少年心怀凌云志 科举失利意难平
少年心怀凌云志 科举失利意难平 (第2/2页)“嘁！清高！”郑元嗣碰了个软钉子，不屑地撇撇嘴，脸上那点假惺惺的怜悯也消失了，换上毫不掩饰的讥嘲，“黄巢啊黄巢，你还真是块又臭又硬的盐巴疙瘩！这长安城的水，深着呢！就凭你这身洗不掉的咸腥味儿，还有这股子不合时宜的硬气，还想在贡院里拔份儿？做梦去吧！”他嗤笑着，摇摇晃晃地转身回自己房间，门板被他摔得震天响。
房间重新陷入昏暗的寂静，只有油灯芯偶尔爆出一两点微弱的火花。郑元嗣的话像淬了毒的针，扎在心上，带来一阵阵尖锐的刺痛和冰冷的屈辱。我闭上眼，手指无意识地摩挲着书案粗糙的边缘，那触感让我想起童年盐仓里粗糙的盐粒。这长安城的繁华与冠冕，剥开那层金粉，内里竟也如此腌臜不堪！行卷、请托、贿赂……这些字眼如同毒虫，啃噬着“科举取士”这块本应神圣的招牌。胸中一股郁勃的愤懑之气激荡冲撞，几乎要破腔而出。我猛地睁开眼，提起那管兼毫小笔，饱蘸浓墨，在刚刚写就的策论草稿空白处，狠狠写下几个力透纸背的大字：
“金玉其外，败絮其中！
朱门酒肉臭，路有冻死骨！
龙门若只为铜臭开，
我自横刀向天啸！”
墨迹淋漓，带着一股决绝的狠厉，仿佛要刺破这污浊的世道。写罢，重重掷笔于案。墨汁溅开，污了旁边几页精心誊写的诗稿。窗外，不知哪家高门夜宴的笙箫声隐隐传来，夹杂着女子娇媚的嬉笑，与坊墙外某个角落里传来的、被寒风割裂的乞儿哀嚎交织在一起，构成这帝都最刺耳也最真实的夜曲。我推开那扇吱呀作响、糊着破纸的窗户，凛冽的寒风猛地灌入，吹得案上纸张哗哗作响，油灯疯狂摇曳，几乎熄灭。我深深吸了一口这冰冷刺骨、混杂着尘埃与奢靡气息的空气，试图浇灭胸腔里那团灼烧的怒火。目光投向窗外沉沉的夜幕，远处皇城方向一片漆黑，只有几点微弱的宫灯在风中飘摇，如同鬼火。这长安，这帝国的心脏，它跳动的脉搏，是如此的冰冷而腐朽。一种前所未有的孤独与巨大的荒谬感，如同冰冷的潮水，将我淹没。
乾符元年，春。
当长安城柳梢头终于冒出一点怯生生的鹅黄嫩芽，宣阳坊那扇紧闭的、象征着帝国最高知识殿堂大门——贡院——在沉重的鼓乐和无数双焦灼目光的注视下，轰然洞开。
我夹在汹涌的人潮中，被无形的力量推搡着，踏入了这片决定无数人命运的方寸之地。空气里弥漫着浓重的墨臭、新糊的纸味、劣质蜡烛燃烧的烟气，以及无数举子身上散发出的、因紧张而愈发浓烈的汗味体味。巨大的考棚如同蜂巢，密密麻麻，狭窄逼仄，仅容一人一几。头顶是简陋的草席棚顶，阳光透过缝隙投下斑驳的光柱，灰尘在光柱中狂舞。号舍内阴暗潮湿，墙角甚至能看到未扫净的青苔。坐在冰冷的条凳上，臀下传来刺骨的寒意。面前是一方小小的、坑洼不平的案几。
分发试题的锣声敲响，如同丧钟。当那份决定命运的卷纸终于递到手中时，我深吸一口气，指尖因用力而微微发白。展开，目光如炬，迅速扫过那一道道墨写的题目。经义题，尚在预料之中，虽艰深，却难不倒十年寒窗的苦功。策论题——“论漕运通塞与国计民生”。看到这题目的一刹那，我心头猛地一跳！一股难以言喻的激流瞬间冲上头顶！
漕运！运河！
这题目仿佛一道闪电，劈开了记忆的闸门！刹那间，巨野泽码头那震耳欲聋的喧嚣、刺鼻的水腥与汗臭、赤裸的脊背上滚动的盐粒、衙役手中沾血的碎盐块……无数画面裹挟着声音与气味，如同决堤的洪水，汹涌地冲击着我的脑海！还有曹州家中那堆积如山的盐仓、父亲面对税吏时屈辱的眼神、刘魁那砸碎老盐工头颅的冰冷秤砣！这些深入骨髓的记忆，与眼前这白纸黑字的题目瞬间产生了剧烈的共鸣！
胸中仿佛有千军万马在奔腾，无数的话语、无数的见解、无数的愤怒与悲悯，如同压抑了太久的岩浆，亟待喷薄而出！这哪里只是一道策论题？这分明是帝国肌体上一道深可见骨的脓疮！是盘剥在千万生民脊梁上的毒刺！我提起笔，感觉那笔杆如同千钧之重，又仿佛轻若无物。饱蘸浓墨，不再有任何迟疑，笔锋如同出鞘的利刃，狠狠刺向雪白的卷纸！
“臣闻：国之命脉，在仓廪实；仓廪之实，在漕运通……”开篇点题，气势如虹。
我以亲眼所见、亲耳所闻、亲身所历的运河图景为骨，字字句句皆化为投枪匕首：
“然观今之漕运，纲纪弛废，弊窦丛生！豪商巨贾，勾结漕吏，以朽木充新船，虚报载量，中饱私囊！沿途税卡，密如蛛网，税吏如虎，盘剥无度！一船之盐，自曹州抵长安，所经州县，层层剥皮，及至京师，十不存三！损耗几何？尽入蠹吏囊中！”笔锋所指，正是当年父亲咬牙切齿讲述的、刘魁之流惯用的伎俩！
“更有甚者，官船私用，役夫如牛马！运河之上，官旗招摇，所载非国帑军需，尽乃绫罗绸缎、珍玩异宝，以奉权贵私邸！纤夫号子，声声泣血，背折肩穿，所得不过糠秕果腹！沿途州县，强征民夫，如驱猪羊，春耕失时，田地荒芜！此非运粮，实乃刮骨吸髓，断民命脉！”眼前浮现出巨野泽码头上那些被鞭笞的纤夫、跪在泥水里乞求的老妇。
“漕运之塞，非塞于河道，实塞于人心之贪墨！塞于官场之朽蠹！上不行，下效尤！朝廷煌煌明旨，出长安百里即成空文！地方官吏，视漕运为利薮，敲骨吸髓，无所不用其极！长此以往，国赋日蹙，民生日艰，盗贼蜂起，祸乱之源，实肇于此！”刘魁那张油光满面的胖脸、税吏们凶恶的嘴脸、坊丁们踹打少年的狞笑……无数张脸孔在眼前晃动，最终化为笔下力透纸背的控诉！
“伏望陛下，震雷霆之怒，肃纲纪之威！严惩贪墨，整饬漕司！汰冗员，简税卡，明赏罚！使运河之水，涤荡污浊，复归清流！使东南之粟，畅通无阻，以实京师，以活万民！则社稷幸甚！苍生幸甚！”最后的谏言，带着一种近乎悲壮的恳切与锋芒，如同孤臣孽子在绝望中的呐喊。
笔走龙蛇，一气呵成！墨迹淋漓，字字如刀似剑，仿佛要刺穿这污浊的世道！当最后一个字重重落下，我掷笔于案，胸中那股激荡了十余年的愤懑之气，仿佛也随之倾泻而出。号舍内一片死寂，只有自己粗重的呼吸声在狭小的空间里回荡。额头上已布满细密的汗珠，掌心也因用力过度而微微发烫。看着眼前这张墨迹未干、字字泣血的策论卷，一种前所未有的、混杂着释放与悲凉的疲惫感席卷全身。窗外，天色已近黄昏，贡院内点起了昏暗的灯笼。我靠在冰冷的号舍板壁上，闭上眼，等待着。等待着那渺茫的、来自高处的回响，或是……早已注定的沉寂。
放榜之日，长安城万人空巷。
贡院外墙那面巨大的、被无数目光灼烧得滚烫的影壁前，早已是水泄不通。人头攒动，摩肩接踵，汗味、尘土味、还有无数颗焦灼心脏跳动散发出的热气混合在一起，形成一股令人窒息的浊浪。金吾卫手持长戟，在人群外围勉强维持着秩序，脸上带着惯有的冷漠和不耐烦。
我站在人群外围稍高的一处石阶上，并未像许多举子那样拼命往前挤。身上依旧是那件洗得发白、袖口已有些磨损的湖蓝澜衫，在周围众多绫罗绸缎、鲜衣怒马的身影中，显得格格不入，如同盐堆里一粒格格不入的砂。清晨的寒意尚未散尽，冰冷的石阶透过薄薄的鞋底传来，一直凉到心里。脸上没有任何表情，只有那双眼睛，深得像两口古井，死死地盯着远处影壁上那片刺眼的空白，等待着命运的宣判。
终于，一阵尖锐的铜锣声刺破喧嚣！贡院沉重的大门缓缓开启，几名身穿青色官袍的礼部吏员，面无表情地抬着一卷巨大的、明黄色的榜文，在无数道几乎要燃烧起来的目光注视下，步履沉稳地走向影壁。空气仿佛凝固了，所有的喧嚣在刹那间沉寂下来，只剩下粗重而压抑的呼吸声此起彼伏。
黄榜被小心翼翼地展开、张贴。金黄的榜纸在初升的阳光下反射着刺目的光晕，上面密密麻麻的墨色名字，如同无数只蚂蚁，爬满了每一个观榜者的心。
人群瞬间爆炸了！
“中了！我中了！哈哈哈哈！”狂喜的尖叫如同利刃，划破寂静。
“二甲第三名！是我！是我！祖宗保佑啊！”有人喜极而泣，状若疯癫。
“在哪里？我的名字在哪里？快帮我看看！”焦急的呼喊，带着哭腔。
“没有……没有我……怎么会没有我……”失魂落魄的喃喃自语，如同梦呓。
“郑元嗣！快看！郑元嗣！二甲十七！”有人高喊着那个熟悉的名字，声音里充满了艳羡。
“哪个郑元嗣？就是那个天天往李侍郎府上跑的荥阳郑？”
“可不就是他！听说光行卷就花了这个数！”有人压低声音，比划了一个夸张的手势。
狂喜的浪潮与绝望的冰河在人群中猛烈地碰撞、激荡。有人被巨大的喜悦冲昏头脑，当场晕厥；有人捶胸顿足，嚎啕大哭；更多的人则如同被抽去了魂魄，脸色灰败，眼神空洞，失魂落魄地挤出人群，背影踉跄，消失在长安喧嚣的街巷中。
我的目光，如同最精准的鹰隼，在那些密密麻麻的名字上飞速扫过。从一甲三名，到二甲，再到三甲……一个个名字掠过眼底：张、王、李、赵……那些熟悉或不熟悉的权贵子弟、富商巨贾的姓名，赫然在列。郑元嗣的名字，果然在二甲中段，如同一个刺眼的污点。
没有黄巢。
视线一遍又一遍，如同梳篦般扫过那巨大的黄榜，从最顶端到最末端，从右到左，再从左到右。每一次扫描，心便往下沉一分，沉入那冰冷刺骨的寒潭深处。没有。那象征着十年寒窗、象征着一个盐商之子试图冲破命运枷锁的两个字，如同投入大海的石子，消失得无影无踪。
一股冰冷的麻木感，从脚底迅速蔓延至全身。血液仿佛停止了流动，四肢百骸都浸泡在彻骨的寒意里。周围的一切喧嚣——狂喜的尖叫、绝望的哭嚎、旁人的议论、金吾卫的呵斥——都仿佛隔着一层厚重的毛玻璃，变得模糊而遥远。只有那张巨大的、金黄的榜文，如同烧红的烙铁，清晰地、残酷地烙印在视网膜上，灼烧着神经。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。我缓缓地、极其缓慢地，将目光从那片刺眼的金黄上移开。视线扫过周围那些或狂喜或悲恸的面孔，扫过远处贡院那森严的门楣，最终，落在了自己的手上。这双手，曾经在曹州寒冷的冬日清晨，紧握着冰冷的石锁，磨出血泡；曾经在昏暗的油灯下，执着笔杆，书写下无数个日夜的期望；曾经在巨野泽码头，死死攥住父亲的衣襟，目睹权力的血腥……而此刻，它们只是无力地垂在身侧，指尖冰凉。
嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。那不是笑，而是一个冰冷到极致的、近乎扭曲的弧度。像是自嘲，又像是某种更深沉的东西在酝酿、裂变。胸腔里，那片早已被盐仓血案冰封、被长安浊流侵蚀的荒原，此刻并未燃起愤怒的烈火，反而陷入了一种死寂的、令人窒息的冰冷。所有的期待，所有的挣扎，所有试图以堂堂正正之姿叩开这道大门的努力，都在这一刻，被那张金黄的纸，轻描淡写地、彻底地否定了。如同当年盐仓里老盐工的头颅，被那冰冷的秤砣，轻易地砸碎。
“呵……”一声极轻、极冷的叹息，从齿缝间逸出，瞬间便被周围巨大的喧嚣吞没。
我没有像那些落榜者一样痛哭流涕，也没有失魂落魄地离去。只是静静地站在那里，如同一尊冰冷的石像，任由狂喜与绝望的人潮在身边汹涌冲刷。目光再次投向那张黄榜，这一次，不再寻找自己的名字，而是穿透了那层金黄的虚伪，仿佛要看清那背后隐藏的、盘根错节的利益链条，看清那些决定名字是否上榜的、藏在朱门背后的、油腻而贪婪的嘴脸。
郑元嗣那张得意忘形的脸，李侍郎府上门房倨傲的眼神，刘魁那砸碎头颅后擦拭秤砣的慢条斯理……无数张面孔在脑海中重叠、闪现。
原来，这所谓的龙门，从来就不是为寒士而开。它只是一道华丽的屏风，遮掩着内里早已腐烂发臭的交易。这煌煌科举，这圣贤大道，终究不过是权势与金钱脚下一条摇尾乞怜的狗！
一股前所未有的、冰冷刺骨的明悟，如同深海的暗流，席卷了全身。那深埋心底、被诗书礼仪压抑了多年的、属于盐枭之子的桀骜与毁灭的冲动，如同蛰伏的火山，在巨大的屈辱与冰冷的绝望催化下，开始苏醒，开始隆隆作响！血液不再冰冷，反而以一种近乎沸腾的速度奔涌起来，冲撞着四肢百骸！那不是愤怒的火焰，而是淬火的冰焰！足以焚毁一切的冰焰！
我没有再看那张榜一眼，仿佛它只是一张肮脏的废纸。猛地转身，拨开身边依旧沉浸在各自悲喜中的人群，动作带着一种不容置疑的决绝。那件洗得发白的澜衫，在涌动的人潮中，划出一道孤绝而冰冷的轨迹。我大步离开这令人作呕的喧嚣之地，没有回头。目标明确——回那间散发着霉味的“悦来”旅舍。脚步越来越快，越来越急，踩在长安城坚硬冰冷的石板路上，发出笃笃的回响，如同战鼓在胸腔里擂动！一个声音，一个冰冷而狂暴的声音，在灵魂深处疯狂地呐喊、咆哮，如同挣脱了所有束缚的困兽：
“待到秋来九月八！
我花开后百花杀！
冲天香阵透长安！
满城尽带黄金甲！”