第八章：多收了三五斗，与封死的出口

第八章：多收了三五斗，与封死的出口 (第1/2页)

一八六六年的秋天，辽北大地上的大豆熟得令人心惊。从彰武到法库，再到法库以北的荒原，放眼望去是一望无际的枯黄。豆荚在干燥的秋风里噼啪作响，每一声都像是金币落入钱袋的声音。
　　
　　这本该是丰收的喜悦，可赵大龙站在牛庄的码头上，望着堆积如山的豆袋，却感到一股透骨的寒意。整个辽河水系像一条吞下了过量食物的巨蟒，沉重而缓慢地将这些大豆推向营口。由于大开荒后的产量翻倍，营口的洋行联手压价，豆价已跌破本钱。那些老牌旗庄庄主们，本指望这黑土的恩赐一夜暴富，如今却只能眼睁睁看着银子缩水。
　　
　　更让赵大龙心寒的是，吉林方向传来的消息。当时正值同治年间，清廷为应对沙俄侵占外东北的危机，迫于边疆空虚、军饷短缺，开始逐步放开东北封禁政策。吉林将军府管辖的广大地区，本是清初严密封禁的“龙兴之地”，人口稀少，土地荒芜。1860年后，黑龙江将军特普钦上疏呼吁开禁放垦，朝廷渐次采纳。从咸丰十年起，吉林局部弛禁，鼓励移民实边。吉林境内大片“边荒”和“旗产”土地，开始向有实力的垦户开放。这些土地肥沃无比，一望无际的黑土层深达数尺，雨水充沛，杂草丛生，却只需简单开垦，便能长出硕大的豆荚。关内直隶、山东的穷苦农民闻风而动，纷纷北上，吉林的荒地如海绵吸水般迅速被填满。短短几年，吉林的豆产量已隐隐逼近辽河平原，未来更将成倍爆发。
　　
　　“大龙哥，洋人说了，大豆只是大豆，它就是廉价的压舱石。但如果它是豆油和豆饼，它就是黄金。”杜三豹带回的消息点醒了众人。大龙连夜叫来二虎和三豹：“我们要榨油。不能再让洋行掐着脖子，我们要卖油，卖豆饼。”
　　
　　三人走访了牛庄最老的几家榨油坊。那里的场景让董二虎眉头紧锁。老式油坊采用的是“楔子榨法”：巨大的木梁中间掏空，塞入蒸熟的豆包，然后几个壮汉合抱一根百斤重的撞木，嘿嘿呼呼地撞击楔子。这种活计极度原始，全靠蛮力，且压力不匀。一个油坊几十个汉子忙活一天，出的油不过几百斤。而且因为压力不持久，豆饼里还残留着大量的油脂。
　　
　　“太慢了，太笨了。”二虎蹲在油坊门口，“这力气全浪费在‘磨洋工’上了。要是能用牛力代替撞木，再想法子让压力只进不退，那才叫生意。”
　　
　　又是几个不眠之夜。沈清婉在旁边剪纸研墨，二虎则在图纸上疯狂计算受力。
　　
　　在制作新机器的关键部件——那些硕大的硬木滑轮时，二虎亲自上手。他选了上好的核桃木，这种十九世纪常见的硬木滑轮原料，坚韧耐磨，不易变形。先用简单的自制夹具——几块铁板和螺栓——牢牢固定住粗糙的木坯，确保它在车床上稳如磐石。然后，他用钻头从中心打出一个精准的轴孔，孔壁光滑如镜。接着，启动水力带动的大飞轮，木坯高速旋转，二虎手持锋利的凿刀和刨刀，一点点削去多余的部分，先成圆形轮体，再在轮缘上刻出深浅均匀的V形凹槽，用于缠绕麻绳。
　　
　　十九世纪的硬木滑轮制作，本是手工业的精髓：核桃木或枫木需自然风干数年，避免开裂；轮体往往由多块木板胶合而成，以防单块木料扭曲；凹槽须精确对称，否则绳索易滑脱；最后，还要浸泡在热亚麻油或猪油中，反复刷涂多次，让油渗入木纤维深处，形成一层保护膜，使滑轮更耐摩擦、更结实。否则，干木在重载下易裂，摩擦生热甚至起火。
　　
　　另一边，沈清婉也没闲着。她坐在院子里，纤细的手指飞快穿梭。她先把粗麻绳拆开，在其中精心编入一缕缕浸过热猪油的细麻线。这猪油麻线如秘密的润滑剂，均匀分布在绳芯，一旦绳索在滑轮上高速摩擦，便会缓缓渗出油脂，减少磨损。别人家的麻绳干涩粗糙，摩擦力大，用不了多久就磨断，甚至在重载时因热量积聚而冒烟起火。可赵家的绳索，却因这独门手艺，韧性更强，寿命更长。外人看了，只觉绳子粗壮，却不知其中奥秘——这猪油浸润的麻线，是沈清婉从江南带来的细活，别人学不会，也想不到。
　　
　　“妙啊！”杜三豹看着成品滑轮和麻绳，一拍大腿，“二虎，这滑轮油亮结实，转起来顺滑无比；清婉妹子这绳子，牛拉千斤也不怕断。别人家学不去，咱们这机器，谁也仿不了！”
　　
　　

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