别打小的。”
　　
　　“说。”
　　
　　“小的昨日替孙三爷押了一趟车。”高二说，“押到镇外十里，交给了另一拨人。那拨人不是镇上的，穿得整齐，车是四匹马拉的大车，车帮上烙着一个记号。”
　　
　　“什么记号？”
　　
　　“小的不认字。”“可那记号小的认得形状。”
　　
　　他蹲下去，用手指头在雪地上画。
　　
　　一竖，一横，一个方框，方框里头两短横。
　　
　　周先生凑过去看，看了半天，摇头：“这不像是字。”
　　
　　“是字。”李峥说。
　　
　　“掌柜的认得？”
　　
　　“不认得。”李峥蹲下去，看着雪地上那个记号，“可我在别处见过。”
　　
　　“哪儿？”
　　
　　“府衙。”李峥说，“初八那日，我在府衙廊下跪着等堂，廊柱上挂着一排灯笼。灯笼上没写字，就画着这个。”
　　
　　高二的手指头僵在雪地上。
　　
　　“那就对了。”“他说，那拨人跟小的说过一句话。”
　　
　　“什么话？”
　　
　　“小的卸完车，领了工钱要走，那拨人里有个穿绸的，叫住小的。”
　　
　　“他说什么？”
　　
　　“他说，”高二的声音有点抖，“‘回去告诉你家掌柜，这镇上的粮，往后归汇通号管’。”
　　
　　夜里，李峥坐在账房里。
　　
　　高二站在门口，两只手搓着。
　　
　　“掌柜的，小的还有一句。”
　　
　　“接着说。”
　　
　　“小的押那趟车的时候，数了袋数。”高二说，“六车，一车四十袋，一袋三斗。小的数得清清楚楚。”
　　
　　“多少？”
　　
　　“二百四十袋。”
　　
　　“多少石？”
　　
　　“七十二石。”
　　
　　李峥抬起头。
　　
　　“他们收了多少趟了？”
　　
　　“小的不知道。”高二说，“可小的听那拨人说话，漏了一句。”
　　
　　“漏了什么？”
　　
　　“他们说，‘还差得远’。”
　　
　　“差什么？”
　　
　　“小的听那话头，像是差数。”高二说，“他们要收的，不是七十二石。”
　　
　　“是多少？”
　　
　　“小的也不敢信。”高二咽了口唾沫，“小的听见那个穿绸的说了一句账。他说的是——”
　　
　　他学着那人的口气，拿腔拿调地说：
　　
　　“‘这镇上四百多户，一户一日一斤，一日就是四百斤。一年就是十四万斤。’”
　　
　　账房里静了。
　　
　　周先生的笔停在纸上，一滴墨落下去，在纸上洇开一个黑点。
　　
　　“他说完这句，”高二说，“又补了一句。”
　　
　　“补了什么？”
　　
　　“他说，”高二抬起眼，“‘收够三年的，才算收住’。”
　　
　　窗外，雪又下来了。
　　
　　李峥把那本新账翻开，在汇通号三个字底下，添了第二行：
　　
　　收粮。三年。
　　
　　“写完，他忽然问了一句：”
　　
　　“高二。”
　　
　　“在。”
　　
　　“那六辆车，往哪个方向去了？”
　　
　　高二愣了一下。
　　
　　“往北。”
　　
　　“北边是哪儿？”
　　
　　“小的不知道北边是哪儿。”高二说，“小的只知道，那六辆车走了以后，雪地上留下的车辙，宽得能并排走两个人。”