第四十章 洪水滔天迫河谷 巫剑合璧抗天灾
第四十章 洪水滔天迫河谷 巫剑合璧抗天灾 (第2/2页)两人相视，眼中皆有劫后余生的庆幸，也有对未来的忧虑。
洪水虽退，但鬼谷未灭，楚军仍在。经此一役，石家损失惨重，能战之士不足百人。巫彭氏营地那边情况未明，但恐怕也好不到哪里去。
“必须尽快与庸伯主力汇合。”彭祖沉声道，“此地不可久留。”
石蛮点头：“我已派人去探路，往北有一条隐秘山道，可绕开楚军防线，直达上庸城南的‘野狐岭’。庸伯若来援，必经此地。”
正说着，东面山道上忽然传来急促的马蹄声。
一骑疾驰而来，马上是个身着庸国军服的传令兵。他冲到近前，滚鞍下马，急声道：“石首领！彭大巫！庸伯有令——”
他喘了口气，继续道：“楚军三万先锋已至天门山，主力八万正在汉水集结。庸伯率五千精锐已出上庸城，但兵力悬殊，只能据城死守。庸伯请大巫与石首领速往野狐岭汇合，共商退敌之策！”
果然来了。
彭祖与石蛮对视一眼，均看到对方眼中的凝重。
“传令下去，”石蛮对身旁长老道，“轻装简从，能战的随我北上野狐岭。老弱妇孺……由瑶妹带领，撤往天子峰石室暂避。”
“哥，我也要去！”石瑶急道。
“你留下。”石蛮罕见地严厉，“锁魂咒虽被压制，但未根除，你不能涉险。而且……”他看向彭祖，“大哥需要有人照顾。”
石瑶看向彭祖苍白如纸的脸色，咬了咬唇，终于点头。
当下分头行动。
彭祖虽虚弱，但坚持同行。他服下石瑶递来的几颗保命丹药，勉强恢复了些力气。开山剑被他用布包裹，背在身后——此剑关系重大，绝不能再落入鬼谷之手。
一个时辰后，一支约八十人的精锐队伍，悄然离开黑龙潭，向北疾行。
石瑶站在高处，望着队伍消失在密林中，双手合十，默默祈祷。
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野狐岭，位于上庸城南三十里，是一处地势险要的山口。两侧峭壁如削，中间只有一条狭窄的通道，可谓一夫当关，万夫莫开。
庸伯亲率的三百亲卫已在此扎营。见到彭祖和石蛮，这位年过五旬的国君亲自出迎。
“大巫，石首领，辛苦了。”庸伯神色凝重，“情况危急，客套话就不说了。楚军先锋已至十里外，最迟明日午时就会发起进攻。我们兵力不足，必须借助地势，层层阻击，为城内布防争取时间。”
他展开地图，指着几处关键位置：“野狐岭是第一道防线，由石首领率本部镇守。第二道‘鹰嘴崖’，由我麾下大将苍狩防守。第三道‘断龙涧’，是最后屏障，若前两道失守，便退守此处，死战待援。”
“援军何时能到？”彭祖问。
庸伯苦笑：“已向秦国、巴国求援，但两国态度暧昧，最快也要十日。我们……至少要撑七天。”
七天，五千对八万。
几乎是不可能完成的任务。
但没有人说放弃。
石蛮抱拳：“石家儿郎，誓死守住野狐岭！”
“好！”庸伯重重拍他肩膀，“我庸国若能渡过此劫，石家便是第一功臣，世代封爵，永镇张家界！”
商议既定，众人各自准备。
彭祖被安排在一处相对安静的营帐休息。他确实需要恢复——连续消耗，已伤及本源。若不及时调理，恐怕会留下永久暗伤。
他盘膝而坐，巫祝心法缓缓运转。
但就在入定不久，帐外忽然传来喧哗。
紧接着，一道阴冷的声音穿透营帐，清晰传入耳中：
“彭祖，出来受死。”
是彭冥！
他竟然追到这里来了！
彭祖睁眼，提剑出帐。
只见营地上空，彭冥凌空而立，身后站着十余个黑衣人，个个气息阴邪。更让人心惊的是，他们脚下踩着一团黑云，显然是用邪术飞行而来。
“你这个叛徒，还敢现身！”石蛮怒喝，就要出手。
“慢。”彭祖拦住他，抬头看向彭冥，“你还敢来？”
“为何不敢？”彭冥狞笑，“师父，您以为破了洪水，就赢了？先生让我来告诉您——游戏，才刚开始。”
他挥手，身后黑衣人齐齐抛出数十个黑色布袋。布袋落地散开，里面滚出的……竟是一颗颗血淋淋的人头！
都是石家留守黑龙潭的老弱妇孺！
“瑶妹——！”石蛮目眦欲裂。
但布袋中，没有石瑶。
“放心，那丫头还活着。”彭冥怪笑，“先生说她体质特殊，是炼制‘锁魂傀儡’的上好材料，暂时舍不得杀。至于这些人……只是给你们的见面礼。”
他指向彭祖：“先生说了，若想救那丫头，就拿开山剑和你的剑魄来换。三日之后，断魂崖寒潭，过期不候。”
说罢，他转身欲走。
“哪里走！”彭祖暴喝，开山剑出鞘！
但彭冥早有准备，黑云一卷，速度骤增。同时他反手掷出三枚黑色雷珠——
轰！轰！轰！
雷珠炸开，毒烟弥漫。待烟雾散尽，彭冥等人已消失无踪。
营地中，死寂无声。
只有石蛮压抑的、如野兽般的低吼。
庸伯脸色铁青，一拳砸在木桩上：“鬼谷……欺人太甚！”
彭祖握着开山剑，剑身在鞘中微微震颤。
他知道，真正的决战，要来了。
不是战场上的两军对垒。
而是他与鬼谷子之间，关于道义、关于信念、关于守护的最终对决。
三日后，断魂崖。
将决定所有人的命运。
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当夜，彭祖在帐中调息，忽觉怀中微震。他取出那枚合二为一的玉佩，只见玉面不知何时，竟浮现出一幅简陋的地图——正是断魂崖寒潭的详细结构图！图中标注了一条极其隐秘的水下密道，可直通寒潭深处，避开九阴尸龙。更关键的是，密道尽头处画着一个鼓形标记，旁边小字写着：“真鼓藏此，镜片已归，鼓身未损。毁鼓，则万魂幡根基尽失。”彭祖心跳加速。难道巫魂鼓并未被鬼谷子完全炼化？难道这一切，连鬼谷子自己都不知道鼓中还有秘密？而玉佩为何会突然显现此图？是石瑶在那边悄悄传递信息？还是……玉佩本身，就是彭烈大巫留下的、对抗鬼谷的后手？正惊疑间，帐外忽然传来石蛮急促的声音：“大哥！探子回报，楚军先锋营中，出现了几个衣着古怪的谋士，腰佩鬼谷符牌！而且……他们押着一个囚车，车里的人，好像是……子衍先生！”彭祖霍然起身。子衍还活着？他当初在野狼滩失踪，果然是落入了鬼谷手中？而鬼谷将他押到前线，意欲何为？三日期限，断魂崖之约，楚军压境，子衍被俘……重重危机如蛛网般罩来。彭祖握紧开山剑，望向帐外漆黑的夜。而此刻，怀中玉佩再次发烫，显现出最后一行字：“烈留此言：王禅（鬼谷子）之谋，在窃国运。楚伐庸，周伐商，皆其棋局。破局之键，在鼓，在剑，更在——人心。”