第一卷：下山 第十七章 倾城之乱
第一卷：下山 第十七章 倾城之乱 (第2/2页)桌上摊开了一面羊皮卷，朱廿四安坐桌前，捏着长针，正对着一件即将完成的锦袍走针，针脚细密如初春细雨。
忽然，窗棂被一颗小石子轻轻叩响。
他不动声色，起身开窗，窗外空无一人，只有窗台上多了一枚不起眼的枯叶，叶脉却被人以特殊手法揉捻过，形成一道曲折的印记。
这是青龙会最低调的传讯方式，意味着有极高层级的人物抵达，需隐秘会见。
朱廿四指尖拂过叶脉，信息流入心间：“未时三刻，南街‘一品居’茶馆，寻‘雨前龙井，杯底无波’。”
未时三刻，正是日头偏西，茶馆最热闹也最易藏匿的时刻。朱廿四换了身寻常文士的青衫，混入人流如织的南街。“一品居”茶馆招牌老旧，堂内人声鼎沸，说书先生唾沫横飞，茶香与汗味混杂。
他并未直接寻人，而是找了个临窗的散座，要了壶最普通的香片，目光似是不经意地扫过全场。跑堂的吆喝、茶客的闲聊、柜台上算盘的响声，一切看似杂乱，却暗含规律。
他在等，也在找。
“雨前龙井，杯底无波”——这并非点茶暗号，而是位置描述。意味着喝茶之人，杯中茶水平静如镜，暗示其内心沉稳，且可能身处高位，能俯瞰全局。
朱廿四的目光缓缓移向茶馆二楼角落的一处雅间。那雅间的竹帘半卷，窗外是一棵老槐树，枝叶恰好挡住了直射的阳光，在室内投下清凉的阴影。一个身着普通商贾棉袍的身影背对着楼下，正独自斟饮。从朱廿四的角度，能看到那人举杯时，杯中茶水果然波澜不惊，且茶叶沉底，是上好的龙井。
他放下茶钱，缓步上楼。楼道狭窄，与楼下喧嚣隔开。来到那雅间门口，他并未直接进入，而是屈指在门框上以特定节奏轻叩七下。
“进来。”里面传来一个平和的声音，听不出年纪。
朱廿四推门而入，反手掩上。雅间内陈设简单，龙头已转过身，依旧是那张让人记不住特征的脸，但气度从容，仿佛只是一位在此歇脚的寻常商人。
“大哥。”朱廿四恭敬行礼。
龙头指了指对面的座位，亲手为他斟了一杯茶，推过去，茶水在杯中纹丝不动。“坐。”
“这茶居也是我们的地方？”
龙头摇了摇头，“耳目众多，反而安全。”
朱廿四四下打量，心中了然。
“嗯。”龙头微微颔首，“万山城的事，我都知道了。在那等混乱中，你没杀夜宫，却救了软红。于青龙会的‘日子’而言，未竟全功，算不得成功；但于江湖道义乃至长远布局而言，你此举，又未必是失败。”
他语气平淡，如同点评一件与己无关的生意：“杀手需绝对冷酷，你没有。但你临危决断，审时度势，更有借势而为的潜质。飞仙剑法你已登堂入室，缺的只是历练和心境。将你局限在‘日子’里，是暴殄天物。”
朱廿四静静听着，没有插话。
龙头从袖中取出一枚令牌，非金非木，触手温凉，上刻云纹与一个篆体“霜”字，放在桌上。“青龙会‘节气’之位，有统筹一方之责。‘霜降’之位空缺已久，从今日起，由你接任。申国东南一带的‘日子’，皆归你调遣。你之后的落脚点，便是黑松山。”
朱廿四目光一凝：“大哥已经见过魏尚书呢？”
“我一路疾驰而来，先是去看了你王四姐，知道她无大碍后，也跟医仙传人打过交道，继而入城先找了诸葛，再见了魏老头。”
龙头这番话，简单地表露了几个信息，也就是从万山城杀出来后的情况，他也已经一一复核。自然，也首先交代了朱廿四最关心的问题，再就是了解了申国两个势力眼下的部署。
“他们想借鸡生蛋，我们便顺水推舟。”龙头嘴角露出一丝难以察觉的笑意，“黑松山是三不管之地，亦是未来的龙潭虎穴。你以‘霜降’身份坐镇，与申国周旋，与亥国对垒，暗中经营，见机行事，这反而是你所长。”
朱廿四深吸一口气，压住心潮，问出了最关键的问题：“大哥，你接下杀夜宫的任务，不仅仅是为申国吧？我的身世，我母亲……她究竟是谁？前朝朱氏……”
龙头看着他，眼神深邃，仿佛透过他在看遥远的过去。他沉默片刻，才缓缓道：“你母亲，曾是前朝宫廷尚仪，赐名‘酡颜’，和王四姐等人，均在宫中服侍贵人们，而你母亲更是陛下近身。朱氏倾覆那夜，夜郎一族大肆搜捕贵人，但对于一般下人倒不是很在意，慌乱之中，你母亲她们这些本身身上有些武艺的忠仆，就逃脱了出来。当然，除了夜郎一族不为意之外，王四姐这个被暗暗培养为公主近卫的宫女，也发挥了大作用，谁也不曾想到，宫女之中，会有一个八品高手。”
“那我……？”
龙头的语气带着沉重的追忆：“夜郎一族按图索骥，朱氏一个都没有放过，全数覆灭，当年称之为‘倾城之乱’。只是人算不如天算，所有人都没有想到，你母亲当时已经怀上了你。而你父亲，最大可能就是陛下。”
这些日子，长辈们虽然没有明说，但其实也跟朱廿四透得差不多了。所以朱廿四此刻虽然得到一个答案，却没有太意外，只是龙头这句话，却还有疑问。
“最大可能？”
“嗯。你母亲在我们面前誓死不肯透露你父亲是谁，也只有王四姐和她闺中密语时，问她是不是陛下，她才默认。”
“大家也就相信了？”
“或者这是大家更愿意相信的答案。虽然没有凭据，但你母亲本就是陛下身边宫女，如果不是陛下，也没有谁那么大胆，敢与你母亲暗通款曲。”
啊，可以是，也可以不是。这，到底算是怎么个事。朱廿四终于感到了头大。
“你本就是个希望，是我们这些人的希望。”龙头望了朱廿四一眼，似乎知道他正在想什么。“培养你，是责任，也是希望。让你去万山城，是淬炼，也是试探。除了我们之外，其他人借此纷纷落棋，所以你也证明了你的价值。”
“那我父亲呢？当年究竟……”朱廿四声音干涩。
龙头摇了摇头，抬手止住他的话头：“这倾城之乱的具体细节，牵扯太多隐秘与血仇。此时知晓，于你心境修行有害无益。等你到了黑松山，真正站稳脚跟，打开局面之后……”
他顿了顿，承诺道：“我会让你母亲下山去见你。有些事，由她亲口告诉你，更为妥当。”
“那大哥你，不是从宫中一起出来的？”
龙头苦笑了一下，“我本是一名侍卫，师从御前侍卫统领朱战。因为甚得统领的欣赏，也为陛下办过几次差事，所以被调任到边军，当了一名军侯。但我才外调数月，宫中就发生叛变。而那些从宫中逃出来的人中，也有我以前在侍卫中的同袍，他们找到我报信，希望我能说服边军勤王。只是我当时还是一个小小军侯，能有什么影响力。”
“夜郎一族很快就掌控了军方，马上就调任先锋将来边军上任，我左思右想，觉得进退两难，便领着一些军中的兄弟，一些感恩朱皇的同袍，趁着先锋将未到任，脱离了边军，远走他方。”
“再后来，我们为了先生存下来，就接了些保镖的生意，渐渐又成为了一个小帮派。之后，在一些兄弟的周旋下，也引来了王四姐和你母亲等人。再后来，大家联手反扑了几次，从白云城的囚牢中救出两名被重伤的宫中教习，并且将他俩医治好。也因此，我们的实力大增，却因为人口众多，更容易惹人注意，于是我们就安排大批人上了青龙山，余下个别人在山下继续接些生意，这才慢慢组建了青龙会，一转眼，就十几年过去了。”
窗外的市井喧闹隐隐传来，更衬得雅间内一片寂静。
“那两位老前辈还在山上隐居？我怎么没有见过的？”
“他们二人受伤太重，虽然救治过来，但损耗极深。于是二人不管不顾，一人督导王四姐，与她对练。一人对我倾囊相授，更日夜助我练功。我和四姐二人，才突破桎梏，一举晋升九品。但也因此，他二人气机渐虚，油尽灯枯，不多时就撒手人寰了。”
朱廿四想起，很多次在山上见龙头，龙头都站在崖边两棵松树之下远眺。
“是了，大哥。大朱师傅那个功法，当真能让我功力大增？可有后患？”
龙头点了点头，“此事我以前也听说过，恰好也是在宫里听说的。这嫁衣神功，本来就是亥国宫中一个秘技，据说是当年亥皇建国之前，在行军路上，某山中古墓中所得。但教习们都研究过，修炼此功法，自己是无法突破八品的，虽能转移别人的功力，但却吸收不到自己身上，甚为鸡肋。唯一说有个优点，就是抗揍，只要不近身，多强的功力都能被此功法嫁接走，伤不了自己分毫。”
“大朱师傅竟然修炼了亥国宫中秘技，这比我这个不知真假的皇子，货真价实多了。”朱廿四自嘲道。
“当年在宫中，我就听说过，陛下有个族弟静王爷，对朝廷中事从不感兴趣，得了封地之后，更是终日游山玩水，陛下十分羡慕这个族弟的逍遥，还给了个封号叫静王爷为‘富贵闲人’。而听说静王爷的儿子，自小就得了他父亲风轻云淡的真传，甚至有过之而无不及，除了经常捣鼓一些机关，还到处寻师访友，找了不少匠人、炼师。夜郎一族叛乱时，这名小王爷就是外出不在王府，所以夜郎们最后只是鸠杀了静王爷，却没有了小王爷的消息。因为本身不是朱皇嫡亲，所以夜郎们就没有继续追究下去了。”
“那大朱师傅就算是我族兄了？”
“假如这次为了助你越级升品而显露身份，对他来说就是重新暴露在夜亥的眼前。他能做此事，想必他也有他的方法，确认了你的身份。”龙头细细推断，得出了一个意外的结论。
“大哥，依你所知，如果我能叠加淳于堡主的功力，能一举突破到八品么？”
“天下武功定九品，从一品初窥门径到九品深不可测，其实都只是打基础而已。赵大为你扩展了经脉，对你日后气机的运用，大有帮助。但正因为如此，所以你现在开始，每一品的气机蕴藏，必然比很多人要深厚。淳于只是个普通武师，他的功力，未必够你冲击八品。”
听到未能冲击八品的结论，朱廿四其实不算失望。本来是难以速成，现在有这样的机会提升，已经算是难得。倒是对龙头无意中提到关于武技的一个点评，朱廿四听出了关键。“啊，大哥为什么说九品也只是打基础？”
龙头点了点头，“这是当年培养我那名教习所教导，也是我突破到九品之后，他跟我说的第一句话，这也是为什么江湖上把九品的名称定为深不可测的原因。因为九品之后，其实才是真正的江湖所在，但暂时也无人能为九品之后区分一二，只知道有些九品不过是惊世骇俗，有些九品却能偷天换日，我们暂且称之为超品。”
朱廿四听得茫然不解，却大为震惊。
龙头推了推令牌，“这些离你太远了，你还是先与你族兄联手，走好黑松山这一步吧。因为飞仙剑法本身只有朱皇嫡传才知晓，教习留下那剑谱，我也只能参透一二。你若想在此中更上一层，西门绝这一战，确实是你一次很好磨炼，你好好在黑松山上悟剑，无须担心。”
阳光透过竹帘，在桌上投下细长的光斑，那枚“霜降”令牌静静地躺在光晕中。
朱廿四知道，今日他只能走到这里。但不同的身份，黑松山的重任，以及母亲即将到来的会面，都为他推开了一扇全新的大门。门后的远处，是隐隐约约的朱氏和亥国。
不单止，他手中还有剑。
飞仙、春雨，之后还有虬枝和浣花。
还有传说中的“万剑归一”。
太多太多的未知，朱廿四只觉得非常有趣。
他伸出手，稳稳地握住了那枚令牌，触手生温，似有千钧。
“霜降朱诛，领命。”
令牌在手，仿佛与楼下的市井喧嚣融为一体，又仿佛独立于尘世之外。