第126章 奉命取诀
第126章 奉命取诀 (第1/2页)疯道士被安置在陈乡绅偏院最僻静的一间厢房里。沈墨给他施了针，又灌了些安神汤药，道士的疯癫症状稍有缓解，但依旧时而清醒，时而糊涂，嘴里颠三倒四，说着谁也听不懂的呓语。大部分时间，他都蜷缩在墙角，目光呆滞，对周围的一切毫无反应，只有偶尔提到“火”、“脸”、“坦白”等字眼时，才会像受惊的兔子一样剧烈颤抖，发出呜咽。
陆擎将从他身上找到的几样东西——那块“坦白在场”的木牌、老旧的罗盘、几枚生锈铜钱——摆在桌上，仔细端详。沈墨和秦川也凑过来看。
“这木牌的材质，确实是雷击枣木，而且有些年头了，包浆很厚。”沈墨摩挲着木牌边缘，“这‘坦白在场’四字，刻痕深浅不一，像是分几次刻上去的，而且字迹也略有不同，似乎不是同一人所为。尤其这个‘在’字，比其他三个字要新一些。”
陆擎拿起木牌，对着灯光细看。果然，那“坦白在场”四个字，“坦”、“白”、“场”三字略显古朴，边缘圆润，而“在”字则笔画锐利，刻痕较新。若不细看，很难察觉。
“难道这木牌原先是‘坦白场’？后来有人加了个‘在’字？”秦川猜测。
“有可能。”陆擎沉吟道，“‘坦白场’……听起来像某种仪式或场所的名字。而加了‘在’字，变成‘坦白在场’，意思就变成了承认自己当时在场。这与那道士的疯话‘我该死……我不该去的……我不该看的……坦白……我都坦白了’似乎能对上。他可能目睹了什么不该看的事情，被迫‘坦白’，留下了这木牌作为某种……凭证？或者，是胁迫他的把柄？”
“那他看到的是什么？苏家大火？”沈墨皱眉，“可苏家是十几年前出的事，这木牌看起来也有些年头，但不像有十几年那么久。而且，如果只是目睹火灾，何至于被逼疯？”
“也许他看到的，不止是火灾。”陆擎缓缓道，目光投向桌上那个小小的罗盘。罗盘很旧，天池中的指针有些滞涩，盘面上的刻度也有些模糊，但能看出制作精良，并非地摊货。他拿起罗盘，轻轻晃动，指针颤颤巍巍地转动，最后指向某个方向。
陆擎心中一动，拿着罗盘在房间里走了几步，指针微微偏移，但大致方向不变。他走到窗边，看向指针所指的方向——正是苏家老宅所在的位置。
“这罗盘……”陆擎若有所思。
“公子，你是说，这道士用这罗盘，在苏家老宅附近勘测过风水？”秦川道。
“很可能。”陆擎点头，“他提到‘地火冲煞，水脉枯竭’，这是风水术语。而且，苏芷兰留下的线索是‘水脉交汇，地火暗藏’。这绝非巧合。这道士，要么是真的看出苏家老宅的风水有异，要么……他就是当年为苏家勘定宅基，或者后来为苏芷兰设置藏匿机关的风水师！”
这个猜测让几人精神一振。如果这道士真是知情人，那从他口中撬出线索，就至关重要了。
“可他疯成这样，怎么问？”秦川看向厢房方向，那里隐约传来道士含糊的呜咽声。
陆擎也皱起眉头。强行逼问一个疯子，很可能适得其反，甚至让他彻底崩溃。用药？沈墨的安神药只能让他平静，无法让他清醒。催眠？他们没人懂这个。
“或许，可以从他疯癫的根源入手。”沈墨沉吟道，“他反复提到火、烧脸、坦白、在场，还有恐惧。他恐惧的根源，是那场火，还是纵火的人？或者，是逼他‘坦白’的人？如果我们能模拟或者触发他记忆中最恐惧的点，或许能让他短暂地‘回到’当时的情景，说出真相，但也可能让他彻底疯掉。”
风险太大。陆擎摇头。这道士是目前最重要的线索，不能轻易冒险。
“泥鳅。”陆擎唤道。
一直守在门外的泥鳅闪身进来：“公子。”
“你去查查，大概十二到十五年前，扬州城里有没有发生过什么特别的、与火灾有关的大案？尤其是涉及到苏家，或者达官显贵的。还有，查查当时扬州城里有名的风水师，特别是姓什么，或者有什么特征，比如喜欢用雷击木做法器，或者擅长堪舆墓葬、阳宅的。”
“是，我这就去。”泥鳅领命而去。鬼市在扬州扎根多年，三教九流都有门路，查这些陈年旧事，虽然不易，但总比他们无头苍蝇般乱撞强。
等待泥鳅消息的时间里，陆擎也没闲着。他让秦川继续监视苏家老宅的动静，自己则和沈墨一起，仔细研究那几枚生锈的铜钱。
铜钱是普通的“开元通宝”，但锈蚀严重，而且几枚铜钱的锈迹似乎被人为地组合成某种图案。沈墨用细毛刷小心清理掉浮锈，又用宣纸拓印下来，对着灯光仔细辨认。
“这……好像是个字，又像是地图的一部分。”沈墨指着宣纸上模糊的拓印痕迹。几枚铜钱的锈迹连起来，隐约构成一个扭曲的、不完整的图形，像字，又像简笔画。
陆擎看了半天，也看不出所以然。但他注意到，其中两枚铜钱的穿孔边缘，有细微的磨损痕迹，像是长期被绳子穿过。“这铜钱，会不会是某种信物？或者，是开启某处机关的‘钥匙’？”
“有可能。”沈墨点头，“有些机巧机关，会用特制的铜钱作为钥匙孔。不过，这几枚就是普通的开元通宝，除了锈迹奇怪，并无特殊之处。除非……锈迹本身是某种密码或者地图。”
暂时没有头绪，只能先收起来。
一天后，泥鳅带回了消息。
“公子，查到了！”泥鳅风尘仆仆，眼中带着血丝，显然这一天没少奔波，“大概十三年前，扬州城确实发生过一起大火，不是苏家，是当时扬州知府周明德周大人的府邸！”
“周明德？”陆擎觉得这名字有点耳熟。
“对，周明德，十三年前的扬州知府，后来好像升迁进京了。”泥鳅继续道，“那场火烧得很大，几乎把周府后宅烧成了白地。据说死了不少人，有周知府的一个小妾，还有几个丫鬟仆役。奇怪的是，火灾之后，周知府对此事讳莫如深，草草处理了后事，也没见官府大肆追查。当时传言很多，有的说是天灾，有的说是仇家报复，还有的说……是周知府自己放的火，为了掩盖什么。”
“掩盖什么？”陆擎追问。
“这就不知道了，都是些捕风捉影的传言。”泥鳅摇头，“不过，我打听到，周知府当时似乎正在查一桩旧案，好像跟盐税有关。火灾发生前，他还派人去苏家拜访过几次。火灾后没多久，周知府就调任回京了，再后来，就没了消息。”
盐税？苏家？陆擎心中疑窦丛生。十三年前，父亲陆文远（赵文远）可能刚刚外放为官，苏家尚未出事。周明德查盐税旧案，拜访苏家，然后府邸失火……这其中会不会有关联？
“那风水师呢？查到什么？”
“风水师倒是问到了几个。”泥鳅道，“十三年前，扬州城里最有名的风水师，姓吴，叫吴一道，据说师承龙虎山，看阳宅、点阴宅都是一绝，很多达官贵人都请他。此人有个怪癖，做法事用的法器，必须是雷击木所制，说是最能沟通天地，驱邪避煞。而且，他腰间常挂一个老罗盘，据说是祖传的。”
雷击木！罗盘！特征都对上了！
“这吴一道，后来怎么样了？”陆擎急问。
“失踪了。”泥鳅道，“就在周知府家火灾后不久，吴一道突然就消失了，生不见人，死不见尸。有人说他得罪了人，被灭口了；也有人说他泄露天机太多，遭了天谴；还有人说，他疯了，自己跑进山里，再也没出来。”
疯了！失踪！时间也对得上！周知府家火灾后不久！
陆擎几乎可以确定，厢房里那个疯道士，就是当年的风水名师吴一道！他一定目睹了周知府家火灾的真相，甚至可能那场火灾就与他有关！所以他被迫“坦白”，留下了“坦白在场”的木牌，然后被逼疯，或者自己吓疯了，躲藏了十三年，直到最近才因为苏家老宅的事情，或者因为别的什么原因，再次出现在扬州，然后被晋王或东厂的人盯上，或者因为别的刺激，彻底疯了。
“周明德后来怎么样了？进京后任何职？现在是否还在朝中？”陆擎追问。如果周明德与苏家有关，与盐税有关，那他很可能是一条重要线索。
“这个……需要点时间查。”泥鳅为难道，“京城那边，咱们的人手有限，而且周明德是十三年前调任的，这么久过去，不知道还在不在朝，或者是否改了名字。”
“尽力去查，越快越好。”陆擎道。他隐隐觉得，周明德，吴一道，苏家，还有那场火灾，以及父亲可能追查的盐税弊案，这几条线，或许能交织在一起，拼凑出部分真相。
就在这时，一直负责监视苏家老宅的秦川匆匆进来，低声道：“公子，有动静！刚才有一伙人，大约五六个，黑衣蒙面，从苏家老宅西边的围墙翻了进去！看身手，是高手，而且训练有素，不像普通毛·贼，也不像晋王府或东厂的人！”
“第四拨人？”陆擎眼神一凝。那伙神秘人终于忍不住动手了？
“他们进去多久了？”
“刚进去不到一炷香时间。”秦川道，“我们要不要……”
陆擎果断摇头：“不，我们按兵不动。让他们去探路。苏家老宅如果真是龙潭虎穴，正好让他们先去踩踩。秦川，继续监视，注意其他几方的反应。泥鳅，你带几个人，在苏宅周围几个必经之路盯着，看这伙人进去后，有没有其他人被惊动，或者，看他们出来时，是满载而归，还是损兵折将。”
“是！”两人领命而去。
陆擎走到窗边，望向苏家老宅方向。夜色深沉，那宅子如同匍匐在黑暗中的巨兽，沉默而危险。有人已经按捺不住，要抢先动手了。是敌是友？是螳螂捕蝉，还是黄雀在后？
他摸了摸怀中那块冰冷的“坦白在场”木牌。吴一道的疯癫，周知府家的火灾，苏家的秘密，盐税的旧案……还有自己体内诡异的“火毒”和破碎的记忆……这一切，似乎都被一条无形的线串联着，指向一个巨大的、深不见底的漩涡。
而他，正身不由己地被卷入漩涡的中心。
等待的时间格外漫长。厢房里，疯道士吴一道偶尔发出几声梦呓，又很快沉寂下去。沈墨在整理药材，眉头紧锁，显然也在思考。陆擎则一遍遍梳理着已知的线索，试图找出其中的关联。
约莫过了半个时辰，秦川再次匆匆返回，脸色凝重：“公子，那伙人出来了！不过……只有两个人出来，而且都带了伤，相互搀扶着，很狼狈。他们没走原路，从东边围墙翻出，很快消失在巷子里。我远远跟着，看到他们进了城南一处不起眼的小客栈，进去后就没再出来。”
“只有两个人出来？还受了伤？”陆擎心中一沉。进去五六个高手，只出来两个，还都带伤，苏家老宅里面果然凶险！“宅子里有什么动静？其他几方人马呢？”
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