第一章：寒钟
第一章：寒钟 (第2/2页)“你——”独孤玄眼睛瞪大。
“铁总管。”独孤白看向铁寒，“城堡内现有多少可战之兵？”
铁寒的回答毫不迟疑：“亲卫队三百，城堡守军五百，另有轮值休整的铁山军士兵约八百，总计一千六百人。骑兵只两百。”
“足够了。”独孤白的目光在沙盘上游走，“草原三千前锋，风雪天长途奔袭，求的是速战速决。他们不会带重械，目标不是黑石城——啃不动。”
他的手指点向沙盘上一个不起眼的位置：“是这里。”
众人看去。
“黑水堡。”独孤墨瞳孔一缩，“我们的粮草中转站，存着够五千人吃三个月的粮食和过冬物资。如果我是草原人，在暴风雪前来这里扎下一颗钉子，主力到了就有现成的补给。”
“但黑水堡有五百守军，城墙坚固，三千轻骑短时间攻不下。”独孤玄皱眉。
“所以他们会分兵。”独孤白的手指划出一条弧线，“五百人佯攻黑石城，吸引我们主力出城。两千五百人绕道狼牙岭，突袭黑水堡。按常理，我们该固守，或者出城吃掉那五百人——但这样一来，黑水堡就送了。”
“你怎么知道他们会分兵？”独孤玄忍不住问。
独孤白没有立刻回答。
他的目光落在沙盘上，眼神变得有些飘忽。那一瞬间，某种奇异的变化发生了——他的瞳孔微微收缩，深灰色的眼底似乎有光点流转，像夜空中划过的流星。但只持续了不到三个呼吸。
然后他眨了眨眼，额角渗出细密的汗珠，脸色白了一分。
“因为如果是我，我会这么做。”他的声音多了些疲惫，“黑石城佯攻部队会故意暴露，引我们发现。主力则利用暴风雪前最后那点能见度，快速穿插。”
独孤墨盯着他：“几成把握？”
“七成。”独孤白说，“另外三成是全军强攻黑石城，但概率很低——三千轻骑攻八千守军的雄关，除非指挥官疯了。”
“赌七成？”独孤玄咬牙。
“不。”独孤白摇头，“我们做两手准备。”
他转身，语速加快，每个字都像钉子：“二哥，你带三百骑兵、七百步兵，出城迎击佯攻部队。不要全歼，击溃就行，然后做出追击的姿态，实际在野狼坳设伏——如果我判断错了，他们真有后续部队，那里是必经之路。”
独孤墨眼中闪过锐光：“明白。”
“大哥，你带剩下的一千一百人，其中两百骑兵九百步兵，即刻出发，走地下密道去黑水堡。”
“地下密道？”独孤玄一愣，“那条密道几十年没——”
“地图在藏书楼三层东侧第七个书架，暗格里。”独孤白说，“铁总管知道位置。密道出口在黑水堡西南五里的废矿坑，你们从后方突袭攻城的草原军。时间要卡准——二哥的佯攻必须在两个时辰内结束，然后你那边再发动，前后夹击。”
独孤玄看着沙盘，脑中快速推演，眼神渐渐变了。
这计划大胆，冒险，却精准地掐住了草原人的七寸。更关键的是，它把手里有限的牌，打出了最大的花样。
“那你呢？”独孤青忽然问。
三哥一直沉默着，此刻开口，声音温和，却让独孤白的心微微一紧。
“我留在城堡。”独孤白说，“守护者不能轻易离城。而且……”
他顿了顿，没说完。
而且，刚才那片刻的“预判”，消耗太大了。现在太阳穴还在突突地跳，眼前阵阵发黑。这种从小偶尔会出现的诡异直觉，父亲叮嘱过绝不能暴露，也绝不能多用。
“三哥，你也留下。”独孤白看向独孤青，“城堡需要人坐镇。”
独孤青琥珀色的眼睛看着他，良久，缓缓点头：“好。”
“行动。”独孤白吐出两个字。
没有慷慨激昂的动员，没有热血沸腾的誓言。但大厅里的人都感受到一种比火焰更炽热的东西——那是名为“责任”的重压，以及扛起它所需要的决绝。
独孤玄和独孤墨迅速离开，铠甲碰撞声渐远。
大厅里只剩下四人：独孤白，独孤青，铁寒，和棺中沉睡的老守护者。
窗外的风声更紧了，像无数只手在推搡着这座城堡。
“暴风雪要来了。”独孤青轻声说。
“是啊。”独孤白走到窗边，推开厚重的玻璃。寒风灌入，吹动他额前的黑发。极北的天空，铅灰色的云层正以肉眼可见的速度堆积、翻滚，像酝酿着某种洪荒巨兽。
“三哥。”他忽然问，“你觉得父亲为什么选我？”
独孤青走到他身边，两人并肩看着窗外的景象。良久，他说：“因为大哥是一把刀，二哥是一面盾，我……是一根刺。而你，可能是握刀的手，也可能是执盾的人，更可能是拔刺的钳子。父亲要的或许不是某一个，而是所有这些可能。”
很深的见解。
独孤白侧头看他：“那你呢？三哥想要什么？”
问题猝不及防。
独孤青笑了，那笑容在逐渐昏暗的天光里，显得有些模糊。
“我想要一个答案。”他说，“关于我是谁，该站在哪一边，该为什么而战。这个答案，父亲没能给我，也许你能。”
话中有话。
但独孤白没有追问。有些事情，点破了，反而无益。
铁寒走过来，低声说：“少主，该准备继位仪式了。另外……帝都那边，是不是该派信使了？”
“等这一战结束。”独孤白说，“赢了，我们就有底气说话。输了……”
他没说下去。
输了，一切皆休。
天色彻底暗下来之前，第一片雪花飘落。
轻盈，寂静，却预示着即将席卷天地的狂暴。
黑石城的钟声响了，悠长而沉重，穿透风雪，传向远方。那是集结的钟声，也是送别的哀鸣。
独孤白站在窗前，看着城堡广场上迅速集结的士兵，看着兄长们翻身上马，看着铁山军的旗帜在风雪中倔强地飘扬。
他的手指无意识地抚摸着窗棂上的冰棱。
十九岁，北境守护者。
前方是草原的铁骑，后方是帝国的利刃，身边是猜疑的封臣，头顶是将倾的天空。
而他手中，只有一千六百士兵，和一份不知是祝福还是诅咒的遗命。
“父亲。”他在心里轻声说，“如果你在天有灵……请告诉我，我做得对吗？”
没有回答。
只有风雪呼啸，如万马奔腾，如时代更迭的号角。
窗外，最后一线残阳被乌云吞噬。
寒夜降临。
而在遥远的北方地平线上，点点火光开始浮现，像一群饥渴的狼眼，在黑暗中闪烁，逼近。
第一章，完。
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下章预告：风雪夜，黑水堡攻防战打响。独孤白在城堡中迎来第一次内部清洗，而帝都的信使已悄然抵达边境……新守护者的第一夜，注定漫长。