第二章刀下留人与高粱河
第二章刀下留人与高粱河 (第1/2页)冰冷的刀锋抵着脖颈，赵机能清晰地感觉到自己的生命正悬于一线。时间仿佛被拉长，帐篷外宦官尖细的问话声、远处御辇旁隐约的甲胄摩擦声、自己胸膛里擂鼓般的心跳声，还有那军汉粗重而压抑的呼吸声，交织成一张令人窒息的网。
曹珝——从涌上心头的零碎记忆里，赵机拼凑出了眼前这军汉的名字。曹彬之子，此番北伐大军中一位正值壮年、锐意进取的中层将领。此刻，曹珝眼中闪烁的不仅是军法森严的冷酷，更有一种急于扑灭任何可能影响自己前程之“火星”的狠绝。
“曹……曹将军……”赵机从干涩的喉咙里挤出声音，极力保持语气的平顺，不敢有丝毫挣扎，“卑职……确系重伤初醒，绝非有意……名讳之事，实乃父母所赐，卑职微末之身，焉敢……焉敢与日月争辉？”他艰难地组织着符合这个时代认知的谦卑言辞，额角的冷汗却顺着苍白的脸颊滑落，滴在粗糙的褥子上。
“父母所赐？”曹珝鼻子里哼出一声冷气，刀刃又逼近了半分，“便是父母所赐，既知身入行伍，面见天颜，便该避讳！你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？此刻冲撞御驾，惊扰圣心，便是万死之罪！”
帐篷外，那宦官的声音再次传来，带着明显的不耐：“曹虞候？怎地还不回话！”
曹珝脸色更加难看，他知道不能再拖延。眼中厉色一闪，握刀的手腕微沉，那架势，是真要在此地将这“晦气”的文吏就地正法，以最快速度抹平这桩意外。
死亡的阴影从未如此真切。
就在这千钧一发之际，赵机脑中属于现代部分的意识疯狂运转。硬抗必死，求饶无用，必须给出一个对方无法立刻拒绝、甚至可能对其有益的理由！
电光石火间，他几乎是脱口而出，声音因急切而嘶哑：“将军！卑职……卑职或知昨日惊马之缘由！且……且于外伤止血、防治溃脓……略知一二偏方！”
最后几个字，他刻意加重了语气。
曹珝即将用力的手腕，几不可察地顿了一下。他凌厉的目光扫过赵机头上渗血的布条，又瞥了一眼帐篷角落另一个依旧昏迷、面色潮红显然在发热的伤兵。军中征战，刀箭创伤无数，因后续溃烂发热而死的兵卒，往往比直接战死的还要多。任何关于救治伤员的“偏方”，尤其是出自一个看起来读过书、此刻又似乎并非全然胡诌的小吏之口，都值得一丝迟疑。
更何况，“惊马缘由”？昨日那场小小的混乱，虽未造成大碍，但发生在御驾即将巡营之际，总归是他曹珝管辖范围内的疏失。若真能问出点门道……
帐篷帘再次被猛地掀开一条缝，一个同样顶盔贯甲的副将探进头来，急声道：“虞候！李都知亲自过来了！”
曹珝瞳孔一缩。李都知，皇帝身边得力的内侍宦官之一，他亲自过来，意味着官家可能已经注意到了这边的异常。
不能再杀了。杀了，反而显得心虚，无法交代。一个重伤昏迷初醒、头破血流的下吏，与一个被当场格杀、血流帐篷的下吏，在后者的追问下，分量和性质截然不同。
曹珝收刀的动作快如闪电。“锵”的一声，腰刀还鞘。他深深看了赵机一眼，那眼神复杂，警告、审视、还有一丝暂寄下的权衡。
“管好你的嘴。”他低喝一句，随即转身，大步走出帐篷，脸上已换了一副恭谨肃穆的神情。
赵机浑身一软，彻底瘫倒在褥子上，脖颈处被刀刃压过的地方火辣辣地疼，心脏仍在狂跳，后背的冷汗已然湿透重衣。他听着帐篷外曹珝压低的、带着请罪意味的禀报声，以及一个更尖细、更缓慢的宦官回应声，内容模糊不清，但显然，曹珝正在竭力将“帐篷内伤兵苏醒略有动静”一事，淡化成一个微不足道的小意外。
良久，外面的对话声停止。沉重的脚步声和甲胄声逐渐远去，御辇的车轮声再次响起，伴着“万岁”的呼声如潮水般涌向营寨更深处，最终渐渐平息。军营重新恢复了那种备战状态的嘈杂，但似乎比之前更多了一种紧绷的亢奋。
帐篷帘被掀开，曹珝去而复返。他独自一人进来，脸上的暴戾稍敛，但审视的意味更浓。他挥手让原本帐篷里那个早已吓傻的年轻辅兵出去等候。
帐篷内只剩下他们两人，以及角落里那个昏迷的伤兵粗重而不祥的呼吸声。
“你说，你知道昨日惊马缘由？”曹珝开门见山，目光如钩，“若有半句虚言，某家的刀，不过暂寄你颈上片刻。”
赵机强撑着精神，大脑飞速回溯昨日融合记忆中的混乱画面，结合现代对牲畜习性的了解，谨慎措辞：“回将军，昨日卑职被撞前，隐约见那驮马……耳根后似有硕大牛虻叮咬，其痛骤发，加之周遭锣鼓骤然齐鸣，人马皆惊，故才失控。”他略去了自己躲闪不及的细节，将重点放在“牛虻”和“骤然锣鼓”这两个客观因素上。牛虻袭扰牲畜常见，而大军行进中号令不一、前队后队声响惊扰也是常事，这个解释合情合理，既点出了可能存在的管理疏漏（驱虫、号令协调），又未直接指责任何人。
曹珝目光微动，未置可否，这理由听起来确实plausible。他更关心的是后者：“止血溃脓的偏方？你一个文吏，从何得知？”
“卑职……卑职少时体弱，家中曾延请一位游方郎中诊治，其人颇为古怪，留下些方剂杂说，其中便有提及外伤处理之法。卑职闲时翻阅，略记一二。”赵机早就准备好了说辞，将来源推给虚无缥缈的“游方郎中”，这是最安全、最无法查证的理由。
“哦？”曹珝走到那个昏迷的伤兵旁边，用刀鞘挑了挑对方裹着肮脏布条、散发着腐臭气味的伤腿，“此人腿伤已三日，高热不退，你可有办法？”
赵机的心又是一紧。他知道，这是考校，也是决定他下一刻命运的关键。他忍着恶心和眩晕，仔细看去。那伤兵小腿处胡乱包裹的布条已被脓血浸透，边缘皮肤红肿发亮，显然感染严重。在这个没有抗生素的时代，这种伤势几乎等于被判了死刑。
“将军，”赵机声音沙哑但尽量清晰，“卑职所见……此法首重清创。需以沸水煮过之净布（他勉强将‘消毒纱布’转换为这个时代能理解的词汇），蘸取……蘸取烈酒，清洗伤口，将腐肉脓血尽数拭去。而后，可寻……蒲公英、地丁草等捣烂外敷，或有清热毒之效。内服……则需清水，大量饮用，若能有绿豆熬汤更好。最重要的是，所用布条、净水，皆需洁净，伤处不可再沾污秽。”
他说的，是最基础的清创、消毒（用高浓度酒替代）、清热解毒草药外敷以及补液理念。虽然简陋，但比起这个时代常见的用泥土、香灰甚至粪便涂抹伤口的做法，已是有天壤之别的科学思路。
曹珝沉默地听着，脸上看不出信或不信。他常年带兵，自然见过无数伤兵死活，赵机所说的方法，步骤清晰，逻辑上似乎有些道理，尤其是强调“洁净”，与他见过的一些老军医模糊的经验之谈有微妙吻合之处。
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