第06章：幽谷残灯暗
第06章：幽谷残灯暗 (第2/2页)冷月如霜，泻于嶙峋怪石上，石影参差，似冥府千面，森然欲扑，煞是可怖。
孙新桐长衫猎猎，负手立于石阵之心，眸光如刃，欲剖开夜色。郜怀茹白衣染尘，错金锏倒贴背脊，杀气凝霜，宛如修罗降世，步步紧随。右后一箭之地，李如澹、纪染、刘定钦并二十刀客，刀未出鞘，寒意已割面；左后同距，温简、史通、鲁相亦率二十刀客，屏息而立，三股人马排作“人”字，锋尖向前，静候孙新桐一声令下。
孙新桐举目四顾，疑窦丛生，低声道：“怪石为景，如真似幻，景随步移，方位瞬息错乱，暗合九宫之理，却又看似粗鄙……不像玄门高人手笔，倒似……”话未尽，郜怀茹已冷然截断：“区区乱石，安敢噬人？”她眸光一挑，喝令：“鲁相、史通，各点五人，分左右探锋；鞠、养二位姑娘，各率五人押后，虚实即报，不得迟延！”四人轰然应诺，依计而行。
孙新桐眉心骤跳，欲阻不及，只得低声补一句：“石阵藏杀机，诸位以命为先，但有风吹草动，立刻撤身，不可恋战！”
几人齐声应诺，鲁相、史通当先掠出，一左一右，分自兑、巽二位闪入阵中。李如澹、纪染各率刀手守于阵口，剑拔弩张，以防不测。
且说鲁相甫一踏入，浓雾翻涌，天地失色，唯有一片乳白。怪石森立，似眠非眠，似行非行，随鲁相等六人步履悄移，暗转方位，每一挪移，恰将生门死死阖上。
鲁相心知不妙，纵身左突右冲，连换身法，仍被石影层层锁困，如坠迷笼，寸步难移。不知耗去几时，忽闻李如澹一缕传音，幽幽穿雾而至：“阵内如何？”声似远在天外，又似耳畔低语，虚实难辨。鲁相自入阵来，寸功未立，闷哼一声，未肯回话。
再踏数步，举目四顾，竟似又返原点，胸中烦火陡升，怒喝道：“区区乱石，岂能困我！”铁棍紧握，一式斜劈而下，轰然震响，将面前巨石击碎泰半，石屑四散，雾中犹见石影重重，迷人双眼。
石屑未落，忽有寒星数点，自碎裂处射出，破空锐啸。鲁相手腕一沉，铁棍挽作一团乌光，舞得泼水不进，“叮叮”连声，星火四溅。他低喝道：“小心！”
话音未落，六人之势已被那暗器冲得七零八落，恍若沸锅之蚁，东倒西歪。脚下大地忽起嗡鸣，尘土翻涌，一排排削尖竹签破土射出，如林矛戟，寒光乱闪。鲁相脚尖一点，借势拔起，铁棍“嗡”得贯入地面，生生撑住身形。尚未落地，雾中骤起弓弦急震，数点寒芒化作飞蝗，啸风而至。鲁相沉肩坠肘，腰腹发力，整个人旋如陀螺，棍影层层叠叠，卷成乌幕，护住周身，朝后坠去，只听得“劈啪”密响，箭矢触棍即折，碎杆乱飞。
身后两名刀手反应稍慢，足踝已被竹签贯透，血花迸溅。只一迟疑，雾中寒星又到，利箭透骨而入。那箭簇生有倒钩，尾缠细丝，甫一入体，阵外便有人猛力回扯，“嗤啦”一声，血肉翻卷，连骨带筋撕出半尺。那二人惨嚎未绝，第二箭又至，穿喉破胸，血雨喷洒，顷刻倒地，抽搐数下便自气绝。余者被那撕肉裂骨之酷刑所慑，胆寒脚软，哀声四起，恍若九幽鬼哭。
鲁相纵马江湖半生，刀口舔血，亦非心慈良善之人，然如此歹毒机关却是首见。耳听同袍惨号，眼观血肉横飞，一股凉气自尾闾直冲天灵，背脊汗毛根根倒竖，铁棍虽仍舞得泼水不进，臂上却已透出丝丝颤意。
阵外，李如澹虽隔重雾，却把惨呼与棍风听得真切。忽见铁棍一端破雾而出，她当即娇叱：“公子休慌！”莲步疾踏，单掌倏探，攥住棍梢，内力一吐，顺势猛送。鲁相只觉一股柔中带刚的劲道托住棍梢，整个人似被云飞，凌空翻出三丈，稳稳落至阵外。
几乎同一瞬，数点寒星紧追而至，破空尖啸。李如澹脸色煞白，足尖一点，纤腰反折，贴地斜滚。“噗噗”连声，箭矢擦鬓而过，射穿身后两名刀手，没地三寸。尚不及起身，尾缠的细丝骤然绷紧，“嗖”得一声，箭羽倒拽，连泥带血，将刀手、拖回雾阵深处，眼见已无生机，只余几缕血腥在夜风中打转。
另一侧，史通身形狼狈，贴地翻滚，自雾口挣出。鲁相、李如澹惊魂未定，惨状在前，纪染心头骤凛，不暇思索，足尖一点，飘然疾退。身后一名刀手稍慢半息，但闻一声破空，细丝缠箭贯入胸膛，血花未绽，丝绳骤紧，生生将那人拖回雾中。哀号只起半声，便无声响，余音尚在，血腥暗涌，昭示生死殊途。
众人狼狈掠回，止于郜怀茹身后。灯球火把照处，衣裂血污，喘息相闻。郜怀茹面冷如霜，未发一语。孙新桐抬手点勘，细细数来，先踏入阵者十二人，仅余鲁相、史通二人；后队十二人，折损有三。不过盏茶工夫，十三条性命便如露电，尽灭于雾石之间。夜风猎猎，众皆垂首，无人敢先出声。
“哈哈哈！”雾外忽传一声长笑，清越穿云，带着三分轻狂七分傲岸：“敢问丰姑娘，此阵滋味如何？”
郜怀茹眸中煞气一涌，樱唇方启，尚未来得及叱骂，孙新桐已半步抢前，声音冷得似雪夜碎玉：“何前辈好手段。乱石为局，飞箭作子，步步精算，招招夺命，生杀活剥，眼都不眨，当真令小女子‘佩服’！”说到“佩服”二字，她微微仰颌，尾音陡然拔高，如寒锋出鞘，霜刃映月。
何不逆笑意不减，语调悠然：“小友既知妙处，老夫更当拭目以待。老夫便在阵内相候，可莫让老夫空等才好。”
孙新桐十指攥得“喀吱”作响，指节泛白，胸中一口恶火几乎破喉而出。她阖目长吐，将怒意缓缓压入丹田，这才回首，望向鲁相、史通。二人衣袍褴褛，垂首立于面前，神情狼狈。孙新桐声音低冷，却字字清晰：“劳烦所见所遇，说与我听。”
鲁相干咳一声，先开口道：“入阵三步，雾浓如粥，石影晃移，生门瞬阖……”史通接着补充：“竹签突起，箭发如蝗，尾系细丝，中者即被拖回……”两人交替，不敢隐瞒半分。孙新桐凝神细听，偶尔插问一句，便叫他们再述方位、远近、声响、风向。待得问罢，她自腰间抽出一面杏黄小旗，旗杆不过筷子粗细，顶端却削得尖锐。
孙新桐蹲下身子，以杆作笔，就地划沙。沙飞石响，先布九宫，再点七星。何处石移，何处签起，何处箭发，皆以小点为记，大圈为石，交叉为矢。片刻之间，阵图已显雏形。她犹嫌不足，又取碎石、断枝，或立或斜，添做“机枢”、“雾眼”、“丝引”诸物，竟将一座杀阵尽缩于三尺沙地。
布置既毕，孙新桐起身俯瞰，双手负后，星眸半阖。夜风拂袖，灯火摇晃，她整个人却似钉在地上，一动不动。一炷香时间过去，黄沙上已落下她一道纤细影子，纹丝未偏，仿佛连呼吸都凝成冰针，钉入了那副阵图之中。
孙新桐忽一抬首，眸光如电，映着月色透出冷冽锋芒，低声道：“原来如此。外以乱石为九宫，锁人进退；内藏箭弩成七星，夺人生机。二者互为表里，牵一宫则七煞并起，好着！”她收摄心神，吩咐数名刀手，返来时路。事毕，指尖飞快地掐动“六壬”诀，唇角微动，似与天地干支默默交谈。
片刻，她抬眼望向温简，语气沉稳：“温兄，暗器一途，你独步此间。稍后你伏于阵外，依令钉石为记。丝颤而不动者，为实宫，丝震而偏者，为虚宫。虚实既分，方可动兵。”温兄点头，闪身没入夜色。
孙新桐又转向刘定钦、李如澹：“你二人轻功最佳，各领四名好手。观我旗尖所指，便是入口。须在一个呼吸内穿石而入，踏位不准者，宁退莫强。”
“鲁相、史通！”她再喝：“你二人亦率四名弟兄，候刘、李二队入阵后，以阵旗为号，第二波突入。众人各携草假人一具，入阵后不可妄动，但闻机括响，即掷假人向箭。箭发而扯，其势自缓，届时伺机而上，自可破阵！”
说罢，她取来四杆杏黄小旗，旗角绣赤纹，火把下猎猎生辉。孙新桐分递四人，声音低而清寒：“破阵之后，掷旗为号，余者望旗而入，不得有误！”
四人齐声应诺，各将阵旗斜插腰后，杀气悄然盈袖。夜风突起，吹得沙图飞散，却吹不灭那一双双寒光湛然的眼睛。
诸人抱拳，沉声应诺。须臾间，刀手已抱回山草枯枝，撕下衣袍拧为草绳，三缠两绕，便扎成八具草人，胸背鼓胀，依稀似人形。
仰头望天，铅云低垂，星月无光，只剩半轮冷月被浓云吞噬，夜色愈发沉郁。
孙新桐柳眉斜飞，杏黄小旗倏然一指，低声喝令：“东南兑位！”她语声未落，温简已自暗影中掠出，手腕一抖，一枚三寸银针拖出细细红绳，“嗤”一轻响，钉入雾石半寸。雾石似被无形之力所激，微微震颤，悄然横移尺许，石根与地面摩擦发出低沉轧声。
孙新桐双眸如焗，瞬也不瞬地盯着红绳走向，眼见绳线轻颤后忽而绷直，她猛斜挥阵旗，喝声短促如刀：“东北震位，入！”
李如澹、刘定钦早蓄势待发，闻令身形齐晃，恍若双箭脱弦。二人各提两具草人，衣袂猎猎，足尖几乎不沾地面，瞬息之间已没入浓雾石影，只余残风回旋。后方四名刀手慢了半拍，眼前雾气生、石墙合，生门闭阖。四人牢记孙新桐告诫，不敢强闯，急收脚步，持刀守于原处，屏息以待下一轮旗令。
甫一穿石入阵，浓雾扑面，寒意透骨。李如澹、刘定钦并肩停于一块龟背形怪石之前，四目如炬，穿透雾纱，环扫周遭。十步之内，雾气犹可分辨，石影幢幢，或蹲或立，正如鲁相先前所绘；再远，则天地一色，唯闻低风呜咽。二人不敢怠慢，右腕旋动，兵刃上手。
石影乍晃，雾气暗涌，两块嶙峋怪石忽如活兽，悄然错位。李如澹与刘定钦目光一撞，心领神会，竟无半分迟疑。
“断！”二人同声低喝，剑起刀随，寒光划弧，直斩石腰。轰然震响，石屑飞扬，尘沙如瀑。沙幕未落，地面剧颤，一排削尖竹签破沙疾吐，势若蛰龙昂首。二人足尖一点，身形似鹤冲霄，拔起丈余，衣袂猎猎，堪堪避过破土毒锋。
身形尚悬半空，雾深处已闻“嗡”一声低弦，宛若夜鬼拨琴。下一瞬，寒星数点，破雾而出，直奔二人胸口。李如澹旋腕挽剑，“叮叮”数声，将箭雨尽数荡开。刘定钦卷浪刀快旋，击碎漏网箭矢，顿时铁屑四溅。借力翻身落地，二人耳贴风动，循那弦声来处，倏得探臂，将那两具枯草假人抛入浓雾。
箭矢寒星，铁石尚穿，何况枯草腐木？但闻“噗噗”连声，假人瞬间便被透体穿过。尾丝骤紧，阵外暗手猛然回拽，倒钩噬肉，更噬草茎，竟将两具假人拖得贴地狂走，沙土翻卷，如活尸奔逃。李如澹、刘定钦半空拧腰，身形倒折，脚尖互点对方刀背剑脊，借劲加速，化作两道惊鸿，贴地追扑，去势比箭矢更急，紧贴假人背后，直冲箭矢来处。
二人身后忽来暴喝，正是鲁相、史通入阵闯关。鲁相铁棍横扫，史通单掌翻浪，携四名刀手破雾而入。棍风掌雨，强行劈开一道缺口。
刘定钦一刀在手，胆气倍豪，更无草人牵绊，轻功施至极处。但见人影斜掠，似鸿雁穿云，瞬目之间已追至假人停处。烈溪宫门人方自探手欲抓草人，尚未及腰，刘定钦刀光已如怒潮卷至，“唰”一声响，刀锋过处，假人裂成两爿，鲜血随刀光喷薄，那名门人自眉心至腰际被劈成两段，生机尽断。热血冲空，白雾顿时染成绯幕，腥风四散，令人作呕。
耳畔又起一声短促惨呼，凄厉如夜枭，刘定钦不必回眸，便知李如澹亦已得手。他刀势不收，足尖点地，身形贴雾飞掠，直扑第二名弓手。阵外烈溪宫弟子虽擅远射，但近身搏击，哪里是刘定钦对手？眼见刀浪排空，那人骇然举弓横挡，岂料卷浪刀锋锐非常，刀光一闪，连弓带人齐齐削去半边，血瀑再次冲天。残尸倒地，抽搐未已，刘定钦已纵出丈许，刀尖滴血，猎猎刀风卷碎浓雾，杀向下一人。
气息三转，杀声四起，鲁相铁棍开道，史通双掌断后，已循破隙杀入阵中核心。刘定钦耳闻杀伐，手腕一抖，卷浪刀背猛磕地面，借力翻身，反手将杏黄阵旗掷出。旗杆贯注真力，破雾穿岩，竟带起一道锐利啸声，直钉孙新桐足下青岩，杆尾犹自颤鸣。紧随其后，李如澹、鲁相、史通亦各扬臂，三旗连珠而出，“嗤嗤”裂空，插成一字，旗面猎猎。
孙新桐踏前一步，素手高举阵旗，真气灌音，清喝震夜：“破阵！”喝声未绝，温简早已腾身而起，如苍鹰扑兔，单掌贯注十成功力，猛劈西南巽位巨石。“轰隆”巨响，石屑漫天，雾浪翻涌。巽位主风，风眼一碎，迷雾顿被夜风倒卷。与此同时，刘定钦在东北震位听得碎石声响，左掌蓄劲，亦拍向身旁怪石。“咔啦”裂帛声中，雷位石崩，风雷相搏，雾幕霎时被撕开一道巨口。
“杀！”郜怀茹锏尖指阵，凝音成线，虽不如黄钟大吕，却直灌入耳。
众人得令，刀出鞘，剑横空，如潮水般涌入。力者搬石，兵者砍竹，刀砍剑挑，劈山断木；前后呼应，左右夹攻，所过之处，怪石尽落，暗签齐折，杀阵崎岖，顷刻被夷为坦荡平地。
雾散石崩，月色浩瀚，天光乍破。郜怀茹执错金锏，连破两阵，衣袂猎猎，杀气未收。前路残烟薄袅，四野无声，她眸光一寒，朗声震谷：“阵已破，藏头露尾，何不出来一见！”
“丰姑娘座下奇士，果然手段通玄，连破幽景、绝死二阵，老夫佩服。”何不逆声匿雾后，不见其形，语中却无半分颓丧，反挟得色：“诸君酣战至此，人困马乏、气血两亏，且抬眸再观，此间乾坤，尚未见底。”
语声未绝，雾幕轻翻，数道幽影绰绰而出。定睛细看，赫然是江烈、金笑开、赵三、陆九四人，面容凝冷，如鬼似魅，并肩而立。
史通朗声大笑，声震林樾：“何老头不通武艺，即便江烈武功再高，我们这么多人，如何拿他不下？”他一身横练武功已臻化境，筋如龙蟠，骨似铁铸，寻常刀剑触之即，方圆百里，罕有敌手，休说赵三、陆九之流未入其目，便是金笑开，于他看来不过巧技花活之辈。
金笑开襟怀洒落，毁誉如风过疏竹，史通之言，只当耳边蜩螗，一笑便了。赵三、陆九本就草莽血性，最受不得轻蔑，四目暴瞪，赤丝盈眶，怒火欲裂胸而出，方欲喝骂，雾深处何不逆的嗓音已悠悠飘来：“落山会当家，还是这般目空四海，豪气干云。”
语声未歇，忽闻林叶簌簌，两翼杀气悄然逼近。但见烈溪宫弟子，如鬼魅自暗涌出，刀剑映残火，寒芒点点，似幽星坠夜，已将郜怀茹诸人退路封尽。
郜怀茹眸色沉霜，五指紧扣锏柄，指骨“咯咯”作响。孙新桐眉峰骤锁，神色肃穆，目光转动，心思已沉。方经鏖战，虽破双阵，但所携人马折损近半，屈指可战者不足三十；反观烈溪宫，幽影层出，已逾四十，刃映火光，森若寒星，步步成围，好整以暇。孙新桐心念电转，冷声掷出，欲乱敌意：“以宫内门人性命为饵，诱我入彀，何前辈好狠的手腕。”
雾后何不逆低笑三声，如夜枭掠林，心知孙新桐意在挑拨，浑不在意：“此刻方醒，不免太迟？”话音方落，刀光霍霍，步步逼近。
“好，好一手请君入彀，好一手以逸待劳。”郜怀茹银牙狠咬，杀意冲霄，骤然发力，一个“杀”字，如雷音炸响。一字出，寒夜迸裂。孙新桐素手飞扬，杏黄小旗如流星破空，分钉东南西北四角，卷起猎猎罡风，将惨白雾潮撕得七零八落。雾未散尽，郜怀茹一跃丈许，不过转瞬，已然直逼江烈面前，单掌运出，如黄龙出海，直噬江烈咽喉，取命只在顷刻。
江烈巍然如山，眸底冷月不波。千钧一发之际，一只手掌自他肩后倏然探出，指如铁戟，掌缘泛着青白之色，直撄郜怀茹锋芒。
双掌交击，如沉雷坠地，罡风炸裂，卷得三丈内碎石横飞。郜怀茹掌力倾泻，势若怒潮决堤，万钧内劲尽注掌心，欲一合震碎敌骨。岂料对方掌力更似苍穹翻覆，沛然莫御。两股狂澜对冲，郜怀茹只觉胸口如遭巨锤，气血翻涌，竟被硬生逼退七步，步步陷地三寸。
“江上机！”她借退卸劲，寒声吐出三字，眸中惊电一闪而逝。手腕反翻，“呛啷”龙吟，错金锏跃入掌中，月色下涌起一层赤金寒芒。只一吐纳，真力灌臂，衣袍无风自鼓，猎猎若刀。杀机冲霄，夜云似散，已然动了真怒
“江山代有才人出，丰姑娘果真不凡。”江上机朗声轻赞，自江烈身后缓步而出。月色映着他虎目寒光闪动，却面色如常，双袖负后，步履从容，似闲庭看花，不见半分烟火。目光环扫，声转低沉：“我江府与姑娘素无宿怨，与大刀寨、落山会、飞云岭亦井水不犯河水。诸位闯我九溪大阵，杀我江府门人，兵戈赫赫，究竟……”话至此处，忽得一顿，下一瞬，舌绽春雷：“意欲何为！”四字如铅云坠穹，挟万钧之势，震得雾气倒卷，众人耳鼓嗡鸣，气息俱为之一滞。
“意欲何为”四字余音未绝，温简、史通、鲁相已不约而同侧目，望向郜怀茹。自她入境以来，便以雷霆之姿，收拢大刀寨、落山会、飞云岭众寇，降鲁相为己用。可时至今日，她从未吐露半句来意。如今江上机当面喝问，群雄心中疑窦，顿如野草疯长。
“江府主，此言差矣。”李如澹斜踏半步，与郜怀茹并肩。她身量虽短半头，却挺若寒枪，肩背削直，飒爽英锋不逊分毫。两人一左一右，渊渟岳峙，杀气未动，已自威生。李如澹唇角勾起冷弧，声似薄冰相击：“素无恩怨？恰恰相反，血仇似海，不共戴天。”
江上机双眉微颤，低哑含疑：“鞠姑娘何出此言？”
李如澹抬眸，目光如刃，一字一寒：“敢问江府主，可识得‘彭系克’此名！”
“彭系克”三字甫落，温简、史通、鲁相三人齐齐色变，如被毒刃刺心，各退半步。江上机更是雷霆暗击，老躯微震，眼底翻涌血浪。然其养气数十年，瞬息之间，狂澜乍压，面色复归古井，只余指节隐隐青白，透出心底波涛。
不容江上机启唇，李如澹声若寒刃，再斩夜空：“二十八年前，温兄负笈赴京，春闱落笔，本该金榜题名，奈何严党鬻爵，科场舞弊，反将他名一笔勾销。事发之后，奸党恐泄机关，遣人灭口，阖族一十三口，夜中血流成渠，操刀者，即彭系克！”旧事重提，温简如遭雷噬，身形剧震，十指攥得“咯咯”爆响，骨节尽白。
李如澹声未绝，冷电再续：“二十六年前，严海巡按胶东，色胆包天，于民间强夺碧玉。鲁兄之姊抵死不从，严贼震怒，复使彭系克斩其满门，其父、母、兄、姊，一夕尽殁。唯鲁兄稚龄贪玩，未随人行，方得残喘。”她冷笑两声，眸中杀光更炽：“史兄挚爱，我等姊妹至亲，哪一个不曾受严党刀下之劫！”言至末句，她咬牙切齿，声似裂帛，眼角眦裂，血线隐现。
江上机面色再变，声线沙哑三分：“老夫观你不过二十出头，这些陈年旧事，是如何知晓？”
李如澹双袖一敛，再探时，丢去长剑，掌中已倒扣一对峨嵋刺，寒星两点，映得她眸色如霜：“要想人不知除非己莫为，江府主，或该称你，彭系克！”