第四章 盐田
第四章 盐田 (第2/2页)大约过了一盏茶的功夫，胖子出来了。
“东家说了，让你去盐场干活。管吃管住，一天十五文。先干着，等官司打完了再说。”
十五文。赵周阳心里算了一下，比大车店老头说的一天二十文还少了五文。但他没有讨价还价的资本。
“行。”他说。
“行就行，”胖子从柜台上拿起一把钥匙扔给他，“盐场那边有个看门的老头叫老周，你去找他，他会安排。记住，老实干活，别搞事。沈家的规矩多，犯了一条就滚蛋。”
赵周阳接过钥匙，点了点头。
“对了，”胖子忽然想起什么，“你刚才说你懂制盐的法子？什么法子？”
赵周阳犹豫了一下。他知道自己不能把底牌全亮出来，但又不能说不知道。
“晒盐的法子，”他说，“我在南边见过。”
“南边？”胖子的目光变得锐利起来，“福建？两浙？”
“嗯。”
“那你倒是说说，晒盐最关键的是什么？”
赵周阳的脑子飞速地转着。他记得纪录片里讲过，晒盐最关键的是盐田的坡度、卤水的浓度和结晶的时间。但他不敢说得太细，怕露馅。
“卤水，”他说，“卤水的浓度到了，才能结晶。太稀了不出盐，太浓了出的是苦盐。”
胖子盯着他看了三秒。
“行，”胖子说，“去吧。”
赵周阳出了盐号，走在街上，后背的衣服已经被汗湿透了。他知道自己刚才在赌。赌那个胖子对晒盐的了解有多深，赌他那些从纪录片里看来的皮毛知识够不够用。他赢了第一把，但后面还有无数把在等着他。
他低头看了看手里的钥匙，苦笑了一下。十五文一天，管吃管住。他一个现代人，穿越到一千年前，找到的第一份工作是——盐场搬砖。
赵周阳回到盐场的时候，太阳已经偏西了。看门的老周——就是早上那个老头——看到他又回来了，脸上的表情很精彩。
“你还真去了？”
“去了。”赵周阳把钥匙给他看，“沈家让我来干活。”
老周接过钥匙翻来覆去地看了看，确认是真的之后，看赵周阳的眼神都不一样了。
“你小子行啊。沈员外那个脾气，居然能收了你。”他站起来，拍了拍屁股上的土，“走吧，我带你去住的地方。”
盐场的工人宿舍是那几间土坯房，里面搭了一排木板通铺，比大车店强不了多少。但有一个好处——不用花钱。老周给他指了一个靠窗的位置，窗口能看到盐田。
“你就在这儿住吧。旁边那间是灶房，有米有面，自己做着吃。盐田里的活嘛……”老周想了想，“现在停工了，也没什么活。你就到处转转，看看哪里需要修修补补的。对了，你会做饭不？”
“会一点。”
“那就行。我一个人在这儿看了两个月的门，天天吃糊糊，嘴里都快淡出鸟来了。”老周拍了拍他的肩膀，“你来了好，好歹有个人说说话。”
赵周阳把自己的东西放在铺位上，跟老周去了灶房。灶房很简单，一口大铁锅，一个土灶，案板上搁着半袋面、一罐盐、一罐酱。角落里堆着几捆柴火。
赵周阳看了看那口铁锅，忽然有些感慨。他在现代连煮泡面都嫌麻烦，现在要用柴火做饭了。
他烧了一锅水，把面和了，擀了几张饼，贴在锅边烙。老周蹲在灶房门口，看着他忙活，时不时指点两句。
“火小一点，饼糊了。”
“面里再搁点盐，有味儿。”
赵周阳手忙脚乱地烙了几张饼，卖相不好看，有的糊了，有的还没熟透。但老周一点都不嫌弃，抓起一张就咬，吃得满嘴是油。
“行啊小子，有这手艺，在盐场饿不死。”老周含含糊糊地说。
赵周阳自己也拿了一张饼，咬了一口。味道很一般，面有些硬，盐放多了，咸得他直皱眉。但他还是很认真地吃完了。
吃完饭，天已经黑了。赵周阳搬了个凳子坐在盐田边上，看着那些空荡荡的格子发呆。月光照在水面上，那些灌了水的格子像是碎了一地的镜子。
老周端着一碗茶走过来，在他旁边坐下。
“看啥呢？”
“看盐田。”赵周阳说，“这盐田修得不对。”
老周差点把茶喷出来。
“你说啥？”
“盐田的坡度不对。”赵周阳指着最近的一个格子，“晒盐的田，应该是从进水口到出水口有一个缓缓的坡度，这样卤水在流动的过程中，浓度会逐渐增加，最后在最低处结晶。但这个盐田是平的，水灌进去之后不动，浓度上不去，出盐率肯定低。”
这些话从他嘴里说出来的时候，他自己都有些意外。他不是什么制盐专家，那些知识都是从科普文章和纪录片里看来的，但此刻看着这片盐田，那些信息就像是被激活了一样，从记忆深处浮了上来。
老周端着茶碗，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“你……你真懂这个？”
赵周阳没有说话。他站起来，沿着土堤走到那个格子边上，蹲下来用手摸了摸底部的泥。泥很细，很黏，是那种不透水的黏土。这倒是对的，晒盐的盐田必须用黏土夯实，防止卤水渗漏。但格子的底部不平整，有的地方高有的地方低，这样卤水灌进去之后会积在低洼处，浓度不均匀。
“这个格子也得重新整，”他说，“底不平。”
老周站在他身后，一言不发地看着他。月光下，这个年轻人的侧脸很专注，不像是在吹牛。
“后生，”老周的声音忽然变得有些不一样了，“你到底是什么人？”
赵周阳回过头，看到老周的眼睛里有一种他看不懂的光。
“我说了，北边来的。”
“北边来的可不懂这些。”老周摇了摇头，“这晒盐的法子，福建的师傅来修了大半年，你一眼就看出毛病来了。你不是普通人。”
赵周阳沉默了一会儿。
“我在南边待过，”他说，“见过别人怎么晒盐。”
老周盯着他看了很久，似乎在判断他有没有说谎。最后，老头叹了口气，把碗里的茶一口喝干了。
“行吧，你不说我也不问。但你听我一句劝——在沈家的盐场，有些话不能乱说。”
“什么意思？”
“你是新来的，不懂这里的规矩。”老周压低声音，“这盐田是福建来的师傅修的，沈员外花了三百两银子请的人。你说这盐田修得不对，那不是在说盐田的事，是在打沈员外的脸。”
赵周阳心里一紧。
“我……”
“我知道你是好意，”老周摆了摆手，“但在这个世道，好意是最不值钱的东西。你先把活干好，别的事，以后再说。”
老周说完，端着碗回了屋。赵周阳一个人站在盐田边上，月光把他的影子拉得很长，落在那些空荡荡的格子里。
他低头看着自己的影子，忽然觉得有些讽刺。他一个开滴滴的，穿越到一千年前，第一份工作是盐场搬砖，第一件事是被人提醒“别乱说话”。一千年的时间，好像什么都没变。不该说的话还是不能说，不该得罪的人还是不能得罪。
他在盐田边上站了很久，直到月亮升到了头顶，才转身回了屋。
躺在通铺上，赵周阳摸出口袋里那块玉佩，在指间慢慢转动。月光从窗口照进来，玉佩的表面泛着一层温润的光。王刘氏和狗子的脸在他脑子里闪了一下，然后是柳河镇的废墟，然后是那个买打火机的年轻人，然后是胖子看他的眼神，然后是老周说的那句“有些话不能乱说”。
他把玉佩重新揣好，闭上眼睛。
明天开始干活。先把盐田修好，让沈员外看到他的价值。然后——然后的事情，以后再说。
窗外的月光照在盐田上，那些空荡荡的格子里，水面平静得像一面镜子，映着天上的一轮圆月。远处的汴水在夜风中发出细微的声响，像是一千年的时光在缓缓流淌。
赵周阳翻了个身，沉沉地睡了过去。